回去后，蕭瑯炎高燒不退，昏迷了兩天兩夜。
意外的是，他腿腳上的瘀血倒是散的快了，鬼醫(yī)與太醫(yī)聯(lián)手配藥，為他治療，終于退下高熱。
人雖清醒了，卻變得異常沉默。
朝政耽誤了幾日，大臣們相繼來探望勸說，不知何時(shí)，坊間流傳著謠言，都說昭元皇后嫌棄皇上受了重傷，故而舍他而去，連孩子也不要了。
謠言瘋傳了一段時(shí)間，忽然有一天消失無蹤。
沈定珠走后的半個(gè)月，沈?yàn)懙鸟R獨(dú)自跑了回來。
他的馬叫踏星，跟著沈?yàn)懮线^戰(zhàn)場(chǎng)，是一匹極有靈性的寶馬，識(shí)途認(rèn)路。
當(dāng)初蕭瑯炎讓沈?yàn)憣⑦@匹馬給沈定珠，其實(shí)存了最后的一絲奢望，要是沈定珠后悔了，不至于找不到回家的路。
然而，回來的只有踏星，沒有她。
從這天開始，蕭瑯炎重拾朝政，只是沈定珠這個(gè)名字，成了禁詞。
蕭瑯炎自己也不提，他每日主動(dòng)配合吃藥，處理完朝政的閑暇之余，便翻看醫(yī)書，像是想為自己尋找解決之法。
沈定珠走后的一個(gè)月，有人來宮中獻(xiàn)藥。
大量的纓丹草入藥，蕭瑯炎好的很快，將來獻(xiàn)藥的一男一女奉為上賓，賜他們?nèi)A服寶駒，還將那名叫魏琬的女子，賜封為御用藥師。
*
又是兩個(gè)月后，整個(gè)晉國(guó)迎來寒冷的寒冬臘月。
漫天飄飛的雪花，被冷冽的北風(fēng)裹挾著，不僅堆在了京城的磚瓦上，還落在了成州的土壤中。
正是晌午時(shí)分，漫天細(xì)密的雪花，隨著風(fēng)嘩啦啦地吹。
成州榮安城內(nèi)，街上只有一家鋪?zhàn)娱_著門，門口停著青布馬車，鋪?zhàn)诱乒袷├舷壬嶂澈邢聛�，進(jìn)了鋪?zhàn)印?br>“阿珠，都忙了一天了，吃點(diǎn)東西吧，今天天氣冷，不會(huì)有人來了，我們?cè)缭绲卮蜢然厝グ��！崩舷壬Φ拇认�，將食盒放在柜臺(tái)上。
柜臺(tái)后那抹窈窕的身影，黑色的一縷發(fā)落在白皙的面頰邊，身上的錦繡襖子十分寬松，更顯得露出來的手腕白皙如雪。
“仁伯再等等，我將這兩筆勾完就好了，城東的元夫人要拿此物去給郡守賀壽，明日一早就要來取，她的事重要，耽誤不得�！�
施老先生花白的頭發(fā)下，一張笑容滿面的臉。
他坐去椅上，喝著驅(qū)寒的熱茶，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，不著急，我等你一起忙完了回去。”
說到這里，外頭跑過去陣陣馬蹄響，施老先生聽見聲，走去門口掀簾，朝外看了一眼。
他有些驚訝：“喲！是官府的，冒雪貼皇榜呢�！�
柜臺(tái)后的美人專心致志，沒有抬頭，更沒接話。
施老先生是個(gè)熱情樂呵的個(gè)性，止不住地湊熱鬧，非要去看看皇榜上寫的什么，于是撐著傘便去了。
不一會(huì)，他回來，在門口跺了兩腳鞋上的雪水。
“哎，要打仗了，是征召入伍的告示呢�！�
持筆的美人手上動(dòng)作頓了頓，不經(jīng)意地問：“又打仗？不是才休兵一年嗎？”
“皇榜上倒是沒說打誰，不過我猜，還是北梁國(guó)，除了他們，誰還會(huì)讓皇上恨得牙癢癢，先前打的不痛快，這次可能是要一鼓作氣，把他們滅國(guó)�！�
美人沒接話。
施老先生喝了口茶，忽然想起來：“阿珠，我記得你說過，你從前在北梁國(guó)待過一陣，也是給一戶貴人修繕文畫古董？”
“嗯，”美人輕輕點(diǎn)頭，“是許家。”
“哎喲！那可是大主顧，做我們這行生意的，沒人不知道他們，怪不得你修繕字畫的手藝這么精湛，聽說許掌柜火眼金睛，閉著眼一摸，就知道畫的真假，是不是真的？”
美人笑了起來：“或許是吧，仁伯還是別逗我笑了，這筆鋒我都要拿不穩(wěn)了�！�
“好好好，不逗你說話了�！笔├舷壬持终酒饋恚约焊约合缕迦チ�。
沈定珠卻凝著眼眸，望著眼前的畫作，心思已經(jīng)飄遠(yuǎn)。
她離京快四個(gè)月了，從她多方打聽的消息來看，蕭瑯炎的腿應(yīng)當(dāng)是快要痊愈了。
當(dāng)初她走的決然，在距離京城最近的成州停了下來，知道自己沒有什么傍身的技巧，只能繼續(xù)找靠譜的古董字畫店。
大概是她運(yùn)氣好，這家古董店的掌柜施老先生，是個(gè)熱心腸的好人，他自己有兩個(gè)女兒，不過都遠(yuǎn)嫁了，平時(shí)回不來。
看見沈定珠一手好技巧，便將她留下，重重栽培，對(duì)待她猶如親女兒一樣。
如今她正借住在施家，施老先生的老伴早逝，家里除了幾個(gè)下人，便沒有其余人。
沈定珠相處的自在。
施老先生知道她不愿意提起過往，也不曾追問過，反而說：“每個(gè)人都有不想提的過去，阿伯是過來人，明白的。”
鋪?zhàn)拥纳夂�，施老先生也有些�?cái)力，但自從沈定珠來了鋪?zhàn)右院�，生意就更好了�?br>人人都說施老先生的古董字畫店里，來了一位西施般的人物，貌美多姿，冰肌玉骨。
常有人結(jié)伴來看，在店門口張望，每次施老先生都護(hù)著沈定珠，讓仆從將這些人趕走。
老先生呵護(hù)她，猶如呵護(hù)自己的女兒一樣，沈定珠也感覺到，他像是在把她當(dāng)成自己的女兒，彌補(bǔ)些什么。
沈定珠的字畫補(bǔ)完了，便收了東西，跟著施老先生回家。
路上經(jīng)過藥鋪的時(shí)候，她看了一眼，還沒開門，只能明日再來瞧。
屋里剩下的藥，只夠她喝兩天。
三日過后，好不容易等到天放晴，沈定珠告了假，去藥鋪支了點(diǎn)藥。
老郎中摸著她的脈，旁邊藥壺咕嘟嘟地冒著滾泡，沈定珠聽的昏昏欲睡。
好一會(huì)，老郎中才收回手：“脈象比上次看起來好多了，但是你睡得不好吧？”
沈定珠訕訕點(diǎn)頭，將袖子放下來：“偶爾夢(mèng)魘�！�
“那我再給你開點(diǎn)安神的�！崩侠芍姓f罷，門口進(jìn)來一個(gè)高大的男子，長(zhǎng)得虎頭虎腦。
他一看沈定珠，眼睛都亮了：“呀！施家的那位西施又來開藥了，這次你要什么藥，我不要你銀子。”
沈定珠淡淡笑了一下，對(duì)方是老郎中的兒子，都稱他為楊大，可惜他沒有繼承到父親的醫(yī)術(shù)，一直幫著干些體力活。
老郎中橫了自家兒子一眼，將藥方扔給楊大：“抓藥去！沒用的混小子�！�
楊大瑟縮了一下脖子，不敢再跟沈定珠打鬧，可是他越抓方子越皺起眉頭，分外疑惑。
等沈定珠拿著藥走了，他盯著她的背影，打量半天。
“所以她每次來，都是開安胎藥的？真是看不出來……怎么是有孕六個(gè)月了呢，看著不像有肚子的人啊。”
“你個(gè)臭小子，往后不準(zhǔn)跟她搭上關(guān)系，她穿著那么寬松的衣服，一看就是刻意瞞著孕肚，”老郎中跳起來打他的頭，“誰知道她是什么來歷，施老也是糊涂了，什么人都往家里領(lǐng)，往后你離的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，別惹得一身腥！”
楊大摸了摸頭：“知道了……可是西施的丈夫是誰？沒見過啊�！�
老郎中舉起手里的醫(yī)書：“還敢說！”
沈定珠踩著雪回到施家的字畫鋪?zhàn)印?br>“仁伯，我回來了�！�
“瞧瞧，剛說到她，她就回來了，阿珠，來啊，快看看，你的朋友來看你了！”
沈定珠掀簾進(jìn)門，看清楚坐在施老先生身邊的人時(shí)，忽然愣在了原地。