“太陽的。”數(shù)據(jù)終端簡(jiǎn)短地回答道。
“一堆太陽的……灰燼？”郝仁有點(diǎn)意外，“是熄滅的恒星？除此之外呢？”
“除此之外什么都沒有，沒有行星，沒有小行星帶，也沒有人造天體。無人機(jī)群的聯(lián)合思考程序?qū)φ樟伺`記憶中的星空，它在這里找到一個(gè)可以觀測(cè)到類似星空的地點(diǎn)，星圖重合率達(dá)到百分之九十九點(diǎn)九九，基本上可以確認(rèn)就是當(dāng)初怒靈仰望星空的地方——但那個(gè)地點(diǎn)只有茫茫太空，與之最近的實(shí)體是一顆熄滅的恒星�，F(xiàn)在唯一的好消息是那顆恒星與咱們之前判斷的地點(diǎn)還略有些距離，大概偏差兩個(gè)天文單位那么遠(yuǎn)，所以南宮夫婦應(yīng)該是沒被扔進(jìn)太陽里，而是被扔在那顆太陽原本的某顆行星上了，只是那些行星已經(jīng)不知所蹤�！�
眾人可算松了口氣。
莉莉趴在自己的座椅靠背上：“過去看看唄�！�
郝仁點(diǎn)了點(diǎn)頭，下指令讓飛船斷開了和哨站之間的數(shù)據(jù)直連。巨龜巖臺(tái)號(hào)收回聯(lián)絡(luò)光束，化作一道銀光消失在太空中，那座小小的哨站則重新調(diào)整水晶薄板的角度，很快回到了工作狀態(tài)。
短暫的航行之后，飛船抵達(dá)了目的地。巨龜巖臺(tái)號(hào)上部的觀測(cè)平臺(tái)緩緩從裝甲帶下面探出來，遮光層降下之后，茫茫太空出現(xiàn)在眾人眼前，黑暗遼闊。
數(shù)據(jù)終端用一道光束指示著太空中某個(gè)方向，在光束所指的地方，可以看到一小團(tuán)雞蛋大小的、暗淡泛紅的光芒：“那就是灰燼，是一顆熄滅已久的太陽，它沒能變成黑洞，現(xiàn)在只剩下一個(gè)微熱的內(nèi)核還在散發(fā)余溫，整顆恒星可以說不剩什么了。咱們身邊整片空間中都漂浮著這顆恒星的殘軀……稀薄的氣體，大爆炸碎片什么的，非常非常稀薄，可以忽略不計(jì)�！�
郝仁點(diǎn)點(diǎn)頭，他能看到宇宙背景中帶著一種不正常的灰褐色，這就是恒星爆發(fā)之后殘留的灰燼。既然這些稀薄氣團(tuán)擴(kuò)散到了這么遠(yuǎn)的地方，那么飛船當(dāng)前所處的位置應(yīng)該曾一度被爆發(fā)出來的星冕吞噬過，如果這里有過什么行星，大概也被那片灼熱的核火焰燒成渣了。
但即便被燒成渣，也至少應(yīng)該留下點(diǎn)“渣”才對(duì)。
“檢查過可能的軌道了么？”郝仁看著遠(yuǎn)方的恒星余燼，“哪怕那顆恒星燒掉了自己所有的衛(wèi)星，也至少該留些渣子才對(duì)�！�
終端發(fā)出一陣嘟嘟聲的音效：“檢查過了，什么都沒有�！�
“把搜索范圍擴(kuò)大一些，”郝仁點(diǎn)點(diǎn)頭，“恒星爆發(fā)的時(shí)候可能會(huì)吹飛自己周圍的天體。”
“本機(jī)能想不到么，”數(shù)據(jù)終端擺動(dòng)著身體，“本機(jī)要提醒一句：根據(jù)計(jì)算，你們眼前這顆恒星是在一萬多年前爆發(fā)，即便它吹飛自己的衛(wèi)星應(yīng)該也是在那時(shí)候發(fā)生的，而怒靈記憶中的星空是一百年前的事情，一百年前這里早就風(fēng)平浪靜了——所以如果現(xiàn)在咱們?cè)谶@里找不到東西，那么一百年前這里同樣也什么都不會(huì)有�！�
伊扎克斯突然在旁邊來了一句：“除非這里一百年前有個(gè)星球，然后它在這一百年內(nèi)長(zhǎng)腿跑了�！�
伊麗莎白學(xué)著她爸平常的氣勢(shì)抱著膀子點(diǎn)點(diǎn)頭：“我爸說的有道理�！�
薇薇安揮揮手讓小丫頭別添亂：“你知道你爸說的啥意思么就有道理�！�
伊麗莎白挺著胸：“反正我爸可持續(xù)性有道理！這是自然規(guī)律！”
就在郝仁準(zhǔn)備再說點(diǎn)什么的時(shí)候，在飛船附近的太空中突然憑空出現(xiàn)了一道光環(huán)，一個(gè)小小的、散發(fā)著銀光的長(zhǎng)方形裝置從光環(huán)中跳躍出來，并無聲無息地靠近了巨龜巖臺(tái)號(hào)。郝仁認(rèn)出這正是自己當(dāng)初釋放出去的那種探測(cè)器——當(dāng)然肯定不是最初那個(gè)，它應(yīng)該是復(fù)制了不知道第幾代的探測(cè)器“后代”，目前正在負(fù)責(zé)這一區(qū)域的星圖繪制工作。這個(gè)聰明的無人機(jī)感應(yīng)到主控者的位置，徑直飛到了巨龜巖臺(tái)號(hào)的觀測(cè)平臺(tái)旁邊，其機(jī)殼后半部分向兩邊打開，一個(gè)小巧的金屬裝置從它“肚子”里飄出來，并穿過觀測(cè)平臺(tái)的護(hù)罩落在大家眼前。
莉莉立刻好奇地接住這個(gè)小玩意兒，發(fā)現(xiàn)它是一塊殘缺不全的零件，其制作工藝明顯不是希靈設(shè)備上的。
郝仁頓時(shí)驚訝不已：“它從哪撿到這個(gè)的？！”
數(shù)據(jù)終端上去跟探測(cè)器交流了一下：“距離這里有好幾光年，是在太空里發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)這塊碎片正以百分之三光速在太空里飛行�！�
郝仁想到了什么，立刻下令：“朝那個(gè)方向追蹤！”
探測(cè)無人機(jī)表面發(fā)出一陣藍(lán)光，轉(zhuǎn)瞬間消失在眾人眼前，而數(shù)據(jù)終端則打開了全息投影，上面顯示出探測(cè)器不斷傳回來的雷達(dá)圖像——這圖像正以巨龜巖臺(tái)號(hào)為起點(diǎn)飛快地朝著某個(gè)方向延伸出去。片刻之后數(shù)據(jù)終端突然發(fā)出一聲響亮的唿哨，圖像上出現(xiàn)了一個(gè)明亮的紅點(diǎn)：“探測(cè)器發(fā)現(xiàn)一顆星球！不過它正被一大堆推進(jìn)器推著跑，離這兒至少八光年……”
頓時(shí)所有人都不吭聲了，一圈視線集中在伊扎克斯身上，后者撓著自己的大光頭嘿嘿干笑：“還真長(zhǎng)腿跑了……”
伊麗莎白繼續(xù)抱著膀子滿臉自豪：“所以我爸可持續(xù)性有道理�！�
巨龜巖臺(tái)號(hào)立刻循著探測(cè)器發(fā)來的導(dǎo)航信號(hào)追了上去，并很快追到了那顆正在茫茫太空中狂奔的星球。眼前的景象讓所有人都目瞪口呆。
一顆暗淡的、整體呈現(xiàn)出灰白色的行星正孤獨(dú)地在太空中前行。它的表面分布著整齊而巨大的溝壑線條，那是對(duì)整顆星球進(jìn)行深度人工改造留下的痕跡，在那些線條交匯的地方，則分布著沿地軸對(duì)稱排列的大量推進(jìn)器。那些推進(jìn)器的規(guī)模如同山岳，在外太空看下去都龐大到令人不可思議，它們中的一部分正在轟然運(yùn)轉(zhuǎn)，從巨大的噴口中爆發(fā)出長(zhǎng)達(dá)數(shù)百千里的絢爛光焰，這些光芒推著星球在太空中前行，而且維持著緩慢的加速過程。
這座行星處處都體現(xiàn)出一種“粗獷的技術(shù)之力”，它使用的推進(jìn)方式很顯然還是原始的工質(zhì)引擎，與很多太空文明采用的“坐標(biāo)驅(qū)動(dòng)法”不可同日而語，然而就正是這樣簡(jiǎn)單粗暴的推進(jìn)方式，讓整個(gè)星球呈現(xiàn)出一種令人目瞪口呆的力量感。
巨龜巖臺(tái)號(hào)在這顆暗淡的行星上空同步飛行著，郝仁從觀測(cè)平臺(tái)上低頭看著腳下的灰白色大地：“探測(cè)無人機(jī)之前沒有發(fā)現(xiàn)這顆星球？”
“先期無人機(jī)只是在測(cè)繪草圖，探測(cè)的基本上是恒星，而至于行星以及太空中流浪的小天體，它們都被更大的引力源或者光源遮蓋了，”數(shù)據(jù)終端解釋道，“另外咱們眼前這顆星球正好在兩個(gè)探測(cè)無人機(jī)巡航區(qū)域的交界線上，有很大幾率被忽略掉。畢竟……它既不發(fā)光，又沒有很大的質(zhì)量，而且低溫。”
“滾”趴在觀測(cè)平臺(tái)旁邊一臉驚訝地喵嗚著，尾巴在半空輕輕晃來晃去：“那就是大大貓?jiān)谡业牡胤桨。俊?br>
“是這兒么？”薇薇安也扭頭問了一聲。
數(shù)據(jù)終端正在測(cè)算這顆流浪之星的軌跡，根據(jù)它現(xiàn)在的航行路線和加速情況來逆推它一百年前所處的位置。這需要復(fù)雜的計(jì)算，而且只能得出理想情況下的近似值——宇宙群星是個(gè)不斷變動(dòng)的參考系，所有的天體都處于運(yùn)動(dòng)中，因此計(jì)算的時(shí)候還要同時(shí)倒推很多東西。不過幸運(yùn)的是數(shù)據(jù)終端需要考慮到的時(shí)間跨度只有區(qū)區(qū)百年，在一百年內(nèi)，星星的相對(duì)位置不會(huì)有太大變化。
“我們首先默認(rèn)這顆星球在脫離恒星系之后就維持現(xiàn)在這個(gè)推力進(jìn)行加速，然后假設(shè)它在一百年內(nèi)沒有改變過航向，也沒有被其他大質(zhì)量的天體捕捉過，最后綜合考慮這附近所有引力源對(duì)它產(chǎn)生的攝動(dòng)……”數(shù)據(jù)終端一邊計(jì)算一邊嘀嘀咕咕，郝仁聽的頭大如斗：“你直接說人話。”
“哦了，這應(yīng)該就是咱們要找的星星，”數(shù)據(jù)終端啪嘰一下子拍在郝仁腦門上，“一百年前它應(yīng)該就位于咱們之前找到的那個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)上……前后偏差幾十個(gè)天文單位吧，但在太空尺度上，這點(diǎn)偏差幾乎相當(dāng)于嚴(yán)絲合縫了�！�
莉莉戳了戳南宮五月的后腰：“你爸媽應(yīng)該在下面。大概�！�
�。ㄇ笤缕眹D= 。=大家檢查一下看手頭有沒有月票，有就投了吧，月底應(yīng)該沒有雙倍，而且有雙倍我也不一定能記得起來……）(未完待續(xù)。)