當(dāng)諾蘭從地球返回之后，她終于不卡了，而且恢復(fù)到了平常形態(tài)。
“還是現(xiàn)在的狀態(tài)舒服，”諾蘭的等身全息投影在艦橋上轉(zhuǎn)著圈子，“之前卡卡的�！�
郝仁詢問著卸貨的情況：“把那艘方舟扔哪了？一切順利不？”
“按照海妖發(fā)來的導(dǎo)航信號，我把那艘方舟直接送到海底了，就在納薩托恩邊上，海妖女王回去之后就可以看到它，”諾蘭點點頭，“沒什么問題，就是剛把貨物卸掉的時候引發(fā)了一點湍流，不過對納薩托恩沒有影響�，F(xiàn)在負(fù)責(zé)‘接貨’的海妖們應(yīng)該正在忙著給方舟做檢查和防水處理呢。那么大個玩意兒……夠她們處理一陣子�！�
郝仁點點頭，轉(zhuǎn)身看著剩下的十二艘方舟巨艦。這些巨大的飛船正在諾蘭的遙控下逐漸加速離開無人機(jī)巢控制區(qū)，因為它們采用了較為落后的曲率引擎，所以要等到這些飛船離開相當(dāng)一段距離之后才能啟動超時空跳躍，同理，它們抵達(dá)艾歐的時候也要提前脫離超空間狀態(tài)并且慢慢減速，這整個過程需要三四天時間。他看了身旁的羅倫斯一眼：“你這兩天就在我的飛船上吧，我也正好跟你交待一些現(xiàn)如今的宇宙局勢，以及有關(guān)當(dāng)年那場災(zāi)難的更多真相�！�
時間在平靜中流逝著，方舟艦隊依照計劃踏上了前往艾歐的航程。
在艦隊加速的第二天，方舟艦隊在亞光速狀態(tài)下抵達(dá)了距離無人機(jī)邊疆大約一光年的“起跳窗口”，巨龜巖臺號隨后與整個艦隊一起進(jìn)入超時空狀態(tài)，并在超光速條件下一直航行至距離艾歐一點五光年的“脫離窗口”位置。在離開無人機(jī)巢穴的第三天，整個艦隊離開超空間，并在艾歐太陽系的邊緣留下了一道長達(dá)數(shù)百萬公里的扭曲透鏡。隨后諾蘭對十二艘方舟的情況進(jìn)行了最后一次檢查，確認(rèn)所有飛船的主要功能仍然完好，著陸變形相關(guān)的機(jī)構(gòu)也在待命狀態(tài)，于是她對方舟們進(jìn)行了最后一次校準(zhǔn)，浩浩蕩蕩的巨艦編隊重新調(diào)整航向，向著一點五光年外的那顆蔚藍(lán)水之星駛?cè)ァ?br>
當(dāng)艾歐的碧藍(lán)之海出現(xiàn)在主投影上時，羅倫斯整整數(shù)分鐘都沒有說出一句話。
“艾歐沒有陸地，你們的方舟就是唯一的孤島，所以未來兩百年你們只能守著這片大海，”卡特瑞娜在得到她想要的飛船之后顯得心情不錯，主動為自己的租客介紹著這處新居，“我們海妖很喜歡這樣的星球，但它對你們而言大概不太舒適……是個落腳的地方，但若想重建文明謀求發(fā)展，它并不合適�！�
羅倫斯仍然沒有說話，他只是瞪著眼睛看著全息投影上的那一片蔚藍(lán)大海，仍然長久地靜默著。
“呆住啦？”莉莉冒冒失失地捅了捅老人的后背，“還是被艾歐迷住啦？”
羅倫斯這才猛一下子反應(yīng)過來，他就仿佛剛剛從艾歐那浩瀚無盡的大海中掙脫一般用力喘了幾口氣，半晌才低聲說道：“……這就是�！�
“這只是遙拍的畫面，”郝仁微微笑了笑，“接下來你會更驚訝的。諾蘭，啟動方舟登陸程序。”
十二艘方舟巨艦已經(jīng)減速至隨時可以在行星著陸的狀態(tài)，在接到來自巨龜巖臺號的遠(yuǎn)程指令之后，這些龐然如山岳的巨艦立刻調(diào)整姿態(tài)，開始落入艾歐稠密的大氣層。方舟巨艦?zāi)情蠙煨偷拇植谕鈿づc大氣層劇烈摩擦著，逐漸閃耀起一片通紅的火光，就如同十二座被火焰包裹的山峰一般從太空向著行星表面滑落，而巨龜巖臺號則跟隨在王座號巨艦的陰影中，隨著整個艦隊一同進(jìn)入了艾歐的大氣層。
隨著高度逐漸下降，方舟巨艦啟動了一系列額外的系統(tǒng)，每一艘飛船周圍都出現(xiàn)了一層半透明的、仿佛扭曲空間一樣的“薄膜”，這是重力扭曲裝置在產(chǎn)生作用。這個龐大的、可以將整艘飛船包裹起來的重力操控裝置將飛船從艾歐的引力中隔離出來，以防止這些長達(dá)一百多公里的龐然巨怪在星球的強(qiáng)大重力中被扭成廢鐵。而隨著方舟和艾歐之間的萬有引力被削弱，這些飛船的減速過程逐漸抵達(dá)了末段。
第一艘靠近艾歐之海的是“群巒號”方舟，這座古老并且以犧牲精神挽救了整個艦隊的巨艦以莊嚴(yán)姿態(tài)緩緩下降，方舟周圍裹挾的龐大氣流讓大海卷起一陣陣波浪，并向著四面八方退散開去。當(dāng)方舟以橫置姿態(tài)逐漸觸及水面之后，飛船內(nèi)置的泛用適應(yīng)性著陸裝置啟動了，只見那些厚重的黑色裝甲層在一陣巨大的轟鳴聲中慢慢翹起，位于飛船下方的裝甲帶則一邊掉落大量碎片一邊緩緩向兩旁打開，那些掉落的碎片是諾蘭提前切割、脆化處理過的部分，因為這套系統(tǒng)實在太過老舊，如果不把那些變形的部分切掉，它根本不可能完成后續(xù)的一系列變形。
在方舟底部打開之后，大量巨大的管道、金屬樁、懸浮筒以及浸入式的各類探測裝置從之前隱藏的一個個暗艙中伸展出來，它們浸入艾歐的海水中，這些已經(jīng)干渴了一萬年的古老設(shè)備終于第一次啟用，在這顆陌生的星球上，它們?nèi)琊囁瓶实夭杉車h(huán)境的情報，隨后上報至方舟的主控計算機(jī)中。
不過它們上報的數(shù)據(jù)并不會得到執(zhí)行——諾蘭已經(jīng)切斷了這些方舟的主控計算機(jī)，并用無人機(jī)群建造的一系列模擬主機(jī)取而代之，這樣方舟在著陸之后就不會貿(mào)然采取程序中預(yù)設(shè)的那些行動，而是將整個過程置于可控的狀態(tài)下。
十二艘方舟巨艦一艘接一艘地緩緩降落，在廣袤無邊的艾歐之海上形成了一個環(huán)狀的“群島”，唯一完好的王座號方舟則在諾蘭的控制下被圍繞在正中央。這些巨型飛船降落時引發(fā)的氣流以及重力隔離系統(tǒng)解除時船身的震動在海面上卷起了巨大的海浪，在艦隊著陸區(qū)周圍的一大片海域里，如同風(fēng)暴驟起一樣狂風(fēng)呼嘯，巨浪翻涌，漂泊大雨傾盆而下。巨龜巖臺號則在這狂風(fēng)驟雨中繞著王座號方舟飛了一圈，確認(rèn)這最重要的一艘飛船在降落過程中沒受到任何損傷。
而設(shè)置在王座號方舟內(nèi)部的各種傳感器以及滲透進(jìn)方舟控制線路里的滲透芯核也傳來了最新數(shù)據(jù)，表明一切情況良好——除了飛船底部的兩個隔離艙發(fā)生輕微進(jìn)水之外，這降落過程比預(yù)想的還順利。
諾蘭一邊讀取最新數(shù)據(jù)一邊跟郝仁報告：“水體探測和大氣探測器都已經(jīng)啟動，方舟的維生系統(tǒng)正在更新氣體池和水庫，這些循環(huán)一萬年的東西終于能稍微補(bǔ)充一下了。另外那些飛船還在用深水雷達(dá)探測海底地形，但艾歐之海實在太深了，海底資源對方舟文明而言是不可企及的東西，我決定暫時關(guān)掉那些雷達(dá)——反正也用不上。”
郝仁點點頭：“通知無人機(jī)群，派一些工程單元過來，開始修理這些飛船�！�
諾蘭對無人機(jī)群發(fā)出了召集令，同時遙控那些方舟進(jìn)入設(shè)備關(guān)停流程。
在持續(xù)運行了一萬年之后，這些古老的飛船終于在一顆星球上著陸，它們那些嚴(yán)重過載的機(jī)器也終于能休息一下了。當(dāng)然，飛船里的機(jī)器不可能一下子全部關(guān)掉，在無人機(jī)群前來維修的這段時間里，那些設(shè)備會輪流休息和重啟，這樣便為整個維修過程提供了條件。
而在諾蘭忙著這些技術(shù)操作的時候，郝仁轉(zhuǎn)向羅倫斯：“接下來是最重要的部分——打開方舟穹頂。你確認(rèn)飛船里的人能接受接下來要發(fā)生的事么？”
羅倫斯緩緩點頭：“他們遲早要看到天空，不如就趁著他們還愿意相信我說的話時這么辦。”
“等會，”莉莉突然驚呼起來，“你們打算把飛船的外殼打開？！”(未完待續(xù)。)