天牢獄卒送來了熱水，放下之后小心翼翼的退下。
順帶著還有一些洗漱所用的器具，以及古人用于潔面和刮須的小刀子，零零碎碎有很多，全都擺在小桌上。
那張小桌很精致，一看就不是獄卒級別能用的家什，顯然是獄卒們從別處緊急借來，用意無非是盡量表現(xiàn)對岳將軍的討好……
然而面對這一切東西，岳將軍卻恍如未見一般，他只是眼神空洞的坐在那里，仿佛一座心死如灰的槁木雕塑。
反倒是年紀已老的武清風主動一些，親自拿起古人用于刮臉的小刀子，笑呵呵道：“來來來，岳鵬舉，老朽好些年不使這些器物了，今夜正好拿你練一練手……”
“這人吶，哪怕心死如灰又如何？”
“即便是臨刑赴死，冠容總是要修整一番的，對不對？”
“否則刀斧加身之下，砍掉一顆臟兮兮的頭，到時候咕嚕嚕的滾在街上，說不得會嚇壞看熱鬧的孩子，是不是？”
“鵬舉啊，像你我之輩最見不得孩童百姓可憐，所以呀，這嚇唬孩子的行徑最好還是盡量避免，可好？”
“來，老朽親自與你修面！”
……
接下來是細微的簇簇聲響，老人在用心的使用著刮刀。
伴隨著一刀一刀的輕輕刮動，岳將軍那張被雜亂胡須遮掩的臉龐漸漸清晰起來，緊跟著，武先生又幫著岳將軍整理茅草一般的亂發(fā)。
足足良久之后，一切算是完活，然而武先生卻一聲長嘆，聲音之中飽含著傷感和不忍。
只因老人幫岳將軍刮去胡須之后，目睹所見是岳將軍的臉龐更加槁枯，瘦的幾乎皮包骨頭，絲毫沒有往日大將軍的威風。
何其凄慘！
老人終于動怒，忿忿把刮刀朝著小桌上一砸，憤聲道：“老朽要去皇宮，要去討個公道，我要問問陛下，為何如此苛待功臣……”
然而也就在老人動怒的瞬間，就在老人作勢轉身的這一刻，忽然一只干枯的大手伸過來，以一種堅決的態(tài)度牢牢攥住老人的胳膊。
這只大手是岳將軍的手，雖然皮膚干枯但卻依然有些力氣，他抓著武先生胳膊，口中發(fā)出蕭索一嘆！
“武先生，莫要如此……”
“岳某之所以落到如此田地，并非是當今陛下苛待于我，雖然陛下把岳某打入天牢，但卻并未讓人對我進行折磨！您所看到的這一切，其實都是岳某自找的�！�
“是我自己不愿意再活下去，所以拒絕獄卒提供的飯食……”
“是我自己不在意形貌外在，所以才三四個月不曾修面……”
“武先生，您知道么，岳某想死，岳某真的想死，但這求死之心并非任何人逼迫于我，而是岳某我自己認為自己只有死才可以解脫……”
……
火把光亮照射之下，牢房中略顯不那么昏暗，只見這位大將軍緩緩仰頭，神情仿佛顯露出濃濃的惘然。
只聽他喃喃囈語一般緩緩又開了口……
“武先生，你想聽一聽岳某的故事么？”
“三十九年前，有個娃娃降生人世，老家是咱們云朝河北路的相州府，家境算是一個勉強能吃飽飯的上等農家�！�
“河北路一帶，民間習武之風濃重，自古燕趙之地，從不缺乏悍勇�！�
“那時候，咱們云朝尚未滅國，然而北方狼族已經(jīng)年年入侵，每年春秋兩季都要南下打草谷。”
“我們河北路的百姓，每年被殺被擄不計其數(shù)，活的如同小鹿一般，年年月月都在惶恐之中……”
“自幼年起，岳某便目睹了老家的凄慘，狼族肆意欺壓，百姓命不由己，隨時隨刻都會死，隨時隨刻都可能會遭到當頭一刀。”
“那時候岳某還小，然而已然懂得什么是憤怒，但卻又在憤怒之中因為想不通而迷茫，不明白為什么狼族可以肆意的欺壓我們�！�
“憑什么啊？憑什么狼族可以肆意殺死我們的百姓？”
“家母是個落地小門戶的寒門女子出身，早年隨著我外翁讀過幾本書學過一些道理，所以，家母經(jīng)常因為我的憤怒而教導于我……”
“她跟我說，國弱則民哀，之所以狼族可以肆意欺壓我們，之所以我們只能惶恐悲哀的被宰殺，原因只有一個，我們的國朝太弱。”
“國弱，就護不住百姓，國弱，百姓就會被人欺壓，這是家母教導岳某的道理，是讓我自幼就刻進骨子里的記憶�！�
“岳某那時候小，不知道國朝為什么弱，于是我經(jīng)常詢問母親，但是每次得到的答案都不一樣�！�
“有時候，母親會跟我講，國弱是因為國家缺少人才，尤其是缺少對抗異族的兵馬人才，因此，才打不過狼族�！�
“但是有時候母親講的又不一樣，她偶爾會神情苦澀跟我說這一切都是因為貪腐……”
“由于答案不一，岳某陷入迷惘。”
“直到我二十歲那一年，男兒及冠之禮算是成年，我母親終于告訴我，男兒精忠報國便可強國！”
“恰是那一年，我們相州老家遭遇兵災，北方狼族出動兩千騎兵，肆意砍殺了我們幾萬個百姓……”
“家母雖然是個農家夫人，卻有悲憐天人之善心，帶著岳某不斷收殮百姓尸骨，每收殮一具尸體家母都要哭泣垂淚�！�
“在某個夜晚，家母拿起了她的繡花針……”
“她跟岳某說：孩子，娘親今天跟你說一說做男兒的道理，你從小習武，應該以身報國，我中原男兒當有一腔血氣，不能再眼睜睜看著鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親被外族砍殺。”
“她跟岳某說：國弱，那就想辦法讓國變強，大好男兒當有報國之志，哪怕馬革裹尸也要不惜自身�！�
“那一夜，家母用她的繡花針刺字……”
“四個大字，精忠報國，刺在了岳某的脊背之上，飽含著一個普通農家夫人對兒子的期待。”
……
不知是什么時候，牢房外面隱隱圍滿了人。
昏暗的光線之下，看不出那些人都是什么來歷，似乎有天牢的獄卒，似乎有牢頭和班首，隱隱約約間，似乎還有負責掌管吏部天牢的幾位官員。
這些人沒有發(fā)出任何響動，全都圍在牢房之外默默傾聽，依稀之間，臉色似有羞愧。
唯有武先生的感慨聲音緩緩響起……
“岳將軍，汝之母親當以大賢稱之��！”
伴隨著武先生的感慨，是岳將軍的一聲低嘆，隨即沉默片刻之后，這位大將軍再次開口訴說往事。
“家母刺字，精忠報國，岳某自幼受母親教導，便把此志當成了畢生志向�！�
“我懷著一腔熱血，從戎參軍準備報國！”
“然而真等岳某當了兵卒之后，岳某才知道原來報國并不是好報的……”
“岳某由于自幼習武的緣故，很快在軍中嶄露了頭角，再加上我們河北路民間的彪悍民風，讓我可以在老家募集一些志同道合的同袍，他們同樣參軍，跟著我一起作戰(zhàn)�！�
“岳某麾下那一隊人馬很能打……”
“我們甚至擁有百人硬撼千人的實力……”
“可是，可是，武先生您知道么，那時候岳某作戰(zhàn)打的并不是外族！”
“我們打的并不是外族啊！”
“明明北方狼族年年入侵，南下打草谷擄掠殺死我們的百姓，可是，可是，朝廷從來不允許我們兵卒去阻攔抵抗……”
“岳某至今還記得，我因功升為隊正的那一次是因為鎮(zhèn)壓叛亂。”
“而由隊正升為偏將的那一次，則是率領兄弟們剿滅了河北匪。”
“但其實，那并不能算是匪徒，分明是岳某老家那些餓的活不下去的老鄉(xiāng)，他們被逼無奈才集合起來去搶奪官倉的糧食啊。”
“那些年，岳某打仗很痛苦，雖然不斷斬獲功勞升至了偏將，可是岳某的軍功都是打的自己人�！�
“武先生，您老人家能明白岳某那時候的悲傷么？”
……
武先生聽著岳將軍的訴說，蒼老的臉龐盡是悲苦之色，口中喃喃道：“這讓老朽記起楊一笑曾經(jīng)寫過的一首詩……”
“男兒何不帶吳鉤，收取幽云十六州�！�
“唉，自一百多年前開始，我云朝從未想過為了百姓去打異族，收回失去的州土，化為百姓的家園�！�
“比如岳將軍你，明明是勇武彪悍之將，然而朝廷只允許你對內鎮(zhèn)壓和剿匪，從未想過把你的勇武用在對外族的征戰(zhàn)上……”
“我們云朝啊，從來沒這么想過！”
“反而是老朽一直警惕的楊一笑，他骨子里就有著守護百姓的信念，當初他才只是個小童生，竟然就寫出了‘男兒何不帶吳鉤’的詩句……”
“那時候的他，想必已經(jīng)不滿云朝了。”
武先生說到這里，神情越發(fā)的苦澀。
這位老人伸出干枯的手掌，輕輕拍一拍岳將軍的肩膀，感慨道：“鵬舉賢侄，你繼續(xù)說，老朽很想知道，你為何會萌生死志�！�
卻見岳將軍慘然一笑，緩緩垂頭道：“岳某為何心生死志，方才不是已經(jīng)說了么�！�
武先生微微一怔，隨即若有所思起來，僅僅沉吟片刻，已然鄭重點頭：“是啊，你已經(jīng)說了�！�
這位智者說著稍微一頓，緊跟著再次開口做出了論斷，輕聲道：“你是因為云朝和大唐的這一次戰(zhàn)爭，心中不知道該如何選擇和逃避，所以，所以你只能以死逃避，對不對？”
“鵬舉啊，老朽能體諒你的這份萬分無奈！”
“對于咱們的南云而言，你在軍中已經(jīng)是柱石般的存在，面對大唐這次對云朝發(fā)起的戰(zhàn)爭，按說你應該率領三軍死戰(zhàn)而抗才對�！�
“可是從另一方面講，你又感覺無法面對楊一笑，對不對？”
“你從心底就不想反抗他……”
“你從心底就想他的大唐能吞并云朝……”
“因為在你心里已經(jīng)認定，楊一笑才能讓江南百姓過上好日子，倘若他的大唐能統(tǒng)治南云，對于百姓而言乃是迎來了明主�！�
“鵬舉賢侄，老朽這些猜測沒錯吧！”
“數(shù)年之前狼族發(fā)起二次國戰(zhàn)之時，你曾經(jīng)自發(fā)帶領家將去馳援楊氏，你老朽說過，那一段日子是你從戎以來最開心的日子�！�
“你跟老朽說，你在楊一笑的麾下很暢快，每天和狼族作戰(zhàn)，滿腔熱血都被激發(fā)�！�
“你還跟老朽說，楊一笑非常的賞識你，他有慧眼識人之能，一眼就看出你心中的抱負和志向，所以，那次國戰(zhàn)之中楊一笑對你大加重用……”
“明明那時你并不算是楊氏的人，但是楊一笑卻毫不在意你屬于云朝將領的身份，他對你大肆提攜，甚至力排眾議調撥五萬精銳由你執(zhí)掌。”
“那五萬精銳，是他麾下威震天下的陷陣營，響當當?shù)男阻F騎啊，能跟狼族硬碰硬的鐵騎�！�
“那時候他其實并不缺乏可用之人，比如他的大舅哥就號稱是天生的帥才，還有，還有咱們云朝曾經(jīng)的老帥宗澤，那時也在他的麾下……”
“僅這兩人之能力，任何一人都比你岳鵬舉強�！�
“然而他依舊把陷陣營調撥給你執(zhí)掌……”
“老朽不是傻子，老朽一眼就能看明白，楊一笑的意圖很清楚，他是想把你當成他麾下的第三個帥才去培養(yǎng)�！�
“可惜的是，他最終沒能留住你……”
“狼族發(fā)起的二次國戰(zhàn)結束，咱們云朝在中原的國土盡皆淪喪，雖然楊一笑趁機拿下了幽云十六州，但我們云朝皇族卻拋棄國土選擇了南渡！”
“而你，岳鵬舉，由于你自幼受到母親教導，由于你一腔志愿是精忠報國，所以你果斷拒絕了楊一笑的挽留，你離開楊氏回歸了咱們南云這邊�！�
“陛下對你其實并不算重用，之所以封你為將軍是因為那時候剛剛開國無人可用�！�
“再加上老朽的極力建議，不斷言說你曾經(jīng)在楊氏效力的優(yōu)勢，那時候陛下一心想效仿楊一笑建立鐵騎，所以才讓你擔任了軍中主帥并且由你組建背嵬軍�！�
“岳將軍，老朽不妨根本說句掏心窩子的話，陛下對你的重視，遠不足以跟楊一笑比�！�
“我想，這一點你岳將軍也是深有感觸的�！�
“也正是因為你深有感觸，所以你才會在此次戰(zhàn)爭之中無法抉擇！”
“一邊是你想要精忠報國的南云……”
“一邊是你內心深處渴望去效力的大唐……”
“這兩個國家起了戰(zhàn)事，你不知道該如何選擇才是對的……”
“最終，你選擇了最決然的一種方式！”
“以死，逃避！”
“滿朝文武都想議和，連陛下也幾次三番表示議和，唯有你，不斷在朝堂叫囂著要抵抗�！�
“你故意用這種唱反調的方式，惹起滿朝文武和陛下的不喜，甚至你故意罵君，不惜當庭指責陛下是昏聵之輩�！�
“這種決絕的方式，你在選擇的那一刻就已經(jīng)知道結果，陛下為了壓下你這個主戰(zhàn)派，必須把你打下天牢判為死罪�！�
“所以，這一切都是你自己想求死……”
“你看似堅定主戰(zhàn)，實則你根本不想戰(zhàn)，楊一笑的大唐來打南云，恐怕你才是心里最希望他能打下整個南云的那個人吧！”
……
這座牢房四周靜悄悄的，那些隱在角落里偷聽之人全都目瞪口呆。
誰也不敢相信，事實竟然是這樣，所有人都以為，岳將軍是因為堅持主戰(zhàn)才會被陛下治罪，然而此時聽完武先生的推測，大家才恍然竟是如此的緣故。
岳大將軍他，他，他竟然是最盼著大唐吞下南云的人。
忽然，牢房之中響起岳將軍的一聲苦澀長嘆……
這一聲長嘆，似乎是默認了武先生的推測，然而在長嘆之后，卻又是岳將軍的一句補充：“武先生，您知道么，其實除了您說的這一切之外，岳某主動尋死還有一個原因！”
“這個原因很簡單……”
“岳某不知道該怎么和大唐打！”
“我在那位陛下的麾下效力過，我在他的軍中擔任過將軍，我親身經(jīng)歷過大唐軍隊的勇猛和無敵，我深知那些軍隊的戰(zhàn)斗力到底有多強！”
“所以，哪怕是摒棄岳某不愿意反抗那位陛下的心里緣故，僅從南云和大唐的軍隊戰(zhàn)斗力而言，岳某也提不起和大唐作戰(zhàn)的意志�！�
“陷陣營……”
“先登營……”
“虎豹騎……”
“神武軍……”
“這隨便哪一支軍隊，都是當世最強的虎狼之旅，他們有鐵騎，他們有大炮，甚至岳某還曾被那位陛下贈送過一支火槍，而那種堪稱戰(zhàn)爭神器的火槍在大唐軍中有專門的一個兵種�！�
“您老人家說說，岳某如何率領兵馬和他們打？”
“打，只會讓咱們兵卒死的更多……”
“抵抗，只會讓大唐橫掃的步伐更勇猛……”
“武先生啊，岳某不想麾下的士卒無辜慘死！”
“曾經(jīng)那位陛下跟我說過，中原人打來打去都是自己人，戰(zhàn)場上死的每一個士卒，都是爹娘的兒子或者孩子的父親，他不到萬不得已，絕不會刀槍對內�！�
“但是，那位陛下這次不得不對咱們云朝用兵……”
“他的百姓遭了雪災，他需要龐大的物資去賑濟，他是這片天地最善待百姓的人，所以他不得不為了幾百萬百姓的死活而選擇讓十幾萬南云士兵死……”
“只要我們敢反抗，那位陛下絕對不惜南云的士兵死！”
“因為，他要救的是幾百萬人！”
……
牢房之中又是長久的沉默！
直到良久之后，岳將軍苦澀的聲音才緩緩響起，仿佛是訴說心志，又仿佛是有了解脫，緩緩道：“在這些緣故之下，岳某能做的是什么呢？”
“一是我心里不愿意反抗那位陛下……”
“二是我即便有心反抗也抗衡不得……”
“至于三，已說過，南云打不過大唐，我不愿意士卒慘死！”
“最后，是四……”
“岳某希望，那位陛下一統(tǒng)中原！”
“他是這片天地最善待百姓的人！”