由于人工大氣消失，這里是一片真空，郝仁聽不到自己腳下的巨大機(jī)器轟然運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音，但他看到眼前那些設(shè)備上的指示燈正在一個個亮起，而那些覆蓋在屋頂和管道上的冰霜也仿佛霧化一樣被震落開來，他便知道這個設(shè)施已經(jīng)成功啟動了。他把手按在結(jié)冰的墻上，感覺一陣由弱到強(qiáng)的正從建筑物深處傳來，緊接著這股震動又開始減弱——某個巨大的機(jī)器正在運(yùn)轉(zhuǎn)，而且慢慢進(jìn)入平穩(wěn)狀態(tài)了。
“這些東西竟然還真能用，”莉莉驚訝地吐吐舌頭，“我還以為里面都凍壞了呢�！�
郝仁沒吭聲，只是認(rèn)真研究著附近那些設(shè)備上的各種指示標(biāo)記以及從各個小顯示屏上蹦出來的提示符，他對這套陌生的系統(tǒng)一無所知，也不知道它在這上千年的停機(jī)過程中積累了多少損傷，所以他很擔(dān)心在系統(tǒng)啟動過程中出現(xiàn)什么緊急情況。幸運(yùn)的是要搞明白這些設(shè)備上的提示符似乎并不難：大概是考慮到這將是一場漫長的航行，若干代后的操作員不一定還能保留完整的起航知識，所以這艘巨艦的設(shè)計(jì)者力求把飛船控制系統(tǒng)設(shè)計(jì)的簡單易懂，大部分機(jī)器都是自動運(yùn)轉(zhuǎn)的，需要人操作的部分則都有簡潔明了的說明。
隨著從地下深處傳來的震動越來越平靜，主動力爐和發(fā)電機(jī)似乎開始正常運(yùn)作了，控制室里的各種設(shè)備一個個明亮起來，繁忙閃爍的指示燈顯示著各種設(shè)備的重啟和自檢進(jìn)度。郝仁面前主控制臺上緩緩升起了一塊長方形的銀白色金屬板，從這金屬板上浮現(xiàn)出所有單元的運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)：“主發(fā)電機(jī)重啟完畢，生態(tài)計(jì)算機(jī)進(jìn)入重啟流程，正在接管緊急系統(tǒng)累積數(shù)據(jù)……系統(tǒng)錯誤，緊急系統(tǒng)累積數(shù)據(jù)被刪除，轉(zhuǎn)入特殊流程，重置生態(tài)主機(jī)至β模式……”
在生態(tài)主機(jī)慢慢從冬眠狀態(tài)恢復(fù)過來的時候，郝仁在操作臺上找到了本地設(shè)施生態(tài)模式的重置功能，他按下按鈕，一個新的窗口在顯示器上跳出來：“正在檢查中樞控制站狀態(tài)……嚴(yán)重錯誤！未檢查到大氣壓！發(fā)現(xiàn)多處泄露點(diǎn)！中樞控制站進(jìn)入分區(qū)封鎖狀態(tài)，大氣重構(gòu)中……所有人員立即撤離各連接段并進(jìn)入最近的密封艙，重復(fù)，所有人員立即撤離各連接段并進(jìn)入最近的密封艙……”
一系列自動程序開始執(zhí)行，郝仁眼角的余光通過控制室一側(cè)的大型玻璃窗看到外面的幾道閘門正在逐一閉合，緊接著各個艙室的通風(fēng)系統(tǒng)便運(yùn)作起來。一股微弱的氣流和一陣輕微的壓力從皮膚上傳來：這地方的環(huán)境開始恢復(fù)了。
郝仁一行所處的這個地方原來名為“中樞控制站”，現(xiàn)在看來這個地方的生態(tài)系統(tǒng)和外面是獨(dú)立的，因此在整個城市的大氣環(huán)境都消失的情況下，這里還是在一分鐘內(nèi)恢復(fù)到了正常的大氣壓。數(shù)據(jù)終端檢查了一下周圍空氣的成分，發(fā)現(xiàn)雖然跟地球上不太一樣，但一幫超人還是可以順利呼吸的，于是讓大家暫時關(guān)掉了維生項(xiàng)圈的功能。
“呼啊——”莉莉舒服地長出口氣，“總算不必再用通訊器說話了。”
“我正在找類似主機(jī)日志的東西，”郝仁一邊在控制臺上擺弄著一邊嘀咕，“想搞明白當(dāng)時這里到底遇上了什么麻煩……不過日志文件貌似都被破壞了�！�
這時候一聲輕柔的系統(tǒng)提示音傳來，生態(tài)主機(jī)終于完成所有自檢流程，從冬眠狀態(tài)恢復(fù)到了所謂的β模式。緊接著它便開始檢查艦內(nèi)城市的狀態(tài)——當(dāng)然，這臺機(jī)器立刻便開始瘋狂地報(bào)警。
一系列紅色警示燈在中樞控制站的各個艙段中亮起，刺耳的警鈴在已經(jīng)恢復(fù)大氣環(huán)境的區(qū)段里放聲大作，郝仁聽到一個機(jī)械而且嚴(yán)重失真的合成音高聲警報(bào)著：“嚴(yán)重故障！城市生態(tài)系統(tǒng)停機(jī)！嚴(yán)重故障！城市生態(tài)系統(tǒng)停機(jī)！二級以上操作員立刻進(jìn)入工作崗位，二級以上操作員立刻進(jìn)入工作崗位……”
郝仁隨手關(guān)掉了這些令人煩躁的報(bào)警聲，開始著手恢復(fù)艦內(nèi)城市的人工大氣，然而在他啟動了這個功能的時候一個意想不到的報(bào)錯信息彈了出來：“致命錯誤，未發(fā)現(xiàn)大氣循環(huán)泵及大氣儲存設(shè)施�！�
“怎么回事？”薇薇安不太明白發(fā)生了什么。
“好像是兩個一聽就特別重要的東西不見了�！焙氯拾欀荚诳刂婆_上一陣擺弄，終于找到切換監(jiān)控窗口的功能，主屏幕上立刻跳出來一些重要設(shè)施的監(jiān)控畫面。他看到其中一個畫面上的一堆管道和機(jī)械中間有著巨大的缺口，很顯然，有人把那里的東西拆下來了。
而隨著更多監(jiān)控畫面?zhèn)骰�，他發(fā)現(xiàn)類似的情況還不止一處。
他讓控制站主機(jī)逐一檢查所有系統(tǒng)，于是一系列令人目瞪口呆的報(bào)錯信息排隊(duì)般地彈出來：
“致命錯誤，未發(fā)現(xiàn)水循環(huán)凈化核心機(jī)組……”
“致命錯誤，未發(fā)現(xiàn)恒溫控制器及相關(guān)伺服機(jī)組……”
“致命錯誤，B-2至C-12龍骨機(jī)械倉無信號……”
“一半以上的重要設(shè)施被拆掉了……”郝仁一個個地把相關(guān)區(qū)域的監(jiān)控畫面拖到主顯示器中央，“這艘船的維生系統(tǒng)幾乎被拆成空殼�！�
他一邊說著一邊在控制臺上摸索著操作，終于不小心碰到了某個不相干的小設(shè)備，主顯示器旁邊的一塊金屬板突然明亮起來，隨之出現(xiàn)的聲音和畫面打斷了他的話。
那個小顯示器上出現(xiàn)一位老者，他穿著指揮官的制服，胸前掛滿勛章和徽記，面目不怒自威——正是在操作席上化為冰雕的老人。這是一段影像記錄，應(yīng)該是在他生命的最后時刻留下的。
“……信息代碼……算了，這里是群巒號，領(lǐng)主戈恩?希倫在此記錄。各項(xiàng)停機(jī)指令已經(jīng)進(jìn)入倒計(jì)時，預(yù)計(jì)十分鐘后本艦生態(tài)系統(tǒng)停機(jī)�，F(xiàn)再次重復(fù)之前已商定之分配計(jì)劃：大氣循環(huán)泵分配至長夜號，大氣儲存設(shè)施分配至永歌號，恒溫控制器和它的伺服機(jī)組分配至白晝號，水循環(huán)凈化機(jī)組和所有機(jī)械倉均獻(xiàn)給我們的國王，愿他和他的王座號巨艦可以永遠(yuǎn)安康。依照計(jì)劃，我已在大氣循環(huán)泵中吹入‘氣體’，因此請?jiān)诒鞠l(fā)出之后等待二十四小時，直到凈化泵完成對大氣的過濾和回收……嗬……”
錄像中的老人深吸了幾口氣，他再次平復(fù)下來：
“本艦的推進(jìn)機(jī)組將保留，持續(xù)跟隨艦隊(duì)至所有系統(tǒng)均全部毀壞為止。我現(xiàn)在以群巒領(lǐng)主，戈恩?希倫大公的名義宣布：在我死后，本艦一切財(cái)產(chǎn)均歸還我們偉大的王國，包括推進(jìn)機(jī)組、核心反應(yīng)堆以及船殼內(nèi)的一切，均重歸王國所有，若王國遭遇劫難，請拆取……嗬……拆取本艦的……剩余組件。致我們的國王，消息結(jié)束。”
小顯示器黯淡下來，這簡短的留言結(jié)束了。郝仁和其他人面面相覷，莉莉第一個打破沉默：“他們把自己飛船上的零件拆給其他人了？”
“這些船壽命有限，以它們的技術(shù)程度，能航行到今天是個奇跡，”數(shù)據(jù)終端慢慢說道，“這場航行的后半段肯定危險重重，各種系統(tǒng)故障是最常見也最難解決的。而只要弒神造成的大滅絕還在持續(xù)，他們就沒有停下來休整的可能，所以唯一的解決之道就是把還能用的零件不斷拼湊在一起，至少保證幾艘船的生態(tài)系統(tǒng)完整。”
郝仁搖搖頭：“但能養(yǎng)活的人口卻越來越少�！�
“所以被選中要犧牲的人只能安樂死，”南宮五月咬了咬嘴唇，不知該如何評價這件事，她想起了外面那個冰封的死亡城市，以及那些穿著華服在宴會場上平靜且莊重地死去的遇難者們，“他們用這種方法堅(jiān)持了多久？”
郝仁搖搖頭：“不管堅(jiān)持多久，貌似都沒能堅(jiān)持到咱們來。之前諾蘭對所有方舟發(fā)了信息，沒有任何回應(yīng)。”
所有人沉默下來，感到深深的遺憾，但數(shù)據(jù)終端卻似乎突然有所發(fā)現(xiàn)：“等會，應(yīng)該還是有幸存者的！”(未完待續(xù)。)