十一月初七，天微寒有小雪。
京師里的楊一笑在準(zhǔn)備課本，并且專門招回了在外參與建鎮(zhèn)的孩子們。
與此同時(shí)，貧寒士子方文山一路北上，雖跋涉艱難，但意志堅(jiān)決。
當(dāng)日傍晚，行至縣城，但卻繞城門而不入，順著管道繼續(xù)向北，當(dāng)?shù)乜h令親自出城相送，于微微風(fēng)雪之中端上一碗酒。
縣令謂之曰：“方士子，喝了這碗家鄉(xiāng)酒吧，飲下之后，暖暖身子，本官代替沿�？h一萬兩千父老鄉(xiāng)親，預(yù)祝你成功到達(dá)咱們大唐的京師燕京，與諸多士子相聚，得陛下傾囊相授，祝愿你一路順風(fēng)，莫忘貧寒讀書之志向，我大唐陛下，不虧待有才學(xué)之人……”
初冬寒風(fēng)夾雜雪花，方文山接過酒碗一飲而盡，隨即雙膝跪地，拜別生他養(yǎng)他的故土，意氣風(fēng)發(fā)之際，不禁又想起大唐皇帝楊一笑早年的一首勸學(xué)詩。
于是，在縣令等人的遙遙相送目光中，這位貧寒士子略顯單薄的身軀再次上路，風(fēng)雪之中傳來他放聲朗誦的豪邁聲音……
“窮且益堅(jiān)，不墜青云之志，天高海闊，怒浪難阻魚鳥巡游。”
“我朝洪武大帝曾言，學(xué)子當(dāng)不畏貧寒困苦，銳意進(jìn)取，繼往開來，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平。”
風(fēng)聲呼呼，壓不住青年士子的高聲吟誦……
當(dāng)?shù)乜h令忍不住有感而發(fā)，竟在風(fēng)雪之中揮毫潑墨，于是，一幅‘貧寒士子北上燕京圖”很快躍然紙上。
并且縣令趁著心潮澎湃的勁頭，跪地向北方行禮之后開始在畫上題字，用的赫然便是楊一笑的勸學(xué)詩，瞬間將這一幕相送的場景拔高。
……
十一月十二日，大雪積滿原野，貧寒士子方文山艱難跋涉，沿途遇上了另一個(gè)北上的舉子，于是結(jié)伴而行，相互砥礪鼓勁。
這五天時(shí)間，他行走兩百余里，純粹靠著雙腳在硬撐，離家時(shí)妻子縫制的新鞋子已經(jīng)破了洞。
另一個(gè)士子的狀況也不好，腳指頭已經(jīng)有微微凍傷的跡象，但是意志卻絲毫沒有衰退，每天仍在堅(jiān)持著向北方跋涉。
去北方，去燕京，那里是大唐的國都，那里有陛下在等候，天下寒門窮苦士子，幾輩子只有這次機(jī)會(huì)，能成為天子門生，可以授陛下教導(dǎo)三個(gè)月。
他們兩人攜手前行，相互攙扶共渡難關(guān)，至傍晚天色微微變黑時(shí)，行到了一處小小的軍馬驛站。
他們站在風(fēng)雪之中眺望，看到那驛站正在冒著炊煙，門前旗桿上飄著一面旗子，上面赫然寫著‘恩科舉子可投宿’的字樣。
方文山和同行者頓時(shí)心里驚喜，連忙頂風(fēng)冒雪的朝那邊奔走過去，然而還沒等他倆到達(dá)，那邊已經(jīng)有人迎了過來。
對面迎過來的一共五人，皆都穿著大唐驛卒的服飾，從那深一腳淺一腳的行走姿勢看，似乎這些驛卒的身體都有些殘疾。
雙方尚且隔著老遠(yuǎn)時(shí)，那邊的驛卒已經(jīng)放聲大笑，聲音洪亮道：“是不是前往京師的舉子？快去驛站里面暖和暖和。哈哈哈哈，咱們老早就從箭塔上眺望到了，你們兩位士子走的歪歪斜斜，顯然時(shí)到了難以支撐的關(guān)口，所以，忍不住就迎了過來……”
說話之間，五個(gè)驛卒已經(jīng)深一腳淺一腳的在雪地里跋涉到跟前。
方文山心細(xì)，目光落在領(lǐng)頭驛卒的腿上，小聲小氣的問道：“這位大叔，莫非您曾是大唐老卒？”
頓時(shí)那驛卒胸口一挺，滿臉皆是榮耀之色，大聲道：“你這娃子猜的沒錯(cuò)，咱老黃確實(shí)是個(gè)老卒，只不過呀，咱當(dāng)初并不是正規(guī)軍卒，而是輔兵，你們讀書人應(yīng)該知道輔兵吧？”
方文山連忙點(diǎn)點(diǎn)頭，然而心中卻難掩好奇，忍不住再次問道：“自古以來，輔兵乃平民，戰(zhàn)時(shí)被征召，戰(zhàn)后歸家園，但是大叔您幾位卻擔(dān)任了驛卒，莫非是曾經(jīng)建立過功勛不成？”
驛卒頓時(shí)笑起來，紛紛搖頭道：“哪能��？我們可沒機(jī)會(huì)撈到仗打，所以沒有功勛，僅僅是正常退役。哦對了，你們可能不知道啥叫退役，這是咱們陛下專門制定的詞兒，是和卸甲歸田差不多的意思……”
“陛下說過，輔兵也是參與戰(zhàn)爭的一員，所以不能像以前那些朝代一樣苛待，而是應(yīng)該讓輔兵也享受正規(guī)兵卒的待遇�！�
“雖然我們沒有戰(zhàn)功，但我們有后勤保障之功，所以當(dāng)我們到了退役的年紀(jì)時(shí)，陛下讓朝廷給我們安置了后半生的歸宿。”
老卒一邊說著，一邊哈哈大笑，顯然十分滿足，臉上全是幸福。
方文山聽到這里不由咋舌，另一個(gè)舉人同樣有些發(fā)懵，兩人都是十幾萬讀書人之中考出來的精英，幾乎瞬間就在心里聯(lián)想到這件事所涉及的方方面面，豈能不感覺震撼，因?yàn)檫@件事絕對是千古未有。
足足愣了好半會(huì)兒，方文山才下意識(shí)開口，喃喃道：“我大唐有十幾萬兵馬，意味著動(dòng)用輔兵至少三四十萬，如此龐大的人數(shù)，戰(zhàn)后全要安置，這這這，這么做能讓朝廷撐住嗎？國庫豈不是連年空虛，每年要發(fā)放幾十萬人的俸祿�！�
另一個(gè)士子臉色凝重，同樣道：“此事雖然千古未有之仁政，但卻也是千古未有之負(fù)重�！�
驛卒們卻笑起來，嘻嘻哈哈的不斷打趣。
那個(gè)首領(lǐng)老卒笑呵呵的道：“哎呀呀，這就是陛下說的光讀書不出門不行，看看，兄弟們看看，這倆個(gè)娃子雖然學(xué)問很高，高到能夠在十多萬學(xué)子之中考中舉人，可是呀，他們的學(xué)問都是書本上的……”
老卒一邊說著，一邊上前拍了拍方文山的肩膀，語氣溫和道：“書生娃，你聽好了，既然你喊我一聲大叔，那么大叔就要教給你一點(diǎn)道理�！�
“這道理也許不是學(xué)問，但它是你們以前不曾接觸過的，用咱們陛下的話說，這叫做行萬里路的見識(shí)。”
“聽好，聽好��！”
“咱們這些退役的輔兵，并不需要領(lǐng)取俸祿，因此也就不會(huì)拖垮國庫，反而我們能讓國庫變的年復(fù)一年充盈。”
方文山頓時(shí)一愣，愕然道：“這怎么可能？”
隨即他仿佛意識(shí)到什么，目光直勾勾盯著眼前老卒，脫口而出道：“年復(fù)一年，國庫充盈，還有，俸祿，這些詞匯，這些詞匯不該是普通人能懂的……驛卒大叔，您莫非讀過書不成？”
確實(shí)，古代平頭百姓可說不出這種詞匯，甚至聽都沒聽過，根本不可能明白是什么意思。
只見老卒笑呵呵點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，咱們都讀過書，哎呀，其實(shí)也不能算是讀書，我們當(dāng)初擔(dān)任輔兵的時(shí)候，參加的是軍中開辦的掃盲課，每天晚上學(xué)習(xí)寫字，然后聽小先生們講故事，聽的故事多了，學(xué)會(huì)的詞兒也就多了……”
方文山不由再次咋舌，滿臉都是不可思議的震撼，喃喃道：“莫非幾十萬輔兵都曾經(jīng)參加過這個(gè)…這個(gè)掃盲課？”
另一個(gè)舉人目瞪口呆，下意識(shí)道：“這豈不意味著我大唐多出來幾十萬個(gè)識(shí)字的人？”
在古代，能認(rèn)識(shí)字就是一種不小的本領(lǐng)，哪怕是遭遇災(zāi)荒年月，但是認(rèn)識(shí)字的人一般餓不死，甚至一人能照顧全家，這就意味著有幾十萬個(gè)家庭能保住最基本的生存。
而幾十萬戶家庭的穩(wěn)固，已經(jīng)足以讓一個(gè)國家保證最基本的災(zāi)荒不動(dòng)蕩，這又意味著什么呢？這意味著大唐的國運(yùn)將會(huì)遠(yuǎn)超過往任何一個(gè)朝代。
可惜這幾個(gè)驛卒僅僅是認(rèn)識(shí)字，并不能像兩個(gè)舉人一樣想的深遠(yuǎn)，因此絲毫不覺得震驚，反而習(xí)以為常的開口道：“這有啥啊，軍中掃盲課天天開呀，我們腦子笨，識(shí)字算少的，有些聰明靈活的，如今已經(jīng)當(dāng)官了吶�！�
方文山又一次咋舌。
他忽然想起剛才的話題，忍不住重新詢問起來，道：“驛卒大叔，您剛才說陛下讓朝廷安置輔兵，但是，國庫不需要給你們發(fā)放俸祿，這是什么意思，晚生很想知道……”
老卒哈哈一笑，當(dāng)即解釋起來，并且轉(zhuǎn)身抬手，指著已經(jīng)快要走到跟前的驛站，道：“看到?jīng)]有，這個(gè)驛站，朝廷劃撥了百畝田地，作為我們五個(gè)驛卒的衣食來源�！�
說著一停，緊跟著再次開口，又道：“按照咱們大唐的授田規(guī)定，成年男丁應(yīng)該授予五十畝永業(yè)田，所謂十畝之田可養(yǎng)一童，因此五十畝田地可以養(yǎng)五個(gè)孩子，這是陛下的仁慈恩典，用意是讓一個(gè)男丁可以養(yǎng)活五個(gè)孩子。”
“但是，但是，書生娃你應(yīng)該知道，男童也是能夠授田的，每個(gè)男童十畝，本就足夠養(yǎng)活孩子，所以說呀，我大唐男丁的五十畝授田完全是咱們陛下想讓百姓過的更好。”
“哎呀呀，扯遠(yuǎn)了，咱們繼續(xù)說驛站的事，我剛才是不是說到了五百畝田地？”
“你們是舉人，一聽就能算出來，如果按照正常的授田規(guī)定，我們五個(gè)驛卒最多只能獲得兩百五十畝，但是驛站卻有五百畝地，這多出來的就是朝廷對輔兵的安置�！�