欽差行轅。
聽著行轅外，那此起彼伏的抗議聲，鞏永固和馬嘉植都是憂慮。
雖然是商人，但八大鹽商的頑固，卻超乎他們的想象，面對龔鼎孳私下里收集的一些事證，八人全部否認，同時不住的喊冤，顯然，這八人都是久經(jīng)歷練的人精，深知欽差不可能永遠關著他們，只要咬緊牙關不承認，恩主遲早能撈他們出去，但如果他們低頭認罪了，那可就要牢底坐穿、家財耗盡了，因此，他們咬緊牙關，死不承認，不管什么事，不管證據(jù)有多充分，一概不承認，一概呼喊冤枉。
至于那個黃燦，更是鐵齒銅牙，一口咬定林錫耀栽贓陷害他。
林錫耀倒是交代了一些，但他只是一個小鹽商，知道的東西并不多，難以影響大局。
原本，鞏永固想著繼續(xù)施壓，威逼利誘，總能從八大鹽商中找到缺口，但今日醒來，一切都變了。
聽到行轅外的呼喊聲，八大鹽商都是精神一震，態(tài)度更加頑固。
行轅大堂。
馬嘉植猛地站住腳步，轉(zhuǎn)對駙馬都尉：“人這么多，聲勢這么大，這是想要效仿當年蘇州抗稅之事，逼著我們收手��！”
鞏永固沉著臉：“絕不能遂了他們的意，不然揚州鹽業(yè)黑幕再難揭開，而太子殿下在揚州籌集糧餉的打算，也將付之東流！”
“可如果事情鬧大，在奸商的煽動之下，真的演變成了民變，揚州大亂，糧餉不也就沒有了嗎？”馬嘉植心驚。
“亂不了�！膘栍拦虉远ǖ恼f道：“有龔鼎孳和汪思誠在，就不怕他們亂�，F(xiàn)在就看誰能堅持住了�！�
腳步聲響，田守信走了進來。
“怎么樣田公公？”馬嘉植忙問。
田守信搖搖頭，坐下來，端茶咕咚咕咚急喝。
鞏永固和馬嘉植都皺眉，看來審訊還是不順利，八大鹽商牙關緊咬，一時難以打開缺口。
“文審不行……那就武訊吧。”鞏永固忽然道。
到現(xiàn)在為止，對八大鹽商的審問都是威逼，還沒有動刑，原因就是他們是欽差，而非地方鎳臺，一旦動了刑，最后卻沒有審出想要的結(jié)果，那他們的罪過可就大了，不止他們自己有罪，更是玷污了圣名，因此非到最后，絕不可以輕易動刑。
同時，刑具并非隨意可以動的，大明律又規(guī)定，非到一定的罪責，一定的證據(jù)，官員不得拷打百姓。
馬嘉植和田守信都是一驚，田守信急忙放下茶杯：“倒也不急�，F(xiàn)在關鍵是驅(qū)散門外的鹽商黨羽，只要我們控制住局面，鹽商們自知無望，自然就會老實交代，現(xiàn)在黨羽在外鬧事，鹽商們受到鼓舞，心志都轉(zhuǎn)向堅定，動刑未必會有預計的好效果。即便今日承認，明日怕也會翻供�！�
馬嘉植贊同道：“是啊，民眾聚事，最怕天黑，一旦天黑，進入暗夜之后，萬一有歹徒渾水摸魚，趁火打劫，事情怕就真的控制不住了。因此，驅(qū)散百姓為當務之急！”
鞏永固臉色沉沉，馬嘉植所說，正是他心中最擔心的，嘆口氣：“那你們說，該如何驅(qū)散？”
田守信拱手：“此必是丁魁楚和張元輔搞的鬼，先把他們找來，看他們是何意思？再決定下一步�！�
鞏永固點頭：“去傳丁魁楚和張元輔。”
……
兩淮鹽運使衙門。
“火候還不到，我們還不能去！”
丁魁楚先甩出結(jié)論。然后解釋：“如果我們現(xiàn)在去了，一來有可能被鞏永固看破手腳，第二，如果我們身在欽差行轅，無論行轅發(fā)生什么事，是好是壞，我們都得承擔�！�
“可欽差傳喚，你我不去，豈不是落人口實？”張元輔擔心。
“這好辦。”丁魁楚笑：“我們可以答應，但卻說百姓洶涌，堵塞街道，我們無法通行，請參將汪思誠派兵清理。現(xiàn)在欽差行轅被圍，汪思誠的親兵都在欽差行轅，如果他派其他的兵馬來清理街道，我們就可以動點手腳，造成兵民沖突，引發(fā)民變，那一來，鞏永固就更是焦頭爛額，不服軟也不行了�！�
“妙！”張元輔撫掌：“就這么辦！”
……
欽差行轅。
鞏永固霍地站起：“這兩個狗賊，竟敢抗命！”
“丁魁楚和張元輔其心已經(jīng)昭然而揭�！瘪R嘉植怒。一掌拍在桌子上。
田守信不說話，好像是在等什么。
腳步聲響，一個錦衣衛(wèi)急步走了進來，將手中的一封信呈到田守信面前。
田守信看完大喜，站起來笑道：“龔鼎孳好樣的！”
隨即交給鞏永固和馬嘉植，兩人一看，原來是一個個的名字，都是八大鹽商派出來的，夾雜在抗議民眾的，煽風點火之人，只要把這些人揪出來，沒有了領頭之人，百姓自然就會散去--這份名單得來不容易，龔鼎孳兩年的副使，果然不是白做的。
田守信壓住喜悅，肅然道：“接下來請駙馬爺坐鎮(zhèn)大堂，咱家和馬大人前去安撫百姓�！�
鞏永固點頭，轉(zhuǎn)對站在旁邊的揚州參將汪思誠：“注意安全。”
全身披甲的汪思誠不說話，只對著鞏永固深深一抱拳，然后跟著田守信和馬嘉植，往行轅大門走去。
行轅門口，
兩百多個持槍軍士正將欽差行轅緊緊衛(wèi)護，槍尖向外，紅纓醒目，而在長槍兵的身后，還有兩排挎刀的軍士，前后兩隊，保證欽差行轅萬無一失，門前聚集的百姓再是激動，也無法沖將進來。
雖說如此，但面對越來越多的聚集百姓，和隨著時間推移，一張張被太陽曬了一天，已經(jīng)有點心浮氣躁，漸漸失去耐心的面孔，這兩百多個汪思誠從北方帶來的親兵，心中也不免打起了小鼓，真是激起了民變，這數(shù)不清的百姓往前擁沖，他們這兩百多人還真未必就能擋住。
“狗官，放人，放人~~我們揚州人不是好欺負的~~”
人群中，一直有人在帶頭喊口號，眼見口號越來越激烈，連狗官都罵出來了。
忽然，嘎嘎，行轅大門忽然開了，八個護衛(wèi)欽差的京營士兵挎著刀，齊步而出，一起高喊：“欽差到~~~”
聲音洪亮，中氣充足，硬生生地將門外的抗議聲壓了下來。
聽到欽差兩字，百姓都靜了下來。
隨即，又兩個士兵抬著八仙桌而出，就放在行轅門前，也就是軍士的長槍陣之后。
接著四個挎刀錦衣衛(wèi)邁步而出，在八仙桌的兩邊站定，再然后，一個全身披甲的參將，護衛(wèi)著一個馬臉長須的官員和一緋袍太監(jiān)走了出來。
一個錦衣衛(wèi)取過凳子，眾人注視之中，馬嘉植踩著凳子，站到了八仙桌之上。
他站的高，看的遠，不論儀表還是目光，都甚是威嚴。
百姓們看著他，更加安靜。
連那些挑唆的人，一時都不敢說話。
“本官叫馬嘉植，乃是陛下派來，到揚州來督餉的人�！�
馬嘉植聲音洪亮，高聲道：“為什么要督餉？因為流賊正在湖廣肆虐，屠了黃州，又搶了武昌，還隨時都可能會殺向揚州和南直隸，朝廷必須用兵，而用兵就需要糧餉，所以本官就來了！”
“但本官不是向普通百姓督餉，而是向各地官員和有錢有糧的富豪督餉！”
“揚州最有錢的人是誰？就是現(xiàn)在被關在行轅里的八大鹽商。為什么關他們，不是他們小氣吝嗇，只愿意出兩百兩，還不如他們平常喝一次花酒的消費，而是因為他們偷逃鹽稅！”
“逃了多少呢，少的一年一千兩，多的超過了一萬兩！”
聽到此，百姓們一陣騷動，對他們來說，一萬兩，完全就是一個不敢想象的天文數(shù)字。
“鄉(xiāng)親們啊，本官相信，你們應該交的人頭稅，田畝賦都已經(jīng)交了，但朝廷為什么還是沒錢？本官為什么還要來督餉？就是因為這些有前的大鹽商逃稅啊，如果他們?nèi)鐚崍蠖�，朝廷有兵剿賊，流賊何以能肆虐？”
“窮苦百姓，一分不少的照交賦稅，但這些肥的流油的大鹽商，卻逃稅漏稅，一毛不拔，你們說，這公平嗎？他們難道不應該被關嗎？”
馬嘉植高聲。
百姓們一陣沉默。
他們心里或許已經(jīng)認定該關，但他們嘴上卻不敢說出來，因為人群之中，到處都是鹽商的耳目，而他們中間大多數(shù)人的飯碗，都在鹽商手里攥著呢，一時痛快了，等到欽差走了，鹽商報復，沒有了飯碗，他們以后靠什么維生？
即便那些不靠鹽商的，也得考慮鹽商在揚州城中的強大勢力，因此，就算心中贊同馬嘉植所說，但卻也沒有人敢公開贊同。
但這就足夠了，只要百姓們清醒，不被少數(shù)人鼓動，鬧事，局面就亂不了了。
八仙桌上。
馬嘉植環(huán)視百姓，高聲說道：“本官知道，你們中間的有些人，并不是自己愿意來的，而是被掌柜指使，不得不出現(xiàn)在這里�！闭f著，從袖中一卷紙，舉在手中：“現(xiàn)在本官這里有一份名單，乃是鹽商派來，故意鬧事挑釁，想要讓揚州變成一片火海的人。本官在這里聲名，但有什么禍事，這份名單上的人，都將以蠱惑百姓、沖擊公署的罪名，杖二十，流放邊疆，嚴重者，斬！但如果能就此離開，則既往不咎�！�
說完，馬嘉植站來紙卷，開始念起名字。
“蒯大富，于三……”
每念一個名字，人群中就會有人嚇的縮脖子，而隨著名字的增多，人群中漸漸掀起小騷動---原來，欽差大人什么都知道啊。
一口氣念完六七十個名字，馬嘉植放下紙卷，厲聲：“立刻離開，既往不咎，但如果繼續(xù)挑釁，以朝廷作對，不但救不了你們的掌柜，反而會誤了自己的小命，是走是留，你們自己考慮！”
馬嘉植洪亮的聲音，在人群之中鼓蕩，終于，有膽小的人退縮，開始離開了。
有一個，就有兩個，三個……
很快的，欽差行轅門口聚集的人群，就已經(jīng)不成氣勢，除了八大鹽商的死忠和他們的家屬，依然聚在行轅門口，不肯離開之外，其他湊熱鬧的百姓，已經(jīng)遠遠退后，隔著一條街，對著欽差行轅指指點點，小聲議論。
馬嘉植暗暗松口氣，下了八仙桌。
田守信伸手扶他，贊道：“大人講的太好了。不戰(zhàn)而屈人之兵！”
馬嘉植卻是苦笑：“我剛才這一番話傳回京師，必有人彈劾我�！�
“大人怕嗎？”田守信笑。
馬嘉植仰天，暢快的笑道：“自然是不怕�！�
……
兩淮鹽運司。
聽到御史馬嘉植出馬，念出了一些名字，成功瓦解了“義民”們的氣勢，張元輔臉色發(fā)白，跌坐在椅子里，口中喃喃：“我應該早想到的……論口才，論針砭人心，又有誰能比過朝中的這些御史呢？”
“不對，這里面有內(nèi)奸！”
丁魁楚卻是想的另一個方面，他猛的跳起來，著急的來回踱步：“林錫耀被話的事情，我就懷疑，鞏永固和馬嘉植初來乍到，怎么可能就拿到實證，現(xiàn)在看起來，是我們中間出現(xiàn)了內(nèi)奸，將消息泄露給了他們，今日更是如此，不然八大鹽商指派的那些人，怎么可能輕易就被指出來？”
“內(nèi)奸是誰？咱家宰了他！”
張元輔也跳了起來。
丁魁楚站住腳步，咬牙道：“內(nèi)奸的事，得慢慢查，現(xiàn)在當務之急，是如何過了這一關�！�
張元輔頹然坐下，像是泄了氣的皮球：“怕是難啊，百姓們都被馬嘉植嚇跑了，我們還拿什么和他們斗？”
“拿銀子！”
丁魁楚咬牙切齒：“讓八大鹽商拿銀子，揚州城里其他沒有，但游手好閑，坑蒙拐騙的混混，到處都是，只要有銀子，他們什么都肯干。另外，誠意伯的人走到哪里了，怎么還不到？”
剛說到這里，就聽見腳步急促，一個鹽吏急急進了堂中，說道：“大人，誠意伯的人，到了！”
張元輔和丁魁楚都是大喜。
……
欽差行轅。
揚州參將汪思誠正帶著手下的兩百多個親兵，在行轅門口嚴密守衛(wèi)。
雖然此時聚集在門前的百姓，已經(jīng)比剛才少了很多，而且不再呼喊口號，但依然是人多勢眾，更有幾個人舉著狀子，請求釋放他們家老爺和掌柜，局面依然沒有穩(wěn)定，鹽商家屬，依然悲憤和不甘心，只要一點火星，現(xiàn)場就會爆發(fā)，那些躲在街邊看熱鬧的好事之徒，立刻就會重新聚攏上來。
因此，一點馬虎都不能有。
馬蹄聲急促，一個信兵順著街道跑過來，到行轅門口翻身下馬，到汪思誠身邊小聲報告。
汪思誠臉色一變……
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