黑街的工廠群晝夜不停運(yùn)轉(zhuǎn)著，從那些高聳煙囪中排放出的濃重黑煙將整個(gè)城區(qū)都籠罩在不散的霧霾中，站在城市高處，甚至可以看到朦朦朧朧黑紗一般的云霧從天空緩緩飄落的景象：這些煙塵讓街區(qū)的一切都染上了骯臟的灰黑顏色，而這正是黑街名字的由來(lái)之一。在納米機(jī)群遍及全球的現(xiàn)代，仍然有很多重工產(chǎn)業(yè)因技術(shù)限制而無(wú)法擺脫傳統(tǒng)工廠生產(chǎn)線的生產(chǎn)方式，大型機(jī)械和軍火工廠便是其中最重要的兩項(xiàng)。
在黑街，數(shù)量最多的就是這兩種工廠。
郝仁從狹窄逼仄的貧民窟走出來(lái)，看到寬闊而骯臟的街道盡頭是高聳的工廠建筑，巨大的反應(yīng)塔和不知用途的壓力容器就這么直接在城區(qū)中建造著，走在街道上都能聽(tīng)到機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的轟鳴聲從工廠中傳來(lái)。兩旁的街道上可以看到行色匆匆的路人，其中大多是穿著破舊衣服、眼神麻木的貧民。他們剛剛在家中吃完了分量不足的合成食物，現(xiàn)在正如蟻群一樣涌向工廠：一種吞噬他們生命，但同時(shí)又延續(xù)他們生命的機(jī)械巨獸。一些人用一塊破布蒙在臉上，用這種聊勝于無(wú)的方式過(guò)濾著空氣中的塵霧，不過(guò)那些黑乎乎的破布并不比周?chē)目諝飧蓛舳嗌�，他們的肺仍然在不可逆轉(zhuǎn)地病變著，被腐蝕，被污染，在三十歲或四十歲以后就過(guò)上不得不用納米機(jī)群勉強(qiáng)維生的日子，隨后迅速死去。
“既然納米機(jī)群仍然在應(yīng)用，為什么沒(méi)人想到用這些東西解決城市的污染問(wèn)題？”郝仁自言自語(yǔ)地嘀咕了一句。
一個(gè)沙啞低沉的聲音從旁邊傳來(lái)：“治理污染？這種人幾十年前就死絕了，現(xiàn)在是有一天活一天的時(shí)代�！�
郝仁意外地轉(zhuǎn)過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)烏蘭諾夫不知何時(shí)出現(xiàn)在自己身后：“喔，你什么時(shí)候來(lái)的？”
“這里是我經(jīng)常來(lái)的地方，我對(duì)貧民窟很熟悉，”烏蘭諾夫抬頭看著不遠(yuǎn)處的工廠，“昨天有人報(bào)告你離開(kāi)駐地之后消失在貧民窟的暗巷里，徹夜未歸，諾蘭讓我來(lái)給你收尸——不過(guò)沒(méi)想到剛到這兒就看見(jiàn)你在第一大街上發(fā)呆。不錯(cuò)啊，安然無(wú)恙地在暗巷區(qū)里過(guò)了第一晚？這里有什么讓你感興趣的？”
“沒(méi)什么，只是隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，”郝仁知道對(duì)方果然還是警惕自己，于是表情輕松地答道，“我說(shuō)過(guò)，不能一直跟你們呆在一塊，所以要找個(gè)可以容身的地方。放心吧，哪怕我有什么目的，也不會(huì)沖著灰狐貍?cè)サ��！?br>
“諾蘭不在乎這些，只是我在多管閑事罷了，”烏蘭諾夫?qū)氯实拇饛?fù)不置可否，“最好別頻繁到這個(gè)街區(qū)，這里有很多和灰狐貍關(guān)系糟糕的家伙，你在這兒沒(méi)好處�！�
郝仁擺擺手表示了解，隨后提起剛才的問(wèn)題：“你還沒(méi)說(shuō)呢，難道用納米機(jī)群解決城市污染還有什么額外成本么？那東西不是自給自足的玩意兒么？”
“納米機(jī)群確實(shí)能做到自給自足，但它們的控制中心是要成本的，而且更大的成本是這些——”烏蘭諾夫說(shuō)著，抬手指了指路邊那些行色匆匆的貧民，“操作工廠的機(jī)器不需要健康的身體，這座城市也不需要老人。這些爐渣生來(lái)的使命就是在工廠中被榨到四十五歲，而且最好是連字都不要認(rèn)識(shí)幾個(gè)。工廠主們不喜歡太強(qiáng)壯和太聰明的工人，更不喜歡需要養(yǎng)老的家伙，所以沒(méi)必要讓他們活太久。至于工廠主和大軍閥們……他們有自己的生態(tài)住宅，與外界隔絕，聽(tīng)說(shuō)還會(huì)有一兩塊小小的草坪，成本不高，建造迅捷，而且足夠享受了�！�
郝仁瞪著眼聽(tīng)完，從地球來(lái)的他有點(diǎn)不能理解這種思路：“就維持這種現(xiàn)狀……目光是不是短淺了點(diǎn)？”
“目光短淺？那你說(shuō)的長(zhǎng)遠(yuǎn)目光是什么？”烏蘭諾夫嘶啞地笑了起來(lái)，“全面改善環(huán)境？重造一個(gè)生機(jī)勃勃的可持續(xù)社會(huì)？我倒是記著幾十年前不少人都這么想過(guò)，但事實(shí)證明沒(méi)人能活到完成這種功業(yè)的一天。聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在世界上每個(gè)政權(quán)平均都只能維持四年半，所以不會(huì)再有人投資到長(zhǎng)于這個(gè)周期的事業(yè)里了�！�
烏蘭諾夫說(shuō)完，拍了拍郝仁的肩膀：“目光短淺是必要的，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人活不到自己目光可及的未來(lái)�！�
郝仁脫口而出：“但你活的夠久……”
“因?yàn)槲抑皇腔钪�，”烏蘭諾夫轉(zhuǎn)過(guò)身，“從我受傷之后再也流不出一滴血，而只能流出電解液和營(yíng)養(yǎng)介質(zhì)的那天起，我的目標(biāo)就只剩下活著了，這樣的人才能活的夠久�！�
郝仁無(wú)言以對(duì)，在一個(gè)人人都自身難保的世界，思想家和啟蒙者恐怕真是死的最早的人群，因?yàn)樗麄冃枰延糜诰S持生存的能量用在別的地方，比如夢(mèng)想。而數(shù)據(jù)終端這時(shí)候在他腦海中嘀咕了一句更是精準(zhǔn)：“這就是為什么奇珍異草都能修煉成仙，而蔬菜瓜果連成精的都沒(méi)有：早上發(fā)愿修煉，中午就讓人給燉了。壓根活不到夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)的那天，誰(shuí)還能有夢(mèng)想。”
不得不說(shuō)這貨雖然嘴欠抽了點(diǎn)，但總結(jié)能力真挺強(qiáng)的。
郝仁跟在烏蘭諾夫身后返回灰狐貍駐地，在轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角的時(shí)候，他趁人不注意從隨身空間中飛快地取出一個(gè)銀灰色的小裝置扔了出去。那小裝置看似一塊不起眼的金屬疙瘩，但在落地之時(shí)悄然無(wú)聲，而且迅速貼著地面滑進(jìn)了某個(gè)黑暗角落。這是郝仁早上用巨龜巖臺(tái)號(hào)的艦載工廠制作出來(lái)的信標(biāo)發(fā)射器，它會(huì)自動(dòng)尋找一個(gè)干擾最弱的地方展開(kāi)，隨后對(duì)太空發(fā)出強(qiáng)有力的導(dǎo)航信號(hào)——只要卓姆星球還位于夢(mèng)位面，探測(cè)無(wú)人機(jī)群就能迅速通過(guò)這個(gè)導(dǎo)航信號(hào)找到它。
哪怕它們之間相距了數(shù)百億光年。
如果雙方之間相隔的不僅僅是物理距離……那情況就比較麻煩了。但目前看來(lái)，情況變麻煩的可能性很大。
目前郝仁在卓姆星球上和晶核研究站以及探測(cè)無(wú)人機(jī)群的聯(lián)絡(luò)都沒(méi)問(wèn)題，這證明數(shù)據(jù)鏈?zhǔn)菚惩ǖ模P(guān)鍵就在于沒(méi)辦法確定信號(hào)傳導(dǎo)的具體位置。這就相當(dāng)于匿名匿地址的聯(lián)系，而以晶核研究站和無(wú)人機(jī)群的功能沒(méi)辦法單向破解這種匿名狀態(tài)，所以才需要郝仁這邊在卓姆星球上設(shè)置一個(gè)主動(dòng)式的信標(biāo)。同時(shí)郝仁也考慮到了假如連信標(biāo)都失效該怎么辦：如果真發(fā)生這種情況，他考慮從這里釋放個(gè)探測(cè)器，看通過(guò)太空航行的方式能不能抵達(dá)正常的宇宙，如果能，那至少證明空間仍然是連續(xù)的，即便不能，他也可以搞明白發(fā)生畸變的范圍到底有多大。這就是他之前提起的“備用方案”之一。
在離開(kāi)工廠區(qū)之后，郝仁扭頭看了一眼那些高聳的黑色建筑：“這還真是個(gè)讓人絕望的地方�！�
“或許吧，但至少在這里面還能活下去，工廠對(duì)大多數(shù)人而言是唯一選擇，外面的荒原比這里的情況更糟，”烏蘭諾夫似乎嘆了口氣，也可能只是一聲啞笑，“在這里的‘爐渣’唯一的希望就是被哪個(gè)傭兵團(tuán)看中拉走做炮灰，只要能活過(guò)幾周，他們就可以像個(gè)人一樣活著了，而且身上所有疾病都可以被治愈。你知道么，其實(shí)治好他們的肺病和血液病非常簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單到只需要一管納米機(jī)群和三十分鐘就行，但這是黑街最寶貴的資源，配給量異常有限，貧民區(qū)的所有人都愿意用自己的一切來(lái)交換這個(gè)治療機(jī)會(huì)——所以我到現(xiàn)在都很好奇希頓叛變的原因是什么，諾蘭把他從貧民窟拖出來(lái)的時(shí)候那家伙的肺幾乎已經(jīng)爛光了，血液里面堆積著四十年的毒素和失效的劣質(zhì)納米機(jī)械，一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的廢人，錯(cuò)過(guò)了被選為炮灰的好年齡，而諾蘭給了他活下來(lái)的機(jī)會(huì)……他最后竟然叛變了�！�
郝仁想起了他看到的希頓的日記本，低聲咕噥著：“大概是被什么洗腦了吧。”
“被游騎兵的瘋狂理念洗腦？”烏蘭諾夫嗤笑一聲，“呵，大概有可能吧，頭腦簡(jiǎn)單的家伙�！�(未完待續(xù)。)