古老的羊皮紙已然變色，雖然它有魔法保護(hù)不至于腐爛，但八個世紀(jì)的光陰（地球時間）仍然在它上面留下了斑駁的痕跡。正如郝仁所想的那樣，被困此地的魔女在發(fā)現(xiàn)返鄉(xiāng)無望之后便把自己的事情都寫了下來，現(xiàn)在這些泛黑的紙張靜靜講述著一個普通的、流落異界的女魔法師在這片奇異空間中的短暫一生——
“任何能讀到這些信的人，如果你們能認(rèn)識這上面的文字，我向你們表達(dá)最誠摯的善意和祝福，愿知識和奧秘的光輝保佑你們不是像我一樣流落在此。我的名字叫碧翠絲，來自另一個世界，而且我相信你們也是一樣。
“我為了探尋知識與奧秘來到這個地方，在經(jīng)歷了猶如地獄一般的探險之后落入深淵，并最終被困在這里。從某種意義上，我如愿以償，我所學(xué)習(xí)到的、接觸到的東西是我在過去的千百年時光中都未曾想見的奇跡，而且我相信即便是上古時代的神明也不會知道這個世界的深層奧秘。我的所有觀念與知識體系幾乎在這里被全盤顛覆，不論我用多少篇幅來描述我在看到這個地下世界時感到的驚訝都不夠，我希望能與人分享這份發(fā)現(xiàn)的喜悅，但很遺憾，我回不去了，于是只能把這些記錄在羊皮紙上……
郝仁飛快地把那些不太重要的段落忽略過去，只是粗略瀏覽著碧翠絲在這個世界的初期記錄，他發(fā)現(xiàn)這位魔女在流落至此之后受到了當(dāng)?shù)厝说暮芏鄮椭��；鹬孔迨莻�熱情好客的部落，他們并沒有對來歷不明的外鄉(xiāng)人流露出多少敵意。事實(shí)上因為碧翠絲正好擅長一些火焰方面的魔法，她的這些技能被部落里的人當(dāng)做是親近自然元素的證據(jù)，而在這個世界，與自然元素達(dá)成協(xié)調(diào)本身便是“良好品質(zhì)”的證明，所以碧翠絲很容易便和當(dāng)?shù)厝诉_(dá)成了友好關(guān)系。
她與當(dāng)時的“火之巫女”，也就是部落圣女成為了朋友。二人的友情來的很奇妙：在這個世界，粗淺的元素魔法廣為人知，但較為高深的魔法知識都已經(jīng)失傳，只有圣女和部族戰(zhàn)士能依靠血脈或神器的輔助才能接觸高級魔法，而戰(zhàn)士們只是用這些力量來作戰(zhàn)，真正潛心鉆研魔法技藝的其實(shí)僅有圣女和她的學(xué)徒而已。碧翠絲的到來為這個知識枯竭的世界帶來了新的活力，火之部族的圣女找到了能和自己一起研究古代知識的伙伴。
她們共同研究那些失傳的古代符號，研究血脈本能里銘刻的上古記憶，僅僅幾年的時光便讓二人成為至交好友。她們甚至復(fù)原了很多古代的魔法造物——在風(fēng)之部族見到的那種“燃素?zé)簟北愠鲎员檀浣z之手，她從火之部族的圖騰文字里破解了這種上古器物的制造方法。
另外一項事跡則是黑斑瘟疫的治愈，這件事更是奠定了碧翠絲在當(dāng)?shù)厝诵哪恐械穆曂�，到后來她甚至不再被�?dāng)做外鄉(xiāng)人看待，部族里的人把她視作和自己一樣的“女神子民”，只不過這個子民正好是從永恒之柱上掉下來的而已。
“……我在這里度過了很多個年頭，一開始生活有些艱難，我要從頭學(xué)習(xí)陌生的文字、語言、風(fēng)俗甚至飲食習(xí)慣，我還記著這里的一種植物剛開始差點(diǎn)要了我的命，但卻是當(dāng)?shù)厝俗畛Ｊ秤玫拿朗�，那是我第一次直觀地感受到‘異世界’是個什么概念。但不管怎么說，情況逐漸好轉(zhuǎn)了，這里是個可以平穩(wěn)生活下去的地方，我甚至有點(diǎn)喜歡這里。在我的故鄉(xiāng)，像我這樣的人是被人忌諱的——因為時代的變遷，魔法的使用者正在式微，一場發(fā)生在種族之間的戰(zhàn)爭臨近尾聲，而我這樣的‘女巫’或者說‘魔女’是落敗的一方。我在故鄉(xiāng)并沒有多少值得留戀的東西，東躲西藏和膽戰(zhàn)心驚的日子也不值得回憶。在這里生活下去或許也不錯——起碼在某段時間里，我是這么想的。
“……閑暇時，我也在觀察當(dāng)?shù)厝说纳睿覍λ麄兊淖诮毯蜕瞵F(xiàn)狀很感興趣，并且更重要的，我對這個世界的狀態(tài)興趣濃厚。是什么樣的力量能夠在大地之上再制造一層大地？這是個近乎天方夜譚的概念，但在這個世界卻實(shí)實(shí)在在的發(fā)生了。根據(jù)當(dāng)?shù)厝说膫髡f，我相信這個世界最初絕不是這樣，某種超乎想象的力量改變了這里……
“……當(dāng)?shù)厝讼嘈拍切┲翁斓氐闹邮蔷奕说氖直�，而且在他們的宗教信仰中，除了‘女神’之外處處都可以看到‘巨大生物’的影子。巨人支撐天空，云層則是一只巨大怪獸呼吸時噴出的煙霧，他們相信草原上的風(fēng)是一頭名為‘哈庫’的巨獸在打哈欠，而整個世界，甚至都是建立在一個名叫的‘托卡’的駝背老人身上的，這個駝背老人是女神的園丁，女神在這個園丁背上完成了創(chuàng)世紀(jì)的工作。這里有很多諸如此類的傳說，充滿怪誕色彩，讓我忍不住想起古時候我的故鄉(xiāng)那些奇奇怪怪的‘神靈’們。但這些傳說似乎并不能一笑置之，它們雖然怪誕卻有著清晰嚴(yán)密到令人驚訝的邏輯，它們似乎真的發(fā)生過，只是被歷史傳承給扭曲了而已。
“是的，歷史傳承，當(dāng)?shù)厝说臍v史傳承是個更有趣的話題。我發(fā)現(xiàn)這些人曾經(jīng)有過極其輝煌的文明，其高度恐怕比我的故鄉(xiāng)更甚。這個文明斷代了，毫無疑問是上古時期那次導(dǎo)致天穹合攏的事件導(dǎo)致的。在一些古老的壁畫和石板書上，我能看到那個古代文明曾創(chuàng)造過什么：可以自動行駛的車輛，普及的飛行器，魔力驅(qū)動的巖石衛(wèi)兵和鐵巨人，甚至還有漂浮在半空的、被稱作‘摩羅?托許’的魔導(dǎo)都市。但這些東西都已經(jīng)消逝，被掩埋在大地裂隙深處……
“……有一個很有趣的現(xiàn)象，根據(jù)我的研究，天穹合攏事件讓這個世界失去了一大半的人口，并且剩下的人口也在之后的歲月里逐漸凋零，但這個凋零過程并不完全是災(zāi)難導(dǎo)致，而更像是幸存者有意識控制的。我找到了很多有計劃降低人口的古代石板書記錄，發(fā)現(xiàn)那些分布在世界各地的部族哪怕在聯(lián)絡(luò)斷絕的時期都在遵循著一個嚴(yán)格的時間表減少自己的人數(shù)，并且在大約三千年前——我是說按照這個世界的時間概念——他們把人口控制到了如今這個規(guī)模，此后這個數(shù)字便再也沒有變過。
“……新生兒的誕生是被嚴(yán)格管控的，他們用古老的藥物來控制什么時候可以產(chǎn)生新后代。新生兒的成長也要經(jīng)歷一個儀式般的訓(xùn)練過程，以保證新誕生的孩子可以充分承擔(dān)自己在部落里的工作并且不那么容易夭折。種種跡象表明，雖然這些土著居民并不清楚自己生活在一個地下世界有著什么樣的意義，但他們很清楚這個世界的脆弱和貧瘠，或許控制人口和文明程度是為了降低消耗——這種概念是從上古時代流傳下來的，盡管已經(jīng)沒人知道這么做背后的意義，但他們還是嚴(yán)格遵循著祖訓(xùn)。那么是誰教育他們要這樣控制消耗的呢？或許只有那個女神了。
“我甚至懷疑他們有辦法控制新生兒的智力水平和思考方式——我在他們?nèi)粘Ｊ褂玫南懔侠锇l(fā)現(xiàn)了對大腦有影響的成分。這些香料只會稍微抑制大腦活動，并不十分有害，但我覺得，正是這種恰到好處的抑制讓他們的文明發(fā)展腳步停滯了。‘天穹合攏’至今已經(jīng)數(shù)千年，這個時間足夠他們重建古代王國，但他們到現(xiàn)在還過著近乎原始的生活，這應(yīng)該就是有意無意控制的結(jié)果……只可惜我時日無多，對這些猜想也無從驗證吧。而且即便驗證了又能如何呢？我不能扭轉(zhuǎn)他們的宗教傳統(tǒng)，他們把宗教看的異常重要，經(jīng)過好幾千年的藥物侵染和傳統(tǒng)教育，很多古訓(xùn)已經(jīng)變成他們血液里流動的東西了，作為一個外人，我還是不要插手為好……”
郝仁突然從故紙堆里抬起頭，看著正老老實(shí)實(shí)在旁邊發(fā)呆的柏妮亞：“讓我看看你們平常給新生兒做洗禮時候用的香料�！�(未完待續(xù)。)