中軍大帳。
眾目睽睽之中。
馬士秀臉色發(fā)白。
襄陽道陳勛、知縣王錫所列出的證據(jù)中，最有殺傷力的，乃是車廂里的那一個血寫的“左”字。
---陳勛、王錫都是謹(jǐn)慎之人，因為左字關(guān)乎左夢庚，為免觸怒左夢庚，這個血寫的“左”字一直保密，除了承天巡撫宋一鶴在奏疏向隆武帝稟告，襄陽當(dāng)?shù)氐墓賳T，除了陳勛和王錫之外，其他人再不知道。
也因此，馬士秀也是不知道此事的，此時見到證據(jù)冊子，襄陽道陳勛、知縣王錫都在面前，更有王行檢臨死前，親自書寫的左字，馬士秀心中的震撼，可想而知……
“馬士秀，你還有何話說？”陳奇瑜冷冷問。
馬士秀放下冊子，越眾而出，在前面跪下，滿頭大汗的向隆武帝說道：“陛下，非是臣大膽，只是調(diào)查乃是一面之詞，沒有佐證，現(xiàn)場的左字雖然是指向了左少帥，但卻未必就沒有其他的意思，更無法斷定，就是王府臺所寫。左少帥乃左帥之后，忠心為國，如果只憑刑吏的三言兩語，就定了他的罪，豈非讓天下人心寒……”
“陛下~~”
襄陽知縣王錫終于是忍不住了，再也不顧陳勛拉他的袖子，他猛地站起來，向隆武帝拱手，高聲道：“容臣明稟�！�
“準(zhǔn)。”隆武帝點頭。
“謝陛下！”王錫高聲：“臣當(dāng)日和襄陽道陳大人率先趕到現(xiàn)場，其時，撫臺王大人身體尚溫，殘箭短刀，依然還在現(xiàn)場。臣可用性命擔(dān)保，案卷所載，奏疏所上，句句屬實。那個左字就寫于車廂內(nèi)側(cè)，血色殷然，悲憤見于勾捺，正是府臺王大人的筆跡，絕非外人可以偽造。至于左字是不是指向左夢庚，臣確實不敢完全斷定，但現(xiàn)場遺留的斷箭，乃是出于左營軍中，卻是千真萬確沒有錯的，綜合以上，此次案件，左夢庚干系難逃！”
說到最后，王錫眼中已經(jīng)見了淚光，顯然是想到了王行檢被害的慘相。
帳中人也都被王錫的情緒所感動，一時都有傷感，連張應(yīng)祥徐恩盛都低下頭去。
“馬士秀，你可聽見了？”少頃，陳奇瑜提高聲音，問。
馬士秀無法直接回答，只能道：“還請陛下明察�！�
“事到如今，你還在為左夢庚辯解！”
陳奇瑜厲聲道：“你可知道，就在你等出發(fā)離開襄陽之后，左夢庚已經(jīng)下令提高襄陽戰(zhàn)備，各部各營，都已經(jīng)準(zhǔn)備戰(zhàn)斗了，但襄陽周邊兩百里之內(nèi)，并沒有流賊，朝廷令也沒有令左夢庚戰(zhàn)備，左夢庚發(fā)此命令，是何用意，難道不是要對抗陛下和京營大軍嗎？”
“……”
馬士秀跪在地上，額頭已經(jīng)現(xiàn)出冷汗。其他他都可以解釋，但這件事，他是無論如何也無法解釋的。
張應(yīng)祥徐恩盛等五人急忙也跪倒于地。
“馬士秀~~”
另一位軍機(jī)，原鄖陽巡撫高斗樞這時也說話了，他望著馬士秀，聲音較為溫和：“你可知道，左夢庚派你到御前，是何用意？你真以為，他是想要借你之口，以為自己辯解嗎？非也！你看今日隨你所來之人，有哪一個是他的心腹？他今日派你們來，明明就是想要借朝廷之手，將你們殺害啊。也就是陛下仁慈，不會為你剛才狡辯之言所降罪，不然你等焉還能跪在這里？”
聽到此言，馬士秀臉上的冷汗更多，張應(yīng)祥徐恩盛等人也都是叩首。
“馬士秀�！�
此時，一個清朗溫和但不失威嚴(yán)的聲音響起，襄陽道陳勛知縣王錫也急忙跪下，馬士秀等六人更是屏氣凝息，隆武帝靜聽了這么久，終于是要有所旨意了，他們焉敢不全身心的聽從？
“臣在！”
馬士秀深深一叩首。
“你是一個忠良�！�
第一句，隆武帝就為馬士秀定性。
馬士秀抬頭不起，但心中卻激動不已。
得陛下首肯，他雖死也無憾了。
“但你卻并不是一個聰明人。”隆武帝的聲音忽然又變的嚴(yán)厲。
“你以為你為左夢庚狡辯、想方設(shè)法為他脫罪，是在救他嗎？不，恰恰相反，你是在害他！”
“如果當(dāng)初你能遵照朝廷的命令，帶兵去往河南任職，惠登相等人也能遵照朝廷詔令，分別帶兵離開襄陽，去往各地，左夢庚手下沒有了那么多的兵馬，他還敢膽大妄為，無所顧忌，殺害襄陽知府王行檢嗎？如果你平常能多多勸告于他，關(guān)鍵時刻，對他做出反對，而不是一味順從，左夢庚還能猖狂胡為，扣押史可法，越陷越深，甚至連朕的旨意都敢不遵從嗎？”
“你感恩左良玉，難道左良玉臨死之前，就是這么托付你的嗎？”
“馬士秀，左夢庚走到現(xiàn)在，你責(zé)無旁貸，如果你現(xiàn)在還不自省，還不知道收手，還在為他掩飾，繼續(xù)助長他的氣焰，難道你是非要把他推到亂臣賊子、遺臭萬年的深淵里才要甘心嗎？”
隆武帝清朗嚴(yán)厲的聲音，在帳中回響，他說的每一個都像是利箭，箭箭射中馬士秀的心臟，令他全身顫栗，一時不能自己。
此時此刻，馬士秀額頭的冷汗，已經(jīng)不似雨點，而像是洗澡了，他連連叩頭，口中卻是說不出話來。
張應(yīng)祥徐恩盛等五人也都是大恐，伏地不敢動。
“去吧，回去告訴左夢庚，朕給他最后一個機(jī)會，朕再等他三天，如果他愿意到鄧州來見朕，交出兵權(quán)，朕仍可保他性命無憂，做一個富家翁。如果他不愿意來，那朕就只能親到襄陽去見他了！”
隆武帝聲音冷冷。
馬士秀等六人清楚感覺到了隆武帝的決心。
……
直到退出大帳，馬士秀額頭的冷汗依然沒有退去，依然像是在洗澡。隆武帝的話，也依然在他耳邊轟鳴。
“馬士秀，左夢庚是生是死，是做一個忠臣，還是一個叛臣，就在你了�！�
臨行前，高斗樞臉色嚴(yán)肅的向馬士秀交代：“此外，史部堂的安危，也關(guān)乎全局，如果史部堂有什么意外，朝廷就算是想要輕放左夢庚，也是不可能了。你明白我的意思嗎？”
“末將明白！”
馬士秀深深一抱拳，上馬離去。
張應(yīng)祥徐恩盛等五人跟上，出營和營外的三百騎兵匯合，一行人馬蹄急急，連夜返回襄陽。
“馬士秀能說服左夢庚嗎？”
望著馬士秀等人離開的背影，軍機(jī)行走袁樞問。
高斗樞搖頭：“不能，左夢庚沒有其父左良玉的能力，但戀棧權(quán)位之心，卻比其父更重。性子又淺薄，沖動愚蠢，見小利忘大義，臨深淵而不自知，連史可法侯恂都不能勸，何況馬士秀？”
“但陛下還是給了他三天的時間�！痹瑯邪櫭迹骸叭绻髩舾兄\亂之心，三天時間，怕能準(zhǔn)備很多�！�
高斗樞笑：“左夢庚愚蠢，襄陽人口有限，就算給他一個月時間，他也準(zhǔn)備不出什么的，陛下給他三天，一來，陛下是仁至義盡，二來，這三天，正是消息傳播，我四路大軍，分進(jìn)合擊的時間�！�
……
襄陽。
馬士英等人于第二日黃昏，返回了襄陽。
進(jìn)到平賊將軍府，馬士秀跪拜在地，聲淚俱下，懇請左夢庚立刻放了史可法，親到鄧州，向陛下請罪，陛下金口玉言，保少帥可做一個富家翁，少帥你還有什么好猶豫的呢？
“留在襄陽，必?zé)o生路，前去鄧州，卻無性命之憂。如果少帥你去了鄧州，陛下食言，捉你下獄，我馬士秀定會率眾在襄陽舉兵，以為你鳴冤！”
馬士秀道。
----作為一個部下，他已然是做到極致了，為了左夢庚，他都可以舉兵，若非是感念左良玉的恩情，他豈會這么說？
左夢庚十分感動，親自扶起馬士秀，眼中也泛起了感動的淚花。
馬士秀原本以為，左夢庚應(yīng)該是被說動了，愿意去鄧州了，如此，他也算對得起左良玉，對得起陛下，也免去了襄陽這一場的大禍，而左夢庚當(dāng)場卻也是點頭答應(yīng)了，說明日清早，就會前往鄧州請罪。
馬士秀欣慰離開，不想左夢庚臉色陰沉的回到后堂，將決定告知妻子之后，其妻卻掩面哭泣起來：“你忘記了當(dāng)年的袁崇煥了嗎？身在軍中，掌握軍權(quán)，朝廷奈你莫何，好言好語，一旦你離開軍營，去往朝廷，立刻就變了臉色。功變成了過，過變成了罪，幾年之前朝廷默許的事情，也被翻了出來，成了謀逆的一項大禍，最后積成了京師街頭那一片片被凌遲的血肉。”
“袁崇煥都如此，何況你乎？”
“這些年，彈劾你和父親的奏疏，怕都有一個山高了吧，更不用說，還有蒲圻之禍，到時候，陛下想保也是保不了你。若說金口玉言，當(dāng)年先帝對袁崇煥就沒有承諾嗎？然袁崇煥下獄，先帝可有一言保他？”
“馬士秀和左家無親無故，何能為你舉兵？怕不是離間之計，誘你離開襄陽吧？”
“但是你離開襄陽，左營大權(quán)即落入馬士秀之手，人為刀俎我為魚肉，你在鄧州，妾在襄陽，生死系于他人之手，到時可如之奈何？”
一番話，聽的左夢庚臉色發(fā)白，冷汗淋淋，瞬間就改變了心意，或者說，他原本去往鄧州的想法本就不強(qiáng)烈，只是被逼迫，現(xiàn)在經(jīng)妻子一說，他不但是改了主意，對馬士秀起了疑心，更是再無懷疑的將鄧州之行當(dāng)成了死亡之路。
“那你說該怎么辦？”左夢庚問妻。
“除非，陛下能發(fā)一個明詔，赦免你所有之罪……”左妻道。
左夢庚歡喜的跳起來，“不錯不錯，還是我妻聰明，那就要明詔。來人，來人啊~~”
……
已經(jīng)回府歇息的馬士秀重新被叫了起來，來到左夢庚的將軍府，聽完左夢庚所說，他的心，立刻就涼了，他知道，左夢庚終究是不肯前往鄧州，向陛下請罪了，唯一的原因，就是他太愛惜自己了，擔(dān)心隆武帝不會放過他，為此，他一點的風(fēng)險都不肯冒，卻看不到朝廷大軍四面而來、襄陽已經(jīng)是朝不保夕的危局。
--求隆武帝發(fā)明詔，赦免左夢庚，那怎么可能？不說新近繼位、英氣勃發(fā)隆武帝，就說大明王朝最柔和的穆宗皇帝，也不會發(fā)這樣的詔書，這豈非是任取任求，將朝廷的尊嚴(yán)踩在腳下？
“少帥，陛下只給了三天的時間，末將從鄧州來，已經(jīng)浪費了一日的時間，明日就是第二日，除非少帥你明早立刻動身，才能在三天的期限內(nèi)，趕到鄧州，馬士秀再去一趟鄧州，不但浪費時間，于事無補(bǔ)，反而會激怒陛下，令陛下以為左營反復(fù)無常，毫無誠意，這最后的機(jī)會，也不會給你了！”
馬士秀語重心長，越說越激動，說道最后，又跪下了，哀求道：“少帥啊，天子一怒，伏尸百萬，以左營之兵力，絕不是天子的對手，馬士秀死不足惜，但請你為了左營，為了自身，也為了左帥的一世英名，不要再做他想，明日動身，去鄧州請罪吧�！�
但左夢庚卻已經(jīng)鐵了心，他搖頭說道：“陛下既然答應(yīng)赦我，為何不能給我詔書？我腿傷未愈，不能遠(yuǎn)行，煩勞叔父再去鄧州一次，乞來詔書！”
“少帥……”
“就這么定了，明早你就出發(fā)！”左夢庚拂袖而去，只把馬士秀留在堂中。
“三思啊少帥~~陛下英明神武，左營何能是他的對手？少帥，少帥~~但是陛下親臨，大軍兵臨城下，就悔之晚矣了�。 �
馬士秀望背痛哭，但左夢庚卻頭也不回，
等左夢庚消失后，馬士秀依然在伏地哭泣。
過了很久，他才慢慢地爬了起來，燭光下，他臉色慘白，整個人失魂落魄，眼睛里滿滿地都是絕望。
馬士秀拖著腿走了，他知道，事情已經(jīng)是不可為了，左營必然覆滅……
……
回到后堂，左夢庚煩躁不安，難以入眠，于是便取來美酒猛灌，宿醉醒來，已經(jīng)臨近中午，詢問下人，當(dāng)下人告知，馬士秀并沒有遵照他的命令，離開襄陽，前往鄧州之后，他立刻就勃然大怒了，拍桌而起：“馬士秀抗我命令，難道是真有異心？”
……