從檢修通道不能直接前往推進(jìn)機(jī)組，但可以抵達(dá)推進(jìn)機(jī)組后半段的維護(hù)區(qū)。這座太空島嶼使用的推進(jìn)器是一種異常巨大的設(shè)備，它的主體部分有數(shù)百米長(zhǎng)，放在地表的話簡(jiǎn)直如同一座小山，而它后半段的維護(hù)區(qū)就是一個(gè)形如工廠的設(shè)備間。這個(gè)充斥著機(jī)械、管道、魔法陣以及閃爍指示器的地方位于城市地下幾十米深，在推進(jìn)裝置的后部偏下，機(jī)組爆炸的時(shí)候并沒有把這里完全撕裂，但在它的上層護(hù)罩掀開了一條巨大的裂痕。
郝仁發(fā)現(xiàn)自己面前是一個(gè)很寬闊的房間，周圍到處都分布著叫不上名字的古怪設(shè)備，這里的人工重力已經(jīng)完全停機(jī)，而且推進(jìn)機(jī)組最強(qiáng)烈的加速階段已經(jīng)過去，因此這里有大量設(shè)備碎片和其他雜物飄蕩在空中。房間的房頂傾斜著向一旁延伸，這層合金打造的傾斜屋頂上有一道巨大的裂口，刺眼的光芒正從這裂口外照射進(jìn)來，那些破碎的漂浮物在強(qiáng)光中向?qū)γ娴膲Ρ谕断铝艘淮笃夤株戨x的剪影，看上去詭異而危險(xiǎn)。
郝仁首先就是跑去查看那些貌似是操作臺(tái)的設(shè)備，他知道這里已經(jīng)是機(jī)組內(nèi)部，如果能從這個(gè)大家伙體內(nèi)將系統(tǒng)關(guān)機(jī)那無疑是最佳方案。他或許不會(huì)操作這些東西，但他可以把自己看到的畫面直接傳送給數(shù)據(jù)終端，然后讓數(shù)據(jù)終端展示給上面那些精靈專家們。但很快他就放棄了這個(gè)想法：所有設(shè)備明顯都?jí)牧耍切┌档_裂的結(jié)晶控制器不可能產(chǎn)生作用。
伊扎克斯身邊環(huán)繞著一層炙熱的熔巖護(hù)盾，他已經(jīng)開始為釋放力量做好準(zhǔn)備，在仔細(xì)感應(yīng)了周圍的能量流動(dòng)之后他來到房間一角，一拳將墻壁砸開個(gè)巨大的窟窿：“這前面應(yīng)該就是失控的地方�！�
郝仁跑過去好奇地看了一眼，發(fā)現(xiàn)外面到處都是刺眼的光芒，視線勉強(qiáng)適應(yīng)之后他才看清房間外的結(jié)構(gòu)：前方是推進(jìn)機(jī)組的“燃燒管”或者別的什么東西，能看到一個(gè)巨大的、管狀的通道在外面延伸出去，通道盡頭的光焰閃爍中則可以隱隱約約看到遠(yuǎn)方的星空，在他認(rèn)真觀察的時(shí)候還有另外一座浮島的影子從通道盡頭一閃而逝。通道四壁則可以看到很多平行排列的小型管道。光芒其實(shí)主要就是從那些管道上散發(fā)出來的。而在那些灼熱的小型管道與這個(gè)維護(hù)區(qū)之間則有大約十米的緩沖區(qū)，分布著一圈環(huán)形排列的巨大設(shè)備。盡管有這十米的緩沖區(qū)，郝仁仍然感覺一股灼熱襲來：很可能只是心理作用。
伊扎克斯把墻上的破洞撕得更大，然后直接一躍蹦了出去。他站在那緩沖區(qū)中央舒展開身體，一陣赤紅色的火云如同翻滾的巖漿一般迅速籠罩全身，他的身體在這涌動(dòng)的惡魔云霧中迅速膨脹起來，轉(zhuǎn)瞬間便化為一個(gè)五米多高的巨大惡魔。
郝仁跟著蹦了出去：“好久沒看到你這個(gè)姿態(tài)了�！�
“哈，還是這樣舒服一些�！币猎怂够顒�(dòng)活動(dòng)手腳，幸好兩人現(xiàn)在是在用精神交談，否則他一開口肯定又到處噴火星子，“我要去外面看看，在這里很難確定整個(gè)推進(jìn)機(jī)組有多大。”
郝仁嗯了一聲，在低頭打量周圍的時(shí)候突然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處似乎有什么東西。
他對(duì)伊扎克斯做個(gè)稍等的手勢(shì)，然后很費(fèi)力地飄了過去——就如數(shù)據(jù)終端說的那樣，他確實(shí)可以在真空中不借助任何外力移動(dòng)，這一過程中郝仁能看到自己身后出現(xiàn)一長(zhǎng)串淡淡的殘影，但這并不意味著他飄得很快。而是某種坐標(biāo)置換導(dǎo)致的空間殘像，在以這種方法移動(dòng)的時(shí)候他會(huì)感覺到自己的感官一瞬間被分裂成無數(shù)個(gè)部分并分布在自己經(jīng)過的整個(gè)軌跡上，這導(dǎo)致劇烈的眩暈，以至于他必須注意不能連續(xù)移動(dòng)太長(zhǎng)時(shí)間。而等他飄到目的地的時(shí)候他才看清倒在地上的是什么：那是一個(gè)艾瑞姆精靈，穿著樣式古怪的太空服，看上去已經(jīng)死了。
郝仁壓抑住心中的驚訝和緊張，上前翻動(dòng)著對(duì)方的尸體，透明的面罩下是一張年輕的男性精靈臉龐，看不出什么臨終前的痛苦之情，只是緊閉著雙眼仿佛在沉睡一般。郝仁在他身上沒發(fā)現(xiàn)明顯的外傷。因此他很好奇這個(gè)精靈的死因，直到他突然發(fā)現(xiàn)太空服的后背有一條非常細(xì)微的裂口：死于失壓。
大概是精靈和人類的生理結(jié)構(gòu)不同，他們?cè)谡婵罩兴廊サ臅r(shí)候就像普普通通的睡過去了一樣。
郝仁下意識(shí)地在四周打量了一下，發(fā)現(xiàn)這個(gè)精靈倒在一個(gè)操縱裝置前。剛才他的手也正好是卡在操縱裝置的一根控制桿上的。他努力辨認(rèn)著操縱裝置旁邊的文字，終于把這些模糊的字符翻譯過來：急停。
郝仁一下子明白過來：看樣子在推進(jìn)機(jī)組爆炸之前維護(hù)區(qū)這邊就有所察覺，這位精靈應(yīng)當(dāng)是正在值班的工作人員，他在發(fā)現(xiàn)設(shè)備失靈而且和地表失去聯(lián)系之后想要沖到燃燒管前手動(dòng)關(guān)機(jī)，但他失敗了。
一個(gè)死于盡職的普通艾瑞姆精靈，盡管他拼出性命想要保護(hù)這座島。但他臨終前的最后一次努力也未能奏效。
“我們最好把他的尸體送到個(gè)安全點(diǎn)的地方，”伊扎克斯俯視著那位精靈，“這里很快就要爆炸了。”
郝仁默默點(diǎn)頭，將這位死去的精靈固定在背上然后盡可能快地飄回通道，他把對(duì)方安置在第二道閘門附近，那里應(yīng)該是現(xiàn)在能找到的最安全的地方了。
隨后他便和伊扎克斯一同沿著巨大的燃燒管道沖出推進(jìn)機(jī)組：最后這是一段相當(dāng)驚險(xiǎn)的旅程，郝仁從未想象過會(huì)有人膽大包天到裹挾著致命的爆燃火焰從一個(gè)數(shù)百米長(zhǎng)的太空推進(jìn)器里沖出來，他一開始甚至還擔(dān)心自己的剛性護(hù)盾能不能抗住這種高溫和沖擊，但看來帝國(guó)產(chǎn)品果然質(zhì)量過硬，除了嚴(yán)重的頭暈之外他并沒有受什么傷害。
不過護(hù)盾確實(shí)是被消耗了一些。
一道巨大的、足有十幾公里長(zhǎng)的光柱在兩人面前吞吐著，聲勢(shì)駭人，觸目驚心。
這就是推進(jìn)引擎爆發(fā)出的光焰，引擎的主要噴口一共有三個(gè)，但正在運(yùn)行的只有這一個(gè)，另外兩個(gè)噴口一個(gè)已經(jīng)熄滅，另一個(gè)則只剩下被爆炸撕裂成碎條塊的金屬殘骸，不過不管怎樣它們都遠(yuǎn)未達(dá)到被完全炸毀的程度，看來圍墻另一側(cè)的精靈施法者們對(duì)引擎的狀況判斷出了很大的偏差。而在這個(gè)巨大的引擎附近，郝仁也看到了那些姿態(tài)調(diào)整噴口，它們分布在浮島環(huán)箍的下方，噴吐著小一些的光焰，胡亂地試圖糾正主引擎為浮島帶來的致命撕扯，卻只能讓情況越來越糟。
伊扎克斯在郝仁旁邊站著，渾身的熊熊烈焰在真空中都無法熄滅，這些火焰在無重力的情況下燃燒成一團(tuán)火球，讓這個(gè)駭人的惡魔仿佛一輪小太陽般充滿震懾感。他皺著眉看著那些對(duì)他而言不太好理解的引擎結(jié)構(gòu)，將其和精靈法師告訴自己的幾個(gè)關(guān)鍵特征比對(duì)了一下：“看來把那東西炸開就行了，反正情況不會(huì)更糟�！�
隨后他便開始醞釀一個(gè)空前巨大的、混雜著綠色邪能烈焰的超級(jí)大火球。郝仁趁這個(gè)時(shí)候向四周張望了一下，他看到極遠(yuǎn)處有些小亮點(diǎn)在逡巡，那些是前來搶救事故但因配置不足而無法靠近的艾瑞姆巡航機(jī)，那些精靈只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這邊的情況，他們對(duì)郝仁和惡魔形態(tài)的伊扎克斯充滿困惑：這倆一定是超出他們世界觀的“奇特生物”。
郝仁終于真正意義上被人當(dāng)做“異類”看了一次。
片刻之后，伊扎克斯的超級(jí)大火球終于就緒，郝仁目瞪口呆地看著這個(gè)足有十幾米寬、在前方飛快旋轉(zhuǎn)、有幾道符文鎖連和伊扎克斯雙手相連的巨無霸玩意兒：“這東西砸上去真沒問題？”
“已經(jīng)精確計(jì)算過了，”伊扎克斯很有自信地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后原地轉(zhuǎn)了兩圈，掄著這個(gè)大火球朝推進(jìn)機(jī)組砸去！
一團(tuán)巨大的光芒在失控的引擎上爆發(fā)出來，威力……比郝仁想象的確實(shí)小了一些，看樣子伊扎克斯所說的精確計(jì)算是真的：這個(gè)巨無霸火球術(shù)并沒有把浮島炸個(gè)更大的窟窿。
郝仁緊張地注視著爆炸過后的那團(tuán)煙霧，危機(jī)……過去了么？(未完待續(xù)。)