晉朝的夏天向來炎熱，酷暑難耐，烈陽蒸烤，然而，百姓們最近卻總覺得有一團(tuán)烏云始終籠罩在京城上方。
聽說皇上的寵妃在被北梁貴族擄走后，墜崖而亡，皇上當(dāng)場(chǎng)咳血昏迷，等醒過來下的第一道命令，就是讓人延著淮水打撈沈貴妃的尸首。
只為了皇上一句“生要見人，死要見尸”，淮水貫穿的江州、漢州、成州還有渝州四大城郡，都被貼上了皇榜，皇上已經(jīng)下令，百姓們但凡能打撈到沈貴妃的尸身，封侯拜相，子孫三代永保爵位。
一時(shí)間，淮江水面上擠滿了漁船，水匪漸無蹤跡，魚兒被大批大批地?fù)粕蟻�，也多次發(fā)現(xiàn)了幾具破敗不堪的尸首，但都不是沈定珠。
水里找不到人，蕭瑯炎就派兵在九州內(nèi)搜尋，見過沈定珠的大內(nèi)禁軍，都分別領(lǐng)著幾支精湛強(qiáng)盛的隊(duì)伍，拿著畫像四處搜羅。
最終結(jié)果，當(dāng)然是一無所獲。
蕭瑯炎越來越瘋魔執(zhí)著了，他甚至怕沈定珠真的活了下來卻躲著他，于是在城郡張貼的每一張皇榜上，都有他們的女兒蕭心澄練的《慈母說》，還有兒子蕭行徹小小的手印。
他渴望沈定珠回來，但凡有言官勸諫，下場(chǎng)只是殺無赦。
一時(shí)間，朝內(nèi)風(fēng)云動(dòng)蕩，皇上為了尋找一個(gè)墜崖死了的貴妃，簡(jiǎn)直不顧一切了。
三個(gè)月后，沈家苦苦哀求無果，沈父只能叫上兩個(gè)兒子抬著棺材，陪他跪在宮門前，哀求蕭瑯炎允許他們?yōu)榕畠喊l(fā)喪。
“皇上，三個(gè)月了，珠珠恐怕已在水中身毀，人死如燈滅，草民懇求皇上可憐我們二老，允許我們讓她的衣冠冢，也能入土為安吧�！�
沈父與兩個(gè)兒子跪了許久，徐壽的身影才緩緩出現(xiàn)在宮門口，只見他展開圣旨，嘆息連連：“皇上允準(zhǔn)，并下旨批令，沈貴妃溫貌柔順，追封為昭元皇后，允葬帝陵，待百年后，與皇上合棺。沈老先生賜爵仁國(guó)公，沈夫人加封誥命，國(guó)公爺，還請(qǐng)您收拾一些娘娘生前的衣物，交由奴才，讓奴才將娘娘的香魂，送還皇上身邊吧！”
沈父怔了怔，滿頭華發(fā)，蒼老憔悴，聞言，只能輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，好……”
與沈定珠分別是在炎熱的酷夏，尋找多月無果，為她發(fā)喪這日，已是滿地衰敗的深秋。
蕭瑯炎禁了全城三日的歌舞燕樂，二品及以下官員皆要吊唁哭喪，沈定珠的衣冠冢就立在沈府的庭院里，被迫來哀悼的官吏們，皆掩面悲哭，挨個(gè)進(jìn)來磕頭，高呼一聲皇后娘娘。
倘若誰哭的響，次日朝上必會(huì)得蕭瑯炎的褒獎(jiǎng)，也有不愿意哭的，蕭瑯炎當(dāng)堂龍?chǎng)鹋鈱?duì)方：“毫無心肝！”
更有史官為此時(shí)的事，在歷史上留下一筆簡(jiǎn)潔的形容：“……京中哀哭聲久久不絕，圣上召舉國(guó)方士齊聚京城，試為昭元皇后招魂，未能遂愿……”
為沈定珠的出靈這日，斜雨黃昏，乃是蕭瑯炎讓欽天監(jiān)算的下葬吉時(shí)，天色將明將暗，帝王一身白龍衣袍，在雨中迎著飄揚(yáng)的雨絲，猶如一座沉默的山。
他立在棺槨前，身旁的沈父沈母，摟著蕭心澄，哭聲哀痛，他們的小兒子太過年幼，身體孱弱，此次便沒有抱出來。
周圍的官員們皆人人身穿縞素，垂首立在風(fēng)雨中，聽著高僧為昭元皇后超度：
“……盼爾之魂，隨幡歸引，與陛下喜結(jié)，生世良緣，且獲善終……”
當(dāng)高僧將沈定珠和蕭瑯炎的八字一同焚燒在靈盆里的時(shí)候，其余僧人揚(yáng)灑紙錢，敲缽聲陣陣不絕，空寂清幽的聲音，回蕩在漫天飄搖的雨幕里。
放了一身衣裳的棺材，里面更是裝了滿當(dāng)當(dāng)?shù)呐阍崞�，從沈府出殯，禁軍開道，直至抬到皇陵下葬。
送葬的隊(duì)伍綿延百里，百姓們跪在兩邊，哭著送離沈定珠。
他們并不認(rèn)識(shí)沈定珠，但帝王將他對(duì)她的懷念與寵愛，抬到了眾人眼前，于是，天下皆知沈定珠。
*
一切塵埃落定，又是一個(gè)尋常的秋日雨夜，蕭瑯炎獨(dú)坐在瑤光宮里。
這里還維持著原樣，銅鏡前的木梳上，依舊纏繞著沈定珠留下的幾根發(fā)絲。
蕭瑯炎將那段粉綢放在她的妝匣里，半敞的匣子中，還有她離宮之前換下來的一對(duì)耳墜，好像她只是離開片刻，一會(huì)就會(huì)推門回來。
“爹爹？”蕭心澄提著燈，被徐壽送到了瑤光宮里。
蕭瑯炎回過神來，抬起充血通紅的薄眸：“澄澄，時(shí)辰不早，為何沒有休息？”
蕭心澄乖乖地將燈籠放在地上，她從徐壽的手里，接過來一個(gè)食盒，兩只小手提著，噠噠走過來，放在了蕭瑯炎的面前。
“我剛剛?cè)タ戳说艿�，他真乖，乳娘們說他吃了睡，睡醒就會(huì)開心地笑，特別可愛，長(zhǎng)得也越來越好了，皮膚白白的，眼睛大大的，睫毛比我的還黑還密呢！”
蕭瑯炎聽著女兒童聲的形容，眼中也忍不住跟著彌漫起溫情。
蕭心澄歪了歪小腦袋，眨著水靈靈的大眼睛：“不過，聽說爹爹一整天都沒用膳了，我特地提著糕點(diǎn)來給爹爹墊墊肚子�！�
小家伙說著，打開盒子，蕭瑯炎一看，竟是一碟茯苓糕。
蕭瑯炎面上剛剛涌起的溫笑，轉(zhuǎn)而染上淡淡的霜色，薄眸里的黯光，閃爍搖晃。
沈定珠知道他喜歡茯苓糕，她經(jīng)常會(huì)為他備一份。
看他的眼神，似懷念，又有無盡的悵然，蕭心澄壯著膽子問：“爹爹，您應(yīng)該不怪娘親了吧？”
蕭瑯炎揚(yáng)眉，目光深邃漆黑，他伸手拉著女兒，坐在了他的身邊。
“朕從來不舍得真的怪她什么，朕也沒想到，有一天，她就真的拋下朕與你而去�！�
他承認(rèn)他當(dāng)時(shí)真的生氣了，他已經(jīng)寵了她那么久，為了女兒的事，他只是想讓沈定珠有個(gè)教訓(xùn)，才想冷落她幾日。
可她竟做的比他還要果斷決絕。
那么高的懸崖，那么湍急的江水，她不是有些膽子小嗎？她怎么敢跳崖？她跳下去的瞬間，是想要解脫，還是厭惡了他？
蕭心澄眨著長(zhǎng)睫，看著自家父親。
好一會(huì)，她才粉唇糯糯：“爹爹，但是我不怪娘親沒有第一時(shí)間選擇救我，因?yàn)�，娘親之前跟我說過一件事�！�