有一次，石根看到那個(gè)女人在大街上被一個(gè)地痞流氓攔住，當(dāng)時(shí)她縮在一邊，手邊還拉著那個(gè)小男孩。身上依舊穿著回鎮(zhèn)時(shí)那身衣服，一只手還提著裝滿衣服的木桶。
石根和圍觀的人打聽(tīng)，聽(tīng)說(shuō)是那男孩不小心撞到了地痞，現(xiàn)在地痞要她們母子賠償，而圍觀的，很多也當(dāng)趣事看，沒(méi)一個(gè)人幫她們母子說(shuō)話。這顯然是把她們母子當(dāng)外鄉(xiāng)人欺負(fù)了。
難道他們不知道陳家人回來(lái)了嗎？或許知道，但陳家現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)什么好忌諱的了。
石根是個(gè)耿直正義的人，雖然厭惡陳東平，但是看到那女人緊緊地?fù)е⒆�，還要對(duì)著地痞低聲下氣地求饒，他心里閃過(guò)一絲不忍。
于是，石根上前幫忙勸了幾句。
好在，他從小一直在鎮(zhèn)上混，又有石軍這層關(guān)系，地痞這才給了他一個(gè)面子，放了那對(duì)母子。
陳東平的妻子拉著男孩，一直感謝他。他這才看清女人手里提著木桶，里面各種各樣的衣服都有。這對(duì)生活在底層的石根來(lái)說(shuō)，并不陌生，這女人應(yīng)該是接了漿洗衣服的活兒。
哎，沒(méi)想到陳家竟落魄至此。但是那個(gè)陳東平怎么就不出來(lái)干活呢？
不是聽(tīng)說(shuō)他手上好像有銀子嗎，為什么還要讓妻子這么辛苦？
真不是人！
等石根第二次聽(tīng)到那對(duì)母子的消息，就是她們的死訊。聽(tīng)說(shuō)是女人帶著孩子去山上挖野菜的時(shí)候，被藏在山上的土匪給殺死了。
女人被一刀砍死，男孩被活活勒死。
但是，永寧鎮(zhèn)多少年沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)土匪了？
石根心里有所懷疑，但是也無(wú)力去證明什么。
“周神婆，我知道的就這么多了。不過(guò)，您現(xiàn)在來(lái)找陳東平，是不是他真有什么貓膩？”
石根看著周安安，期待她點(diǎn)頭，好似這樣，他心里某個(gè)想法就能得到驗(yàn)證。
周安安沒(méi)讓他失望，但是也沒(méi)說(shuō)太明白，只說(shuō)：“有些事，還需要和他當(dāng)面談?wù)��！?br>
石根嘴一咧，大手一拍桌子，“我就知道，這人肯定有大問(wèn)題。該不會(huì)是他在外面殺人了吧，或者他妻子孩子的死有內(nèi)情？
神婆，能不能讓我跟著你一起？我，我沒(méi)別的意思，就是想親眼看到這個(gè)人的下場(chǎng)。我......我，老實(shí)說(shuō)，我現(xiàn)在偶爾還會(huì)做噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)陳家田莊那個(gè)烤架，還有陳東平臉上笑盈盈地翻動(dòng)著上面的人肉。軍哥說(shuō)我慫，但一般人誰(shuí)會(huì)像他那樣干啊，那簡(jiǎn)直不是人！
我就想看他沒(méi)好下場(chǎng)，我其實(shí)也不知道自己為什么會(huì)這么想。”
石根越說(shuō)，聲音越低，最后低垂著頭，不敢看周安安。
周安安卻能理解他的意思，那是他小時(shí)候的夢(mèng)魘。石根的身世，會(huì)讓他在這場(chǎng)夢(mèng)魘中，自動(dòng)帶入那兩個(gè)受迫害的下人的角色中，他會(huì)感同身受，會(huì)共情地去仇恨陳東平這樣高高在上的人。這是一種兔死狐悲的感受。只有親眼看到陳東平受懲罰，他才能打破這個(gè)夢(mèng)魘。
“沒(méi)事，你這次幫了大忙了。沒(méi)有你，就算我們這次在鎮(zhèn)上打聽(tīng)，肯定也打聽(tīng)不到陳東平還有這樣殘忍的往事。這讓我對(duì)于他這個(gè)人的判斷多了幾分把握。如果你真想幫忙的話，倒是有一件體力活需要你出力，不過(guò)......可能會(huì)有些臟�！�
石根聞言，立馬抬頭，雙眼亮晶晶地說(shuō)：“我不怕臟，鄉(xiāng)下娃怕什么臟啊。神婆放心，我隨叫隨到！一定幫你把事情辦得漂漂亮亮的！”
周安安點(diǎn)點(diǎn)頭，“那行。你等我通知。我們走吧，別讓你娘擔(dān)心了�！�
她拿起桌上的燒雞，先下樓離開(kāi)。
到了菜攤，石根娘的菜還剩下一點(diǎn)，看來(lái)今天生意不錯(cuò)。
“托了神婆的福，今天生意好得很，平日還要擺上半天呢�！�
周安安擺擺手，這不過(guò)是巧合罷了。然后遞上燒雞，“有緣相遇，也沒(méi)帶什么禮，這個(gè)雞就給你們帶回去吃吧�！�
石根娘受寵若驚地推辭，“不行，不行，怎么能拿恩人的東西，這可不行！”
“對(duì)，對(duì)，剛剛我已經(jīng)吃了神婆的牛肉面，不能再連吃帶拿了�！�
周安安把燒雞塞進(jìn)石根娘的懷里，說(shuō)道：“拿去吧，反正都打包了，我也吃不下，你們幫忙吃了，好不好？”
石根娘感動(dòng)不已，恩人這是在幫襯他們呢。
告別了石根母子，并和石根約好明日在客棧見(jiàn)面，周安安就離開(kāi)了。
回到客棧，劉小河已經(jīng)在客棧等著周安安了。
劉小河今天拿著劉良的帖子，去了鎮(zhèn)上里長(zhǎng)的家中。假說(shuō)因?yàn)閯⒘荚?jīng)在此地游學(xué)過(guò)，對(duì)當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情非常感興趣，現(xiàn)在作為他的族中子侄，再次途經(jīng)此地時(shí)，也想來(lái)拜訪一番。
里長(zhǎng)收到縣丞大人的帖子，自然是倍感榮幸，又在劉小河的話里話外中，聽(tīng)出了劉縣丞對(duì)他永寧鎮(zhèn)的好感，他臉上自然有光。于是，一杯清茶，兩壺小酒，就和劉縣丞的子侄聊開(kāi)了，把鎮(zhèn)上大大小小的事情都說(shuō)了個(gè)遍。
這種方法，是劉小河出門(mén)前，劉良教他的。
既然都已混上官位了，能借勢(shì)的時(shí)候，當(dāng)然要毫不猶豫地借勢(shì)。
現(xiàn)在，劉小河就把談話中有關(guān)于陳東平家的事情，告訴周安安。
“叔婆，這陳東平家，以前還出過(guò)大官呢。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)是得罪了人，被牽連了。家中長(zhǎng)輩為了保命，就舉家搬到小鎮(zhèn)上窩著。后來(lái)，到了陳東平這一輩，就只有他一個(gè)男丁。
里長(zhǎng)說(shuō)，陳東平非常樂(lè)善好施，對(duì)待窮人子弟也多有扶持，是個(gè)謙遜的公子。
但是，他不善經(jīng)營(yíng)，很快就把家中的產(chǎn)業(yè)敗光了。聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)樵谕庾錾鈺r(shí)，和人打賭賭輸了，才陪上了整副身家。之后，陳東平，遣散了家中仆人，賣(mài)光了產(chǎn)業(yè)，獨(dú)自遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。
直到半年前，陳東平才帶著妻子孩子回到永寧鎮(zhèn)。
但是陳東平和以往比，好似有些變了。據(jù)里長(zhǎng)所言，現(xiàn)在的陳東平變得有些不近人情，看人的眼神總是冷冷清清的。里長(zhǎng)認(rèn)為，那很可能是因?yàn)楸尘x鄉(xiāng)的遭遇導(dǎo)致的。里長(zhǎng)還說(shuō)，這陳東平好像還迷上了求仙問(wèn)道，有一回他去陳家，還看到陳東平在打坐呢。
不過(guò)，陳東平的妻子倒是個(gè)老實(shí)的女人，家里的活都是她干，有時(shí)孩子會(huì)幫她。聽(tīng)說(shuō)她還幫人漿洗衣服，說(shuō)是要存錢(qián)送孩子去讀書(shū)。
可惜，前段時(shí)間，這對(duì)母子就命喪土匪之手了。”
當(dāng)然，劉小河知道這對(duì)母子不是被土匪殺死的，但是，據(jù)他打聽(tīng)，當(dāng)時(shí)陳東平根本沒(méi)去過(guò)山里。