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而在三道壕溝之外，金州城防也得到了極大的加強，北城的東面多出一個外城，所有墻面都增加了方形的馬面。防御力得到了極大的提升。
就攻擊方來說，三道壕溝和堅固的城墻已經(jīng)足夠令他們感到難以下手，但如果他們想要攻擊金州，就必須先清除另一個障礙，那就是金州城外的北嶺。
北嶺雖然不高，地勢也不算險要，但卻是金州城外唯一的一處制高點，且恰好扼守官道，攻擊大軍從北面來，非是經(jīng)過北嶺之下不可，明軍只要占據(jù)北嶺，架起大炮，就可以將山下的建虜轟的亂七八糟，且北嶺和金州成掎角之勢，相互支援，相互呼應(yīng)，拿不下北嶺，建虜就很難對金州展開全面攻擊。
而北嶺的景象，同樣令尚善倒吸了一口涼氣。
-----從半山腰開始，一座座的壁壘依山而建，用土石夯砌，中間壕溝連接，明軍的日月軍旗和精武營的飛虎旗在各處飄揚，一些道路彎彎繞繞纏繞在山體上，將所有的壁壘都練成一線，看起來層層設(shè)防，但其實每一層又自成體系。
最高處的山頂。明軍修建了兩座望樓。此外，還有一道夯砌的巨大土墻。
尚善知道，那一定是炮臺。
明軍在北嶺之上，應(yīng)該是布置了相當多的中型火炮。
一眼望過去，北嶺如同是一座巨型的堡壘，“大清”如果想要攻取，除了大炮轟擊，將明軍的防御砸成齏粉之外，還需要穿著重甲爬坡攻擊，因為山勢的原因，他們無法推著盾車上山，如此，隱藏在壕溝和胸墻后的明軍鳥銃手可以輕易將他們射殺，雖然還沒有開始攻擊，但尚善卻已經(jīng)能知道，北嶺將會是很多大清勇士的葬身之地。
轉(zhuǎn)頭再向金州看去，只見金州城頭旌旗招展，城外的原野上有一些零散的游騎，壕溝壁壘之間，明軍精鐵打造的圓形頭盔在陽光之下，泛著清楚的金屬光澤，和明軍軍旗映成一片，但明軍壕溝雖多，軍士密布其間，但卻聽不到任何聲音，更遠處看，似乎能見到停在金州灣里的明軍船艦。
沉默之中，整個金州都散發(fā)著一種嚴整肅殺的氣勢。
尚善看的連吐涼氣，他終于明白，他剛才見到金礪之時，金礪為何陰沉著臉，一言不發(fā)了？
連他這樣的小年輕都看出北嶺和金州都絕不是輕易可以攻取的，何況金礪這種經(jīng)驗豐富的老將？
……
兩日后，建虜后續(xù)的主力大軍全部到達，旌旗震天蔽日，馬蹄滾滾，浩浩蕩蕩，各部兵馬漫山遍野，無數(shù)隨軍的漢人包衣?lián)]汗如雨，挖掘立營的壕溝。沿著官道的方向依次下營。
很快，濟爾哈朗的大氂就出現(xiàn)在北嶺之下，
濟爾哈朗遠遠的望著已經(jīng)被明軍修建成森嚴壁壘的北嶺，面無表情，久久無語，或者說，他是被震撼了，他沒有想到，緊緊半年多的時間，明軍就能將北嶺挖成溝壑縱橫，形成如此的防御？明軍究竟有多少人，他們又是如何做到的？感覺兩萬多明軍這半年多什么事情也沒有做，就是挖壕溝了。
濟爾哈朗身邊的建虜親貴和將領(lǐng)，一個個也都是面色凝重，他們都能知道，眼前的金州絕不是輕易可以攻陷的，怪不得明軍沒有在半途阻截，原來是胸有成竹，早就擺好了對付他們的金湯陣。
這些人中，洪承疇的心情最為復(fù)雜，此時，他看著金州和北嶺的防御壕溝，忍不住的想起了當年他被困松山的時候，“大清兵”也是挖掘壕溝，密密麻麻，將松山圍了一個水泄不通，也蒼蠅都飛不出去。
當時的絕望油然而生。
今日攻守異位，明軍在金州城下挖掘的壕溝和修建的工事，明顯更勝一籌。
如此陣勢，該如何破之？
濟爾哈朗觀望了一下，目光看向金礪：“東門那邊，情勢如何？”
“回王爺，明軍在金州東北角之外，又加了一座外城，原本狹小的地域，變的更加擁擠，我軍如果進攻東門，不但要翻越周邊山嶺，而且需要貼著東北角的外墻不遠走十里路，而在東門外，還有可能會遭明軍水師的攻擊�！�
金礪回答。
金州是一個狹長地形，兩側(cè)極窄，東門西門出門出門不遠就是海，其中西門尤其近，不過十里地，東門雖然稍遠了一些，但在明軍新修了東北角的外城，在東門外同樣挖掘了三重壕溝，壓縮了城東的空間之后，建虜如果想要從東門發(fā)起攻擊，不但路途不便，而且極有可能會遭到停泊在東門外海上的明軍船艦巨炮的轟擊。
如此，前后夾擊，建虜根本無法專心攻擊金州。
濟爾哈朗心中失望，但臉上卻不動聲色，目光又看向洪承疇：“先生以為呢？”
洪承疇望著前方，目光沉思：“明軍壕溝深挖，用意十分狠毒，前方絆馬溝和小坑洞密集，令我軍無法使用盾車，明軍卻可以躲在壕溝后，使用火器攻擊，此外，壕溝前后，應(yīng)該還會有大量的鐵蒺藜、弓弩暗箭，陷馬坑、尖木樁，各種坑害的武器。如果是強攻，我軍需做好血戰(zhàn)的準備……”
說著，洪承疇目光又看向北嶺：“此戰(zhàn)的關(guān)鍵，還在北嶺，如果我軍能拿下北嶺，控制制高點。在北嶺之上架炮轟擊金州城，此戰(zhàn)就可以事半功倍，如不能先行拿下北嶺，我軍就難以展開�！�
“先生以為，北嶺該如何攻？”濟爾哈朗追問。
洪承疇猶豫了一下，還是說道：“調(diào)集所有的重炮，轟擊北嶺，馬步軍齊攻，北嶺或可下。”
為什么猶豫？
因為洪承疇心中實在是沒有把握，面對堡壘要塞一般的北嶺，大清一向無往不利的攻城利器，紅夷大炮是否能像過去那樣展現(xiàn)威力？洪承疇心中是有懷疑的，但此時此刻，大戰(zhàn)即將發(fā)生，除了強攻北嶺，再無其他的辦法，所以，泄氣的話是絕對不能說的，必須鼓起勇氣，和明軍血戰(zhàn)。
濟爾哈朗點頭，攻打金州確實很難，但他卻沒有退路。
不說這一次調(diào)動全國之兵，掏空了府庫錢糧，朝野上下都對他寄予厚望，都在看著他，只說他鄭親王的尊嚴，就不能望難而退。
他們遠涉數(shù)百里、好不容易來到金州城下，如果調(diào)頭回去，那么人人都知道他是怕了明軍，他濟爾哈朗的名聲，必將為朝野上下所唾棄和小看，以后將再也難起，因此，他寧可死些人，也要維持大清和他本人的氣勢。
“金州看似堅固，但只要拿下北嶺，金州就會失去屏障，傳令，各部即刻制作盾車，待孔有德的重炮全部到達之后，先攻北嶺，先登壕溝土墻者升兩級，賞銀一百兩布五匹，先登北嶺山頭者，升三級，至總兵止，賞銀五百兩、馬十匹。凡畏縮不前者，無論身為何職一律處斬，全家為奴！”
濟爾哈朗面色森寒的下令。
“嗻！”多羅郡王羅洛渾等人率先回應(yīng)，其他人也跟著接令。
領(lǐng)命完畢，眾將各去準備，濟爾哈朗又舉起千里鏡，徐徐掃視北嶺。
在大明的日月軍旗和精武營的飛虎旗之外，他還能望見一桿繡著“閻”字的認旗，他知道，那是明國精武營第一鎮(zhèn)，曾經(jīng)在玉田城給多鐸痛擊的閻應(yīng)元，這一次，閻應(yīng)元親自駐守北嶺，來日必有一場血戰(zhàn)……
望著望著，濟爾哈朗忍不住焦慮，放下千里鏡，大叫道：“朝鮮兵怎么還不到？再去追！”
北嶺之戰(zhàn)，一定會是一場尸山血海的苦戰(zhàn)，如果能驅(qū)趕朝鮮兵充當?shù)谝惠喒舻呐诨�，不但能減少滿漢八旗的損失，也能增加勝算，現(xiàn)在大戰(zhàn)馬上就要開始，朝鮮兵卻遲遲不到，濟爾哈朗心中的憤怒可想而知。
……
莊河。
“什么？沈器長也不見了？”
圖爾格極其敗壞的跳了起來。幾乎要瘋。
一路以來，他督帥這些無精打采，毫無戰(zhàn)意和戰(zhàn)力的朝鮮兵，艱難前行，為了安撫朝鮮兵，也為了能帶更多的朝鮮兵趕到金州，他不得不壓下對朝鮮將領(lǐng)們的不滿，恩威并用，希望朝鮮將領(lǐng)們能夠配合他，將更多的朝鮮兵帶到金州。
但朝鮮兵還是在不斷的逃亡，昨夜，更是一夜之間就又少了一千人。
如此一來，剩下的朝鮮兵已經(jīng)不到五千人，
這一次，圖爾格終于是不能容忍了，他已經(jīng)起了殺心，認為只殺下面的小兵已經(jīng)是不夠了，必須殺一儆百，將朝鮮將軍沈器長拿來祭旗。
不想沈器長好像是察覺到了危險，又或者在軍士打量逃亡之后，他知道圖爾格不會放過自己，于是干脆腳底抹油，溜了。
“追，將他給我抓回來！”
圖爾格大叫。
……
夜晚。
北嶺之上，全身甲胄的閻應(yīng)元親自夜巡，完畢之后，望著山腳之下，建虜大營的千帳燈火，對身邊的一個身穿皮甲的年輕將領(lǐng)說道：“建虜在等大炮，等大炮一到，他們一定會對北嶺展開猛烈轟擊，隨后步兵攻擊，到時就看你炮兵標了�！�
“副鎮(zhèn)放心，定叫建虜知道我大明炮兵的利害！”年輕將領(lǐng)抱拳。
原來他叫陳一新，乃是第一鎮(zhèn)炮兵標的千總，也是神機營主將李順的高徒，第一鎮(zhèn)開拔金旅，獨自鎮(zhèn)守，李順將最得力的人手都派了過來。而一個炮兵標下轄兩個營，一個野戰(zhàn)炮營，一個山炮營，現(xiàn)在全部都拉到了北嶺之上。
閻應(yīng)元點頭。
火把映照著他的臉，他眼神堅毅，對于守衛(wèi)北嶺，他有著無比充足的信心。
……
第二日，建虜開始打造盾車和各種攻城器械，不過他們很快就發(fā)現(xiàn)，周邊二十里的林木都已經(jīng)被明軍砍伐的光光，民居廟宇也都被拆除，他們要想取得木料，最少需要跑二十里以上，但大戰(zhàn)在即，顧不了那么多，再遠的路程他們也無法逃避。
為了盡快的打造盾車，濟爾哈朗派出了更多的兵馬，整個金州以北，漫山遍野到處都是人。
而明軍也沒有閑著，野戰(zhàn)鐵鍬揮舞，將城里城外的工事又加固了一遍。
第三日，建虜營中傳來巨大的歡呼。
卻是他們的紅夷大炮陸續(xù)都到了。
隨即，建虜開始試炮，他們將四十門巨型的紅夷大炮，全部推到了北嶺之下，在距離北嶺三里之處，用沙袋和土石構(gòu)建炮陣，傍晚，“砰！”建虜?shù)牡谝话l(fā)炮彈鳴響，從炮陣呼嘯而出，向北嶺砸來。
黃塵滾滾，硝煙彌漫。
整個北嶺好像都在晃動。
建虜歡呼聲更烈。
“砰！”
建虜?shù)臍g呼聲還沒有落下，就又聽見一聲巨大的轟鳴，仿佛天降隕石，一枚鐵彈子從天而將，砸在了炮陣不遠處，大地震動，磚石飛濺，幾匹閃躲不及的戰(zhàn)馬被掀翻在地，血肉殘肢在空中飛舞，驚恐聲一片。
建虜駭然。
原來在北嶺之上，明軍也架設(shè)有巨型的紅夷大炮。
建虜炮兵不示弱，繼續(xù)校炮對北嶺試行轟擊。
明軍紅夷大炮時不時的還擊。
漸漸地，建虜發(fā)現(xiàn)，北嶺之好像只有一門巨型的紅夷大炮，抵不住他們這四十門，于是他們漸漸膽大起來，四十門紅夷大炮，輪流校正，向北嶺轟鳴試炮。
……
此時，經(jīng)過連續(xù)兩日的制作，數(shù)千人一起動手，建虜已經(jīng)趕制出了不少的盾車和攻城器械，紅夷大炮也到了，明日就可以發(fā)動全面進攻了，但濟爾哈朗還是決定等一等，以待朝鮮炮灰的到來。
“圖爾格這無用的奴才，他督帥的朝鮮兵走到哪里了？怎么還不到？”
濟爾哈朗再令人去催促。
……
就這樣，建虜又等了兩日，這兩日，建虜紅夷大炮對北嶺零散轟擊，在給明軍施壓的同時，也校正了炮位。
明軍偶爾還擊，但大部分的時候都是保持山一樣的沉默。
一直到第五日，消息傳來，說朝鮮兵逃奔潰散，十不存一，圖爾格向輔政王請罪之后，濟爾哈朗才徹底死了這條心，他知道，朝鮮兵是靠不上了，沖當炮灰、沖擊北嶺山頂?shù)�，只能是漢軍旗和漢軍包衣了。
夜晚，濟爾哈朗召集眾將，發(fā)布軍令，明日發(fā)起攻擊，調(diào)集所有重炮，先對北嶺進行轟擊，轟擊完畢之后，由鑲藍旗都統(tǒng)李國瀚、正紅旗都統(tǒng)吳守進兩人打頭陣，分別從東西兩側(cè)對北嶺發(fā)動猛攻，隨即全軍壓上，一鼓作氣，拿下北嶺！