斷了一只手的平邑老郡公，假托為女兒沈夫人賀壽之名，帶著一家子都站在了沈府的門(mén)口，然而守衛(wèi)森嚴(yán)，他們連門(mén)也進(jìn)不去。
老郡公自然是得了消息，知道沈定珠回家小住，從昨天開(kāi)始，就有不少貴族的家丁在門(mén)口徘徊，為自家主子打量著機(jī)會(huì)，看看什么時(shí)候來(lái)拜訪送禮更好。
如今沈貴妃是皇上身邊唯一的寵妃，還不得好好地巴結(jié)？
平邑老郡公更是仗著自己是沈定珠的外祖，帶著全家就站在了門(mén)口，一直高呼著要給沈定珠請(qǐng)安。
原本沈父沈母不想理會(huì)，奈何老郡公怎么說(shuō)也是沈定珠的親人，一直將他拒之門(mén)外，夫妻倆擔(dān)心對(duì)女兒的名聲不好，便將他們都請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。
老郡公無(wú)非是非要哭著給沈母跪下，沈母的哥哥蘇大人又扇自己巴掌：“我可真不是東西，當(dāng)初妹妹你被發(fā)配漠北吃苦，哥哥沒(méi)有能耐，一點(diǎn)忙都不曾幫上。”
一家子虛偽至極的嘴臉，讓沈父沈母面色難看，長(zhǎng)子沈?yàn)懨嫔幊�，猛地拍桌�?br>他怒斥道：“我妹妹如今身懷龍?zhí)�，正是需要休息的時(shí)候，你們倘若再這樣吵嚷，便都給我滾出去！”
一句話，徹底讓蘇家所有人成了啞巴，個(gè)個(gè)面面相覷，只有老郡公沉下臉色，想說(shuō)沈家不孝，但又不敢。
沈母早已被父親的作為傷透了心，于是從始至終不曾開(kāi)口。
唯有沈父，神情嚴(yán)慈，語(yǔ)氣平緩道：“郡公，我女兒現(xiàn)在需要休息，你們今日若是來(lái)看望她，就請(qǐng)另外改日吧�！�
平邑郡公當(dāng)然是來(lái)看沈定珠的，還指望著她在蕭瑯炎面前美言幾句，他雖然已斷了一只手，但皇上依舊不待見(jiàn)他。
說(shuō)好給予蘇家的加官進(jìn)爵，至今沒(méi)有兌現(xiàn)。
“那怎么行，要不然，我就坐在這里等著，我那孫女兒總有睡醒的時(shí)候，我這次專程提著的金絲燕窩，都是對(duì)她孕中好的東西�！�
沈大公子沈?yàn)懤淅涞溃骸拔颐妹觅F為貴妃，得皇上獨(dú)寵，不稀罕你那點(diǎn)東西�！�
就在這時(shí)，門(mén)口傳來(lái)沉碧的聲音：“娘娘睡醒了，也聽(tīng)說(shuō)前頭蘇家的人來(lái)了，特地讓奴婢來(lái)請(qǐng)。”
平邑郡公喜笑顏開(kāi)，當(dāng)即站起來(lái)：“我就說(shuō)，定珠那孩子打小就孝順，她小的時(shí)候我不知多么疼愛(ài)她，又怎會(huì)不愿見(jiàn)我？”
然而，他剛走到門(mén)口，沉碧便睨他一眼：“娘娘精力有限，只能接待一位，你們是誰(shuí)去？”
平邑老郡公一怔，忙說(shuō)：“那自然是我去。”
沉碧搖頭：“娘娘說(shuō)了，不見(jiàn)老郡公，因著您之前做的事，她怕見(jiàn)了，回去不好跟皇上交代，還請(qǐng)老郡公趕緊選個(gè)人出來(lái)，跟奴婢去見(jiàn)娘娘吧。”
老郡公有些氣惱，但時(shí)間不多，他顧不得發(fā)脾氣，回頭在一眾蘇家族人中環(huán)顧了一圈，將低著頭的蘇問(wèn)畫(huà)從中拉了出來(lái)。
“她，就她了！問(wèn)畫(huà)，你跟你表姐曾在京城里互相幫扶，你去見(jiàn)她，多說(shuō)點(diǎn)好話，把咱們帶來(lái)的東西給她�！�
蘇問(wèn)畫(huà)卻撇開(kāi)肩膀，很不悅的樣子：“我才不去，她如今是貴妃娘娘了，我哪是懂規(guī)矩的人，沖撞了怎么辦？”
老郡公瞪著眼睛怒斥：“你不去也得去！你婆家最近走商發(fā)了點(diǎn)家，而你又只生了兩胎女兒，再不生出兒子，小心你丈夫越你一頭，將你休了！”
蘇問(wèn)畫(huà)面色一僵，想到丈夫雖是入贅，可心里就從未瞧得起她，她也知道，婆家背后指點(diǎn)，說(shuō)她是被太子玩膩了的女人，還被太子打的活生生的掉了一胎，身子本就不干凈。
這次回京，她丈夫就不肯跟著一起來(lái)，若真讓他家得了勢(shì)，做的第一件事，必然是與她和離。
蘇問(wèn)畫(huà)再也不想成為所有人的笑柄了，所以眼下她雖不愿見(jiàn)沈定珠，被她比下去，卻也沒(méi)有選擇。
只能跟在沉碧身后，穿過(guò)垂花長(zhǎng)廊，經(jīng)過(guò)兩處月亮門(mén)，終于到了沈定珠的院子前。
這一路上，每十步就有四名眼神森冷的守衛(wèi)，個(gè)個(gè)身配彎刀，氣勢(shì)煞人。
而光是沈定珠的院子里，便站著女婢、護(hù)衛(wèi)不下十人。
“娘娘，蘇家小姐來(lái)了�！背帘虒�(duì)門(mén)內(nèi)道，繡翠很快傳來(lái)回應(yīng)：“娘娘讓她進(jìn)來(lái)�！�
門(mén)扉推開(kāi)，沉碧將蘇問(wèn)畫(huà)手中帶來(lái)的禮品直接拿走，交給護(hù)衛(wèi)去檢查，隨后，才領(lǐng)著蘇問(wèn)畫(huà)入內(nèi)。
春景如畫(huà)，天光明亮，室內(nèi)燃燒著昂貴的沉水香，絲絲縷縷沁人心脾，大敞的窗子可以看見(jiàn)兩端美景，各有儀態(tài)規(guī)矩的女婢焚茶伺候。
室內(nèi)全是嶄新的家具，光是門(mén)口擺放的那盞黃梨木花開(kāi)芙蓉屏風(fēng)，就足夠晃眼，上頭描繪花朵輪廓的線，竟是碎金！
蘇問(wèn)畫(huà)心中越看越不是滋味，想起她與沈定珠的兩相對(duì)比，如今真是云泥之別。
繞過(guò)屏風(fēng)，她低著頭請(qǐng)安，前頭傳來(lái)一道妙如天音的女聲：“表妹無(wú)需如此客套生疏，坐吧�！�
如此，蘇問(wèn)畫(huà)才敢抬起頭來(lái)，只看一眼，瞬間驚為天人。
五年前，她們分別的時(shí)候，沈定珠還沒(méi)有這么光彩照人，眼下靠著美人榻，裹著千金一匹的錦繡輕裳的女子，發(fā)如烏云，膚賽白雪。
眉目如畫(huà)般精致昳麗，紅唇邊掛著一抹雍容華貴的笑容，她脖頸上掛著的那串珠子，是蕭瑯炎特地將皇帝才能戴的舍利十八子給了她，曾在佛前供香許久，只為保她平安。
她渾身上下，都是帝王寵愛(ài)堆積起來(lái)的富貴和嬌美，她的美麗，是建立在皇權(quán)之上的，唯有帝王庇護(hù)縱容，才能讓她一如從前那樣，美得招搖明艷。
看著沈定珠這樣，蘇問(wèn)畫(huà)都不敢認(rèn)了。
其實(shí)，不止是蘇問(wèn)畫(huà)驚訝，沈定珠也覺(jué)得有些詫異。
蘇問(wèn)畫(huà)憔悴許多，明明只是五年不見(jiàn)，卻像是老了十幾歲，眼圈灰黑，臉頰凹陷，明明穿著也不差，但看起來(lái)精神就是萎靡了些，再也沒(méi)有當(dāng)日那樣?jì)煽v的蘇問(wèn)畫(huà)了。
沈定珠也聽(tīng)說(shuō)，之前她被太子害得流產(chǎn)，又馬上被趕回平邑郡，身子虧損得厲害，差點(diǎn)不能再生育。
經(jīng)過(guò)郎中一年多的調(diào)理，才漸漸好轉(zhuǎn)，如今也已為人母了。
“表妹，多年不見(jiàn)，你過(guò)得可還好？本宮這兒給你兩個(gè)孩子準(zhǔn)備了長(zhǎng)命鎖，你看看如何�！�
她說(shuō)罷，繡翠便捧出兩個(gè)盒子，其實(shí)沈定珠早給蘇家的人都準(zhǔn)備了禮物，但她外祖父那件事一出，這次回府，沈定珠便只帶了給蘇問(wèn)畫(huà)一個(gè)人的東西。
當(dāng)初她的表妹雖然笨了點(diǎn)，但至少是一家人。
蘇問(wèn)畫(huà)看著沈定珠隨便一賞，就是如此昂貴的羊脂白玉，她心里酸澀，連帶著說(shuō)出來(lái)的話，也有些陰陽(yáng)怪氣。
“表姐，多謝您的好意，我哪兒能和您比，當(dāng)初您出生的時(shí)候，姑姑就說(shuō)您以后是大富大貴的主，哪想到姑姑還說(shuō)的輕了，我看，您至少是母儀天下的人�！�
繡翠和沉碧同時(shí)皺眉，看向蘇問(wèn)畫(huà)，反倒是沈定珠面不改色，清幽一笑，美眸漾著烏黑的光，看起來(lái)一點(diǎn)也不生氣。
她已是枝頭的鳳凰，不會(huì)再降低身份，跟云雀吵鬧計(jì)較了。
沈定珠看向她帶來(lái)的那些禮品，神色淡淡：“你替本宮帶話給老郡公，往后他的日子要老老實(shí)實(shí)地過(guò)，別再奢望盤(pán)算一些不屬于他的東西，否則，他定然保不住晚年的太平。”
若肯老實(shí)，也能相安無(wú)事。
沈定珠困了，也不打算跟蘇問(wèn)畫(huà)聊很久，交代完，便又說(shuō)：“你丈夫潘叔青家里在安州的生意，本宮也有所耳聞，已經(jīng)請(qǐng)求過(guò)皇上，他會(huì)安排底下的人，調(diào)你丈夫潘叔青去平邑的府衙謀個(gè)職位，如此一來(lái)，他至少在老郡公手下，就算有一天他想辜負(fù)你，也沒(méi)有那個(gè)勇氣�！�
蘇問(wèn)畫(huà)手捧長(zhǎng)命鎖，怔怔地看著沈定珠的方向，指尖因用力而發(fā)白。
沈定珠居然會(huì)幫她？
從進(jìn)來(lái)之后，她便冷嘲熱諷，沈定珠不但不生氣，還幫她，將她的丈夫按在老郡公的手里，這樣也就不怕潘家會(huì)始亂終棄。
她頓時(shí)覺(jué)得自己心中嫉妒沈定珠，實(shí)在有些卑劣，在沈定珠的光芒照耀下，她好像陰溝里的老鼠，無(wú)處遁形，更覺(jué)慚愧。
其實(shí)沈定珠這么做，也并非同情心泛濫，而是蘇問(wèn)畫(huà)到底可憐，從前二人做表姐妹時(shí)，總有爭(zhēng)鋒的時(shí)候，卻從未真正地恨上彼此。
蘇問(wèn)畫(huà)低下頭，沈定珠也不打算等她說(shuō)什么感謝的話，正要起身去休息的時(shí)候，蘇問(wèn)畫(huà)卻忽然開(kāi)口，聲音有些沉重：
“表姐，當(dāng)年有件事，我一直沒(méi)有告訴你……”