不出所料，溫德爾在看到球形飛行器的時候異常驚訝，顯然這個先進(jìn)的太空-大氣層通用穿梭機有些超出他的預(yù)料。然而很快，老人便從驚訝中恢復(fù)過來，他只是若有所思：“暮光之都也有可以飛在天上的機器，然而我從未見過這樣的……阿斯加德是古代神明的國度，這東西怕是你們從古代傳承下來的吧？”
“暮光之都也有飛行器？”郝仁則是另一層驚訝，“我還真對你們的社會情況好奇起來了�！�
溫德爾隨著眾人一同乘上了球形飛行器，在安東尼的控制以及薇薇安的引導(dǎo)下，飛行器向著另外一座彩虹橋飛去。隨著大地盡頭逐漸出現(xiàn)在遠(yuǎn)方，那些龐大的觸須群落也逐漸映入了眾人眼簾，長子的觸須是這片煉獄中唯一還生存著的東西，除了這些觸須，華納海姆已無一絲生機。
看著這樣的環(huán)境，眾人很難想象溫德爾的族人是怎么生存下來的。
“給我們講講暮光之都，”南宮五月好奇地看著溫德爾（她這時已經(jīng)變?yōu)槿诵螒B(tài)），“那是個怎樣的地方？你們又是怎么在天地崩潰之后生存下來的？”
“天地崩潰……”溫德爾用低沉沙啞的聲音重復(fù)了一遍這個字眼，“那場兩千多年前的戰(zhàn)爭，你們都知道那場災(zāi)難——我不知道阿斯加德那邊保留了多少歷史，但在暮光之都，有許多古書記載著當(dāng)年的東西，也有很多學(xué)者專門研究這些事情：畢竟被困在屏障里，他們也沒別的東西可研究了。據(jù)我所知，眾神的戰(zhàn)爭打破了世界的平衡，尼德霍格的啃噬讓偉大的世界之樹變得虛弱無比，于是外神趁虛而入，點燃了這個世界。大火焚燒三年不息，一直燃盡了整個宇宙所有的光芒，于是長夜降臨，黑暗中只有一片灼熱。米德加爾德也被籠罩在一片灼熱中。在短短幾天內(nèi)，人口便銳減至不足一成，眼看世上所有生機就要毀滅，然而這時一位古圣突然出現(xiàn)在人群中。這位古圣被稱作‘旅者’，他喚起了某種沉睡在大地深處的偉大力量，用大地之力形成一道屏障，阻擋了長夜中的劇毒和邪火，這道屏障內(nèi)便是暮光之都。
“暮光之都對我們而言不是一座城市。而是一座王國，雖然比上古時代的任何一個國度都要小，但我們?nèi)匀辉谀抢锩嫔嫦聛�，并且存續(xù)了兩千多年。暮光之都最早是由幾座城邦連接而成的——屏障的籠罩極限就是那么大，幾座城邦之外的地方全都?xì)缌恕S著時間推移，我們不斷在屏障內(nèi)建設(shè)家園，到現(xiàn)在暮光之都內(nèi)已經(jīng)沒有一寸空余的土地。我對那里最大的印象就是擁擠，擁擠而陳舊，各個年代的建筑，從一千年前的到一百年前的。全都混亂不堪地?fù)頂D在一起，空氣中到處都是煙塵，蒸汽工坊的汽笛聲經(jīng)常在半夜響起，大齒輪嘎嘎作響，機車有時候會轟隆轟隆地從暮光之都的中線穿過，帶來的震動幾乎讓人懷疑整個城市都會被它震塌，臨街窗戶外面掛著的衣物經(jīng)常會被穿過街區(qū)的怪風(fēng)吹落——一直掉到城市最古老的深淵里去。那座城市被建造的太大了，太高了，太舊了，連城市的建造者和規(guī)劃者都不知道那些層層疊疊的房屋下面究竟是什么結(jié)構(gòu)。我就更不知道了，我只知道我們的城市就像一座層層疊疊堆積起來的巢穴，已經(jīng)堆疊的幾乎快要觸及到天空的屏障，每次我一睜開眼。都會覺得那昏黃的天空就要塌下來似的。”
莉莉自言自語了一句：“聽上去很不安全�！�
“是的，很不安全，但很少有人會這么想，”溫德爾咕噥著，“大家都住習(xí)慣了，沒有人覺得這樣的城市有什么不對。反正一切目前看上去都很穩(wěn)定。但鉆研古書和研究機器的人不會這么想，我們知道暮光之都是有限的，城市的壽命更是有限的，世界已經(jīng)熄滅了兩千多年，我們依靠一點余燼存活了太長時間，一旦這點余燼也熄滅，那就完了。”
“于是出現(xiàn)了‘尋光者’？”薇薇安好奇地問道。
溫德爾輕輕點頭：“有這方面原因�！�
自暮光之都建成之日起，人們就時刻牢記著外面的世界已經(jīng)焚毀的事實——他們恐懼外面的黑暗長夜，恐懼城市內(nèi)的光芒也終有熄滅的一天，恐懼整個世界會永遠(yuǎn)這么沉淪下去，而恐懼催生出了勇氣，于是尋光者就誕生了。這些勇敢、好奇、不安分的人就是暮光之都的眼睛，他們帶著其他人的祝福和期盼，勇敢地闖入黑暗，在世界殘骸中尋找其他光芒，比如另外一個暮光之都，或者一塊還沒有被邪火燒毀的世外凈土，或者……
黎明到來的征兆。
“有些學(xué)者認(rèn)為長夜終會結(jié)束，”溫德爾慢慢說道，“世界樹尤古多拉希爾并沒有死去，他只是在療傷，當(dāng)那些神圣的枝椏完成蛻變的時候，這個宇宙就會重新被點亮，那就是長夜過后的黎明，而黎明會首先從死之國尼伯龍根以及尼福爾海姆開始。尋光者的一個重要使命就是去尋找黎明到來的征兆，不過說實話……抱著這份希望的人并不多，包括尋光者自己，更多的都只是在尋找另一座暮光之都而已。”
說到這里，溫德爾嘆了口氣：“然而即便這樣，尋光者仍然越來越少，支持我們的人也越來越少。在曾經(jīng)，尋光者擁有崇高的地位，被視作挑戰(zhàn)長夜的勇士，我們的前輩曾經(jīng)被銘刻在暮光之都最底層的基石上，然而慢慢的，尋光之旅變成了不被人理解的魯莽行為，因為一批又一批的人闖入黑暗，最終要么被長夜吞噬，要么瘋瘋癲癲地回來，極少有人能從夜幕中帶回什么東西——要支持這樣一群消耗甚巨的隊伍，對暮光之都而言是沉重的負(fù)擔(dān)。尋光者的總部原本是城市最宏偉的建筑，但現(xiàn)在也變成了城市底層陰溝里的暗巷區(qū)……”
老人聲音低沉，最終意興闌珊地結(jié)束這個話題：“算了，不說這些了�！�
“說實話，對群體而言這是個必然的選擇，”加拉卓爾聳聳肩，“甚至不能說愚昧。為了群體的存續(xù)，大部分智慧種族都會過于謹(jǐn)慎，旁觀者會認(rèn)為這種謹(jǐn)慎是在錯失良機，但大多數(shù)情況下，這能延長在絕境中的生存時間。”
溫德爾表情古怪地看著加拉卓爾，感覺對方這種超然的說話方式怪怪的——然而這正是一個見慣了文明興衰的審查官所作出的最中肯，也最真誠的評價。
由于加拉卓爾的這一番評價，旅程的后半段變得沉悶起來。
而在這沉悶的旅途中，郝仁他們看到了尤古多拉希爾空間鏈在經(jīng)歷諸神黃昏之后的真實情況。
比想象的還要糟糕。
之前在阿斯加德看到的景象令郝仁產(chǎn)生了錯誤的第一印象，他還以為諸神黃昏之后九大王國的情況也不是那么慘烈，但等他開始不斷深入這一層層的異空間之后，他才認(rèn)識到一次貫穿九層空間的大爆炸有多么大的破壞力。就像彈頭打入目標(biāo)之后會在目標(biāo)體內(nèi)產(chǎn)生遠(yuǎn)比表層恐怖的傷口，獵魔人的光束加農(nóng)炮和魔能爆炸所產(chǎn)生的破壞也產(chǎn)生了類似的效果，九大王國的深層空間被摧殘的極為嚴(yán)重。
華納海姆變成了遍布毒氣和輻射的廢土；瓦特阿爾海姆已經(jīng)被徹底撕裂，整個大陸一分為二地漂浮在一片虛空中，僅有那些貫穿大陸的觸須將破碎的大地連接在一起；亞爾夫海姆動蕩不休，一道被稱作“狂亂”的風(fēng)暴在黑暗中肆虐，這道風(fēng)暴汲取空間中的魔力持續(xù)運轉(zhuǎn)了兩千年，如今幾乎已經(jīng)把大陸上的一切都徹底磨成粉末……
他們也看到了巨人的國度，約頓海姆，那是一片令人絕望的沙漠，無聲，寂靜，千百年如一日地凝滯在那里，讓人瘋狂的熱浪從巨人城市的廢墟中涌出來，到現(xiàn)在還在炙烤著那片大地。
然而比起三分之二大陸都被熔巖湖覆蓋的姆斯貝爾海姆，約頓海姆根本算不得什么。
所有這些王國都有一個共同點，那就是被黑暗籠罩。
煙塵與云層覆蓋了天空，魔能激蕩摧毀了各個國度的天光來源，看到那些國度的情況，郝仁便理解了為什么溫德爾的族人會把諸神黃昏之后的時代稱作“長夜”。
正如字面上的意思，世界末日之后，夜幕降臨，九個國度中有八個都被黑暗統(tǒng)治著，在那黑暗中，只有末日的余燼在發(fā)出微光，灼熱而致命，躲藏在暮光屏障下的幸存者們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，任何敢于向黑暗踏出一步的人都足以稱得上勇士，更別提是那些敢于穿越九大王國的尋光者了。(未完待續(xù)。)