祈愿世界在持續(xù)幾百年后終于還是失敗了，當(dāng)初建立它的精靈女王和長老會(huì)不得不向公眾承認(rèn)這又是一次浪費(fèi)，但祈愿世界仍然在這幾百年的運(yùn)行中得到了一些計(jì)劃之外的成果——并不是所有東西都要求那么精確的，只有超光速引擎才會(huì)受到微觀法則的巨大影響，其他很多東西都可以在虛擬條件下測(cè)試出來。第一批進(jìn)入祈愿世界的學(xué)者們通過模擬演算制造出了更先進(jìn)的太空設(shè)備和生態(tài)穹頂維持裝置，并且模擬了大量有關(guān)社會(huì)形態(tài)、配給制度的項(xiàng)目，這些成果到現(xiàn)在還在發(fā)揮巨大作用，也正是因?yàn)檫@些成果，祈愿世界并沒有被完全關(guān)閉，而是被派上了別的用場(chǎng)。
盡管它不是一個(gè)完美的實(shí)驗(yàn)室，但它至少是個(gè)完美的虛擬天堂。
精靈們意識(shí)到祈愿世界可以極大減少他們的社會(huì)消耗，一些要求不那么高的日常研究仍然可以放在那個(gè)實(shí)驗(yàn)室里，同時(shí)這個(gè)虛擬世界還可以讓他們做個(gè)美夢(mèng)，暫時(shí)忘卻外面枯竭無趣的現(xiàn)實(shí)世界。更重要的是：進(jìn)入祈愿世界之后，那副耗能過大而又臃腫無用的身體就可以拋棄了。
“一千年前我們通過了‘祈愿世界剝離法’，允許更多人申請(qǐng)上傳進(jìn)入服務(wù)器，”希爾妲慢慢說道，“我跟你說過吧？由于穹頂內(nèi)的環(huán)境變化速度超過精靈的適應(yīng)能力，有些浮島的惡化已經(jīng)達(dá)到老年精靈無法生存的地步，我們有很多人得了無法治愈的疾病，皇室不能僅僅因?yàn)樗麄冇胁【吞帥Q他們，但這些感染疾病而失去勞動(dòng)力的精靈在過去仍然只能慢慢等死，然而在‘剝離法’生效之后他們就被送入了祈愿世界。年老的、有病的、殘疾的，或者因?yàn)槠渌蚴ド鐣?huì)價(jià)值的精靈必須接受上傳，他們的意識(shí)被抽取到服務(wù)器里，身體則銷毀分解成為資源，他們?nèi)匀换钪�，但卻不會(huì)再造成消耗了——而且他們還可以在祈愿世界中以更健康的形態(tài)繼續(xù)為艾瑞姆社會(huì)做出貢獻(xiàn)。比如搞研究。一些要求不那么高的項(xiàng)目還是可以在虛擬環(huán)境里進(jìn)行的。現(xiàn)在這幾乎是每一個(gè)艾瑞姆精靈的歸宿，我們不能把一副失去活力的軀體留在世間繼續(xù)呼吸空氣，還不如把它分解成穹頂里的養(yǎng)料和工廠里的元素塊�！�
郝仁一下子有些不知道該說些什么好。
虛擬世界對(duì)他而言并不陌生，不管是從地球上的科幻小說里看到。還是從帝國數(shù)據(jù)總網(wǎng)上看到的真實(shí)例子，他都很熟悉這個(gè)概念，但絕大多數(shù)文明制造虛擬世界都是為了娛樂，少數(shù)為了科研或者降低能耗的也不會(huì)如艾瑞姆精靈這樣極端，那些文明會(huì)把身體留在一個(gè)連接器里面。隨時(shí)等著醒來再度體會(huì)現(xiàn)實(shí)世界，然而艾瑞姆精靈不是：他們?cè)谏眢w失去勞動(dòng)能力之后才接入祈愿世界，為的是拋棄那副軀體，同時(shí)讓精神繼續(xù)工作。
他們連一口呼吸都不愿意浪費(fèi)。
“其實(shí)對(duì)很多精靈而言，祈愿世界反而是一片樂土，”希爾妲突然露出一個(gè)古怪的微笑，“那里陽光明媚，有廣闊的天空，你可以驅(qū)車千里而看不到圍墻，還有一些只存在于傳說和影像碟里的山川河流——每一個(gè)上傳進(jìn)入祈愿世界的精靈都會(huì)發(fā)回來一句感謝語。他們終于不用忍受枯竭的現(xiàn)實(shí)了。”
“為什么不干脆全民進(jìn)去做夢(mèng)呢？我想這對(duì)你們而言是一個(gè)巨大的誘.惑。”郝仁問了個(gè)很直接的問題。
“因?yàn)槟蔷蜎]有希望了，”希爾妲攤開手，“那是逃避，祈愿世界不是為了逃避現(xiàn)實(shí)而制造出來的。必須有人在現(xiàn)實(shí)里守著，我們有一句古老的諺語：堅(jiān)持到第二天。我們堅(jiān)信只要活著就有希望，所以才能一直活到今天。我們從未放棄飛向其他星星的努力，祈愿世界是在這個(gè)前提下建造起來的。如果所有人都沉浸在那個(gè)資源富足的幻夢(mèng)里，誰來拯救現(xiàn)實(shí)？服務(wù)器終會(huì)崩潰，外面的伺服機(jī)構(gòu)遲早會(huì)損壞，這是自殺。只是被美夢(mèng)延長和麻醉了而已�！�
末了，她又補(bǔ)充了一句：“即便這個(gè)世界要崩壞，我也希望可以親眼看著它崩壞，而不是在睡夢(mèng)中懵然不自知地失去家園�！�
郝仁沉吟了一下：“但并不是所有人都這么想吧？”
“是的。我們畢竟是凡人——樂土組織就是一個(gè)希望全民逃避現(xiàn)實(shí)，讓所有人進(jìn)入祈愿世界度過余生的極端組織。他們的核心是一批技術(shù)精英，是當(dāng)初建造祈愿世界的那些學(xué)者的后代或者學(xué)徒。在祈愿世界計(jì)劃宣布失敗，長老會(huì)商討如何處理這個(gè)虛擬世界的時(shí)候，有一批建造者承受不住過大的壓力，發(fā)布了很多不利的東西——最終導(dǎo)致樂土組織出現(xiàn)。這個(gè)組織認(rèn)為現(xiàn)實(shí)世界已經(jīng)毫無希望。進(jìn)入夢(mèng)境至少可以讓大家安樂死，他們蟄伏了一陣子，但上次時(shí)空加速器爆炸之后他們好像受了刺激，現(xiàn)在更加活躍起來了�！�
“他們自己偷偷進(jìn)去不是也行么？反正只要失去勞動(dòng)力就能進(jìn)去了，何必這么大張旗鼓呢？”郝仁有些不明白，“要是只為了逃避現(xiàn)實(shí)，他們大可以直接混進(jìn)去，現(xiàn)在這樣嚷嚷出來那反而被攔住了�！�
“因?yàn)樗麄儾皇菫榱俗约禾颖墁F(xiàn)實(shí)，而是真的想改變整個(gè)艾瑞姆王國，”希爾妲搖搖頭，“樂土組織并不簡(jiǎn)單，或許換個(gè)立場(chǎng)我還會(huì)欽佩他們：他們從動(dòng)機(jī)上是希望其他所有精靈都幸福的。不過這不能改變他們盲目的本質(zhì)�！�
可恨之人必有可憐之處，看來這是一群走錯(cuò)了路的理想主義者，在這種情況下已經(jīng)不能簡(jiǎn)單評(píng)判誰對(duì)誰錯(cuò)了：所有人都抱著高尚的目的，沒有人是為了自己，但他們和主流社會(huì)就是互相對(duì)立，這種破事還真不少。
“好吧，一群理想主義者……不過要是資源問題解決了他們大概也不會(huì)繼續(xù)蹦了，”郝仁低聲咕噥著，然后抬起頭，“你有一個(gè)大臣為這事把自己陷進(jìn)去了？”
“樂土組織不知用什么辦法控制了主存儲(chǔ)器，并且在祈愿世界內(nèi)建立了自己的勢(shì)力，他們把一部分支持自己的數(shù)據(jù)化精靈拉進(jìn)了一個(gè)無法被探測(cè)到的地方，我不知道他們?cè)谟?jì)劃什么，但肯定是一次大行動(dòng)。祈愿世界中的公民也是公民，所以卡迪倫親自領(lǐng)著一群精英進(jìn)去查探情況——但他失蹤了，”希爾妲嘆了口氣，“我理解他的行動(dòng)，畢竟他已經(jīng)人過中年，行動(dòng)力和腦力大不如前，很快就要超過價(jià)值/消耗比率線，被抽取上傳應(yīng)該也就是幾年后的事，但他這次去的真不是時(shí)候�！�
這里需要額外解釋一下：艾瑞姆社會(huì)中的腦力勞動(dòng)者比體力勞動(dòng)者“退休”要早很多，那是因?yàn)樗麄兊娜?體對(duì)社會(huì)的價(jià)值要小于他們的智慧，很多腦力勞動(dòng)者即便身體健康也必須在中年之后被抽取上傳，上層階級(jí)也不例外。因此艾瑞姆精靈通常會(huì)選擇同樣的從業(yè)者組成家庭：就是為了避免這種過早的離別。
郝仁意識(shí)到自己恐怕又得多一個(gè)麻煩——那群已經(jīng)上傳到服務(wù)器里而且連身體都已經(jīng)銷毀的精靈是不能不管的。
正在這時(shí)候一道細(xì)小的藍(lán)光突然從遠(yuǎn)方飛來，數(shù)據(jù)終端幾乎啪嘰一下砸在他臉上：“呦，本機(jī)回來啦！”
郝仁在千鈞一發(fā)之際閃開這個(gè)賤貨：“忙完了？”
“嗯，備用能量池也充滿了，足夠他們用到把主要線路修好，現(xiàn)在一幫工程船正在浮島外面修理那個(gè)破洞呢，”數(shù)據(jù)終端嫻熟地鉆到郝仁兜里，“誒媽，累死本機(jī)了，差點(diǎn)精盡機(jī)亡……”
郝仁拍拍口袋，對(duì)希爾妲道別：“我得回去研究研究這件事，你安下心來讓社會(huì)恢復(fù)秩序，很快我就會(huì)給你個(gè)答復(fù)�！�
希爾妲沒有說話，只是深深低下頭去。(未完待續(xù)。)