當(dāng)郝仁和薇薇安返回納克達(dá)爾基地的時(shí)候,那些瘋囂爪牙已經(jīng)不在了。
它們中的一小支部隊(duì)嘗試著向納克達(dá)爾警戒圈內(nèi)部滲透,隨后便遭到無(wú)人機(jī)群的猛烈反擊,在短暫的戰(zhàn)斗之后,這支似乎就是用來(lái)探路的炮灰部隊(duì)便被消滅在機(jī)群射程之內(nèi),而另外一些在更遠(yuǎn)處游蕩的腐化怪物則在戰(zhàn)斗剛進(jìn)行到一半的時(shí)候果斷選擇了撤離——由于距離過(guò)于遙遠(yuǎn)以及巡邏的無(wú)人機(jī)并未攜帶引力阱發(fā)生器這樣的攔截設(shè)備,這部分腐化怪物順利逃了出去。
但郝仁認(rèn)為這影響不大,因?yàn)榧{克達(dá)爾警戒圈范圍極廣,那些怪物根本沒(méi)有抵近到足以威脅或觀察到基地內(nèi)部情況的位置,它們甚至不一定搞明白了這里的基地群規(guī)模有多大:無(wú)人機(jī)群在距離大本營(yíng)足有半光年的地方就把它們攔下了。
不過(guò)這仍然給了郝仁一個(gè)警示:就像之前預(yù)測(cè)的那樣,腐化怪物們不但定位了納克達(dá)爾大陸的位置,而且也知道了自己這些“外鄉(xiāng)人”的到來(lái),并且它們并沒(méi)有放棄這個(gè)地方。
看樣子納克達(dá)爾大陸上的水晶對(duì)它們有著莫大的吸引力。
納克達(dá)爾的控制中心已經(jīng)被重新改造,由于控制中心的地下部分是以“導(dǎo)航水晶”為核心設(shè)計(jì),而水晶對(duì)于郝仁而言仍然是無(wú)法掌握的東西,所以這個(gè)地下結(jié)構(gòu)就暫時(shí)擱置了起來(lái),在它上方的地表神殿則成為新的控制中樞。
無(wú)人機(jī)群已經(jīng)將大陸基座的推進(jìn)裝置全部安裝到位,大陸上的護(hù)盾發(fā)生器和武器平臺(tái)也在陸陸續(xù)續(xù)上線。除了引擎之外,這些東西現(xiàn)在都擁有兩套系統(tǒng),一套是守護(hù)巨人們制造的原版控制系統(tǒng),另外一套就是無(wú)人機(jī)群新建的控制線路,這兩套系統(tǒng)分別連接著控制中心的地下結(jié)構(gòu)和地上神殿——目前郝仁等于是通過(guò)地上神殿來(lái)控制這塊已經(jīng)要塞化的大陸。
這個(gè)過(guò)程頗有點(diǎn)像是在一個(gè)已經(jīng)神經(jīng)壞死的軀殼上套了一身額外的電刺激傳感服,雖然是間接操控,但卻足以讓這座太空要塞發(fā)揮出應(yīng)有的功能了。
郝仁和薇薇安風(fēng)風(fēng)火火地回到了這里,并在妖精們鬧鬧哄哄的簇?fù)硐虏饺肷竦睢@座巨大而恢弘的建筑物仍然保持著原本的面貌,只是其內(nèi)部多了很多希靈風(fēng)格的設(shè)備和一群飛來(lái)飛去的自律機(jī)械。在神殿的深處,被作為臨時(shí)司令部的多邊形大廳內(nèi),郝仁徑直來(lái)到一面黑沉沉的金屬墻壁前:“報(bào)告一下情況!
隨著話音落下,金屬墻壁隨之如同液體般蠕動(dòng)起來(lái),一張不斷改變面目的面孔浮現(xiàn)在它的表面:“在六小時(shí)前,巡邏無(wú)人機(jī)發(fā)現(xiàn)了警戒范圍內(nèi)有非正?臻g畸變的產(chǎn)生,隨后在畸變點(diǎn)附近偵測(cè)到瘋囂爪牙的痕跡。三分鐘后,先頭無(wú)人機(jī)與入侵者發(fā)生交火,入侵者隨即分為兩股,一部分繼續(xù)向警戒圈入侵,一部分向著相反的方向移動(dòng)……”
無(wú)人機(jī)集群意識(shí)一邊說(shuō)著,旁邊的全息投影上一邊呈現(xiàn)出當(dāng)時(shí)記錄下來(lái)的戰(zhàn)場(chǎng)影像。
“……十五分鐘后,敵方遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)的部隊(duì)突然撤離,機(jī)群未能對(duì)其攔截;二十六分鐘后,敵方入侵部隊(duì)被全部消滅,我們打撈到了一部分殘骸,但初步判斷并無(wú)價(jià)值。”
郝仁在研究過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)錄像之后問(wèn)道:“它們是有序行動(dòng)的?”
“呈現(xiàn)出很高的紀(jì)律性,做出各種反應(yīng)的速度都很快,雖然由于數(shù)量劣勢(shì)它們很快便被擊潰,但敵方仍然表現(xiàn)出相當(dāng)程度的戰(zhàn)場(chǎng)指揮能力!
“就和咱們預(yù)料的一樣,之前來(lái)進(jìn)攻納克達(dá)爾大陸的部隊(duì)都是對(duì)面框框A過(guò)來(lái)的,這次則是有指揮官在后方跟進(jìn),”郝仁看了薇薇安一眼,“而且今后咱們恐怕也不會(huì)遇上F2A的莽夫了:敵人正在認(rèn)真對(duì)待這里!
薇薇安露出若有所思的表情,隨后抬頭看向面前的蠕動(dòng)金屬墻:“能大致分析出這次執(zhí)行入侵的敵人和之前在戰(zhàn)場(chǎng)上執(zhí)行突圍的部隊(duì)在戰(zhàn)斗風(fēng)格上有多大區(qū)別么?”
集群意識(shí)很快作出回應(yīng):“本次執(zhí)行入侵的敵人較為保守,而且更加擅長(zhǎng)以大量小組行動(dòng)的畸變怪為主力作戰(zhàn),與之前采集到的敵方戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)存在較大偏差!
薇薇安點(diǎn)點(diǎn)頭:“這意味著對(duì)面有不止一個(gè)指揮官。”
“很顯然,這是一波試探,”郝仁說(shuō)道,“對(duì)面拿不準(zhǔn)我們這群突然冒出來(lái)的勢(shì)力是何來(lái)歷,之前一波大軍被無(wú)人機(jī)群碾壓到全滅的戰(zhàn)績(jī)恐怕給了它們很大的壓力,因此它們沒(méi)有選擇貿(mào)然進(jìn)攻,而是先派了一小波探路的!
“我們迅速建設(shè)基地和擴(kuò)充軍力看來(lái)是對(duì)的,”數(shù)據(jù)終端也從旁邊冒了出來(lái),“它們這次探路雖然看不清納克達(dá)爾基地的具體規(guī)模,但至少應(yīng)該已經(jīng)意識(shí)到這里的無(wú)人機(jī)群再次迅猛擴(kuò)增到了遠(yuǎn)超上次的程度,它們或許會(huì)更加謹(jǐn)慎地制定對(duì)我們的進(jìn)攻策略。”
“但這也會(huì)給它們緊迫感,”郝仁擺擺手,“正常的指揮官這時(shí)候一定會(huì)想到要立刻集結(jié)優(yōu)勢(shì)兵力,以消滅像咱們這樣增長(zhǎng)迅速而且不受控制的第三方勢(shì)力——無(wú)人機(jī)群表現(xiàn)出了非同尋常的增殖速度,敵人不會(huì)坐視咱們成長(zhǎng)起來(lái)的!
下一波攻擊恐怕很快就會(huì)來(lái)到,而且規(guī)模不可小看。
當(dāng)然,郝仁并不打算坐等這一天,他已經(jīng)在采取行動(dòng)。
在納克達(dá)爾基地群最深處,作為主要巢穴的無(wú)人機(jī)要塞旁有一座剛剛完工的超空間投射裝置,它的結(jié)構(gòu)很像是躍遷加速軌道的縮小版本,而且在那一連串的圓環(huán)末端還增加了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的、仿佛不斷在虛實(shí)之間變化的銀白色軌道。此刻這個(gè)新建成的奇特裝置正在激活,明亮的能量火花不斷在圓環(huán)與導(dǎo)軌之間跳躍、增加,而一架造型怪異的無(wú)人機(jī)則正在牽引光束的引導(dǎo)下慢慢駛進(jìn)加速軌道起始端的圓環(huán)內(nèi)。
這確實(shí)是另一種加速軌道,但和常規(guī)單純用于快速投放單位的加速軌道不同,這種加速軌道還有強(qiáng)化的隱秘模組。它不但能夠抹掉被加速目標(biāo)在現(xiàn)實(shí)世界的坐標(biāo),而且可以讓被加速者在抵達(dá)投射目的地之后的一個(gè)小時(shí)內(nèi)都始終保持“擦除”狀態(tài),在這種狀態(tài)下,被投放出去的單位將失去在現(xiàn)實(shí)世界中的一切對(duì)應(yīng)信息,甚至包括在因果和時(shí)間線上留下的一切痕跡,它就如從未出現(xiàn)過(guò),在未來(lái)也絕不會(huì)出現(xiàn)般消失在這個(gè)世界上——任何基于宇宙規(guī)律的觀測(cè)手段對(duì)這個(gè)目標(biāo)都會(huì)失效。
而這個(gè)被“擦除”的隱秘行動(dòng)單位就是那架造型怪異的無(wú)人機(jī),它比常規(guī)型號(hào)的無(wú)人機(jī)要大了一圈,數(shù)十米長(zhǎng)的機(jī)體上安裝著各種大大小小的探測(cè)器,昆蟲(chóng)版的后段結(jié)構(gòu)還增加了一個(gè)鼓鼓囊囊的球狀機(jī)械艙。這些設(shè)備是通過(guò)審查官數(shù)據(jù)鏈路申請(qǐng)到“授權(quán)升級(jí)協(xié)議”而制作出來(lái)的東西,它們可以讓隱秘行動(dòng)無(wú)人機(jī)在被擦除的狀態(tài)仍然能夠與現(xiàn)實(shí)世界進(jìn)行單向觀察——換句話說(shuō),它能夠觀測(cè)到外界,外界卻永遠(yuǎn)不可能察覺(jué)它的存在。
加速軌道的一級(jí)線圈開(kāi)始閃爍,線圈中涌動(dòng)的光芒變成了一張沒(méi)有厚度的薄膜,“斥候”穿過(guò)了這張薄膜,身形開(kāi)始變得模糊起來(lái)。
“坐標(biāo)已清除……正在擦除信息……目標(biāo)單位信息已擦除,相關(guān)源數(shù)據(jù)暫存至虛點(diǎn)存儲(chǔ)器!
郝仁站在太空中的觀測(cè)站內(nèi),看著加速軌道前端的波動(dòng)漸漸平息,雖然他不知道自己剛剛發(fā)射出去的是什么東西,也不知道發(fā)射出去的那個(gè)東西長(zhǎng)什么樣子、有什么功能,但根據(jù)備忘錄提示,他知道在加速軌道的波動(dòng)平息之后很快就會(huì)有一些信息從那片遙遠(yuǎn)而神秘的戰(zhàn)場(chǎng)上傳來(lái)。
“探測(cè)器就要傳回信號(hào)了,”數(shù)據(jù)終端在旁邊說(shuō)道,同時(shí)激活了附近的全息投影,“影像剛開(kāi)始可能會(huì)有些模糊……”
片刻之后,郝仁看到全息投影裝置上呈現(xiàn)出了明暗相間的影像。
那是扭曲的星光穿過(guò)現(xiàn)實(shí)世界交織成的帷幕之后所呈現(xiàn)出來(lái)的圖景,影像剛開(kāi)始非常模糊,而且呈現(xiàn)出交錯(cuò)混雜的狀態(tài),但很快,模糊的畫(huà)面就變得清晰起來(lái)。
他首先看到的是一塊巨大的巖石——這塊巖石漂浮在宇宙中,并飛快地向著鏡頭靠近,但預(yù)想中的碰撞并未發(fā)生,鏡頭的載體就好像不存在于現(xiàn)實(shí)世界般和這塊太空巨石互相穿透而過(guò),短暫的黑暗之后畫(huà)面便再次明晰起來(lái)。
一條散發(fā)出微光的星河橫亙?cè)谶h(yuǎn)方,以星河作為背景,可以看到無(wú)數(shù)大大小小的黑色碎塊漂浮在黑暗的太空之中,畫(huà)面的左上角還出現(xiàn)了朦朦朧朧的光暈,那似乎是一處氣云結(jié)構(gòu)的延伸帶——在這條氣云結(jié)構(gòu)的末端,能看到幾處發(fā)出微光的、仿佛人造物般的東西。
妖精們無(wú)法離開(kāi)納克達(dá)爾太遠(yuǎn),但郝仁所處的這座設(shè)施就在納克達(dá)爾附近的同步軌道上,所以那三只妖精作為臨時(shí)顧問(wèn)也被請(qǐng)到了這里,此刻長(zhǎng)發(fā)小妖精正飄在郝仁腦袋旁邊聚精會(huì)神地看著全息投影上的畫(huà)面,一邊看一邊點(diǎn)頭:“這些應(yīng)該是納克達(dá)爾的碎塊!”
另外兩個(gè)小妖精也跟著嚷嚷:“這些碎塊里面應(yīng)該還混著阿古達(dá)爾的!”“因?yàn)楫?dāng)時(shí)阿古達(dá)爾也被擦傷啦!”“不過(guò)從這些畫(huà)面上看不到阿古達(dá)爾和阿曼提爾在哪哎……”“畢竟離得那么遠(yuǎn)!
“這里似乎并沒(méi)有敵人,”薇薇安看著傳回來(lái)的影像,那影像正在不斷改變角度,觀察整個(gè)區(qū)域,“腐化者摧毀納克達(dá)爾之后就把這里廢棄了么……”
“它們恐怕并沒(méi)有打掃戰(zhàn)場(chǎng)或者回收物資的習(xí)慣,”郝仁點(diǎn)點(diǎn)頭,“這條氣云帶邊緣的人造物會(huì)是什么?”
小妖精們立刻聚攏起來(lái):“讓我看看讓我看看……”“看上去好像是阿曼提爾控制的哨站。”“離遠(yuǎn)一點(diǎn),會(huì)被發(fā)現(xiàn)噠!”
郝仁點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)數(shù)據(jù)終端說(shuō)道:“終端,記錄一下,咱們過(guò)去的時(shí)候要繞開(kāi)這些東西!