文奇老臉一紅：“葉大人說的是，我以后，一定多多了解民情�！�
其他官吏也一起抱拳，唯唯諾諾。
葉坤肯定一下修路的工作：“不過，各位大人最近也辛苦，修路修橋，做了很多實(shí)事，比我想象中做得更好�！�
眾人又難免謙虛一番。
文奇忽然想起一事，匯報(bào)道：
“對了葉大人，重慶的鄉(xiāng)紳們，保舉了一批孝廉，一共十二個(gè)人，明日參拜郡守侯大人。葉大人既然在重慶，還是親自看看吧，給他們安排一些差事。”
大鼎國和漢代一樣，選拔人才，采用察舉制。
就是鄉(xiāng)紳推薦，太守考察。
考察合格的，叫做孝廉，留在地方使用；
出色的孝廉，郡守會(huì)向朝廷推薦。經(jīng)過朝廷審查，合格的就是秀才，可以去做地方官，或者朝廷留用。
葉坤也想過，廢除察舉制，采用科舉制。
可是教育不到位，不普及，條件不成熟。
而且，完全廢除察舉制，就得罪了鄉(xiāng)紳和當(dāng)?shù)毓倮簟?br>因?yàn)猷l(xiāng)紳們有推薦權(quán)，推薦的孝廉，肯定都是自己人，沾親帶故的。
葉坤也想看看，重慶鄉(xiāng)紳都推薦了什么蓋世奇才，便笑道：
“好啊，明天我要見識(shí)一下這十二位孝廉，希望都是安邦定國的人才。”
視察工作完畢，葉坤連夜回到重慶城。
和月娟小姐一起休息的時(shí)候，葉坤說起明日選拔孝廉的事。
月娟笑道：“只怕是‘舉孝廉，父別居；舉秀才，不知書’。”
“大浪淘沙，總能挑選出一兩個(gè)好的吧？”葉坤笑道。
次日，早飯過后，葉坤來到侯七的大堂。
當(dāng)?shù)睾兰澟e薦的十二個(gè)孝廉，全部被帶了進(jìn)來。
年輕的不到二十歲，年紀(jì)大的，卻接近五十歲。
葉坤讓文奇主持考察，自己只是旁觀。
文奇也是當(dāng)世大儒，善做文章，便對排在第一的老者出題：
“這位孝廉，請以‘馮婦善搏虎’為題，試作議論�！�
老孝廉苦思冥想，抓耳撓腮，半晌回答道：
“馮婦，乃馮家一婦女，力大無窮，善于搏虎。此婦女不顧危險(xiǎn)，搏虎奉養(yǎng)公婆，孝感動(dòng)天，為當(dāng)世之楷模。然一婦人尚可搏虎，我等男兒，豈不能降龍？所以，我輩當(dāng)有降龍之志，匡扶社稷，安邦定國……”
葉坤憋著笑，臉色都憋青了。
因?yàn)槿~坤知道，這個(gè)馮婦不是婦女，人家是個(gè)男的！
文奇也哭笑不得，擺手打斷了老孝廉的滔滔不絕，嘆氣道：
“馮婦是個(gè)男子，善于搏虎，后來拜入儒家門下讀書，成為讀書人的師表。人家不是婦人，真的不是�！�
老孝廉臉皮一紅，縮頭退后。
文奇又指著第二位孝廉：“這位孝廉，請你回答一下。樂府有詩云‘孔雀東南飛，五里一徘徊’，請問，孔雀為什么向東南飛，而不是向西北飛？”
這個(gè)問題很刁鉆啊。
葉坤有些意外。
果然，這個(gè)高難度的問題，一下子難住了第二位孝廉，他想了半天，這才結(jié)巴道：
“當(dāng)時(shí)可能是冬天，刮著西北風(fēng)�？兹疙樦�風(fēng)向東南而去，比較省力……”
葉坤笑道：“如果坐車的話，更加省力，看來這個(gè)孔雀還是不夠聰明�！�
眾人大笑，場面有點(diǎn)不受控制。
“咳咳……”文奇忍著笑，讓第二位退下，招呼第三位上前，準(zhǔn)備問話。
葉坤笑道：“文大人休息一下，我來和這位孝廉談?wù)��！?br>文奇點(diǎn)頭。
葉坤看著那孝廉，問道：“請問，樹上有十只鳥，我用弓箭射下一只，還剩幾只？”
“還剩九只鳥啊�！�
“很好。”葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“一個(gè)方桌四個(gè)角，我鋸下一個(gè)角，還剩幾個(gè)角？”
“還剩三個(gè)角啊�！�
“不錯(cuò)。”葉坤還是點(diǎn)頭：“桌上有十支蠟燭，吹滅一支，還剩幾支？”
“還剩九支�！�
“行了。”葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：
“安排這位孝廉，去馬場做事吧。不過，只能讓他侍候兩匹馬，再多的話，我怕他數(shù)不過來�！�
眾人又是哄堂大笑。
孝廉哭喪著臉，問道：“葉大人，我剛才哪里說錯(cuò)了嗎？”
“都錯(cuò)了。樹上十只鳥，射下來一只，剩下的嚇跑了，所以一只也沒了；方桌鋸掉一個(gè)角，還剩下五個(gè)角，你可以回家試試；十支蠟燭吹滅一支，桌子上還是十支。懂了吧？”
葉坤還是厚道，講解了一下，又說道：“讓你去馬場做事，是為了鍛煉你。玉不琢不成器，懂不懂？”
“我懂，我懂�！�
孝廉嘆口氣：“遇不著不生氣，葉大人要是遇不著我，就不會(huì)生氣了……”
“噗——！”
文奇正在喝茶，沒忍住，把一口茶水噴在侯七的臉上。
侯七也沒忍住，捂著肚子，笑得喘不過氣來。
大堂之上，各級(jí)官吏都笑得東倒西歪，肚腸抽筋。
“別、別笑了各位大人……”
葉坤也笑了一兩分鐘，這才忍�。骸案魑秽l(xiāng)紳舉薦的孝廉，都是奇才啊。我今天，也算是大開眼界�！�
文有王朗蔣干，武有潘鳳邢道榮，葉坤覺得，統(tǒng)一四海，指日可待！
冷不防，下方一人昂然而出，朗聲說道：
“葉大人何出此言？豈不聞，十室之邑，必有忠信？七步之內(nèi)，必有芳草？”
來人三十歲左右，氣宇軒昂，但是身上卻穿著破舊的衣服，補(bǔ)丁連著補(bǔ)丁。
葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“這位孝廉談吐不凡，為何穿著如此狼狽？”
“當(dāng)今亂世，豈有不狼狽之人？”來人應(yīng)聲回答：
“天子至尊，受制于國賊；六宮粉黛，困守于后宮；諸侯州牧，葬身于戰(zhàn)火；黔首百姓，埋骨于荒草。葉大人縱橫寰宇，割據(jù)城池，然而北有漢中之?dāng)_，南有交州之困。近有荊州之危，遠(yuǎn)有夏侯昌之強(qiáng)，也未必瀟灑�！�
葉坤驚愕于對方的口才，起身抱拳：“兄臺(tái)雄辯之才，口若懸河，敢問尊姓大名？”
“在下桑不疑�！�
“原來是桑先生�！比~坤點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：
“文大人剛才有疑問，孔雀為何東南飛，而不向西北飛，不知桑先生可有什么說法？”
桑不疑張口就來：“共工撞倒不周山，天傾西北，地陷東南。孔雀神鳥，順勢而飛，正如亂世英雄順時(shí)而動(dòng)，此天理也！”
葉坤不由得一呆，扭頭詢問文奇：“文大人，標(biāo)準(zhǔn)答案是這樣的嗎？”