海妖之城納薩托恩是一座完全隱藏在太平洋海底的神秘都市,在無數(shù)個(gè)世紀(jì)以前它便已經(jīng)存在于此,那座城市的輝煌甚至早過地表上的神話時(shí)代。除海妖之外,無人知道如何前往那座城市,不論是現(xiàn)代人類的先進(jìn)探測(cè)技術(shù)還是昔日那些強(qiáng)大的異類神明,都從未成功涉足過納薩托恩。有人猜測(cè)整座城市是位于某條深海裂隙的底部,海底火山產(chǎn)生的煙柱掩藏了它的行蹤,也有人猜測(cè)海妖在她們的家園上空建造著巨大的隱形屏障以阻擋外人窺探——但實(shí)際上這些猜測(cè)都不正確。
納薩托恩位于地球,但并非完全位于地球,它被夾在一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界有所交匯的空間裂縫中,空間曲率上的封閉導(dǎo)致這座城市在所有觀測(cè)手段下都不可見,甚至壓根無法抵達(dá)。唯有海妖們掌握著打開城市大門的訣竅——在過去的一萬年來,只有極其有限的訪客被允許進(jìn)入納薩托恩,他們包括某些異類學(xué)者,以及一些人類中的幸運(yùn)兒,而那些有幸造訪納薩托恩的人往往都在后世流傳下了有關(guān)這座奇跡城市的只言片語。
只是他們流傳下來的故事基本都會(huì)被人當(dāng)做夢(mèng)囈,最終以神話傳說和民間故事的形式呈現(xiàn)在后人面前。
“在空間夾縫里面?”聽到莎琪拉的描述之后,薇薇安十分有興趣,“你們是怎么建造起那種東西的?雅典庇護(hù)所那邊用了很多代人才建立起一個(gè)類似的陰影城市,而且還留下了可以被突破的漏洞,納薩托恩是怎么做到完全隱匿的?”
“這我就不知道了,”莎琪拉聳聳肩,“從我一出生,頭頂就是蔚藍(lán)的水穹頂,整座城市似乎從一開始就以那種狀態(tài)躺在空間裂縫里,沒人談?wù)撨^城市最初的建造者是誰,也很少有人會(huì)主動(dòng)去問這個(gè)!
郝仁一邊開車一邊微微偏過頭:“我問句話啊,可能有點(diǎn)冒犯——海妖不是不死的么?難道城里面沒有從城市建設(shè)之初一直活到現(xiàn)在的老人?她們總該知道城市是誰造的吧?”
“海妖確實(shí)不死,但我們會(huì)在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候主動(dòng)選擇‘循環(huán)’,重歸水體完成新生,”莎琪拉含糊地提了一下海妖的生命周期,隨后搖搖頭,“確實(shí)還有那樣的長者,雖然數(shù)量很少,但確實(shí)有。只是他們也從來不談城市起源的事情——納薩托恩的規(guī)矩之一就是不要談?wù)搹那,我們遵守戒令與世無爭,安安靜靜生活,不打擾任何人也不被任何人打擾,就這樣長久循環(huán)下去,仿佛城市是永恒的……直到女王下令讓人上岸為止!
“你們偶爾會(huì)讓外人參觀你們的城市?”伊麗莎白趴在莎琪拉的座椅靠背上使勁抻著腦袋,“你們平常了解外面的世界么?”
“很少,但就像我剛才說的,確實(shí)有過特例,”莎琪拉微微點(diǎn)頭,“我們也會(huì)對(duì)外面的世界好奇,所以和地表偶爾有所交流。以前我們還會(huì)每隔幾百年派幾個(gè)哨兵去地表旅行增長見聞,哨兵用深水寶珠記錄外面世界的情況帶回來給大家看,在古時(shí)候……也就是你們說的神話時(shí)代,我們還和一些臨海的異類家族建立過短時(shí)間的盟約,不過很快他們就都消亡了。”
薇薇安微笑著:“你們對(duì)地表世界有什么看法?”
“在很早的時(shí)候,地表世界有些索然無趣,很多事情的變化都非常慢,人們?cè)谏锨甑臅r(shí)光里一直在使用青銅器,我們換了兩批哨兵才看到他們從青銅換成鐵,而那些自稱為神祗的大家族甚至比人類變化還慢,很多時(shí)候我們的哨兵間隔一千年再上岸,他們?nèi)匀辉谝揽坑^看人類打仗和與野獸搏斗來消磨時(shí)間。不過后來地表世界的變化就加快了,神話時(shí)代的終結(jié)出乎所有人預(yù)料,獵魔人和人類興起的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過神話時(shí)代崩壞的速度,每次哨兵上岸都會(huì)看到新的人類王國,地表世界的代言人時(shí)時(shí)刻刻在變,然后是機(jī)器和工業(yè)……雖然還是比不上納薩托恩那么偉大,但人類最近一百年展現(xiàn)出來的技巧真的讓人很驚訝!
薇薇安頗有同感地點(diǎn)點(diǎn)頭:“是啊,我也這么想——這個(gè)世界的變化真的越來越快,從前我睡一覺醒來人類該用青銅還是青銅,該用鐵器還是鐵器,但后來我一覺醒來他們就從風(fēng)車磨坊變成了蒸汽機(jī),再稍微一打盹就開始電氣化了。現(xiàn)在我都不敢睡覺的,生怕一不小心睡過頭醒來發(fā)現(xiàn)地球上人都沒了,就剩幾個(gè)發(fā)射塔在那立著,全人類都移民人馬座去了!
郝仁聽著可樂:“瞧你說的,哪那么夸張!
薇薇安哼了一聲:“你這是沒法感同身受,但我跟你講這都是真事兒,睡懶覺真沒好處——以前我認(rèn)識(shí)個(gè)叫奧德利安的血族,也算神話崩壞之后幸存到近代的一員猛將了,他就是有一次得了個(gè)上古寶物,然后準(zhǔn)備閉關(guān)沉睡吸收力量,結(jié)果直接睡死的!
莉莉大驚:“怎么睡覺還能睡死?”
薇薇安一聳肩:“他1950年的時(shí)候去新地島挖了個(gè)坑就睡了,后面四十多年蘇聯(lián)人一共往那扔了兩百多個(gè)核彈,沒人知道那倒霉貨是在哪次爆炸的時(shí)候玩完的,估計(jì)第一次就死徹底了吧,反正我從那之后從沒見過他,應(yīng)該是死成灰了。”
郝仁臉上冷汗嘩嘩的:“……”
“所以撿著寶貝之后閉關(guān)修煉幾百年這種事最好還是不要做,”薇薇安嘆著氣,“和平年代或者以前那個(gè)慢節(jié)奏的年代還好,現(xiàn)在這么做就是找死呢。人類這個(gè)發(fā)展速度跟磕了藥似的,才多少年他們就從排隊(duì)槍斃進(jìn)化到了洲際導(dǎo)彈,你真找個(gè)地方閉關(guān)修煉個(gè)幾百年說不準(zhǔn)地球就在你閉關(guān)的時(shí)候被人類炸了。以人類這個(gè)作死能力,他們什么時(shí)候炸掉地球我都不奇怪——所以當(dāng)代異類最聰明的就是瞪著眼睛緊盯新聞報(bào)紙,隨時(shí)準(zhǔn)備跟著大部隊(duì)撤離……你們?cè)趺床徽f話了?”
郝仁拍了拍薇薇安肩膀:“我覺得有機(jī)會(huì)還是想辦法根治一下你的嗜睡癥最當(dāng)緊!
旁邊的莎琪拉則木著臉不吭聲,作為一個(gè)幾百年才看一眼地表的海妖,她這時(shí)候說啥都尷尬。
在當(dāng)天稍晚些的時(shí)候,隊(duì)伍來到了預(yù)定的出海點(diǎn)。這是一片荒涼而且碎石遍地的原始海灘,遠(yuǎn)離城市和公路,人類對(duì)這里的開發(fā)尚未展開,不用擔(dān)心在這里引發(fā)超自然現(xiàn)象會(huì)引起不必要的注意。海岸線旁有一些陡峭的花崗巖壁,巖壁上層層疊疊的沖擊痕跡記錄著時(shí)光在這里的變遷。莎琪拉看到這里的景象忍不住有些感慨:“我記著一百年前剛上岸的時(shí)候像這樣的海岸線還有很多……我登陸的地方就有一片和這里類似的懸崖。但現(xiàn)在要找個(gè)沒人關(guān)注的地方下海游泳卻變得越來越麻煩了!
郝仁收好車輛,面向大海極力伸展雙臂深深呼吸,這里開闊的海洋風(fēng)景讓人心情愉快,微微帶著腥氣的清涼海風(fēng)也分外宜人。南宮五月在他旁邊做著同樣的伸展姿勢(shì),臉上表情雀躍中卻還有點(diǎn)隱隱約約的不安。
郝仁敏銳地注意到這點(diǎn):“有些緊張?”
“近鄉(xiāng)情怯吧,”南宮五月微笑著,“母親大人從小就讓我遠(yuǎn)離深海,恐怕真的是她從一開始就預(yù)見到了納薩托恩的異變。但現(xiàn)在我終于要打破母親的訓(xùn)誡……希望她不要怪我!
郝仁笑了笑:“她只是擔(dān)心你出事,如果我們保證你的安全,那你母親是不會(huì)怪罪于誰的。”
“滾”從車上下來之后就有些不安,她緊貼著薇薇安的腳邊蹲下身子,瞪大眼睛看著那遼闊的大海,輕聲而且緊張地喵著:這是她第一次看到大海。
“抓緊時(shí)間吧,在入夜之前我們就能趕到第一個(gè)歇腳的島嶼,當(dāng)然如果你們不累的話我們可以直接不停步地前往太平洋中心,”莎琪拉瞇起眼睛感受著海風(fēng)中傳來的信息,“今天是個(gè)適合出海旅行的好日子!
說著,莎琪拉身邊便蕩漾起一層水光,她準(zhǔn)備改變形態(tài)將眾人送入大海,但就在這時(shí),數(shù)據(jù)終端突然從郝仁口袋里竄了出來:“等會(huì)!有空間異常——有人傳送過來了!”
薇薇安立刻皺起眉頭,她從周圍的空間動(dòng)蕩中讀出了熟悉的魔法頻率。
“提高警惕,是獵魔人!”
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