“公子，您先走，不必管我們�！�
一個(gè)背風(fēng)的山坳里，橫七豎八躺了不少人。
白璟剛抱來(lái)一捆干枝，往即將燃盡的火堆里扔。
呼嘯的寒風(fēng)吹來(lái)，凌厲徹骨。
他搓了搓手，捂住被凍得通紅的臉。
原本掛在他身上的披風(fēng)，還有帶來(lái)備用的衣裳，此時(shí)都蓋在倒地不起的護(hù)衛(wèi)身上。
他只穿了一件薄薄的外衫，看起來(lái)單薄而瘦削。
數(shù)名護(hù)衛(wèi)發(fā)起了高熱，已經(jīng)不省人事。
尚有意識(shí)的護(hù)衛(wèi)，還在勸他：“公子，您快走……”
白璟沒(méi)有說(shuō)話，只是把竹筒里燒著的水倒入碗中，準(zhǔn)備給護(hù)衛(wèi)飲用。
這才短短幾日，所帶的護(hù)衛(wèi)無(wú)一幸免。
這場(chǎng)疫病來(lái)得急，也分外兇猛。
從被雞糞濺灑的兩人開(kāi)始，一個(gè)接一個(gè)相繼感染，除了他，所有人都病倒了。
他把帶來(lái)的藥物都用上，也沒(méi)有任何起色。
此處前不著村后不著店，他已經(jīng)派了一名暗衛(wèi)去請(qǐng)大夫。
只是能處理這種問(wèn)題的大夫不好找，暗衛(wèi)尚且沒(méi)有歸來(lái)。
而暗中守護(hù)的其余暗衛(wèi)，他不敢輕易讓他們靠近，以免被傳染。
最重要的是，一旦他們的行蹤泄露，帶走他們性命的，怕不是疫病，而是刺客。
所以他也不敢節(jié)外生枝，做多余的事情。
整個(gè)隊(duì)伍，就這樣停留在此處。
“公子……您先走，別管我們�！�
護(hù)衛(wèi)還在勸著。
白璟依舊沒(méi)有說(shuō)話，他扶起那名護(hù)衛(wèi)，把碗里的溫水喂進(jìn)去。
護(hù)衛(wèi)張了張口，可溫水剛進(jìn)入口中，他便偏頭，控制不住地嘔吐起來(lái)。
臭味沖天，霎時(shí)彌漫四散，猶如臭雞蛋打爛了，亦如風(fēng)拂過(guò)死去多時(shí)的老鼠。
白璟沒(méi)有任何嫌棄，默不作聲地替護(hù)衛(wèi)擦了擦嘴角，又用土把穢物蓋住。
可方才還有意識(shí)的護(hù)衛(wèi)，嘔吐過(guò)后也昏死過(guò)去。
白璟舉目。
四下只有風(fēng)聲，以及越來(lái)越暗的天色。
“主子，是時(shí)候做決斷了。再不去與姑娘匯合，怕是遲則生變，到時(shí)候您要是有什么意外，姑娘必定會(huì)難過(guò)……”
白璟頷首：“我知道了�！�
他當(dāng)然知曉要做決斷，也明白這次的疫病，大概率是因?yàn)槟峭碛龅降哪侵灰半u。
而野雞的由來(lái)，多半是源自那兩名刺客。
當(dāng)時(shí)他就斷定，刺客意不在刺殺，想來(lái)目的是讓他們?nèi)旧弦卟。髱ソo明微。
可他不明白的是，同行的護(hù)衛(wèi)都接連感染，為何他沒(méi)有任何異樣？
片刻過(guò)后，他看著遠(yuǎn)遠(yuǎn)站定的暗衛(wèi)：“讓我想想。”
說(shuō)完，他繼續(xù)不停地往火堆里添干枝。
仿佛只有讓火越燒越旺，他的心才能感覺(jué)到些許暖意。
暗衛(wèi)沒(méi)有多言，也沒(méi)有貿(mào)然靠近。
輕手輕腳地退了下去。
這時(shí)，原本不省人事的一名護(hù)衛(wèi)痛苦地哼了起來(lái)。
白璟連忙上前，替那護(hù)衛(wèi)掖了掖蓋在身上的披風(fēng)：“是不是哪里疼？”
“公子……”
護(hù)衛(wèi)咳了咳，徐徐睜開(kāi)眼睛。
“公子……”
白璟握住他的手：“我在。”
昏暗的天色中，可見(jiàn)護(hù)衛(wèi)的雙目紅得可怕。
但聽(tīng)他聲音嘶啞，分外虛弱：“公子，屬下怕是不能再保護(hù)您了……麻煩您，帶句話給叔、叔叔，告訴他以往是小斌頑劣，讓他操心了……”
說(shuō)完，那叫小斌的護(hù)衛(wèi)發(fā)出劇烈的咳嗽。
他咳得上氣不接下氣。
白璟深吸一口氣，哽著聲音開(kāi)口：“堅(jiān)持住，等你好了，自己去和白叔說(shuō)。”
小斌搖搖頭：“屬下、屬下好……好不了……好……”
一句話都沒(méi)有說(shuō)完整，那口氣提不上來(lái)，登時(shí)咽了下去。
連同那虛弱無(wú)力的手，也都不再有任何動(dòng)作。
“小斌。”
白璟推了推他的身體。
可是，那少年再也沒(méi)有任何回應(yīng)。
他的生命，永遠(yuǎn)定格在十六歲這年。
“小斌�！�
白璟又喚了一聲。
只是這一次，他的聲音帶了哭腔。
小斌是護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)白平川的侄子，這一次是他第一次出任務(wù)。
沒(méi)想到，卻是最后一次。
白璟握住他的手，緩緩閉上眼睛。
腦海中，盡是這陽(yáng)光爽朗的少年。
他笑的時(shí)候，還有兩顆小虎牙。
雖然稚氣未脫，卻有著不凡的身手。
原本，這是給家主訓(xùn)練的貼身護(hù)衛(wèi)，此次帶他出來(lái)，也是為了歷練。
然而……
白璟喉結(jié)滾了滾。
恍惚間，他好像看到小斌在他面前，意氣風(fēng)發(fā)。
“公子，叔叔說(shuō)我笨，這樣的身手是沒(méi)辦法做家主護(hù)衛(wèi)的�！�
“公子，我還需要更努力，總有一天一定會(huì)成為叔叔那樣的高手�！�
“公子，叔叔今天夸我了，他說(shuō)再刻苦一點(diǎn)，就把我送到大姑娘身邊，保護(hù)大姑娘�！�
“公子，叔叔說(shuō)我可以出師了，只要我出門(mén)歷練幾趟，就能成為大姑娘的護(hù)衛(wèi)……”
“公子……”
白璟顫著手，把披風(fēng)蓋在小斌的臉上。
他的呼吸有些粗重，聲音更是沙啞得不成樣子：“小斌，我不該帶你出來(lái)，不該帶你出來(lái)……對(duì)不起�！�
若是他不點(diǎn)頭，想必小斌也不會(huì)死……
他不該點(diǎn)那個(gè)頭。
就在白璟尚且沉浸在懊悔與悲傷中時(shí)，暗衛(wèi)再次現(xiàn)身：“東家，不好了，有高手正在朝我們逼近，不知是敵是友�！�
白璟深吸一口氣，當(dāng)機(jī)立斷：“這一次必定是奔著我們的性命而來(lái)，做好應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備。”
說(shuō)完，白璟又替小斌掖了掖披風(fēng)，隨后拿起了手邊的劍。
暗衛(wèi)開(kāi)口：“讓屬下掩護(hù)您先行離開(kāi)，其余的弟兄們留下來(lái)斷后�！�
白璟搖頭：“不必，我們一起留下。”
暗衛(wèi)有些急了：“東家，對(duì)方情況不明，我等不一定是對(duì)手，怕是不能護(hù)您周全，還請(qǐng)您顧全大局，先行與屬下一同離開(kāi)�！�
白璟再度搖搖頭：“既然被發(fā)現(xiàn)了，那便走不了了， 這不是意氣用事�！�
倘若當(dāng)初他沒(méi)有耽擱，拋下感染疫病的護(hù)衛(wèi)，快馬加鞭按照這條秘密路線繼續(xù)走，那么他必定可以順利抵達(dá)明微身邊。
然而當(dāng)時(shí)這疫病起的急，他尚且還沒(méi)來(lái)得及做安排，事情便失去了控制。
那時(shí)他也不確定自己是否染病，又會(huì)在何時(shí)病發(fā)。
見(jiàn)識(shí)到疫病的厲害之處，他便決定暫停前行，以免把疫病帶去更多的地方，甚至是帶到明微身邊。
然而幾日過(guò)去，護(hù)衛(wèi)的情況愈發(fā)糟糕，他依舊平安無(wú)事，沒(méi)有任何染病的跡象。
但是他已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了最佳離開(kāi)時(shí)間。
此時(shí)他們已然被發(fā)現(xiàn)，他當(dāng)然可以先行撤離，但未必能撤離成功。
與其倉(cāng)皇逃竄，倒不如與大家一起，奮戰(zhàn)到最后時(shí)刻。
這點(diǎn)覺(jué)悟，歷經(jīng)諸事的他，已經(jīng)有了。