巨龜巖臺(tái)號(hào)降低了速度,緩緩靠近那位于地底深處的破碎區(qū)域,而三臺(tái)無人機(jī)則率先脫離隊(duì)列,開始對(duì)這一區(qū)域進(jìn)行全面細(xì)致的檢測(cè)。
這處空洞已經(jīng)位于地幔的最深處,緊挨著的就是呈熔融態(tài)的地核,極高的溫度讓這里宛若煉獄,如果是在正常的行星內(nèi)部,在這個(gè)高溫高壓的地方是不可能出現(xiàn)什么穩(wěn)固空洞的,這里的一切都會(huì)被巖漿吞噬,任何空洞與斷層都將崩塌——然而長子的存在讓這種不符合自然規(guī)律的星體結(jié)構(gòu)變成了現(xiàn)實(shí)。
在地核周圍,到處都是郝仁所看到的這種空腔區(qū),長子的觸須挖空并加固了這些地方,以容納它那龐大的組織器官或作他用,在這些空腔里你所能看到的都是最為壯觀而駭人的風(fēng)景:上方是炙熱堅(jiān)固、厚達(dá)數(shù)千公里的穹頂,下方則是涌動(dòng)的巖漿和依靠長子觸須凝固起來的極為稀少的浮島,在這之間充當(dāng)連接的,是粗大的觸須和赤紅色的深層石英柱,由于引力微弱,巖漿在涌動(dòng)中撞擊在這些觸須和石英柱上所產(chǎn)生的液滴就好像慢鏡頭一樣緩緩下落,美麗而致命。
巖漿之下就是熔融狀態(tài)的地核,但通常長子并不會(huì)直接浸泡在地核里:它會(huì)環(huán)繞著地核生長,并把自己的腦核埋設(shè)在地幔深處的巖洞里,郝仁相信那些有大量主須蔓延的巖壁背后就是這種巖洞。
“根據(jù)咱們過來時(shí)的那條大裂隙的形態(tài)和方位,這里應(yīng)該就是當(dāng)年長子張開地殼之后暴露出來的‘深層結(jié)構(gòu)’,看到前面那些碎裂的觸須殘骸了么?那就是最深處,”郝仁指著全息投影上的畫面,微微偏頭對(duì)薇薇安說道,“N-4提到的那段描述指的應(yīng)該就是那里,三千年前的人類觀察員在太空里看到的就是它!
薇薇安皺著眉,看著那些斷裂的巖層和散落在巖層之間的結(jié)晶體:“真沒想到這么多年過去之后它還沒有愈合,還是這種支離破碎的模樣。我還以為地心附近的溫度會(huì)把一切都熔合起來!
“那些黑色的碎塊已經(jīng)不是石頭了,它們是長子觸須蛻下來的碎屑和巖石混合之后的產(chǎn)物,普通的巖漿根本奈何不了這種物質(zhì),”郝仁搖搖頭,“只有太陽的溫度才能燒毀這些東西!
莉莉眨巴著眼睛,直勾勾地盯著那些散落在破碎巖石之間的晶體碎塊:“好漂亮的石頭哎——房東房東,等會(huì)咱們能撿兩塊回去么?”
薇薇安瞪眼看著她:“這么嚴(yán)肅的時(shí)候你就不能先把你那點(diǎn)愛好收斂收斂?”
郝仁倒是沒在意哈士奇姑娘這么不嚴(yán)肅的發(fā)言,而是若有所思地說道:“如果我沒猜錯(cuò),那些水晶一樣的東西應(yīng)該就是N-4提到的那場(chǎng)三千年前的隕石雨的產(chǎn)物了。諾蘭,讓無人機(jī)群采集一部分樣本,先放到實(shí)驗(yàn)室里。對(duì)了,如果確認(rèn)沒有危害的話就切一小塊下來,給莉莉玩吧!
哈士奇姑娘聽到這話頓時(shí)喜笑顏開——全然沒有意識(shí)到郝仁說這話的時(shí)候一臉“我家狗又玩厭了舊玩具還得給她買個(gè)新皮球”的表情……
無人機(jī)采集了所需要的晶體樣本,同時(shí)在破裂的巖層上找到了一條可以通往更深處的裂隙。
有強(qiáng)大的能量波動(dòng)從那道裂隙深處傳來。
“飛船進(jìn)不去,裂隙太小了,”郝仁看了一眼無人機(jī)傳回的數(shù)據(jù),微微搖頭,“而且這里太靠近長子的腦核,神經(jīng)線盤根錯(cuò)節(jié)很復(fù)雜,讓無人機(jī)挖的話恐怕會(huì)出事兒,咱們得自己去一趟。誰跟著我?”
“我去我去!”莉莉剛得到郝仁應(yīng)允的新玩具(雖然還沒到手),這時(shí)候正處于忠誠度暴增的狀態(tài),郝仁干啥她估計(jì)都得過去“幫忙”,“我力氣大還擅長挖洞,萬一里面堵住了我還能幫忙挖個(gè)洞出來!”
“你一個(gè)西伯利亞拉雪橇的要跟著去這種能熱死狗的地方?”南宮五月充滿懷疑地看了莉莉一眼,“我看一眼都覺得自己開始蒸發(fā)了!”
莉莉一甩尾巴:“沒事,反正有維生項(xiàng)圈,護(hù)盾一張春暖花開,走哪都26度!
薇薇安特鄙視地看了這個(gè)啥熱鬧都湊的哈士奇精一眼,對(duì)郝仁微微點(diǎn)頭:“我也跟你去!
“我也跟你去一趟,”伊扎克斯上前半步笑著說道,臉上帶著懷念的神色,“這地方讓我想起當(dāng)年老家那個(gè)泡澡的池子了,怪懷念的。”
郝仁:“……”
巨龜巖臺(tái)號(hào)緩緩降低高度,并懸停在破碎巖層邊緣一處較為平整的區(qū)域上空,郝仁一行四人離開飛船,親身踏入了這個(gè)仿佛煉獄般炙熱的地底世界。
盡管有著維生項(xiàng)圈和護(hù)盾系統(tǒng)的保護(hù),在踏上巖層的瞬間郝仁還是感覺仿佛有一股熱浪撲面而來——這當(dāng)然不是真正的實(shí)感,而是看到眼前那些涌動(dòng)的巖漿之后不由自主產(chǎn)生的錯(cuò)覺。他忍不住擦擦額頭上并不存在的汗:“這鬼地方真要命,長子怎么就這么喜歡地心呢?”
莉莉想了想:“趴在地心睡大覺,偶爾醒過來嘬一口巖漿,大概在長子的世界觀里這就是最美滋滋的生活了!
郝仁不置可否地聳聳肩,而在他身后,伊扎克斯原地活動(dòng)了一下筋骨,接著一提氣一扭腰,“哈”一聲就解除了自己給自己施加的變形法術(shù),伴隨著一陣火焰爆裂的聲響,五米多高的惡魔之王從滾滾濃煙和烈焰中邁步走出。
他在這兒算是如魚得水,站在這么個(gè)好幾千攝氏度的地方愣是連維生項(xiàng)圈都用不著,反而變身之后還特舒服地吸了口氣:“嗨呀——嘖,真是家的味道……”
郝仁一邊用手擋著伊扎克斯說話間噴出來的火星子一邊跟旁邊薇薇安嘀咕:“老王看上去挺高興的!
“畢竟咱家也沒法給他提供二十四小時(shí)巖漿——換你要租個(gè)房子只能洗四年冷水澡你樂意?”
“……你這么一說我好有罪惡感!
伊扎克斯卻沒有聽到郝仁跟薇薇安在嘀嘀咕咕地說些什么,他只是使勁吸了幾口“故鄉(xiāng)味道的空氣”(其實(shí)就是巖石蒸汽),然后彎腰隨手從巖漿里撈了塊半熔融的巖核,跟啃地瓜似的一邊啃著一邊邁步往前走:“我看見那道裂縫了,咱們進(jìn)去瞧瞧情況。”
老惡魔的真實(shí)生活方式果然豪放。
巖層裂縫就在四人登陸地點(diǎn)前方不到兩百米的地方,那里有一道陡峭向上延伸的巖壁,巖壁上隨處可見大大小小的裂痕和散落其中的水晶碎塊,較大的裂縫中可以看到有紅光溢出,顯然可以通往最深的地方。
對(duì)體長達(dá)到數(shù)百米的巨龜巖臺(tái)號(hào)而言,這些裂縫中哪怕最大的都不足以讓飛船通過,但對(duì)于郝仁一行——哪怕是對(duì)于身高五米的伊扎克斯而言,這些裂縫也寬闊到可以躺著過去了。
粗大的神經(jīng)線從巖縫之間蜿蜒而出,有一些浸沒在巖漿之中,更多的則向上延伸并最終消失在那高高的巖石穹頂之上。郝仁挑選了一條最為寬闊的通道,一邊小心翼翼地避開那些神經(jīng)組織一邊率隊(duì)步入其中。
“這個(gè)地方確實(shí)被打開過,后來是長子用外力重新將其合攏的,”薇薇安指著通道上方那些參差不齊的結(jié)構(gòu),“但他當(dāng)時(shí)應(yīng)該就已經(jīng)失去了對(duì)肢體的控制,所以這個(gè)用于容納腦核的‘巖石空腔’并未能徹底閉合,就留下了這樣的通道。”
“小心腳下,有一些裂縫可以直接掉進(jìn)巖漿河里去,”郝仁提醒道,“莉莉!說的就是你——?jiǎng)e敲石頭了,回頭給你挖一堆讓你隨便敲著玩都行!
前進(jìn)了沒多久,一行人眼前的景象便豁然開朗。
一個(gè)暗紅色的地底石窟呈現(xiàn)在郝仁面前。
石窟極為廣闊,形狀卻不甚規(guī)則,就像在其它星球發(fā)現(xiàn)的長子巢穴一樣,這個(gè)石窟的中央微微凹陷,同時(shí)充盈著仿佛血液般暗紅的粘稠液體,大量暗色的觸須從石窟四面八法聚攏過來,統(tǒng)統(tǒng)匯聚在那暗紅色液體里所浸泡的某個(gè)器官上。
那個(gè)不可名狀的巨大器官就這樣靜靜地蟄伏在血湖中心,它的表面仍然有微微的流光浮現(xiàn),然而郝仁一眼就能看出來,這個(gè)用于容納腦核的血肉器官已然遭遇重創(chuàng),而且沒有任何康復(fù)的跡象。
它的上半截幾乎被徹底撕裂了,一道駭人的傷口差不多貫穿了整個(gè)器官三分之二的部分,在那撕裂開的傷口中,暗紅色的源血有氣無力地慢慢蠕動(dòng)著,而一顆已經(jīng)嚴(yán)重皺縮,表皮都開始發(fā)黑的腦核則浸泡在快要失去活力的源血里,造成這一致命傷害的罪魁禍?zhǔn)拙筒逶谀X核旁邊——那是一枚狹長的藍(lán)白色水晶。
和外面碎裂巖層上散落的那些水晶一模一樣。
“果然是這些東西導(dǎo)致的!焙氯枢止玖艘痪,小心翼翼地靠近前方的血湖,薇薇安趕緊跟上并提醒道:“小心點(diǎn),我看這個(gè)腦核還沒死徹底呢!
“神經(jīng)活性已經(jīng)瀕臨消失了,哪怕突然活過來也頂多哆嗦兩下,”郝仁擺擺手,“我就是感覺……這些水晶怎么看起來有點(diǎn)眼熟呢!
他話音剛落,腦海中就猛然浮現(xiàn)出了前不久的記憶。
“這好像就是我在上次幻象中看到的那些水晶!”郝仁驚呼出聲,轉(zhuǎn)頭看著薇薇安,“在你的紅月之海海底也有這樣的晶簇!”