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張獻(xiàn)忠站在高臺(tái)上，麻子臉滿是殺氣。
馬元利和錢文選跪在他面前，微微顫抖。
兩人原以為，肯定是要被重責(zé)了，不想張獻(xiàn)忠狠狠瞪視了他們兩眼，忽然笑了：“哈哈，今日打的不錯(cuò)，明日繼續(xù)這么戰(zhàn)，額老張等著給你們擺慶功宴！”
“謝大帥！”馬元利歡喜叩首，錢文選長長地松口氣，仿佛是撿了一條命，然后才發(fā)現(xiàn)，自己的前心后背不知道什么時(shí)候已經(jīng)濕透了。
……
與此同時(shí)，岳州城中卻是歡呼一片。
對于長沙水軍，對于蔡道憲的及時(shí)到來，眾人都是感激，更不用說，蔡道憲還帶來了城中急缺的糧草。
“江西巡撫郭都憲有信到，他江西籌集的糧草已經(jīng)在途中，少則二十天，多則一個(gè)月，就可以運(yùn)到岳州！”
此外，蔡道憲還帶了另一個(gè)好消息。
由此，李乾德和王章都是心情大定，短時(shí)間之內(nèi)，他們再不用為城中的糧草擔(dān)心了。
但水軍面對的情勢，依然嚴(yán)峻。
“長沙水軍愿和岳州水軍，一同死戰(zhàn)！”蔡道憲卻一點(diǎn)都不懼，他今年剛二十九歲，面目俊朗，雖是文官，但卻不乏武人的慷慨之氣。
李乾德和王章默然，以現(xiàn)在的情勢，即便死戰(zhàn)，怕也不是流賊水軍的對手，江面控制權(quán)，遲早要落入流賊之手。
“諸位大人也不用太過擔(dān)心，南京水師……應(yīng)該快到了�！眲⒄鼗鋈坏馈�
眾人都是驚喜。王章急問：“劉總鎮(zhèn)何以得知？”
劉肇基望向東北方向，長江的下游：“太子殿下在密令中說，只要岳州戰(zhàn)起，少則三四日，多則五六日，南京水師就會(huì)出現(xiàn)在岳州江面上。流賊到岳州城下已經(jīng)三日了，明日是第四日，只要我們堅(jiān)持，南京水師一定能趕到！”
……
半夜，岳州東門外忽然響起槍聲。同時(shí)伴隨著火光，卻是李定國挑選了精銳，發(fā)動(dòng)了夜襲，不過官軍早有準(zhǔn)備，雙方在暗夜里交火，胡亂的放箭打銃。
天色大亮?xí)r，原野中又多了一千具流賊的尸體。
……
流賊大營。
天剛蒙亮。
營中各處，隱隱都有哭聲。
一夜在城外指揮夜襲，快天亮才回到帳中，休息了不到半個(gè)時(shí)辰的李定國，忽然被人推醒：“少將軍，少將軍？”
李定國猛地睜眼，翻身而起，左手習(xí)慣成自然的抓住了榻邊的長刀，循著聲音望去，發(fā)現(xiàn)是黎叔，這才長長松了一口氣，握刀的手也松開了，坐直了，打著哈欠問道：“怎么了？”
“八大王傳你去。”黎叔的老臉沒有表情。
“出什么事了？”
從黎叔凝重的表情，李定國意識到一定是出了什么急事。
黎叔搖頭。
李定國急忙穿靴。
黎叔為他取衣，同時(shí)小聲說道：“八大王昨夜醉酒，親手殺了兩個(gè)侍寢的美妾，今晨忽然有軍報(bào)送來，八大王看后大怒，又殺了前幾日，剛回來的幾個(gè)探馬……”
李定國臉色沉沉，他知道，黎叔是在提醒他，義父性子正在暴虐期，一會(huì)見了義父，可千萬不要亂說話，以免義父生氣。
又想，為什么殺探馬，難道是探馬的情報(bào)有誤？
雖然是義父義子的關(guān)系，但李定國在張獻(xiàn)忠面前始終是小心翼翼，如履薄冰，每說一句話，都會(huì)反復(fù)考慮，只恐一句不對，就會(huì)惹的張獻(xiàn)忠大怒。
不是他李定國過于小心，實(shí)在是因?yàn)閺埆I(xiàn)忠的脾氣，太難以琢磨，有時(shí)喜，有時(shí)怒，即便是義子，只要是惹怒了他，他同樣也不會(huì)放過，輕則板子，重則就是殺頭。
從起事到現(xiàn)在，張獻(xiàn)忠正式收了二十幾個(gè)義子，但現(xiàn)在還留在獻(xiàn)營的，只有孫可望，李定國，劉文秀，艾能奇和劉志五人了，其他人不是失蹤戰(zhàn)死，就是因?yàn)樽鍪虏焕�，又或者是被張獻(xiàn)忠懷疑有異心，而秘密處死了。
因此，李定國一直都很小心。
穿好衣衫，披上甲胄，穿過晨起做飯的炊煙和營中亂糟糟地百姓和兵士，李定國急急來到張獻(xiàn)忠的中軍大帳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見中軍帳前的高高木欄上，懸著兩顆呲牙咧嘴的人頭，正是前些日子，去往武昌打探消息，還被孫可望賞了兩顆金豆的那兩個(gè)便衣探馬……
大帳前。
一個(gè)全身甲胄的大將正在帳前踱步，卻是中軍副將馮雙禮，見李定國來到，他向李定國點(diǎn)頭致意。
李定國站住腳步，用目光問詢。
馮雙禮壓著聲音：“官軍水師，已經(jīng)過了石頭口了……”
李定國臉色驟然一變，急急進(jìn)入大帳。
石頭口，距離岳州不過一百五十里，刨去探馬回報(bào)的時(shí)間，現(xiàn)在說不定已經(jīng)不到一百里了。
官軍水師來的好快！
大帳內(nèi)。
孫可望汪兆麟已經(jīng)到了，連著中軍王尚禮，正圍在桌上地圖前，臉色都陰沉，張獻(xiàn)忠正扯著胡子，坐在大椅子里，一張麻子臉，因?yàn)檫^于憤怒和焦灼，而變的有點(diǎn)變形了。
“石頭口，石頭口，過了石頭口，就是鴨欄磯和臨湘……”汪兆麟正在說：“如果快的話，今日中午，他們就能出現(xiàn)在岳州。但我義軍卻未必能在中午之前擊潰岳州水師，就算擊潰了，也來不及渡人過江……”
“探馬誤事，娘賊的！”王尚禮怒。
孫可望卻還冷靜，他仍有信心的說道：“來的是南京水師，戰(zhàn)力有限，不必太擔(dān)心……我軍布置重兵在岳州前方，架設(shè)火炮和弩箭，于岸邊嚇阻，南兵孱弱，必不敢靠近岳州�！�
李定國兩步近到張獻(xiàn)忠面前，抱拳行禮：“大大安�！�
張獻(xiàn)忠掃帚眉一挑：“官軍水師馬上就要到了，步軍雖然還沒有消息，但估計(jì)也不遠(yuǎn)了，今日攻城，你還得再加把力！”
李定國默了一下，忽然單膝跪倒：“大大，昨日一戰(zhàn)，我義軍精銳雖然損失不多，但那些新兵，卻是損失慘重，兒算了一下，只昨天一天，我義軍就損失了兩萬余人，傷者更是不計(jì)其數(shù)，入夜后，營中哭泣不斷，士氣十分低落。官軍火器兇猛，戰(zhàn)力不俗，我義軍奮戰(zhàn)一天，所得的，不過是城外的一道壕溝，壕溝之后，卻還有岳州堅(jiān)城，如果照這么攻下去，不等攻下岳州，咱獻(xiàn)營的士氣，倒是要先敗了……”
“你什么意思？”
張獻(xiàn)忠麻子臉頓時(shí)漲成了醬紫色，眼里猛地迸出寒光，像是要?dú)⑷恕?br>
李定國不敢回答。
孫可望察言觀色，立刻大聲道：“老四，你該不是膽怯了吧？”
“大哥�！崩疃▏痤^，看向他：“我什么時(shí)候膽怯過？只是岳州并非正面強(qiáng)攻就可以拿下……”
“別以為我不知道你在想什么？你不就是擔(dān)心官軍的水師嗎？”
孫可望說道：“但事情遠(yuǎn)沒有你想的那么嚴(yán)重。官軍水軍雖然到了石頭口，但其步軍主力，卻還遠(yuǎn)在武昌，南京水師虛有其表，戰(zhàn)力孱弱，武昌之戰(zhàn)就已經(jīng)證明了的，我們又何必為他驚慌？昨日一戰(zhàn)，我義軍已經(jīng)基本肅清岳州城外的壕溝，岳州只是州縣，城墻不過八九尺，城中缺少火炮，只要我義軍全面進(jìn)攻，沙袋在前，填平壕溝，盾車云梯在后，勇士登城，又或者使用掘墻之術(shù)，多管齊下，攻陷岳州，不過就是兩三日的時(shí)間，老四，在這緊要關(guān)頭，你可不能沒有了膽氣�。俊�
李定國臉色沉沉：“大哥所說的是爭勝，是最理想的狀況，我所說的是圖存，是最危險(xiǎn)的情況，如果我軍勝了，三兩日之內(nèi)攻下了岳州，那自然皆大歡喜，但如果攻不下呢？岳州城防堅(jiān)固，我義軍又缺少火炮和攻城的器械，唯一能憑借的，不過就是兄弟們的血肉，但血肉之軀能抵過官軍的火器嗎？如果岳州遲遲不下，官軍殺來，我軍該如何？又或者損失過重，最后就算是拿下岳州，我義軍也沒有實(shí)力入川了……”
“說來說去，你還是沒膽！”孫可望帶著譏誚、。
李定國不語。
張獻(xiàn)忠的掃帚眉卻一陣亂跳，他抓著胡須，盯著李定國：“你說圖存。怎么個(gè)圖存法？”
李定國抬頭，聲音沉穩(wěn)的說道：“大大，恕兒子直言，岳州非一時(shí)可以拿下，武昌的官軍，又隨時(shí)都可能殺到，各中危險(xiǎn)，不可不察啊。兒以為，在南京水師即將殺到的情況下，強(qiáng)攻岳州，已經(jīng)不是上策。”
“那什么是上策？”張獻(xiàn)忠的麻子臉毫無表情。
“兒有兩策，請義父斟酌。第一：放棄攻打岳州，集中所有的力量，使用所有水軍船只，全力搭建浮橋，而后大軍依序撤到長江北岸，先離開有可能被官軍前后夾擊的包圍圈，徐圖再舉�！�
“放棄岳州，全部撤到北岸？”孫可望皺眉道：“老四的意思，是回襄陽承天府嗎？不，絕不可以�！�
向張獻(xiàn)忠抱拳：“大大，承天府襄陽一帶已經(jīng)被我義軍走過好幾次了，州府縣城，已經(jīng)沒有什么存糧了，當(dāng)初咱們?yōu)槭裁匆x開那里，不就是因?yàn)槟抢餂]糧了嗎？現(xiàn)在反身殺回去，沒有道理啊？”
“前些日子傳來消息，李自成被孫傳庭圍在了商洛，常理推斷，李自成怕難是孫傳庭的對手，估計(jì)用不了多久，就會(huì)被孫傳庭擊敗，一旦孫傳庭擊破了李自成，繼而帶兵進(jìn)入湖廣，加上朱家太子左良玉馬士英，咱獻(xiàn)營豈不是要陷入重重包圍？”
聽到此，張獻(xiàn)忠臉色不變，眼角卻跳動(dòng)。
孫可望的話說到他心坎里了，這本就是他一心想要離開的一個(gè)重要原因。
孫可望最后說道：“眼下朱家太子左良玉的兵馬都聚集在湖廣，湖廣已經(jīng)是一個(gè)危險(xiǎn)地。但四川等地的官軍卻薄弱，只要咱們進(jìn)了四川，將大門一關(guān)，天險(xiǎn)一守，就可以和官軍抗衡，因此，入川的大策略，絕不能輕易改變，岳州非是啃下不可。”
李定國臉色憋的有點(diǎn)紅，說道：“湖廣廣闊。未必就要去襄陽和承天。我軍過到北岸，可走監(jiān)利、荊州，勛陽，先殺官軍一個(gè)措手不及，等官軍往湖廣救援，我義軍再殺回岳州也不遲！”
孫可望反駁：“監(jiān)利、荊州等地，水多地少，河流湖泊眾多，極難行軍，也無處隱藏，我大軍走監(jiān)利荊州，就如同是禿子頭上的虱子，遲早被官軍包圍�！�
“路都是人趟出來的。再難，也不會(huì)難過岳州�！崩疃▏�。
“岳州有何難？”孫可望還要反對。
“不要吵了！”
張獻(xiàn)忠卻已經(jīng)打斷了他，陰沉地問道：“浮橋架設(shè)的怎樣了？中午前能完成嗎？”
孫可望面色一窘，抱拳，低聲回道：“不能�！�
“為什么？不是加派人手了嗎？”張獻(xiàn)忠眼中閃過寒光。
孫可望微微哆嗦了一下，躬身更低：“架設(shè)浮橋，關(guān)鍵是連接船只的鐵索，如果鐵索不牢，中途開裂，就前功盡棄了，而營中沒有合適的鐵索，工匠們從燒爐、熔鐵到串聯(lián)，都需要一定時(shí)間。此外，對岸有官軍騎兵在游走，隱隱好像是朱家太子的三千營，他們一直在襲擾……”
張獻(xiàn)忠不說話，只是冷冷瞪他。
孫可望打了一個(gè)寒顫，不敢再解釋，急忙跪下請罪。
張獻(xiàn)忠目光這才又轉(zhuǎn)向李定國：“你剛才說有兩策，第二策是什么？”
李定國默了一下，抱拳：“那就只能同官軍決戰(zhàn)了！”
“決戰(zhàn)？”張獻(xiàn)忠那兩道掃帚一樣的眉毛又?jǐn)Q在了一起。
“是的�！�
李定國的聲音卻是越來越堅(jiān)定，生死關(guān)頭，他拋開了慣常的小心，開始將胸臆直抒而出：“從各方面的情報(bào)看，武昌官軍約在七萬人左右，且多是精銳，這一次浩浩蕩蕩，明顯是想要將我義軍全殲于岳州城下。如果我義軍駐守不動(dòng)，頓于岳州城下、被他們前后夾擊，必?cái)�。但如果我義軍能擺脫前后都是敵人的困境，忽然出現(xiàn)在官軍面前，在我義軍選擇的戰(zhàn)場，和官軍決戰(zhàn)，說不得能有反敗為勝的機(jī)會(huì)，一旦勝了，擊潰了這七萬的官軍，到時(shí)，就算岳州不下，也沒有人能阻止我義軍入川了！”
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