第二日，臘月二十四，丁酉月，甲申日，清晨，氣溫陡降，天寒地凍，手不能伸。
營(yíng)中，有氣無(wú)力的炊煙升起，飄飄灑灑的小雪卻是掉落在營(yíng)門前的那一些屈死的人頭之上，血跡凍成冰，但卻不能干。
有軍士從門下走過(guò)，卻無(wú)人敢抬頭看一眼。
太冷了，不但身體四肢，就是心，好像也被凍住了。
很多騾馬被凍死，建虜眾軍到處收集生火取暖的柴薪。
這種情況下，生存是第一位，戰(zhàn)事已經(jīng)變成其次了。
角樓之上，多爾袞披著大氅，舉著千里鏡，徐徐觀望明軍，雪光映照之下，他臉色蒼白，眼中的憂慮越發(fā)嚴(yán)重，鬢角的白發(fā)，隱約又多了許多……
……
大雪不止下建虜，也下在了大明軍的營(yíng)地，和建虜一樣，明軍也是全體出動(dòng)，掃雪清淤，但不同的，大明的棉衣柴薪準(zhǔn)備的充足，天氣雖然寒冷，但士兵們的保暖工作卻十分到位，從頭到腳，保護(hù)了他們的身體，每日熬煮姜湯，絕不會(huì)出現(xiàn)凍死凍傷的情況。
“閣部，錦州已經(jīng)不能按照早晚時(shí)間，準(zhǔn)時(shí)的升起炊煙了，有時(shí)起，有時(shí)不起，由此可知，城中怕是已經(jīng)斷糧了。”
史可法向?qū)O傳庭道。
孫傳庭舉起千里鏡，在觀望建虜援兵的同時(shí)，也時(shí)不時(shí)的回頭，對(duì)著死一般靜寂的錦州城頭觀望一番，聽(tīng)完史可法的話，他微微點(diǎn)頭：“阿濟(jì)格倔強(qiáng)，即便糧盡，怕也能堅(jiān)持很長(zhǎng)時(shí)間，說(shuō)不得還會(huì)主動(dòng)出擊，對(duì)于錦州，絕不可放松警惕�！�
“是�！�
……
大雪之下，明軍清軍同時(shí)停止了活動(dòng)，各自縮在戰(zhàn)壕后或者是營(yíng)帳里躲避寒冷。
就這樣，一直到臘月三十，
沒(méi)有戰(zhàn)事，城外凍住了，城里好像也凍住了。
……
錦州城中。
悲觀絕望的氣氛，正在迅速蔓延中。
已經(jīng)被圍五個(gè)月了，最初，在忐忑之外，所有人都還信心十足，認(rèn)為輔政王一定會(huì)率領(lǐng)大軍來(lái)救，到時(shí)，里應(yīng)外合，應(yīng)該有擊敗明軍的機(jī)會(huì)，但隨著明軍三道壕溝的挖掘，將錦州圍的水泄不通，而輔政王的大軍遲遲沒(méi)有出現(xiàn)之后，城中軍心開(kāi)始動(dòng)搖、懷疑，他們想著，輔政王該不會(huì)是放棄錦州了吧？
二十天前。當(dāng)多爾袞的援兵大軍終于來(lái)到，城外炮聲隆隆，隱隱只有十幾里的時(shí)候，城中上下都是振奮。二十三日，小年，城外戰(zhàn)事激烈，在阿濟(jì)格的命令下，伊爾登率兵出城，想要和城外援兵大軍相互呼應(yīng)，來(lái)個(gè)里應(yīng)外合，但卻被明軍的猛烈彈雨，無(wú)情的打了回來(lái)。
因?yàn)闆_鋒極猛，伊爾登本人還受了重傷，好不容易才被搶了回來(lái)。
而城外的炮聲和喊殺之聲雖然持續(xù)了一天，聽(tīng)起來(lái)戰(zhàn)斗很是激烈，但明軍防線不動(dòng)如山，站在錦州城頭觀望，除了明軍林立的角樓和無(wú)盡的壕溝之外，卻看不到有一個(gè)援兵能突破明軍的防線。
下午，炮聲喊殺之聲漸漸平息之后，城中人都知道，輔政王大軍沒(méi)有能突破明軍的防線。
經(jīng)此一役，城中人心漸漸墜入谷底，原先的希望，漸漸都變成了絕望---明軍壕溝如此，即便是輔政王，好像也不能突破，如此一來(lái)，錦州豈不是已經(jīng)沒(méi)有生路了？
更絕望的是，城中斷糧了。
……
英親王府。
阿濟(jì)格的病情越發(fā)嚴(yán)重了，整個(gè)人瘦的只剩下皮包骨頭，如果是多爾袞見(jiàn)了，說(shuō)不得不敢相認(rèn)，這會(huì)是自己的十二哥？
阿濟(jì)格精力很不好，總是困乏，總是想要睡覺(jué)，很多事情已經(jīng)不能處理，只能交給圖爾格，這一會(huì)，他正躺在榻上，迷迷糊糊的休息，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人在外間竊竊私語(yǔ)，聲音似有驚慌，他猛的睜開(kāi)眼睛，強(qiáng)打精神：“誰(shuí)在外面說(shuō)話？滾進(jìn)來(lái)！”
腳步響，兩人一前一后，急匆匆地走了進(jìn)來(lái)，打千跪拜行禮。
卻是傅勒赫和圖爾格。
“出什么事了？”阿濟(jì)格咳嗽的問(wèn)。
沒(méi)有炮聲，也就不是明軍攻城。老實(shí)說(shuō)，阿濟(jì)格倒真期望明軍能攻城，雙方真刀真槍的展開(kāi)城墻城樓的爭(zhēng)奪戰(zhàn)，而不是像現(xiàn)在這樣，明軍緊急包圍錦州，卻沒(méi)有進(jìn)攻的打算，任由他們餓死困死，你有再多的力氣，也好像是一拳打在棉花上，根本沒(méi)有施展的空間和機(jī)會(huì)。
“阿瑪，城中……已經(jīng)沒(méi)糧了�！备道蘸盏拖骂^，小聲稟報(bào)。
圖爾格臉色也黯然。
人是鐵，飯是鋼，大軍無(wú)糧則敗，斷糧意味著錦州已經(jīng)守不下去了。
阿濟(jì)格臉色卻平靜，城中斷糧早在他的預(yù)料中，原本，城中只有三個(gè)月的軍糧，在勒緊褲腰帶，各方節(jié)省的情況下，直堅(jiān)持了五個(gè)月方才斷糧，已經(jīng)是做到極限了，所以面對(duì)斷糧的消息，阿濟(jì)格一點(diǎn)都不意外。
“殺馬！”阿濟(jì)格咬牙切齒的說(shuō)道：“能殺的，全部都?xì)⒘水?dāng)吃的，就算是變成了鬼，錦州也決不能丟！”
“嗻。”
圖爾格躬身聽(tīng)令，隨后轉(zhuǎn)身退出，急急去安排。
傅勒赫依然臉色蒼白的站在原地。
-----其實(shí)，城中早就開(kāi)始?xì)ⅠR了，但殺的都是不能作戰(zhàn)的騾馬，到現(xiàn)在，騾馬都已經(jīng)被斬殺殆盡，連皮帶骨都進(jìn)了人的肚子，只剩下戰(zhàn)馬了，戰(zhàn)馬是騎兵之命，也是大軍戰(zhàn)力的保證，非有阿濟(jì)格的命令，誰(shuí)也不敢輕易打它們的主意，因此，圖爾格非來(lái)請(qǐng)命不可。
殺了戰(zhàn)馬，意味騎兵減少，即便城外有變，城中也無(wú)法快速呼應(yīng)了。
也或者說(shuō)，連戰(zhàn)馬都要?dú)⒘耍馕吨\州已經(jīng)到了最后的時(shí)刻，如果輔政王的大軍還不能突破明軍的防線，解錦州之圍，那所有人怕都是要死在城中了……
傅勒赫驚恐的想著，一時(shí)不能自己。
直到阿濟(jì)格劇烈的咳嗽聲傳來(lái)，才將他驚醒，他急忙走上去，扶住阿濟(jì)格：“阿瑪�！�
“我沒(méi)事�！卑�(jì)格推開(kāi)他，喘息的問(wèn)道：“你臉色這么白干什么？害怕了？”
傅勒赫急忙跪下：“孩兒不怕。”
“不怕就好�！�
阿濟(jì)格喘息的躺下：“我愛(ài)新覺(jué)羅的子孫，從不知道害怕兩個(gè)字是怎么寫(xiě)，你是我阿濟(jì)格的兒子，更要謹(jǐn)記這一點(diǎn)�！�
“孩兒謹(jǐn)記�！�
“那就好。那就好�！�
阿濟(jì)格喃喃自語(yǔ)，不知不覺(jué)的，竟然又睡過(guò)去了。
他眼睛閉上了，不能知道，站在他面前的傅勒赫雖然嘴里說(shuō)不害怕，但臉色蒼白，眼神里的害怕根本就藏不住。
……
臘月三十。
大明隆武六年的最后一天。
身為皇帝，春節(jié)初一有許多的慶典需要他親臨，容不得缺席，加上二十三的大戰(zhàn)之后，天降大雪，錦州戰(zhàn)事暫時(shí)不可能有大的改變，于是，臘月二十五的時(shí)候，隆武帝朱慈烺離開(kāi)山海關(guān)，起駕返回京師，其間，他路過(guò)秦皇島，在碼頭短暫停留，見(jiàn)識(shí)了秦皇島終年不凍的暖洋，檢閱了駐扎在這里的大明水師，接見(jiàn)了水師一干將領(lǐng)，從施瑯到下面中層將領(lǐng)，一一勉勵(lì)，并予以賞賜，完后見(jiàn)了天津船廠主事（廠長(zhǎng)）侯方域。
最初，隆武帝將侯方域侯大公子派到天津水師為參贊，就是為了磨礪他，歷經(jīng)七八年，經(jīng)過(guò)許多事，侯方域成熟穩(wěn)重了許多，對(duì)海事船事有了很深的了解，尤其侯方域擅長(zhǎng)交際，頗有人格魅力，和荷蘭教官們打的火熱，漸漸的，借著修船之名，侯方域竟然是搞到了三桅戰(zhàn)艦的制造圖紙，這可是荷蘭東印度公司一直保守的大秘密，是真正的國(guó)之重器。
這其間，侯方域參加科舉，隆武三年中舉，四年又中了進(jìn)士，真正的有了官身，隆武帝遂提拔他為工部主事，主管天津船廠事務(wù)，為建造大明自己的三位戰(zhàn)艦做準(zhǔn)備。
今日面見(jiàn)陛下，侯方域侃侃而談，所言有物，已經(jīng)不是當(dāng)年那一個(gè)，只知道風(fēng)花雪月，琴棋書(shū)畫(huà)，但卻不通實(shí)務(wù)、無(wú)有大用的名公子了。
就造船來(lái)說(shuō)，就眼下的人才，侯方域絕對(duì)可以稱作大明第一人。
朱慈烺很欣慰。
---能在歷史留名的，都絕不是一般人物，前世里，侯方域一失足成千古恨，這一世，他終于可以發(fā)揮他的才能。
這是他的幸運(yùn)。
這個(gè)時(shí)代，像侯方域這樣的文人有很多，如果他們都能像侯方域一樣，在風(fēng)花雪月的詩(shī)詞之外，另外能掌握一門時(shí)下的科學(xué)，不論造船，數(shù)學(xué)，物理，化學(xué)，冶金，建筑……全社會(huì)蔚然成風(fēng)，學(xué)習(xí)基礎(chǔ)科學(xué)，解放思想，開(kāi)拓眼界，積極研究，那就不止是個(gè)人的幸運(yùn)，而是整個(gè)大明的幸運(yùn)了。
而這，正是朱慈烺一直在努力和期盼的。
“陛下，現(xiàn)在建造三桅戰(zhàn)艦的幾個(gè)難點(diǎn)，臣已經(jīng)琢磨透徹，并從西夷請(qǐng)來(lái)了幾十個(gè)曾經(jīng)建造三桅戰(zhàn)艦的工匠，做了小規(guī)模的實(shí)驗(yàn)，但是朝廷允許，撥下錢糧，三桅戰(zhàn)艦，立刻就可以建造�！焙罘接蛐判暮茏�，做事情的心也很急切。
……
幾天時(shí)間，轉(zhuǎn)瞬即過(guò)。
鞭炮響起，滿天煙花，全城歡樂(lè)之中，隆武七年的春節(jié)，如約而至。
雖然松錦之戰(zhàn)依然還在進(jìn)行中，雖然建虜阿濟(jì)格依然死守錦州，雖然多爾袞的二十萬(wàn)大軍依然還在錦州城外的原野中，和大明緊張對(duì)峙，但大明朝堂上下，卻都已經(jīng)嗅到了勝利的希望，不止是因?yàn)榻ㄌ斣谂D月二十萬(wàn)的大敗，也不止是因?yàn)榇髮幜x州的節(jié)節(jié)勝利和孫傳統(tǒng)穩(wěn)重統(tǒng)帥，而是因?yàn)樗腥硕伎闯隽私ㄌ斠呀?jīng)快要支持不住，搖搖欲墜的敗相。
建虜傾國(guó)而出，國(guó)中空虛，秋收春耕無(wú)人住持，大明根本需要和建虜決戰(zhàn)，只要繼續(xù)拖延，就可以生生地將建虜耗死。
這種膚淺的道理，誰(shuí)人都懂的。
所以和前一次朝堂上下都催著洪承疇速速?zèng)Q戰(zhàn)不同，這一次，所有人的心思都安定的很。
為了供應(yīng)前線幾十萬(wàn)將士的所需，大明雖然也十分艱難，幾乎掏空了所有，還借了一屁股的外債，但終究還可以支撐，而戰(zhàn)事之外，大明的財(cái)政狀況，其實(shí)是在逐漸好轉(zhuǎn)中的，不論鹽稅、田稅、茶稅、市舶稅、厘金稅都是逐年增加，但是戰(zhàn)事結(jié)束，大明很快就可以作財(cái)政收支平衡，這一切，都讓人欣慰和振奮。
群臣抱持謹(jǐn)慎的樂(lè)觀，但內(nèi)閣軍機(jī)處，連同隆武帝本人，卻不敢有絲毫的大意。每日里，推演戰(zhàn)事不斷，而在通往寧遠(yuǎn)錦州的官道上，大雪剛過(guò)，就有專人清掃積雪，隨后，四輪馬車轔轔而過(guò)，載著大軍所需的萬(wàn)千物資，源源不斷的往前輸送……
正月二十，遼南消息傳來(lái)，復(fù)州近海一代的冰面，已經(jīng)開(kāi)始消融，漸漸可以行船了，而鳳凰城一代的氣溫也可以回升，也就是說(shuō)，因?yàn)槿ザ笱﹪?yán)寒，不得不停止的鳳凰城和復(fù)州之戰(zhàn)，已經(jīng)可以重新開(kāi)啟了。
對(duì)大明來(lái)說(shuō)，勝利的籌碼，又多了兩枚。
“多爾袞不會(huì)坐以待斃，如果你們是他，你們覺(jué)得，他下一步會(huì)如何做？”
軍議中，隆武帝朱慈烺問(wèn)。
……
錦州。
和大明京師的歡樂(lè)氣氛不同，被圍半年之后，這里死一般的靜寂，雞犬不聞，大約都被宰殺干凈了，城市的天空是灰暗的，一只飛鳥(niǎo)也不見(jiàn)，街道上不見(jiàn)一人，舉目望去，一點(diǎn)艷麗的生機(jī)都沒(méi)有，若不是城頭還飄著建虜?shù)凝埰�，還有守城士兵在城頭不停的走來(lái)走去，幾乎就要被誤以為是一座沒(méi)有人的死城。
但在死寂之外，錦州城的城防卻一如既往的在運(yùn)轉(zhuǎn)中，建虜八旗兵，蒙古兵，漢軍旗，分守各處，職責(zé)分明，雖然已經(jīng)斷糧，軍心浮動(dòng)，但在嚴(yán)厲軍紀(jì)的慣性和建虜白甲兵的殘酷監(jiān)視和鎮(zhèn)壓之下，守城的各項(xiàng)工作和職能，依然照常進(jìn)行中。
每日清晨和下午，是一天兩餐的軍中開(kāi)飯的時(shí)間。
對(duì)饑餓無(wú)比的錦州守軍來(lái)說(shuō)，這是一天中唯二的兩個(gè)慰藉，雖然粥米越來(lái)越稀，和水一般的清，但終究是有一口吃的，不像城中的隨軍家眷和百姓，在吃草根，扒樹(shù)皮之外，已經(jīng)開(kāi)始大批、大批的餓死了。
又聽(tīng)說(shuō)，已經(jīng)有人在悄悄的煮食人肉了，但只是聽(tīng)說(shuō)，卻并沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)……