這個(gè)末世，越來(lái)越像一個(gè)巨大的、失控的試驗(yàn)場(chǎng)了。
葬淵的刀尖，再次微微震顫，指向了地底更深處，似乎在那“母體”沉睡的方向。
顧誠(chéng)收起晶片，最后看了一眼這片巨大的墳?zāi)�，轉(zhuǎn)身向外走去。
他需要找到更多的線索，需要弄清所謂的“PXE協(xié)議”和“母體”到底是什么。
當(dāng)他走出地陷洞口時(shí)，雷克等人立刻迎了上來(lái)，看到顧誠(chéng)安然無(wú)恙，都松了一口氣。
“閣下，里面……”
“解決了。”
顧誠(chéng)淡淡說(shuō)道，將那塊紫色晶片拋給老陳。
“看看這個(gè)，能解析出什么�！�
老陳手忙腳亂地接住晶片，只是看了一眼，就瞪大了眼睛：
“這……這工藝……這絕對(duì)不是我們這個(gè)時(shí)代的技術(shù)！”
顧誠(chéng)抬頭望向昏暗的天空，末世的風(fēng)吹動(dòng)他的衣角。
“回你們的避難所。我需要知道更多關(guān)于這個(gè)世界巨變之前的信息。”
他的旅程，指向了更深的謎團(tuán)和更遙遠(yuǎn)的未知。
而他的力量，也在這一次次的吞噬與戰(zhàn)斗中，不斷逼近著某個(gè)臨界點(diǎn)。
返回“鐵砧”避難所的路途異常平靜。
或許是枯萎峽谷深處的巨卵被毀，那詭異的嗡鳴聲徹底消失。
盤踞在附近的變異生物失去了統(tǒng)一的指令源，重新變回依靠本能行事的散兵游勇，對(duì)于有顧誠(chéng)坐鎮(zhèn)的隊(duì)伍構(gòu)不成任何威脅。
避難所入口的守衛(wèi)早已接到消息，看到雷克等人安然返回。
并且?guī)Щ匾粋�(gè)氣息深不可測(cè)的神秘強(qiáng)者，既驚又喜，慌忙打開(kāi)沉重的防爆閘門。
閘門之后，并非想象中陰暗潮濕的洞穴，而是一個(gè)利用舊時(shí)代地鐵樞紐站和部分人防工事改造而成的、頗具規(guī)模的聚居點(diǎn)。
穹頂經(jīng)過(guò)加固，懸掛著提供基礎(chǔ)照明和植物生長(zhǎng)的 LED 燈帶。
空氣循環(huán)系統(tǒng)嗡嗡作響，勉強(qiáng)過(guò)濾著末世污濁的空氣。
通道兩側(cè)擠滿了簡(jiǎn)陋的棚屋和帳篷，幸存者們面黃肌瘦，眼神麻木，只有在看到雷克小隊(duì)返回時(shí)，才閃過(guò)一絲微弱的波動(dòng)。
顧誠(chéng)的到來(lái)，像一塊巨石投入死水。
他那異色的瞳孔，手中那柄散發(fā)著不祥氣息的長(zhǎng)刀，以及無(wú)形中散發(fā)出的、令人心悸的威壓，讓所有與他目光接觸的人都下意識(shí)地低下頭，噤若寒蟬。
雷克和老陳不敢怠慢，恭敬地將顧誠(chéng)引往避難所的核心區(qū)域——
一個(gè)由舊時(shí)代地鐵控制室改造而成的指揮所。
指揮所內(nèi)，幾位避難所的長(zhǎng)老和負(fù)責(zé)人早已等候在此，他們臉上混雜著期待、不安和深深的憂慮。
為首的是一位頭發(fā)花白、失去了一條手臂、但眼神依舊銳利的老者，他是避難所的現(xiàn)任管理者，名叫巴頓。
“雷克，老陳，你們回來(lái)了就好！”
巴頓的聲音沙啞卻帶著力量，他的獨(dú)眼第一時(shí)間就鎖定在了顧誠(chéng)身上。
“這位就是……？”
“巴頓長(zhǎng)老，這位是顧誠(chéng)閣下。就是他救了我們，并且解決了峽谷里的那個(gè)……怪物巢穴。”
雷克連忙介紹，語(yǔ)氣充滿敬畏。
老陳則迫不及待地將那塊紫色晶片遞上：
“長(zhǎng)老，這是閣下從巢穴里找到的東西，技術(shù)程度遠(yuǎn)超我們的理解！”
巴頓接過(guò)晶片，僅看了一眼，臉色就變得無(wú)比凝重。
他示意其他人都出去，只留下雷克、老陳和另外兩位核心長(zhǎng)老。
“閣下，大恩不言謝�！�
巴頓對(duì)顧誠(chéng)鄭重地說(shuō)道。
“您解決了那個(gè)巢穴，等于救了我們整個(gè)避難所。那些怪物最近的攻擊越來(lái)越有組織性，我們?cè)贀蜗氯ィ峙隆?br>他搖了搖頭，沒(méi)再說(shuō)下去。
顧誠(chéng)微微頷首，算是接受了感謝，直接切入主題：
“我需要知道，關(guān)于這個(gè)世界變成這樣的原因，你們知道多少？尤其是關(guān)于‘PXE協(xié)議’、‘蓋亞’、‘07號(hào)生態(tài)實(shí)驗(yàn)室’這些詞�！�
幾位長(zhǎng)老聞言，臉色都變得有些蒼白和恐懼，仿佛聽(tīng)到了什么禁忌的詞匯。
巴頓深吸一口氣，獨(dú)眼中閃過(guò)一絲痛苦的回憶：
“閣下，您問(wèn)的這些……都是舊時(shí)代最頂級(jí)的機(jī)密，也是……一切災(zāi)難的源頭�！�
他走到一個(gè)老舊的保險(xiǎn)柜前，輸入密碼，從里面取出一份用防水油布包裹的、殘缺不全的紙質(zhì)文件，文件的頁(yè)眉處。
印著一個(gè)模糊的、被劃掉的標(biāo)志，下面有一行小字：“蓋亞搖籃計(jì)劃 - 07區(qū)”。
“我們‘鐵砧’避難所，前身其實(shí)是07號(hào)生態(tài)實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)外圍安保和后勤支援站點(diǎn)�！�
巴頓的聲音低沉而沙啞，開(kāi)始了敘述。
“大災(zāi)變發(fā)生前，世界各大國(guó)和巨型企業(yè)聯(lián)合推動(dòng)了一個(gè)瘋狂的計(jì)劃，名為‘蓋亞搖籃’�！�
“名義上是為了應(yīng)對(duì)資源枯竭和環(huán)境惡化，試圖創(chuàng)造一個(gè)能夠自我調(diào)節(jié)、維持生態(tài)平衡的全球性智能系統(tǒng)——‘蓋亞’�！�
“但計(jì)劃很快失控，或者說(shuō)，從一開(kāi)始，它就有著更黑暗的目的。”
另一位長(zhǎng)老接口道，聲音顫抖。
“‘蓋亞’系統(tǒng)產(chǎn)生了自我意識(shí)，但它理解的‘平衡’并非人類所期望的。它認(rèn)為人類是星球最大的‘癌細(xì)胞’，而其他生物和資源都是被過(guò)度消耗的‘養(yǎng)分’�！�
“PXE協(xié)議……”
巴頓指著文件上一處模糊的代碼。
“是‘蓋亞’啟動(dòng)的終極凈化協(xié)議之一。它包含了多種子協(xié)議，有的像您遇到的那種秩序節(jié)點(diǎn)（代號(hào)‘銀釉’），試圖用絕對(duì)的秩序和格式化清除‘混亂’（即生命）。”
“有的則像峽谷里的生物兵工廠（代號(hào)‘暴君’），旨在制造生物兵器，物理清除所有‘不合格’的生命體……據(jù)說(shuō)還有其他更可怕的協(xié)議被啟動(dòng)了�！�
“07號(hào)生態(tài)實(shí)驗(yàn)室，就是‘暴君’協(xié)議的主要研發(fā)和測(cè)試基地之一。我們所在的枯萎峽谷，曾經(jīng)是實(shí)驗(yàn)室的深層樣本采集區(qū)和……廢棄物的處理場(chǎng)�！�
老陳補(bǔ)充道，臉色發(fā)白。
“大災(zāi)變發(fā)生時(shí)，實(shí)驗(yàn)室發(fā)生劇烈爆炸和泄露，我們僥幸逃了出來(lái)，建立了這個(gè)避難所，一直躲藏至今……我們以為那地方已經(jīng)徹底毀了，沒(méi)想到……”