巨龜巖臺(tái)號(hào)經(jīng)過(guò)數(shù)個(gè)小時(shí)的超時(shí)空航行，最終在一個(gè)全新的星區(qū)脫離了超空間狀態(tài)。伴隨著一道突然點(diǎn)亮太空的光芒，翹曲的空間打開(kāi)了，銀白色的審查官座艦從空間門(mén)中慢慢浮現(xiàn)出來(lái)。
“抵達(dá)L-B-35號(hào)前哨巢穴，自動(dòng)導(dǎo)航終止�！�
諾蘭的聲音把郝仁從星圖中驚醒，他抬起頭，看到艦橋周圍的模擬投影正在逐漸張開(kāi)，外部監(jiān)視器把飛船外面的景象全景投射到了控制平臺(tái)周邊。
他發(fā)現(xiàn)飛船已經(jīng)抵達(dá)一片被塵埃云包圍的陌生空域。這里的太空背景呈現(xiàn)出微微的淡紫色，或許有某種稀薄的、未能形成星系的原始?xì)鈭F(tuán)籠罩在這個(gè)地方，而在太空背景的遠(yuǎn)處，則可以看到一系列輪廓鮮明的明亮灰色條帶，那是醞釀新恒星的地方。而在巨龜巖臺(tái)號(hào)航行方向的前方，他看到了無(wú)人機(jī)群在這里建造的落腳點(diǎn)。
有一座巨大而怪異的金屬堡壘在太空中漂浮著，它看上去就像一個(gè)有著若干突起的柿餅，是一個(gè)半徑達(dá)到數(shù)公里的、中央凹陷而周圍隆起的近圓形結(jié)構(gòu)。這個(gè)巨大的堡壘呈現(xiàn)出灰白和深黑相間的顏色，大量金屬與巖石夾雜著堆砌在一起，讓它像是某種怪異的文明遺跡。堡壘的邊緣可以看到大量閃爍的燈光，有很多仿佛管道一樣的東西從燈光最密集的地方探出來(lái)，一些繁忙的無(wú)人機(jī)在那些管道開(kāi)口出進(jìn)進(jìn)出出，像是忙碌的工蜂一樣。
而在這個(gè)巨大堡壘中央那片凹陷下去的地方，則可以看到數(shù)個(gè)巨大的天線狀結(jié)構(gòu)，它們被安置在一圈自衛(wèi)火炮的保護(hù)網(wǎng)中，并且周圍有戰(zhàn)斗無(wú)人機(jī)巡視看守，盡管這一切火力都是“民用級(jí)別”，但它們?nèi)匀伙@得充滿威嚴(yán)。
這就是無(wú)人機(jī)群建造的巢穴，它不符合人類的審美觀，看上去就像是用金屬和石塊胡亂堆砌起來(lái)的一個(gè)巨大螞蟻窩，機(jī)器們只是遵循方便好用的原則建造了這個(gè)東西，但它們并不懂得該如何裝飾自己的家。這個(gè)堡壘在無(wú)人機(jī)群的巢穴中算是較大的一個(gè)，原本一群前哨無(wú)人機(jī)是要用很長(zhǎng)時(shí)間才能建成這種規(guī)模的基地的，但L-B-35序列的機(jī)群們很幸運(yùn)地找到了一塊大小和硬度都很合適的小行星，于是它們把這顆天體掏空，在里面建造了自己的增殖工廠和各種設(shè)施。
巨龜巖臺(tái)號(hào)慢慢向著那座怪異堡壘邊緣的一座大型平臺(tái)飛去，諾蘭的聲音則繼續(xù)在艦橋上廣播著：“自動(dòng)導(dǎo)航至無(wú)人機(jī)巢穴，已識(shí)別歡迎和引導(dǎo)信號(hào)。進(jìn)入入港流程，主推進(jìn)器停止，輔助推進(jìn)器運(yùn)行中——話說(shuō)我每次都要用這么蠢的語(yǔ)氣跟你匯報(bào)這些事情么？”
“匯報(bào)飛船狀態(tài)的時(shí)候別插播別的東西，”郝仁看了一眼正飄在導(dǎo)航型圖上的小號(hào)諾蘭投影，“咱按著說(shuō)明書(shū)來(lái)行么？”
諾蘭撇著嘴擺擺手，用她的第一視角看著巨龜巖臺(tái)號(hào)慢慢靠近那座仿佛蟻巢一樣的奇怪堡壘，大量無(wú)人機(jī)——包括原本的L-B-35機(jī)群以及剛剛從附近幾個(gè)節(jié)點(diǎn)跑過(guò)來(lái)支援的無(wú)人機(jī)們——在她周圍飛來(lái)飛去，就像巢穴附近護(hù)衛(wèi)的蟲(chóng)群。諾蘭的語(yǔ)氣忍不住有些古怪：“我感覺(jué)這地方怪嚇人的，尤其是前面的巢穴，像蟲(chóng)巢一樣�！�
莉莉也對(duì)此頗有微言：“我以前怎么不知道這些無(wú)人機(jī)聚集的地方這么陰森呢？”
事實(shí)上郝仁的注意力也有大半被那怪異的無(wú)人機(jī)巢給吸引了：這是他第一次見(jiàn)到巢穴。
盡管是他最初釋放了這些無(wú)人機(jī)的母機(jī)并且給了它們擴(kuò)張和偵查指令，但他從來(lái)都只和宇宙中那些游蕩出來(lái)的機(jī)群編隊(duì)打過(guò)照面，或者干脆直接在通訊器上和機(jī)群意識(shí)交流一番，他從未像今天這樣親自來(lái)看看這些無(wú)人機(jī)的繁殖工廠是什么模樣。
機(jī)群擴(kuò)張到今天，他才親眼見(jiàn)到了第一個(gè)建成的巢穴節(jié)點(diǎn)。說(shuō)實(shí)話，這巢穴的模樣確實(shí)跟他預(yù)期的有點(diǎn)出入。
他還以為這東西應(yīng)該更像是一口棺材，畢竟希靈神系發(fā)下來(lái)的科技側(cè)物品基本上都是棺材形的。
巨龜巖臺(tái)號(hào)在引導(dǎo)信號(hào)的牽引下慢慢停上平臺(tái)，一組機(jī)械裝置從平臺(tái)下面浮上來(lái)把飛船穩(wěn)穩(wěn)托住。隨后郝仁一行離開(kāi)了座艦，通過(guò)一條導(dǎo)管踏入巢穴深處。
為了迎接“機(jī)群指揮官”，這座巢穴在收到上級(jí)造訪指令之后便進(jìn)行了自我調(diào)整，它構(gòu)筑了臨時(shí)的內(nèi)層大氣和恒溫系統(tǒng)，好讓郝仁他們走在里面的時(shí)候可以舒服一些。有兩個(gè)圓滾滾的小型無(wú)人機(jī)從巢穴核心出來(lái)迎接自己的主人，它們是兩個(gè)“游蕩者探機(jī)”，這種小型機(jī)體并不在外層空間活動(dòng)，而是專門(mén)設(shè)置在類似巢穴或者哨所這樣的地方進(jìn)行內(nèi)部巡視和機(jī)械維護(hù)的，就像巨龜巖臺(tái)號(hào)里面的自律機(jī)械們一樣。
郝仁在游蕩者探機(jī)的帶領(lǐng)下在管道走廊里走著，原本視察巢穴只是隨性之舉，但他沒(méi)想到自己會(huì)在這里看到如此有趣的東西。無(wú)人機(jī)巢穴內(nèi)部就像它的外部一樣風(fēng)格詭異，毫無(wú)人類審美特征，機(jī)器們只是根據(jù)需要建造了寬闊的管狀通道以及加固支架而已，于是金屬和原始的小行星巖石就這樣毫無(wú)修飾地糾纏在一起，讓這堡壘內(nèi)部像是某種巨大的鋼鐵怪獸的消化系統(tǒng)一樣。
這里面燈火通明，繁忙的機(jī)群在各個(gè)孔洞和導(dǎo)管中穿梭不休，一派忙碌景象。
莉莉看著這樣的場(chǎng)景卻嘀咕起來(lái)：“感覺(jué)跟大反派的基地一樣�！�
郝仁還沒(méi)吭聲，一個(gè)死板的聲音突然從四周傳來(lái)：“只是恰好相似，女士�！�
莉莉“哇”了一聲，她看到一張巨大的、不定形的臉龐浮現(xiàn)在前方的半空中，這張臉用淡藍(lán)色的光芒投影出來(lái)，周圍是無(wú)數(shù)奔流不息的小股光線。原來(lái)眾人在不知不覺(jué)間已經(jīng)抵達(dá)了一個(gè)較大的巢穴腔室，幾條主管道在這里交匯，形成了一個(gè)卵形的碩大空間，很多機(jī)械裝置在這個(gè)腔室中低聲運(yùn)轉(zhuǎn)著，這些機(jī)械都帶有希靈特征，但因?yàn)楸话仓迷谶@樣一個(gè)仿佛蟲(chóng)巢的地方，所有東西都顯得有些怪異。
“呦，機(jī)群，”郝仁跟這張臉打著招呼，他雖然也覺(jué)得這巢穴氣氛怪異，但他早在釋放無(wú)人機(jī)之前就查閱了審查官手冊(cè)上的所有相關(guān)資料，并且后期也跟很多同行咨詢了有關(guān)機(jī)群的問(wèn)題，因此他顯得很是淡定，因?yàn)樗肋@玩意兒就是這樣的，“話說(shuō)這是我第一次看到你的‘窩’啊�！�
“機(jī)群表示很榮幸，”那張巨大的臉抖動(dòng)著，浮現(xiàn)出一個(gè)不斷變化的微笑，但聲音仍然死板，“我未想到指揮官會(huì)突然要親自進(jìn)入巢穴內(nèi)部，因此倉(cāng)促建造了生態(tài)環(huán)境，希望這環(huán)境還舒適�！�
“額，挺好的，”郝仁抓抓頭發(fā)，“我當(dāng)時(shí)光想著來(lái)看看了，沒(méi)想到會(huì)讓你們這么麻煩。”
“機(jī)群并不認(rèn)為這‘麻煩’，”那張藍(lán)色大臉?biāo)腊宓卣f(shuō)道，“這在我的能力范圍內(nèi)，因此是常規(guī)負(fù)載�！�
“好吧，咱不談?wù)撨@個(gè)，”郝仁知道機(jī)群的思維比較死板，所以直接帶過(guò)這個(gè)話題，“關(guān)于之前追蹤到的那些透鏡痕跡，有更新消息么？”
“距離最初發(fā)現(xiàn)那些痕跡剛剛過(guò)去不到十二個(gè)小時(shí)，尚未有探機(jī)傳回更多情報(bào)。正在擴(kuò)大搜索范圍，預(yù)計(jì)最快也要二十四小時(shí)后才會(huì)有進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)�！�
“嗯，跟我想的一樣，果然不是這么容易的，”郝仁摸著下巴咕噥，但他并未因此急躁，因?yàn)樵诳吹綗o(wú)人機(jī)的巢穴之后他突然發(fā)現(xiàn)這里同樣有很多東西可以讓自己消磨時(shí)間，似乎在這“開(kāi)拓哨站”等消息的時(shí)候也不會(huì)閑得無(wú)聊了，“那就等等吧，正好我終于有機(jī)會(huì)了解一下無(wú)人機(jī)群的工作。話說(shuō)你剛才提到‘只是恰好相似’？你知道莉莉說(shuō)的是啥？”
腔室周圍立刻浮現(xiàn)出大量全息投影，那些投影上赫然是各種各樣的影視片段——來(lái)自人類或者其他外星種族，電影，電視劇，動(dòng)畫(huà)，游戲，以及單純的視頻短片，所描繪的是各種無(wú)人機(jī)群叛變或者智能機(jī)器人暴走的故事。其中一些明顯是幻想題材，但還有一些讓人很不安：它們看上去有點(diǎn)像是寫(xiě)實(shí)的紀(jì)錄片。
眾人看著這些突然展示出來(lái)的短片，頓時(shí)一個(gè)個(gè)都不知道說(shuō)啥好了，但除了莉莉比較緊張之外其他人竟顯得很淡定：因?yàn)檫@幫家伙壓根不看科幻片，伊扎克斯連啥是AI暴走都不知道……
郝仁嘴角抽抽著：“原來(lái)你還能搜集到這些……話說(shuō)你看這些東西不覺(jué)得怪怪的？”
“我可以連接帝國(guó)數(shù)據(jù)總網(wǎng)，搜集這些文化作品是我的個(gè)人愛(ài)好，它們體現(xiàn)了基礎(chǔ)原生種族思維過(guò)程中的有趣部分，有一些則體現(xiàn)了‘文明形態(tài)’，”機(jī)群意識(shí)一板一眼地答道，“無(wú)人機(jī)群的叛變以及AI不斷發(fā)展導(dǎo)致失控的情節(jié)很有意思，具備討論價(jià)值，看上去像是嚴(yán)肅的紀(jì)實(shí)文學(xué)，但又有架空的浪漫部分，在我們的論壇上是熱門(mén)話題。”
郝仁聽(tīng)著一愣一愣的，機(jī)群意識(shí)最后一句話讓他呆住了：“你們的……論壇？你們的啥論壇？”
他突然發(fā)現(xiàn)即便自己看了很多說(shuō)明書(shū)，跟同行們打聽(tīng)了很多功課，卻還是對(duì)自己一手創(chuàng)造的這個(gè)無(wú)人機(jī)帝國(guó)知之甚少。
這個(gè)不斷強(qiáng)大起來(lái)的AI已經(jīng)越來(lái)越像個(gè)活人了。(未完待續(xù)。)