……
金州。
高斗樞雜站著城頭，望著漸漸隱入黑夜的北嶺和建虜連綿不斷的營帳，面色凝重。
這一夜是年三十，但城里城外，生死搏殺，誰也顧不上過年，只是在晚飯之時，湯菜里多加了一點肉。
腳步聲急促。
閻應(yīng)元奔了上來。抱拳，肅然稟報：“經(jīng)略，都已經(jīng)準(zhǔn)備好了�！�
“那就執(zhí)行吧。”高斗樞道。
“是�！�
……
北嶺。
“什么？副鎮(zhèn)要我撤退？”趙良棟驚訝的不敢相信自己的耳朵。
“是。”
“為什么？”
摸黑上山的傳令兵不能回答，也無法回答。
趙良棟也警醒，知道自己問的多余，身為軍人，面對長官命令，服從是他唯一的選擇。
“知道了，我部即刻準(zhǔn)備�！壁w良棟道。
待傳令兵走后，趙良棟看周邊剩下的五百多個兄弟，又看山腰處建虜取暖的點點篝火和山腳下建虜連綿不絕的帳篷，一瞬間，他似乎有所明白--原本，他計劃今晚組織勇士夜襲，奪回山腰的，但現(xiàn)在看起來不必了。
“各部攙扶傷兵，依序從后山撤退，本千總斷后！”趙良棟道。
“砰砰砰！”
天快亮?xí)r，躲在山腰壕溝里的建虜忽然聽見山頂傳來了劇烈的爆炸聲，一個個都嚇了一跳，以為明軍在發(fā)炮，急忙隱藏，不過只聽見爆炸聲，卻久久不見炮彈落下。
……
建虜大營。
三十夜。
聽到北嶺劇烈的爆炸聲，建虜眾將都是驚起，
洪承疇披衣而起，走出自己的營帳，只抬頭望了一眼就大驚：“不好，南軍在毀炮，他們怕是要撤退！快，快去稟報鄭親王！”
……
軍情會議。
高斗樞的聲音在廳中回蕩。
“北嶺危急�！�
“我軍兵馬有限，在建虜一部分大軍已經(jīng)繞道東門的情況下，已經(jīng)抽不出兵馬支援北嶺了�！�
“北嶺一旦失守，建虜在山嶺架設(shè)大炮，可以直接轟擊城內(nèi)。我軍將失去防守之利�！�
“再堅守金州，已經(jīng)沒有意義了�！�
“陛下曾說過，存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”
“所以本經(jīng)略決定，放棄金州，退守南關(guān)嶺。依托南關(guān)嶺進(jìn)行防守�！�
“只要守住南關(guān)嶺，就算建虜拿下金州，也無法直接攻取旅順�！�
“建虜沒有水師，我放棄金州，他們也是守不住，不敢守的�！�
“因為再有二十天，登萊，復(fù)州，蓋州一代的海面就會冰開，我大明援兵就可以到達(dá)�！�
“到時。如果建虜還不撤兵，我軍就可以襲取復(fù)州或者是海州，騷擾切斷建虜大軍的補(bǔ)給。”
“濟(jì)爾哈朗是宿將，不管他愿意不愿意，最后他都必須撤退。”
……
今日是大年初一，春節(jié)。
天亮了。
隆武五年，順治六年，來到了。
“殺啊~~”
漢軍旗嚎叫著沖上北嶺的山頂。
除了旗幟和一些廢棄的輜重，還有千瘡百孔的彈坑，山頂再無一個明軍。
也就在這時，金州城中忽然冒起滾滾濃煙。
“明人在燒毀帶不走的倉儲，快，快殺進(jìn)去！”濟(jì)爾哈朗大叫。
他清楚知道，在金州和旅順之間，還有一道南關(guān)嶺，如果明軍放棄金州，全部死守南關(guān)嶺，那情況不妙了，相比之下，如果明軍死守金州，憑借拿下北嶺的優(yōu)勢，他有信心在十天拿下金州，將明軍主力全部殲滅，到時他就可以揮兵南下，輕松奪取旅順。
為了將高斗樞和剩余的明軍主力留在金州，濟(jì)爾哈朗和洪承疇商議了不少的計策，從激將，派人繞行，截斷后路，一一試行，但都失敗了。高斗樞好像根本不害怕放棄金州，被大明朝廷責(zé)罰，這和過往的經(jīng)略督撫完全不同，自從遼東經(jīng)略熊廷弼放棄廣寧，被朝廷斬首，并且傳首九邊之后，就再沒有大明督撫經(jīng)略一級的將官，敢主動放棄城池了，高斗樞是第一個。
濟(jì)爾哈朗一聲令下，幾萬建虜漢軍旗立刻就金州展開了全面攻擊。
漢軍旗之外，愛新覺羅尚善率兵沖在最前。
金州城外，原本在重重壕溝里守衛(wèi)的明軍已經(jīng)都不見了，建虜很輕易的鋪設(shè)木板，越過三重壕溝和胸墻，來到了金州城下，和壕溝一樣，城頭已經(jīng)沒有明軍守衛(wèi)了，只有一面面的軍旗和一個個豎立在城頭，披著明軍甲胄的草人。
“破門，快破門！”
愛新覺羅尚善大叫。
建虜兵拋出抓鉤，攀城而上，打開城門。
尚善一馬當(dāng)先，身后建虜兵蜂擁而入。
隨著建虜大軍的入城，城中的火光濃煙，更加的劇烈，砰砰砰砰，還有劇烈的鳥銃響起，原來是明軍的斷后隊伍和入城的建虜發(fā)生了激烈的交火。
一直到中午時分，金州城中鳥銃和喊殺之聲才漸漸退去。
建虜全面占領(lǐng)了金州，隨后就急忙滅火。
但晚了，城中的倉庫軍資，已經(jīng)全部化成了灰燼。
而后，濟(jì)爾哈朗和洪承疇等軍政大員入城，望著化成灰燼的倉庫和空無一人的金州城，兩人臉色都是難看。
一粒米，一支箭，一個人都沒有給大清留下，高斗樞，你可太狠了。
“報~~~”
馬蹄急促，一個白甲騎兵急急來報：“尚貝子追擊明軍，一直追到南關(guān)嶺，中了明軍的埋伏……”
尚貝子就是愛新覺羅尚善，尚善原本是旅順守將，旅順失守，他的兩個家人落入明軍之手，所以他求戰(zhàn)最為急切，率兵進(jìn)城之后，他馬不停蹄，追著明軍的斷后隊伍，一路趕到南關(guān)嶺去了。
濟(jì)爾哈朗和洪承疇急忙去往南門，繼而往南關(guān)嶺。
不想剛出了南門，前方又有一個白甲信騎兵出現(xiàn)，翻身下馬，跪在他們面前，大哭道：“王爺，尚貝子中了南軍的伏擊，他，他……”
“他怎么了？”
濟(jì)爾哈朗大驚。
信騎兵卻是哭的說不下去了。
濟(jì)爾哈朗明白了，臉色頓時蒼白。
愛新覺羅尚善，鎮(zhèn)國公費(fèi)揚(yáng)武之子，和碩莊親王舒爾哈齊之孫，是他的親侄子，也是他鑲藍(lán)旗宗室的后起之秀，如果出了什么意外，那可是他鑲藍(lán)旗十幾年來，少有的第一大損失……
……
“追！不能放跑一個尼坎！”
馬蹄噠噠，愛新覺羅尚善胸中的怒火劇烈燃燒，將他全身都快要引燃了，他無法抑制澎湃憤怒的情緒，入城之中，不管城中的大火，只咬著明軍的斷后兵馬，從城中一直追出南門，雖然左右都勸他不可再追了，我們兵馬太少，不如等后續(xù)大軍趕上來再說，但他不管，無論如何，他也要追上明軍的大隊，痛痛快快的砍殺一場，以發(fā)泄胸中的郁悶，更為他死去的親人報仇。
但追著追著，前面的明軍散騎忽然不見了，眼前只出現(xiàn)了一道山嶺，同時的，感覺道路忽然狹窄了起來。
隨即就聽見兩聲凄厲的哨子聲。
“滴，滴~~~”
就像是催命的夜梟鳴叫，哨子聲中，兩邊忽然站起了很多的明軍，手中端著鳥銃，對著正在路上策馬狂追的建虜漢軍旗騎兵猛烈開火。
“砰砰砰砰！”
硝煙彌漫，鳥銃鳴放之中，戰(zhàn)馬悲鳴，人聲慘叫，血花在空中綻放，圍在尚善身邊的親衛(wèi)騎兵，瞬間就倒下一半，隨即，殺聲四起，明軍長槍手和刀牌手從道邊沖了出來，高喊：“殺虜！”
“保護(hù)主子！”
尚善身邊的親衛(wèi)齊聲大喊，護(hù)衛(wèi)著尚善急急撤退。
但晚了，后面也出現(xiàn)了明兵，他們這一支追擊的孤軍，已經(jīng)是陷入了明軍的包圍。
“都別慌，隨我殺尼坎！”
雖然遭到伏擊，身邊的人已經(jīng)倒下一半，但尚善并不畏懼，他大吼著縱馬迎上，揮舞長刀，劈砍沖到馬前的明軍。
忽然聽見慘叫聲大作，擋在自己前面的親衛(wèi)連續(xù)落馬，尚善吃了一驚，抬頭一望，只見一個全身甲胄、虬髯胡須的明軍步將向他沖了過來，那明將手持一把月牙形的寬背大砍刀，雙手掄的如風(fēng)車一般，雖然是重甲，但身法卻極其靈活，刀法更是不一般，刀光閃爍之間，就將試圖阻擋他的大清勇士全部砍于馬下，掀起血雨，只幾個箭步，就沖到了他的馬前。
“來的好！”
尚善大叫一聲，縱馬上前，借著戰(zhàn)馬的奔力，掄起手中長刀，向那明將狠狠砍去。
---他已經(jīng)從盔甲辨認(rèn)出，眼前的明將最少是一個參將，他顧不上想明軍參將為何如此大膽，竟然敢親自斷后伏擊他？他心中只想，如果能親手?jǐn)貧⒁粋�明軍參將，也不枉他愛新覺羅尚善的名字了。
尚善揮刀極快極猛，他自認(rèn)無人能擋，眼前的明將是一個蠢貨，居然敢擋在他的馬前，豈不知他的刀術(shù)和馬術(shù)，乃是軍中有名？
尚善自信滿滿，以為必殺明將，
但他卻錯了。
就在縱馬上前之前，明將也作出了攻擊，弓馬步，微側(cè)身，手中的寬背大砍刀閃電一般的揮出。
“當(dāng)！”
尚善感覺到不妙，本能的揮刀格擋，但對方的力氣太大了，當(dāng)?shù)囊宦暎种械拈L刀被磕飛上了天空，而對方的大砍刀去勢未絕，重重地砍在了他的面門之上。
鮮血飛起。
尚善哼都沒有哼，就沙包一樣的摔落馬下。
“主子，主子……”
身邊的親衛(wèi)驚慌的哭喊。
但尚善已經(jīng)聽不到了，他用盡所有的力氣，抬起滿是獻(xiàn)血，已經(jīng)血肉模糊的臉，用盡最后的力氣問道：“你，你是誰……”
這一刻，尚善的腦子清靈無比，他已經(jīng)猜出了對手的名字，但他臨死之前，還是想要確認(rèn)一下。
“閻應(yīng)元�！泵鲗⒒厮齻�字，轉(zhuǎn)身繼續(xù)砍殺。
“果然……”
尚善呢喃了兩個字，痛苦掙扎幾下，很快就沒有了聲息。
……
等濟(jì)爾哈朗和洪承疇趕到，看到的只是愛新覺羅-尚善冰冷無頭的尸體。
濟(jì)爾哈朗翻身下馬，站在尚善的尸體前，欲哭無淚。
和尚善同為鑲藍(lán)旗后起之秀的愛新覺羅-屯齊，則是跪在尚善的尸體前，嚎啕大哭。
身邊的建虜漢軍旗將領(lǐng)也一個個也都是黯然。
金州，他們是奪下了，但此戰(zhàn)能算是勝利嗎？
不說他們北嶺丟棄的數(shù)千尸體，只說今日明軍棄城，他們的毫無所獲和固山貝子尚善的陣亡，就足以令他們清楚感受到失敗的痛楚。
更不用說，此時此刻，就在他們面前不遠(yuǎn)處的南關(guān)嶺上，明軍旗幟飄揚(yáng)，壕溝墩臺修建齊備，還設(shè)置有多處的炮臺，儼然是另一個北嶺---在北嶺之下，他們前后扔下了將近一萬具的尸體，現(xiàn)在南關(guān)嶺，還能再繼續(xù)嗎？即便他們有毅力，將士們有決心，但上天還會給應(yīng)有的時間嗎？
今日是初一，最遲正月二十幾，復(fù)州海州、還有對岸登萊等地海面上的冰封，就會開裂，船只就可以航行了。到時，明軍船艦就會恢復(fù)對復(fù)州蓋州等地的威懾和騷擾，大軍后路不穩(wěn)，糧草有危，他們還敢囤積重兵于金州，心無旁騖的攻打南關(guān)嶺和其后的旅順港嗎？
沒有人說話，但從濟(jì)爾哈朗，洪承疇到漢軍旗的經(jīng)驗豐富的一干戰(zhàn)將，每一個心里都清楚的意識到了這一點。
“南關(guān)嶺……”
作為大軍的統(tǒng)帥，濟(jì)爾哈朗很快將自己的情緒從尚善陣亡的痛苦之中拔脫了出來，他來到前方，舉起千里鏡，徐徐觀望南關(guān)嶺，看完之后，他慢慢放下千里鏡，嘴里痛苦的念出這三個字。
在這之前，他心里還留存有一些僥幸，想著明軍在北嶺之上修建的工事堅固刁鉆，難以攻克，明軍的精力和時間都有限，不可能再在其他地方復(fù)制北嶺的工事，但看過南關(guān)嶺之后，他卻是失望了。
---和北嶺相比，南關(guān)嶺有過之而無不及，憑借山勢，甚至比北嶺更加難以攻取。
怎么辦？他還要繼續(xù)攻嗎？
如果不攻，豈非是前功盡棄？
但如果攻，更就意味著要付出更大、更慘烈的代價，就現(xiàn)在的時局來說，大清還能再忍受更多的傷亡和損耗嗎？
……
夜晚。
愁云慘淡。
濟(jì)爾哈朗和洪承疇兩人對坐燈下，南關(guān)嶺的防御他們都已經(jīng)仔細(xì)看過了，沒有說，但彼此的看法卻是一致的，那就是南關(guān)嶺絕不是可以輕易攻取的，而金州的咽喉地形也不利于大軍的展開和長期駐扎，是戰(zhàn)是退，他們必須有一個盡快的結(jié)論，不然等到二十天后，海面冰開，明軍援兵趕到，船艦可以自由活動，那就晚了。
撤退決定不是容易作出的，尤其是在付出巨大代價，終于奪取一處要地之后
……