隧道內(nèi)的混亂仍在持續(xù)，失去統(tǒng)一指令的變異生物在自相殘殺和本能驅(qū)使下，逐漸分散，對(duì)防線的壓力大減。
守衛(wèi)們趁機(jī)搶救傷員，加固工事，看向顧誠(chéng)的目光充滿了劫后余生的感激和難以言喻的敬畏。
雷克和老陳聽(tīng)到顧誠(chéng)的話，不敢有絲毫怠慢。
老陳連忙在那操作臺(tái)上按了幾下，沉重的鉛板容器緩緩打開(kāi)，露出了里面已經(jīng)徹底失去光澤、變成灰敗石頭的碎片。
“閣下，就是這個(gè)東西�！�
老陳心有余悸地說(shuō)道。
“我們發(fā)現(xiàn)它的時(shí)候，它還在散發(fā)著那種紫色的光，聲音也沒(méi)現(xiàn)在這么……死寂�！�
顧誠(chéng)伸出手指，觸碰了一下那碎片。
觸感冰涼，內(nèi)部確實(shí)已經(jīng)沒(méi)有絲毫能量或規(guī)則波動(dòng)，成了一件徹底的“死物”。
葬淵反饋回來(lái)的信息也確認(rèn)了這一點(diǎn)，它吞噬的是其“信號(hào)規(guī)則”的本質(zhì)，而非其物質(zhì)載體。
“在哪里發(fā)現(xiàn)的？”
顧誠(chéng)收回手指，語(yǔ)氣平淡。
“在西北方向的‘枯萎峽谷’深處�！�
雷克趕緊接話，并從貼身口袋里掏出一張皺巴巴的、手繪的簡(jiǎn)易地圖，指著上面一個(gè)標(biāo)記點(diǎn)。
“大概在這個(gè)位置。我們的一支巡邏隊(duì)在那里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)……很奇怪的地陷入口，里面不像天然形成的。這碎片就在入口附近，像是從里面崩出來(lái)的。”
顧誠(chéng)的目光落在地圖標(biāo)記上。
“枯萎峽谷”……
這個(gè)名字似乎有點(diǎn)印象，在吞噬主教和世界之瘡時(shí)獲得的破碎信息流里，似乎隱約提到過(guò)這個(gè)地名，與某種“古老的錯(cuò)誤”或“失落的實(shí)驗(yàn)”有關(guān)。
“帶我去那個(gè)地陷入口�！�
顧誠(chéng)收起地圖，語(yǔ)氣不容置疑。
他有種直覺(jué)，那個(gè)地方才是關(guān)鍵，這碎片或許只是某個(gè)更大存在的“鱗片”。
雷克和老陳對(duì)視一眼，都有些猶豫。
枯萎峽谷本就危險(xiǎn)重重，現(xiàn)在又出了這種詭異碎片和怪物暴動(dòng)的事，那個(gè)地陷入口顯然蘊(yùn)含著極大的未知風(fēng)險(xiǎn)。
“閣下，那個(gè)地方非常危險(xiǎn)……”
雷克試圖委婉地勸說(shuō)。
“比這里更危險(xiǎn)？”
顧誠(chéng)掃了一眼周?chē)墙宓膽?zhàn)場(chǎng)和正在消散的怪物尸體。
雷克頓時(shí)語(yǔ)塞。有這位在，似乎再危險(xiǎn)的地方也能闖一闖？
他咬了咬牙：
“好！我?guī)�！不過(guò)請(qǐng)您允許我們稍作休整，補(bǔ)充些彈藥�！�
顧誠(chéng)微微頷首，不再多言，走到隧道一邊相對(duì)干凈的地方，閉目養(yǎng)神。
實(shí)則是在進(jìn)一步消化吞噬碎片信號(hào)規(guī)則后帶來(lái)的細(xì)微感悟，以及對(duì)那塊地圖標(biāo)記點(diǎn)的感應(yīng)。
大約半小時(shí)后，雷克帶著兩名傷勢(shì)較輕、經(jīng)驗(yàn)最豐富的隊(duì)員，以及工程師老陳，他堅(jiān)持要跟去，認(rèn)為可能需要他的技術(shù)知識(shí)，來(lái)到了顧誠(chéng)面前。
“閣下，我們準(zhǔn)備好了。”
顧誠(chéng)睜開(kāi)眼，目光在四人身上掃過(guò)：“走吧。”
一行人離開(kāi)地鐵隧道，再次回到地表。
避開(kāi)了怪物聚集的主要區(qū)域，在雷克的指引下，朝著西北方向的枯萎峽谷快速行進(jìn)。
越靠近枯萎峽谷，環(huán)境越發(fā)荒涼。
植被稀疏，土地干裂，空氣中飄蕩著一種奇怪的、類(lèi)似于臭氧和腐朽物混合的味道。
這里的變異生物也更為稀少，但偶爾出現(xiàn)的，都帶著一種令人不安的狂躁和攻擊性，仿佛長(zhǎng)期受到某種精神折磨。
終于，他們抵達(dá)了峽谷邊緣。
向下望去，峽谷深不見(jiàn)底，兩側(cè)峭壁如同被巨斧劈開(kāi)，嶙峋陡峭。
谷底彌漫著淡淡的、帶著一絲詭異紫色的霧氣。
“地陷入口在那邊�！�
雷克指著下方一處相對(duì)平緩的斜坡。
“從那里可以下去，但下面情況很復(fù)雜，有很多廢棄的……像是某種古代設(shè)施的結(jié)構(gòu)。”
顧誠(chéng)的感知向下蔓延，果然在谷底感受到了極其微弱的、與那碎片同源但更加隱晦和龐大的波動(dòng)。
同時(shí)，他也感知到了一些強(qiáng)大的、被谷底環(huán)境長(zhǎng)期侵蝕變異的生物氣息，它們似乎守護(hù)著那個(gè)地方。
沒(méi)有多說(shuō)，顧誠(chéng)率先沿著陡峭的坡壁向下滑去，身形靈活如鬼魅。
雷克等人則借助繩索和鉤爪，小心翼翼地跟上。
谷底的能見(jiàn)度很低，紫色的霧氣帶著輕微的腐蝕性，但對(duì)顧誠(chéng)構(gòu)不成影響，雷克等人則需要戴上防護(hù)面罩。
腳下是松軟的、仿佛摻雜了金屬碎屑的詭異土壤。
周?chē)o得可怕，只有風(fēng)聲穿過(guò)嶙峋巖石的嗚咽。
在雷克的帶領(lǐng)下，他們深入峽谷，最終在一個(gè)巨大的、仿佛被某種力量撕裂的巖壁前停下。
巖壁下方，是一個(gè)明顯非自然形成的、邊緣呈現(xiàn)熔化結(jié)晶狀的巨大洞口！
洞內(nèi)深邃黑暗，散發(fā)出比谷底霧氣更濃郁的異常能量氣息和那股低沉的、幾乎微不可聞的嗡鳴殘留。
“就是這里！”
老陳指著洞口，聲音透過(guò)面罩顯得有些沉悶。
“碎片就是在洞口附近發(fā)現(xiàn)的。我們沒(méi)敢深入�！�
顧誠(chéng)站在洞口，右眼的漆黑劇烈旋轉(zhuǎn)起來(lái)。
他的感知試圖深入洞內(nèi)，卻被一層強(qiáng)大的、混亂的能量場(chǎng)干擾，無(wú)法清晰探知內(nèi)部詳情。
但這能量場(chǎng)的本質(zhì)，與他之前接觸過(guò)的所有力量都不同，它更古老，更……“人工”。
卻又帶著一種野蠻生長(zhǎng)的生物特性。
葬淵在他手中發(fā)出低沉的、既興奮又警惕的嗡鳴。
它感應(yīng)到了洞內(nèi)存在著龐大的、未被完全“格式化”的原始混沌能量，同時(shí)也感應(yīng)到了某種極其強(qiáng)大的、沉睡的意志。
這里絕不僅僅是碎片來(lái)源那么簡(jiǎn)單。
“你們留在外面�！�
顧誠(chéng)對(duì)雷克等人吩咐道。
洞內(nèi)的危險(xiǎn)程度，已經(jīng)不是他們能應(yīng)對(duì)的了。
雷克等人如蒙大赦，連忙點(diǎn)頭，找了一處巖石掩體躲藏起來(lái)。
顧誠(chéng)深吸一口氣，周身混沌氣息流轉(zhuǎn)，邁步踏入了那黑暗的洞口。
洞內(nèi)并非想象中的漆黑一片。
巖壁上附著著一些發(fā)出幽紫色微光的苔蘚或菌類(lèi)，提供了微弱的光源。
通道寬闊，地面和墻壁都能看到明顯的人工開(kāi)鑿和后期能量熔蝕的痕跡。
越往里走，那種異常的嗡鳴聲雖然依舊微弱，卻仿佛直接響在腦海深處。
周?chē)哪芰繄?chǎng)也越來(lái)越強(qiáng)，試圖干擾甚至同化入侵者。