數(shù)百萬(wàn)甚至數(shù)千萬(wàn)——當(dāng)巢穴的規(guī)模足夠大，生產(chǎn)線(xiàn)進(jìn)入循環(huán)之后，無(wú)人機(jī)群的數(shù)量已經(jīng)是個(gè)無(wú)關(guān)緊要的問(wèn)題，它們?cè)鲋车乃俣壬踔習(xí)^(guò)一場(chǎng)大規(guī)模會(huì)戰(zhàn)的損耗速度，在機(jī)群開(kāi)始躍遷時(shí)，隊(duì)伍中可能還只有幾百萬(wàn)的無(wú)人機(jī)，但等它們抵達(dá)終點(diǎn)，源源不斷從各個(gè)巢穴補(bǔ)充過(guò)來(lái)的機(jī)群已經(jīng)把這個(gè)數(shù)字?jǐn)U充出了整整一個(gè)零。
因此，在任何時(shí)候描述一個(gè)已經(jīng)成規(guī)模的無(wú)人機(jī)群都只有一個(gè)準(zhǔn)確的詞匯：無(wú)以計(jì)數(shù)。
無(wú)以計(jì)數(shù)的無(wú)人機(jī)進(jìn)入了躍遷狀態(tài)，躍遷引擎啟動(dòng)時(shí)發(fā)出的波光讓整個(gè)空間都仿佛風(fēng)暴中的海洋般劇烈波動(dòng)起來(lái)，星光搖擺著扭結(jié)成團(tuán)，宇宙中張開(kāi)一道道裂隙，這只龐大的軍團(tuán)在一個(gè)指令的控制下同時(shí)運(yùn)作起來(lái)，向著那個(gè)清晰無(wú)誤的坐標(biāo)點(diǎn)猛撲過(guò)去，以狂歡般的姿態(tài)迎接它們的使命……
“我頭一次見(jiàn)到能把F2A用出這種史詩(shī)感的，”數(shù)據(jù)終端的聲音充滿(mǎn)了絕望，為了表示自己的心情它這次甚至久違地啟動(dòng)了自己的“帕蒂安”形態(tài)，一個(gè)留著金色長(zhǎng)直發(fā)的腦血栓姑娘滿(mǎn)臉生無(wú)可戀地躺在旁邊的控制臺(tái)上，“搭檔你總共就摁了倆鍵能別露出這種在戰(zhàn)場(chǎng)上揮斥方遒的氣場(chǎng)么？”
郝仁白眼看了帕蒂安一眼：“媽蛋別小瞧這兩步操作啊，時(shí)機(jī)的判斷很重要的好么！而且我就是一片警，你讓我上哪學(xué)指揮會(huì)戰(zhàn)的技能去——無(wú)人機(jī)自己會(huì)打仗的，我框框A一下就好了嘛！”
說(shuō)完他就低下頭繼續(xù)擺弄面前的會(huì)戰(zhàn)模塊，F(xiàn)2然后A，F(xiàn)2然后A……因?yàn)榭偸怯性丛床粩嗟臒o(wú)人機(jī)走下生產(chǎn)線(xiàn)，甚至從X星團(tuán)之外的遙遠(yuǎn)太空奔赴前線(xiàn)支援作戰(zhàn)，所以他還挺忙活……
“話(huà)說(shuō)果然還是設(shè)置回全自動(dòng)吧，手動(dòng)F2還挺累的，”郝仁把手一攤，“我就負(fù)責(zé)A一下就好……”
帕蒂安“砰”一下變回終端形態(tài)，啪嘰一聲拍在郝仁臉上：“你大爺?shù)囊还矀z按鍵你還嫌操作不過(guò)來(lái)！之前是誰(shuí)興致勃勃要折騰這么個(gè)會(huì)戰(zhàn)模塊的！”
最后還是薇薇安實(shí)在看不過(guò)去了：“你們兩個(gè)能不能?chē)?yán)肅點(diǎn)？咱們?cè)趺凑f(shuō)也是準(zhǔn)備上前線(xiàn)呢�！�
“打仗之前得想辦法緩解一下壓力，”郝仁看薇薇安確實(shí)有點(diǎn)認(rèn)真了，這才不得不擺擺手解釋道，“畢竟是頭一次參加這種規(guī)模的大戰(zhàn)�！�
別看他表面上穩(wěn)的跟莉莉一樣，但實(shí)際上心里邊已經(jīng)慌成莉莉了（沒(méi)毛�。�。
這時(shí)候諾蘭突然跳了出來(lái)：“Boss，樞紐方向傳來(lái)戰(zhàn)報(bào)，守護(hù)者軍團(tuán)已經(jīng)和腐化者全面接觸，無(wú)人機(jī)群也將在四十五分鐘后抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)——我們是不是也可以動(dòng)身了？”
郝仁抬頭看了一眼表示各個(gè)戰(zhàn)區(qū)情況的報(bào)告表：在基地群的位置，留守的無(wú)人機(jī)部隊(duì)已經(jīng)和敵人交上火，那些腐化軍團(tuán)仍然在一股腦地往封鎖線(xiàn)里面沖，哪怕“樞紐”已經(jīng)開(kāi)戰(zhàn)它們也沒(méi)有絲毫撤退的意向——一切就如計(jì)劃的一樣，薩拉曼的守護(hù)者軍團(tuán)在長(zhǎng)久戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)表現(xiàn)出的頹勢(shì)讓那幫瘋囂爪牙做出了冒進(jìn)的判斷，它們認(rèn)為守護(hù)者不足為慮，自己雙線(xiàn)開(kāi)戰(zhàn)仍然優(yōu)勢(shì)巨大，而基地群防守力度的減弱更是給了它們巨大的鼓舞，它們這次是鐵了心要把這根突然冒出來(lái)的釘子拔掉了。
“我們也出發(fā)吧�！�
伴隨著空間躍遷產(chǎn)生的光線(xiàn)扭曲，巨龜巖臺(tái)號(hào)和納克達(dá)爾要塞以及由數(shù)百萬(wàn)架武裝無(wú)人機(jī)組成的第二戰(zhàn)斗梯隊(duì)消失在茫茫太空之中。
“樞紐”星系，守護(hù)者的陣地上空。
激烈的戰(zhàn)斗已經(jīng)持續(xù)數(shù)十分鐘，在交戰(zhàn)雙方的戰(zhàn)場(chǎng)護(hù)盾被消耗到閾值之后，大量的殘骸碎片開(kāi)始產(chǎn)生，并在太空中越積越多，薩拉曼站在旗艦“艾爾”的艦橋上，通過(guò)無(wú)數(shù)全息影像和自身的心靈感應(yīng)能力關(guān)注著戰(zhàn)局的進(jìn)展。
籠罩著水晶般屏障的“樞紐”被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在身后，縱使回頭望去，也只能看到一個(gè)比乒乓球還小的亮色小球，阿古達(dá)爾巍峨的身影則佇立在戰(zhàn)場(chǎng)的邊緣，那座龐大的星艦仿佛蟄伏在黑暗中的巨獸般懸停著，不斷用地表上建造的各種超遠(yuǎn)程武器對(duì)守護(hù)者軍團(tuán)提供炮火支援。黑色的威武星艦在戰(zhàn)場(chǎng)上穿梭，不斷將沉重的湮滅炸彈和灼熱的高能光束潑向那些扭曲的怪物——這一幕已經(jīng)多久未曾出現(xiàn)了？
自從納克達(dá)爾被摧毀，阿古達(dá)爾也在那場(chǎng)戰(zhàn)斗中嚴(yán)重受損、動(dòng)力下降，守護(hù)者軍團(tuán)的防線(xiàn)就一再收縮，數(shù)量上的劣勢(shì)以及敵人的污染能力讓薩拉曼和他的軍團(tuán)焦頭爛額，在三千年的漫長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，守護(hù)者們的主動(dòng)出擊次數(shù)屈指可數(shù)——而且都只局限在早期的幾百年內(nèi)，在那之后，未能奪回失地也未能突破封鎖的守護(hù)者軍團(tuán)就只能龜縮在樞紐周?chē)鷰讉�(gè)天文單位的狹小區(qū)域之中，說(shuō)是堅(jiān)持抵抗，但說(shuō)成是茍延殘喘似乎也無(wú)不可。
直到今天，守護(hù)者軍團(tuán)終于再次主動(dòng)推進(jìn)了戰(zhàn)線(xiàn)。
薩拉曼自己也在思考，思考自己這是不是一次盲目的冒險(xiǎn)——那個(gè)突然冒出來(lái)的“觀(guān)察者”和他的無(wú)人機(jī)軍團(tuán)是完全陌生的，守護(hù)巨人從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)宇宙中有這么個(gè)勢(shì)力，想來(lái)在母親離去的這短短一萬(wàn)年里也不可能有哪個(gè)天賦異稟的種族突然就發(fā)展到了如此強(qiáng)大的程度，所以觀(guān)察者和無(wú)人機(jī)們極有可能是來(lái)自世界之外，至少是來(lái)自已知世界之外。
“世界之外”這個(gè)概念對(duì)守護(hù)者們而言并不陌生，盡管他們還未能證實(shí)世界屏障的存在，也沒(méi)找到跨越世界的方法，但各種數(shù)據(jù)模型和創(chuàng)世女神所做的某些實(shí)驗(yàn)都已經(jīng)證實(shí)了“世界極限”以及“世界之外的規(guī)則”的存在，所以薩拉曼對(duì)那個(gè)突然冒出來(lái)的觀(guān)察者可以做出足夠大膽的猜測(cè)。
那么這樣一個(gè)極有可能來(lái)自已知世界之外的勢(shì)力，是可以信任的么？
不管怎樣，為了和這個(gè)神秘的觀(guān)察者合作，守護(hù)者軍團(tuán)已經(jīng)將戰(zhàn)線(xiàn)主動(dòng)前推，而推進(jìn)的規(guī)模和方式是薩拉曼與一群智囊在仔細(xì)衡量過(guò)風(fēng)險(xiǎn)之后做出的決定。面對(duì)一個(gè)可能的機(jī)會(huì)，守護(hù)者們不能什么都不做，但也不能把全部家當(dāng)都?jí)涸谏厦妫喝绻切o(wú)人機(jī)真的來(lái)助陣，那么這段推進(jìn)出去的戰(zhàn)線(xiàn)就會(huì)成為守護(hù)者反攻的跳板，如果那些無(wú)人機(jī)沒(méi)有來(lái)，那么軍團(tuán)也有充足的機(jī)會(huì)重新退回到樞紐防御圈內(nèi)。
薩拉曼搖搖頭，把無(wú)用的思緒甩出腦海：在做出進(jìn)攻的決定之后，再回頭考慮或者后悔什么也就沒(méi)有意義了，這不是一個(gè)合格的指揮官應(yīng)有的舉動(dòng)。
他看著全息投影上的戰(zhàn)術(shù)地圖，戰(zhàn)線(xiàn)已經(jīng)僵持住，而且這樣的僵持并不會(huì)持續(xù)多久：守護(hù)者是無(wú)力維持這樣的戰(zhàn)線(xiàn)的，他們能發(fā)動(dòng)這次突襲甚至還要仰賴(lài)于腐化者分出一波大軍去進(jìn)攻那些無(wú)人機(jī)的“巢穴”，但即便這樣，來(lái)自阿曼提爾的腐化者戰(zhàn)力仍然遠(yuǎn)超過(guò)守護(hù)巨人們。
守護(hù)者的阿古達(dá)爾要塞在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣坐鎮(zhèn)，腐化者的阿曼提爾也在，它就懸浮在戰(zhàn)場(chǎng)的盡頭，那顆被不詳?shù)陌导t色光芒籠罩的黑暗之星就好像一顆充滿(mǎn)惡意的眼球般盯著阿古達(dá)爾的一舉一動(dòng)，盡管它的末日武器已經(jīng)損壞無(wú)法啟用，但作為一座行星要塞，它的其它火力仍然足夠?qū)Ω锻瑯犹幱诎霘垹顟B(tài)的阿古達(dá)爾。
兩座行星要塞互相對(duì)峙，常規(guī)軍隊(duì)的實(shí)力對(duì)比則一目了然，在這種局面之下，守護(hù)者軍團(tuán)很快就要后繼乏力了。
“那些無(wú)人機(jī)要什么時(shí)候才會(huì)出現(xiàn)？”
年輕的副官有些沉不住氣地問(wèn)道。
薩拉曼的聲音仍然沉穩(wěn)：“不要慌，距離約定的時(shí)間還有一小會(huì)�！�
“但愿那些東西能快些出現(xiàn)，”副官說(shuō)道，“否則這將是一次毫無(wú)意義的出擊。”
對(duì)于很多剛剛成為宇宙公民、還處于“低速文明”的種族而言，一場(chǎng)太空戰(zhàn)斗是漫長(zhǎng)的，巨大的戰(zhàn)場(chǎng)和遲緩的武器裝備導(dǎo)致每次交火都有可能持續(xù)幾天以上，然而對(duì)于進(jìn)入超光速時(shí)代而且掌握著近規(guī)則力量的半神種族，幾十分鐘的戰(zhàn)斗就足以決定整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局——守護(hù)巨人和腐化者互相知根知底，戰(zhàn)線(xiàn)抵近，情況就更是如此。
守護(hù)者們已經(jīng)在全線(xiàn)呈現(xiàn)出頹勢(shì)。
但在副官將更糟糕的消息匯報(bào)上來(lái)之前，薩拉曼突然心有所感地抬頭看向了宇宙中的某個(gè)方向。
有銀白色的光芒在那里一閃而逝。
來(lái)自戰(zhàn)線(xiàn)各個(gè)區(qū)域的報(bào)告瞬間匯聚到旗艦的艦橋上——
“觀(guān)測(cè)到超大規(guī)�？臻g畸變！是超大規(guī)模，前所未有的超大規(guī)模！”
“無(wú)人機(jī)正在從KS35-26區(qū)域進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，它們的數(shù)量……無(wú)法判斷！”
“其它區(qū)域也發(fā)現(xiàn)無(wú)人機(jī)入場(chǎng)！”
“無(wú)人機(jī)，這里也有，它們直接繞到了那些怪胎的后面！”
“這里已經(jīng)沒(méi)辦法用目視觀(guān)察到腐化者了，無(wú)人機(jī)，視野范圍內(nèi)全是無(wú)人機(jī)！”
薩拉曼呆呆地抬著頭，看著直接用外部取景器傳回來(lái)的太空景象。
他看到整個(gè)宇宙都在泛起漣漪，銀白色的巨浪不是從哪個(gè)特定的方向涌來(lái)，而是在所有的方向同時(shí)翻涌。
他莫名地想起了那位“觀(guān)察者”上次聯(lián)絡(luò)時(shí)發(fā)來(lái)的話(huà)：
“戰(zhàn)術(shù)嘛，這個(gè)你不用擔(dān)心，無(wú)人機(jī)群的戰(zhàn)術(shù)就是一個(gè)莽，有了我的運(yùn)營(yíng)，隨便框一下A過(guò)去不就好了？”“全都跳進(jìn)去擼，我就這么指揮，先扔一千萬(wàn)武裝無(wú)人機(jī)進(jìn)去糊臉，糊不死就再扔一千萬(wàn)……”“壓都能壓死它們，要什么戰(zhàn)術(shù)嘛，要什么戰(zhàn)術(shù)嘛，你們就鞏固好自己的戰(zhàn)線(xiàn)就行，不用跟無(wú)人機(jī)群配合——這玩意兒你們配合不來(lái)的�！薄拔腋阒v，我是專(zhuān)業(yè)指揮，你要相信我的呀，專(zhuān)業(yè)指揮怎么可能有錯(cuò)……”
那位自稱(chēng)“觀(guān)察者”的男人在薩拉曼腦海中漸漸變得面目模糊，對(duì)方的面孔似乎和太空中銀白色的浪潮融合到了一起，但那些不可思議的言論卻漸漸清晰起來(lái)，最初的疑惑和擔(dān)憂(yōu)此刻全都煙消云散，薩拉曼終于理解了那些聽(tīng)上去不靠譜的發(fā)言究竟是什么意思，他現(xiàn)在只有一個(gè)想法：原來(lái)如此。
“無(wú)人機(jī)！到處都是無(wú)人機(jī)！它們已經(jīng)占據(jù)九成以上的天空！”
副官的聲音遙遠(yuǎn)的仿佛在天邊……