開(kāi)平衛(wèi)。
千戶瞿能正在視察關(guān)城。
關(guān)城正前方幾里外，突然出現(xiàn)一支黑壓壓騎兵，第一時(shí)間引起瞿能注意。
瞿能皺眉眺望同時(shí)，低語(yǔ)吩咐身邊百戶，“讓關(guān)城內(nèi)的兄弟們做好準(zhǔn)備，一旦有事，第一時(shí)間登城�！�
百戶張了張嘴。
新任千戶，擺明了就是示敵以弱。
故意制造一種關(guān)城空虛的假象，引誘對(duì)方攻城，這樣就能打仗了。
朝廷對(duì)戍邊將領(lǐng)有著嚴(yán)格規(guī)定。
沒(méi)有朝廷命令，不準(zhǔn)擅自挑起邊釁。
可上有政策下有對(duì)策。
對(duì)于一個(gè)想立功的將領(lǐng)來(lái)說(shuō)，總是有各種空子可鉆。
這位新任千戶是典型軍二代。
其父瞿通可了不起。
那是本朝開(kāi)國(guó)元老！
雖然未獲得爵位封賞。
但眼下實(shí)權(quán)也大的嚇人。
曹國(guó)公擔(dān)任大都督后，瞿通將軍就官拜大都督府，正二品都督僉事。
大明武官世襲制度規(guī)定了。
千戶的父親，也就是都督僉事若是病故，他們千戶就能繼承正二品官職。
若是能力足夠，就會(huì)賦予正二品的軍事實(shí)權(quán)！
他們這位新千戶，說(shuō)白了，就是被都督僉事送到邊境歷練的。
畢竟，有真本事才能獲得對(duì)應(yīng)正二品的軍事實(shí)權(quán)。
新千戶，自然而然渴望戰(zhàn)功了。
百戶想通其中關(guān)節(jié)后，到了嘴邊的話，又咽下去，“是！”
應(yīng)了一聲，快速去傳令。
瞿通并不知百戶的心思。
他的確想打仗。
但并非為了歷練。
他想憑自己的真本事，立功升遷，就像千戶丘福、朱能。
父親在大都督府的關(guān)系，經(jīng)常寫信給他，最近半年，信中提及最多的就是丘福、朱能。
希望他以這兩位素未謀面的袍澤為追趕榜樣。
幾天前，從遼東傳來(lái)消息，這兩位袍澤追隨魏國(guó)公徐達(dá)，連克海州、蓋州、金州、復(fù)州、旅大……
……
瞿能眉頭忽然皺的更緊幾分，目視中，一騎從隊(duì)伍中奔沖出來(lái)，直奔關(guān)城……
嗒嗒嗒……
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
瞿能也終于辨認(rèn)出，對(duì)方破破爛爛，紫黑紫黑臟兮兮的軍服，是和他一樣制式的紅襖。
只是如今又破又臟，乞丐穿的都比對(duì)方強(qiáng)。
‘朝廷軍隊(duì)，怎會(huì)出現(xiàn)在關(guān)城以北？還這幅模樣？’
難道！
瞿能瞬間瞪眼，滿臉難以置信……
“不可能吧？這可是上萬(wàn)里……”
“卑職大遼河衛(wèi)百戶譚淵！”瞿能的嘀咕聲，被城下喊話打斷。
和城頭所有好奇的將士一樣。
探頭向城下張望……
譚淵坐于馬背上，聲音沙啞，大喊：“卑職跟隨燕王，為陛下尋回傳國(guó)玉璽……”
“一路轉(zhuǎn)進(jìn)至此，請(qǐng)開(kāi)平衛(wèi)準(zhǔn)許入關(guān)，燕王就在后面！”
“燕王！”
“真是燕王？”
“他們是如何從遼東殺回咱們開(kāi)平衛(wèi)的？”
……
城上將士紛紛驚呼議論。
嘶！
瞿能倒吸涼氣，心中卷起滔天海浪，‘娘的，很多人都以為你們要么戰(zhàn)死，要么投降了，從遼東，一路轉(zhuǎn)進(jìn)萬(wàn)里，竟然從北元二十萬(wàn)騎兵集群，合擊共剿中，殺回來(lái)？’
瞿能默默深吸一口氣，穩(wěn)定心神，大喊：“可有憑證？”
雖然他基本已經(jīng)相信。
但身為一名關(guān)城千戶守將。
他必須小心謹(jǐn)慎。
守關(guān)，就是守著國(guó)門！
容不得半點(diǎn)馬虎。
譚淵高舉金牌，“這是陛下御賜燕王調(diào)兵金牌，上刻‘受命于天，既壽永昌’！”
話中。
譚淵在懷中摸索。
很快，高舉一副肩標(biāo)，“這是卑職的百戶肩標(biāo)，明黃劍式肩標(biāo)，陛下親賜！”
這段時(shí)間，在外征戰(zhàn)。
連臉都顧不上洗，大伙都悄悄把肩標(biāo)收起來(lái)了。
擔(dān)心弄臟。
“釣上來(lái)！”
瞿能仔細(xì)觀察金牌后，臉色變了變，他聽(tīng)父親說(shuō)起過(guò)，據(jù)說(shuō)，整個(gè)大明只此一塊金牌！
沒(méi)想到，陛下竟然賜給了燕王！
隨即轉(zhuǎn)身，快步往城下跑去……
吱呀！
關(guān)門打開(kāi)。
瞿能策馬沖出，“可否帶我去見(jiàn)燕王�！�
譚淵審視看了眼瞿能，知曉瞿能是謹(jǐn)慎，還要親自去看一眼。
不過(guò)，同為軍人，他能理解，隨即點(diǎn)頭：“千戶請(qǐng)。”
很快，譚淵帶著瞿能來(lái)到朱棣面前。
瞿能雙手捧著金牌，在朱棣接過(guò)后，噗通跪倒：“末將瞿能拜見(jiàn)燕王！”
朱棣看著單膝跪地的千戶，不由微微愣怔。
是他知曉的那個(gè)瞿能嗎？
歷史上，這家伙差點(diǎn)攻破北平，逼得妙云都不得不親自上城作戰(zhàn)。
“瞿千戶請(qǐng)起吧，我現(xiàn)在已經(jīng)不是什么燕王，叫我朱四郎、朱秀才就行�！�
瞿能低著頭，唇角咧了咧。
他可不敢。
就算這位爺，被陛下貶為庶人。
就沖轉(zhuǎn)進(jìn)萬(wàn)里，從二十萬(wàn)騎兵群合擊共剿中，帶著兄弟們回來(lái)。
整個(gè)天下，誰(shuí)敢因這位失去王爵，而輕視？
瞿能起身，這才去打量這支隊(duì)伍，驚訝扭頭：“燕……”
見(jiàn)朱棣皺眉。
下意識(shí)發(fā)怵。
煞氣太沖了！
忙改口，“朱秀才，怎么多了這么多人？”
據(jù)他所知的消息，燕王只有小一千人。
朱棣指了指身邊李成桂，“他是高麗府院君李成桂，戰(zhàn)場(chǎng)棄暗投明，投效本朝……”
瞿能驚的微微張嘴。
什么棄暗投明，他就是不清楚到底怎么回事，也能猜到，多半是被打怕了，要么是被俘虜了。
縱橫北元?dú)⑦M(jìn)殺出，帶著傳國(guó)玉璽，活著回來(lái)。
還把另一國(guó)府院君給打到臣服��？
好吧，他的腦力，已經(jīng)無(wú)法琢磨衡量，這些事情，將會(huì)產(chǎn)生多么大震動(dòng)，以及深遠(yuǎn)影響。
“這位是北元益王脫古思帖木兒未過(guò)門的王妃，我們裹挾的萬(wàn)余匹上等戰(zhàn)馬，就是她的嫁妝……”
瞿能看向?yàn)踉歧鞲瘢浇呛莺莩槌椤?br>
“這個(gè)兇巴巴的瘋丫頭，是我二嫂的侄女……”
燕王的二嫂，就是秦王妃，秦王妃的侄女……
……
瞿能已經(jīng)麻木了。
等朱棣說(shuō)完，舉手‘啪’一下捶胸行軍禮，鏗鏘道：“請(qǐng)燕王入關(guān)！”
……
片刻后。
朱棣一行人，萬(wàn)余匹馬，陸陸續(xù)續(xù)通過(guò)城門，進(jìn)入開(kāi)平衛(wèi)關(guān)城。
守城將士站在兩側(cè)。
震驚看著。
“嘖，我看了，這馬每一匹都是上等良馬！”
“之前還有人說(shuō)，燕王要么已戰(zhàn)死草原，要么投降北元，誰(shuí)能想到，竟然直接轉(zhuǎn)進(jìn)萬(wàn)里，殺了回來(lái)！”
“瞧瞧燕王身后的袍澤，娘的，渾身煞氣，看著就讓人有些發(fā)怵！”
……
瞿能以最快速度，給朱棣一行人騰出一座軍營(yíng)。
走出軍營(yíng)，就找來(lái)一個(gè)百戶，吩咐：“快馬加鞭，去北平報(bào)訊，燕王殺穿草原，從咱們開(kāi)平衛(wèi)回來(lái)了�！�
目視百戶策馬離開(kāi)，自言自語(yǔ)嘆息，“哎，身負(fù)要職，不然真想去看看，此消息傳開(kāi)后，朝堂會(huì)有和反應(yīng)，天下會(huì)有和反應(yīng)�！�
話罷，轉(zhuǎn)頭，目光敬佩往營(yíng)地看去……
每個(gè)營(yíng)帳內(nèi)，都靜悄悄。
這群兄弟，分配好營(yíng)帳后，倒頭就鼾聲震天響。
作為旁觀者，他羨慕這群袍澤，將近一個(gè)月的精彩經(jīng)歷。
可作為軍人，他也深知，將近一個(gè)月，對(duì)這群袍澤肯定是一種煎熬。
但，經(jīng)過(guò)這場(chǎng)歷練，這些人，哪怕是普通士卒，也脫胎換骨了，軍中一些普通百戶，都比不上這些普通士卒。
……
就當(dāng)朱棣一行人，回到開(kāi)平衛(wèi)，渾身緊繃的神經(jīng)，瞬間松懈，倒頭就睡時(shí)。
李善長(zhǎng)一路顛簸，緊趕慢趕，一把老骨頭都快散架了。
終于抵達(dá)北平。
再也堅(jiān)持不住。
決定在北平短暫休整。
朱樉聽(tīng)聞消息，親自把人請(qǐng)到王府。
書房。
李善長(zhǎng)簡(jiǎn)單沐浴清洗后，換了件干凈衣物走來(lái)。
邁入書房，微微愣怔……
隨即快走幾步，來(lái)到書案前，鄭重一拜：“臣李善長(zhǎng)拜見(jiàn)太孫！”
朱雄英正坐在朱樉的書桌后。
遼東的仗越打越大時(shí)，徐達(dá)就擔(dān)心出現(xiàn)變故，所以派人把朱橚、朱雄英送回北平。
“韓國(guó)公請(qǐng)坐�！敝煨塾�(duì)李善長(zhǎng)說(shuō)完，就轉(zhuǎn)頭看向朱樉。
朱樉夫婦坐在旁側(cè)。
朱樉知道朱雄英想知道什么，他也迫切想知道：“韓國(guó)公，父皇此番遣你出使北元，定下什么章程？”
李善長(zhǎng)看看幾人，鄭重道：“若是朱四郎戰(zhàn)死，臣可以做主，用一批草原緊缺的鹽巴、茶葉換回朱四郎的尸首，若朱四郎被俘，就不是臣可以做主的了，只能回來(lái)請(qǐng)示陛下�！�
“我四叔不會(huì)有事！”朱雄英憤怒開(kāi)口。
朱樉慢慢回神，‘老四真戰(zhàn)死了？’
思緒又不受控制，被拉回當(dāng)初兄弟二人，在書房閉門爭(zhēng)執(zhí)的一幕。
混賬老四還抽了他一個(gè)耳光。
他還懇求混賬老四，若是爭(zhēng)儲(chǔ)失敗，拜托老四替他照顧尚炳……
觀音奴懷中抱著朱尚炳，臉色微微泛白，試探：“韓國(guó)公，我能和你一起出使嗎？我家在草原雖然落魄了，可爛船也有三兩釘，還是有些關(guān)系的，或許我能幫到點(diǎn)忙�！�
她這輩子，最應(yīng)該感謝的就是四弟和妙云。
四弟兩個(gè)孩子，也就比尚炳大幾個(gè)月。
四弟若出事，留下妙云孤兒寡母……
“我也一起去！”朱樉突然開(kāi)口，“老四就算戰(zhàn)死，也應(yīng)該由我這個(gè)二哥，親自帶他回家！”
李善長(zhǎng)深深看了眼朱樉夫婦，暗暗震驚，‘這兩口子，和朱四郎的關(guān)系這么好？’
隨即開(kāi)口：“若有王爺夫婦幫襯臣，此行一定能大獲成功！”
這小夫妻兩，分明就還盼著朱四郎活著。
擔(dān)心他不盡心盡力，所以要跟著他。
活著？
不可能！
他輔佐朱皇帝打天下，軍事謀略方面自認(rèn)也不差。
朱四郎的局面，除非投降，否則絕無(wú)活路。
讓小夫妻兩跟著也沒(méi)什么，至少可以為他作證，同時(shí)，秦王妃觀音奴在草原上的人脈，對(duì)于帶回朱四郎的尸首，也有大用。
議定后。
李善長(zhǎng)和朱樉幾人又交談片刻，就再也撐不住了。
剛回到屋內(nèi)。
咚咚咚……
敲門聲傳入。
“百室兄，我，呂本�！�
聞言，李善長(zhǎng)笑了，不顧渾身酸痛，起身開(kāi)門。
呂本進(jìn)屋后，門剛關(guān)上，兩眼冒光，眼巴巴盯著李善長(zhǎng)，迫不及待追問(wèn)：“百室兄，朱四郎真戰(zhàn)死草原了？”
“為什么我在北平都未收到消息，陛下就迫不及待派你為其收尸？”
迫不及待收尸？
李善長(zhǎng)瞥了眼呂本，在桌邊坐下，給呂本倒杯茶。
這可不是迫不及待收尸。
朱皇帝為了朱四郎，可是連個(gè)人顏面都不要了！
若是朱四郎活著被俘，朱皇帝大概率，會(huì)為了朱四郎，對(duì)北元做出更大讓步。
當(dāng)日御書房。
朱皇帝抬頭，眼眶紅紅的一幕，十幾天過(guò)去，他還記憶猶新！
李善長(zhǎng)把茶杯推到呂本面前，含笑道：“在草原上，被二十萬(wàn)騎兵群合擊共剿，呂大人以為朱四郎是殺神不成？”
“他戰(zhàn)死，才是最合理的，陛下征詢過(guò)我和藍(lán)玉的判斷，我們都認(rèn)為，他不死，只能是投降茍活！”
啪！
呂本激動(dòng)拍案，茶杯被袖子帶到地上，打破，呂本忙起身道歉，“百室兄，抱歉抱歉，我實(shí)在太高興了！”
李善長(zhǎng)含笑點(diǎn)頭，表示理解。
朱四郎戰(zhàn)死，呂本有理由高興。
提醒道：“呂兄，人死為大，一切恩怨矛盾，都應(yīng)該隨著人死煙消云散了，切不可表現(xiàn)太過(guò)，更不可針對(duì)朱四郎留下的孤兒寡母。”
呂本若是不知死活這么做。
徐達(dá)一定會(huì)反擊。
鬧到朱皇帝面前。
就算呂本是太子側(cè)妃之父，也死定了。
呂本收斂笑意，忙點(diǎn)頭：“百室兄，我明白，我明白，我是讀書人，不會(huì)做那等下作之事，我與朱四郎只有公憤，沒(méi)有私怨�！�
有朱皇帝和徐達(dá)護(hù)著，他就沒(méi)辦法報(bào)復(fù)徐妙云孤兒寡母三人。
李善長(zhǎng)不動(dòng)聲色瞥了眼，暗暗不屑一笑。
嘴唇動(dòng)動(dòng)……
砰砰砰！
剛要說(shuō)話時(shí)，急促敲門聲響起，“韓國(guó)公，緊急消息，燕王還活著，秦王請(qǐng)韓國(guó)公……”
噼里啪啦！
門外急促聲，被椅子倒地聲打斷。
呂本面孔猙獰抽搐，瞬間漆黑，‘朱四郎，你還真不要臉，竟投降茍活，朱皇帝的臉都被你丟光了！你回來(lái)，我也會(huì)用洶涌民意，逼死你！’
他好恨！
朱四郎竟不要臉選擇投降茍活！
李善長(zhǎng)瞥了眼呂本，微不可察搖頭，‘朱四郎不智!’
朱四郎投降茍活，回來(lái)后，也是個(gè)笑話。
還不如，轟轟烈烈戰(zhàn)死。
留下一段驚艷歷史的美名。
收斂思緒，快步去開(kāi)門。
看著站在門外的秦王府屬官，忙詢問(wèn)：“哪里傳回的消息？”
“開(kāi)平衛(wèi)！”
李善長(zhǎng)眉頭微皺，“北元已經(jīng)派人來(lái)提條件了？”
屬官搖頭，他只是負(fù)責(zé)傳話。
李善長(zhǎng)見(jiàn)屬官也一知半解，便快步往朱樉書房走去。
呂本回神后，忙追去……