“回皇上，我是十二年前，因?yàn)榈昧塑姽�，回鄉(xiāng)做鎮(zhèn)長(zhǎng)的�！蓖蹑�(zhèn)長(zhǎng)起身，擼起衣袖，露出胳膊上的刀疤：
“我以前，在陰山大營(yíng)當(dāng)兵，是關(guān)勇大元帥旗下的小卒。胳膊上的刀痕，是匈奴人砍的。不過(guò)那一仗，我殺了兩個(gè)匈奴兵�！�
“原來(lái)還是我們的英雄啊，失敬失敬�！�
葉坤抱拳，笑道：“這么說(shuō)，你當(dāng)了十二年的鎮(zhèn)長(zhǎng)？”
“實(shí)際上，是十年。而且是鄉(xiāng)長(zhǎng)�！�
鎮(zhèn)長(zhǎng)重新坐下，介紹自己的情況。
他叫王富貴，今年四十出頭了，比葉坤還年輕一點(diǎn)點(diǎn)。
葉坤聽(tīng)了情況，點(diǎn)頭道：“聽(tīng)你說(shuō)的情況，這些年干的也不錯(cuò)�？墒俏野l(fā)現(xiàn)這里，還有賣(mài)兒賣(mài)女的，是怎么回事？按理說(shuō)，我們不應(yīng)該這么窮啊。”
“皇上，主要是最近十幾年，新生兒太多了�！�
王富貴給葉坤斟酒，說(shuō)道：“這些年，朝廷大力推廣衛(wèi)生宣傳，培養(yǎng)醫(yī)生和接生婆。難產(chǎn)死亡的婦女，出生就夭折的嬰兒，已經(jīng)很少很少了。基本上，孩子生下來(lái)，就能養(yǎng)大。
朝廷又大力鼓勵(lì)生育，對(duì)于子女多的家庭，還減免稅賦，孩子們就越來(lái)越多。人口多，吃的就多。俗話(huà)說(shuō)，半大小子，吃窮老子。十來(lái)歲的孩子，也很能吃的�！�
“那個(gè)姚老三家里，有沒(méi)有減免稅賦？”
“他家里都有減免，但是孩子多，還是很窮。不過(guò)再等等就好了，孩子大了，就能開(kāi)荒種地了�！�
“不行，朝廷還是要進(jìn)一步減少山區(qū)的稅賦�！�
葉坤嘆口氣，又問(wèn)起山里孩子的受教育情況。
王富貴想了想，苦笑道：“我不敢欺騙皇上，山里孩子，能上學(xué)的，只有一小半孩子。一般來(lái)說(shuō)，最多讀書(shū)兩三年，就會(huì)回家干活。”
葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭：“那些已經(jīng)長(zhǎng)大的孩子，愿意出去當(dāng)兵嗎？”
王富貴笑道：“大部分，都愿意去當(dāng)兵。但是這兩年，征兵也不多。許多當(dāng)兵的，就在太行山修路，算是服兵役�！�
葉坤一邊吃飯，一邊了解情況。
飯后，葉坤帶著王富貴，去找那個(gè)私造槍支的鐵匠楊瘸子。
走在路上，王富貴笑道：“皇上，楊瘸子經(jīng)常吹牛，說(shuō)他以前，是你的貼身護(hù)衛(wèi)。您認(rèn)識(shí)他嗎？他大名楊業(yè)武�！�
葉坤仔細(xì)想了想，搖頭道：“對(duì)這個(gè)名字，實(shí)在沒(méi)有印象。再說(shuō)了，我身邊的護(hù)衛(wèi)，一直很多，說(shuō)不定這家伙，以前真的跟過(guò)我�！�
從平野縣起事以來(lái)，葉坤身邊的護(hù)衛(wèi)，不知道換過(guò)多少了。
哪里能記住每一個(gè)人？
王富貴笑道：“我覺(jué)得，楊瘸子在吹牛。他說(shuō)皇上身高九尺有余，渾身銅皮鐵骨，一瞪眼，山河變色，一跺腳地崩山摧……”
我擦，我是怪物，還是奧特曼？
葉坤哭笑不得：“如此說(shuō)來(lái)，楊瘸子是真的在吹牛了�！�
說(shuō)話(huà)間，來(lái)到鐵匠鋪門(mén)前。
楊瘸子在門(mén)前喝茶，一眼看見(jiàn)葉坤，嚇得一激靈，丟了手里的茶壺，跪倒在地，口中大叫：“吾皇萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲——”
葉坤笑了：“楊鐵匠，你還真的認(rèn)識(shí)我呀？”
“皇上，我以前是涿郡左衛(wèi)大營(yíng)的兵卒，經(jīng)常見(jiàn)到皇上的�！睏钊匙舆�在磕頭，叫道：“皇上，您怎么來(lái)到這窮鄉(xiāng)僻壤了？”
“你起來(lái)�！�
葉坤沒(méi)好氣：“你既然當(dāng)過(guò)我的兵，就知道我們廢除跪拜禮了�！�
楊瘸子這才起身，彎腰垂手，等待葉坤的訓(xùn)話(huà)。
葉坤的語(yǔ)氣，也緩和下來(lái)，問(wèn)道：“楊鐵匠，你當(dāng)了幾年兵，回來(lái)有幾年了？”
“回皇上，我當(dāng)了四年的兵�；貋�(lái)已經(jīng)七年了�！睏钊匙尤鐚�(shí)回答：
“我一開(kāi)始，因?yàn)檐姽Γ{(diào)去了左衛(wèi)營(yíng)。兩年后，摔壞了一條腿，調(diào)去了匠作營(yíng)，負(fù)責(zé)打鐵。又過(guò)兩年，退役回來(lái)了。”
葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭：“你既然有軍功，又有傷殘?jiān)谏�，�?yīng)該有補(bǔ)助吧？”
“有啊，我個(gè)人不用交稅，打鐵也不交稅，每年還有一千兩百斤谷子的補(bǔ)助，一直補(bǔ)助到死�！�
楊瘸子一笑：“這還得感謝朝廷和皇上，讓我這輩子，不愁吃飯了。”
朝廷對(duì)于傷殘將士，撫恤條件一直很好。
比如楊瘸子這樣的人，自己的十畝地，不用交糧稅；自己做個(gè)小生意，也不用交稅。
每年還有一千多斤的糧食補(bǔ)助，吃飯完全沒(méi)問(wèn)題。
葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽(tīng)說(shuō)你做的火槍?zhuān)懿诲e(cuò)，我過(guò)來(lái)見(jiàn)識(shí)一下�！�
楊瘸子嚇一跳，變色道：“皇上，我不會(huì)做槍……”
“拒不認(rèn)罪，罪加一等�！�
“皇上，我有罪��！”
楊瘸子鞠躬施禮：“我的確做了一些火槍?zhuān)u(mài)給了附近的獵戶(hù)……皇上，求開(kāi)恩，念在我當(dāng)過(guò)你的兵……”
葉坤揮揮手，讓護(hù)衛(wèi)去搜查。
很快，從鐵匠鋪后院小屋里，找到了三把火槍?zhuān)�有幾枚手榴彈！
葉坤被氣笑了，瞪眼道：“楊鐵匠，你這是打算造反是吧？自己在家里，開(kāi)了一個(gè)兵工廠(chǎng)？”
“不是啊皇上，我就是為了幾個(gè)小錢(qián)，做出來(lái)賣(mài)給獵戶(hù)的……”楊鐵匠瑟瑟發(fā)抖。
“手榴彈，做出來(lái)干嘛的？”
“用來(lái)炸魚(yú)的……”
“你大爺！”
葉坤踹了楊鐵匠一腳，又問(wèn)：“硝石和硫磺，是從哪里來(lái)的？”
“都是買(mǎi)來(lái)的，南方有商販，會(huì)販賣(mài)硝石和硫磺……”
“火藥配方呢，是誰(shuí)教給你的？”
“火藥配方，軍中都知道啊，我琢磨琢磨，就配出來(lái)了�！�
“你大爺?shù)恼媸莻�(gè)人才！”
葉坤又是一腳踢過(guò)去：“給我收拾收拾，幾天后，跟我一起回涿郡，去兵器研究所上班，一輩子研究火器，別給我添亂了�！�
“啊，皇上，你還要我，帶我去涿郡？”
“我不帶走你，你就要造反了，王八蛋�！�
葉坤丟下幾枚金幣：“這點(diǎn)錢(qián)，留給你家人過(guò)日子。如果你家人愿意去涿郡，就一起帶過(guò)去，我會(huì)幫你安排的�！�
“多謝皇上！”
楊瘸子大喜過(guò)望。
葉坤又警告王富貴：“你們地方官，也要負(fù)起責(zé)任。私造槍支，是大罪，在你眼皮底下的事，你竟然不管不問(wèn)，簡(jiǎn)直胡鬧！再有下次，將你一并治罪！”
王富貴點(diǎn)頭哈腰：“皇上，我記住了。主要是這個(gè)楊鐵匠吹牛，說(shuō)以前是你的親兵，我不敢動(dòng)他……”