要在如此廣袤的煉獄里尋找一個(gè)一心逃竄的巫師，成功率微乎其微，即便有薇薇安引以為傲的蝙蝠大軍和郝仁的先進(jìn)探針恐怕也難以達(dá)成目標(biāo)，所以他們?cè)卺尫懦鋈ツ切╀佁焐w地的“哨兵”之后立刻就開(kāi)始討論接下來(lái)的搜尋方案。莉莉還記著巴蒂斯特一開(kāi)始來(lái)煉獄的目的：“他是要去那個(gè)什么煉獄第二層吧？這第二層到底在什么地方？”
郝仁聽(tīng)到莉莉的話之后抬頭看向遠(yuǎn)方，不管從哪個(gè)方向看過(guò)去，他能看到的都只有一片荒涼腐爛的大地，這片空間看上去完全沒(méi)有“分層”的跡象。原本他聽(tīng)到煉獄有個(gè)什么第二層的時(shí)候還以為這里是個(gè)跟高塔一樣的結(jié)構(gòu)，但現(xiàn)在看來(lái)當(dāng)時(shí)真是想多了。
“在地下，”薇薇安輕輕用腳尖點(diǎn)了點(diǎn)地面，“在咱們腳下十幾公里深的地方還有一層，那里的空間非常廣闊，幾乎是另一方世界�！�
莉莉額了一聲，張著嘴半天才冒出一句：“怎么又是地洞？咱們?cè)趺锤羧钗寰鸵@地？”
海瑟安娜立刻懷疑地看著郝仁：“總是鉆地是什么意思？你平常都帶著薇薇安大人干什么呢？”
“放心吧，我還不至于把她賣到山西挖煤去，”郝仁隨意擺擺手，“而且別說(shuō)煤老板了，就是沙特王儲(chǔ)也不一定扛得住她的敗家光環(huán)。話說(shuō)那個(gè)煉獄二層是個(gè)洞穴？”
“不，”薇薇安搖了搖頭，隨后臉上露出有些困擾的神色，似乎感覺(jué)詞匯有限很難跟眾人解釋這片土地下面到底是個(gè)什么結(jié)構(gòu)，“我只是聽(tīng)過(guò)一些傳言，據(jù)說(shuō)這片土地下面是一個(gè)幾乎和地表世界一樣宏大的空間，巨大到不可思議，絕對(duì)不是‘洞穴’那么簡(jiǎn)單的東西。不過(guò)真正去過(guò)煉獄深處的人一個(gè)都沒(méi)有，有關(guān)煉獄二層的說(shuō)法基本上都是當(dāng)時(shí)的探索隊(duì)通過(guò)魔法感應(yīng)檢測(cè)到的，具體是個(gè)什么情況我也不清楚。”
“那個(gè)巴蒂斯特估計(jì)知道，否則他也不至于對(duì)煉獄二層這么念念不忘，”南宮五月一邊發(fā)出呼嚕呼嚕的水聲一邊說(shuō)道，“你知道煉獄二層的入口在哪么？”
“我正在讓蝙蝠群分頭尋找，據(jù)說(shuō)煉獄二層的入口是一些非常巨大的空洞，周圍有環(huán)形山一樣的結(jié)構(gòu)，應(yīng)該會(huì)很醒目。要是能在找到這些入口的同時(shí)逮到巴蒂斯特那就更好了�！�
這時(shí)候南宮三八正在一臉警惕地到處張望，找了一圈之后他才忍不住問(wèn)道：“話說(shuō)這地方不是應(yīng)該有很多怪物么？傳言中群魔亂舞的地界，這怎么連個(gè)鬼影子都看不到？”
“遇不上怪物還不好么？”薇薇安嘴角微微翹起，“煉獄確實(shí)有很多怪物，但也不是哪都有的，偶爾確實(shí)會(huì)遇上這樣比較‘清靜’的地方，咱們這次進(jìn)來(lái)選的地點(diǎn)應(yīng)該算是很幸運(yùn)。希望巴蒂斯特也有同樣的幸運(yùn)，那家伙別在咱們抓到他之前死掉就行�！�
說(shuō)著她又看向郝仁：“能讓探針掃描范圍更大點(diǎn)么？難得來(lái)煉獄一趟，我想好好了解了解這個(gè)地方。從以前就對(duì)這地方挺好奇了，可惜那時(shí)候沒(méi)條件，都沒(méi)好好研究過(guò)�！�
郝仁嗯了一聲，開(kāi)始通過(guò)數(shù)據(jù)終端對(duì)那些四散搜索的探針下達(dá)更多指令。
在知道煉獄二層的入口特征之后，他給那些探針制定了新的目標(biāo)：除了繼續(xù)搜索巴蒂斯特的蹤跡之外還要尋找地表上的大型空洞和環(huán)形山地形�，F(xiàn)在探針的搜索范圍正迅速擴(kuò)大，數(shù)據(jù)終端上顯示出來(lái)的全息地圖不斷延伸著，勾勒出越來(lái)越大范圍內(nèi)的地貌。這些探針和薇薇安的蝙蝠群選擇了不同的搜索方向，以盡可能提高效率。
而與此同時(shí)，他也命令一些探針向上飛去——他要從高處看看這個(gè)世界到底有多大范圍。
數(shù)據(jù)終端漂浮在眾人中間，投影出一系列全息影像，居中影像正是負(fù)責(zé)探測(cè)大氣外層的探針傳來(lái)的。在畫面上可以看到探針已經(jīng)進(jìn)入高空那些厚重濃密的云層，巨大的、仿佛鉛塊一樣的污濁云團(tuán)連續(xù)壓迫下來(lái)，在云層中還可以看到持續(xù)不斷的小規(guī)模放電現(xiàn)象，這些放電現(xiàn)象不是尋常自然界的閃電，而貌似是一種化學(xué)反應(yīng)，它在“云塊”表面和內(nèi)部以極快的速度震蕩傳遞，將整個(gè)云塊變成一種怪異的發(fā)光體，并且與周圍的云朵產(chǎn)生類似共鳴一樣的聯(lián)系。
這傳來(lái)的畫面簡(jiǎn)直像是走在一個(gè)巨大的、由云氣組成的怪獸體內(nèi)，而這個(gè)怪獸的內(nèi)臟和血肉則正在發(fā)出微光。
郝仁刻意讓探針減慢了前進(jìn)速度，以在這個(gè)過(guò)程中觀察云層的狀態(tài)，這或許能揭開(kāi)煉獄的生態(tài)環(huán)境奧秘。其他人也被這些神奇的畫面吸引而紛紛聚攏過(guò)來(lái)，莉莉探著脖子看著那些大塊大塊的發(fā)光云層，流露出若有所思的神色：“難道整個(gè)煉獄就是被這些光芒照亮的？”
“應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)，咱們?cè)诘乇砜床坏疥?yáng)光，云層的厚度會(huì)把太陽(yáng)的光完全擋住——所以是這些云塊自身發(fā)出的光芒照亮了這個(gè)世界，”郝仁微微點(diǎn)頭，“而且這里是個(gè)空間碎片，也很難說(shuō)外面到底有沒(méi)有恒星�！�
五月好奇地問(wèn)了一句：“云層里的電光是哪來(lái)的？”
郝仁戳戳數(shù)據(jù)終端，后者這才懶洋洋地開(kāi)口：“別戳，已經(jīng)分析出來(lái)了，是微生物�！�
郝仁有些意外：“微生物？”
“怪異的生態(tài)體系，”數(shù)據(jù)終端說(shuō)著，在旁邊打開(kāi)了一組小型的影像，這影像上顯示著煉獄這顆星球的模擬圖形：因?yàn)闆](méi)有整個(gè)星球的真實(shí)掃描結(jié)果，所以細(xì)節(jié)基本靠猜，但看著還挺像那么回事的，星球模擬圖的一部分被剖開(kāi)來(lái)，上面顯示著大氣上層一直到地表的斷面圖，“濃厚的云層籠罩了整個(gè)行星，完全沒(méi)有絲毫空隙，就像一床棉被一樣。這些云層里充滿了微生物，數(shù)量至少多達(dá)百種，它們依靠從下層大氣飄上來(lái)的有機(jī)塵埃為食，自身發(fā)光發(fā)熱。這其實(shí)已經(jīng)不能說(shuō)是‘云’了，而是一個(gè)巨大的、活著的泛生物組織。那些微生物雖然看上去是獨(dú)立的單細(xì)胞個(gè)體，但由于云層的特殊結(jié)構(gòu)，本機(jī)傾向于將其視作一種松散的特殊多細(xì)胞生物：虛空廣闊，世界繁多，這種生物形式也是存在的�！�
除了海瑟安娜三人組是一臉聽(tīng)天書的表情之外其他人都目瞪口呆，莉莉更是忍不住抬頭看向天空那無(wú)邊無(wú)際的厚云：“就好像整個(gè)星球被一個(gè)超級(jí)巨大的軟體生物包裹著？”
郝仁聽(tīng)到莉莉的話忍不住看了南宮五月一眼，后者立刻晃晃身子發(fā)出咕嚕嚕的聲音：“看我干嗎？我是軟體但我不是生物……不對(duì)，我是生物但我不是軟體……也不對(duì)，我現(xiàn)在是軟體生物，但我沒(méi)那么大好么？”
郝仁抓抓頭發(fā)：“一說(shuō)軟體生物我就忍不住想史萊姆，話說(shuō)你回去就不能好好研究研究自己的天賦點(diǎn)，換個(gè)史萊姆之外的終極形態(tài)？”
五月抱著胳膊：“有啊，皮皮蝦不就是么？三米長(zhǎng)呢！”
郝仁：“……”
不管怎樣莉莉的描述確實(shí)很準(zhǔn)確，整個(gè)煉獄星球的確是被一個(gè)巨型生物體包裹著的，在星球上空包覆的整片云塊就是個(gè)球膜形態(tài)的生物，它為這個(gè)世界提供著光和熱，然而比起這個(gè)不可思議的現(xiàn)象，郝仁更關(guān)注另一件事：“云層外面有什么？”
數(shù)據(jù)終端加快了探針沖出大氣層的速度，畫面上的云層一閃而逝飛快掠過(guò)，很快這枚探針便抵達(dá)云的終點(diǎn)，眾人看到它穿過(guò)了一層極端平滑的、仿佛布幔一樣的乳白色平面，隨后沖入無(wú)邊的黑暗中。
探針減緩速度，拍攝著周圍的情況，只見(jiàn)無(wú)邊無(wú)際的潔白平面在它的鏡頭中延伸出去，平滑且連續(xù)。如果不是提前知道這是云層，恐怕郝仁會(huì)誤以為這是一片雪原。
莉莉忍不住有點(diǎn)看呆了：“……好漂亮！”
薇薇安斜眼看著她：“特想在脖子上套點(diǎn)啥然后上去跑兩圈是吧？”
莉莉壓根沒(méi)多想：“是啊是�。 �
很顯然，這是先祖之力的勝利。
探針調(diào)轉(zhuǎn)鏡頭拍攝自己來(lái)時(shí)的方向，只見(jiàn)那平滑的白色“帷�！鄙嫌幸惶幟黠@的泄露點(diǎn)，大量霧氣和仿佛纖維一樣的白色組織從里面無(wú)聲噴涌出來(lái)，然而不過(guò)幾秒鐘，這個(gè)泄露點(diǎn)便被堵上了。
“不可思議……真的是生物組織才有的行為，”郝仁目瞪口呆，“它怎么會(huì)進(jìn)化成這樣？”
“為了維持星球物質(zhì)不外泄，”終端嗡嗡地答道，“探針剛才穿透了一層非常堅(jiān)韌的膠體組織，恐怕是云層里的微生物用成千上萬(wàn)年慢慢凝聚出來(lái)的。整個(gè)星球的最外層就是這樣一個(gè)純白的世界，如果你走在大氣層上面，感覺(jué)應(yīng)該像在棉花糖上散步�！�
五月幽幽感嘆了一句：“沒(méi)想到這個(gè)地獄一樣惡劣的地方從太空看下去竟然這么漂亮�！�(未完待續(xù)。)