剛才，崇禎帝下旨，不準(zhǔn)太子進(jìn)宮，因此太子朱慈烺到了午門前，就被攔住了，沒辦法，他只能跪在午門前請(qǐng)罪。
“哼，他真的知罪嗎？”
崇禎帝的表情雖然比剛才緩和了不少，但猶有怒氣，冷冷說道：“就讓他跪著吧。”抬步下了御臺(tái)，面無(wú)表情的說道：“時(shí)間不早了，該上早朝了……”
蔣德璟馮元飚王承恩等人都是長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣，他們知道，這個(gè)風(fēng)波，總算是過去了，雖然崇禎帝對(duì)太子很是生氣，但并沒有揪著不放的意思，也暫緩了將出京的精武營(yíng)調(diào)回京師的念頭，周延儒的“子弄父兵，罪當(dāng)笞”應(yīng)是最后的處置。雖然對(duì)太子來(lái)說，“罪當(dāng)笞”的名聲并不光彩，但總勝過崇禎帝雷霆震怒，召回精武營(yíng)，公開打擊太子威望和臉面的做法。
“陛下，”跪在地上的王之心抬起頭，小心的問：“皇后那邊……”
崇禎帝臉色更冷：“把周先生剛才的話，原原本本地告訴她，跪不跪由她�！�
王之心松了一口氣：“是�！迸榔饋�(lái)，向王承恩點(diǎn)點(diǎn)頭，急忙跟上皇帝的步伐，他是司禮監(jiān)掌印大太監(jiān)，要跟皇帝一起上早朝。此間的事，就交給王承恩和王德化了。
皇帝和朝臣先后離開，殿中只剩下王承恩和王德化兩個(gè)大太監(jiān)，王德化躬身送走皇帝，然后向仍然跪著的王承恩伸手，笑瞇瞇地說道：“王公公快起。”
王承恩卻推開他攙扶的手，站起來(lái)，提著袍角往殿外沖，皇后還在殿外跪著呢，他必須立刻去處置。
殿中只剩下王德化一人，王德化再?zèng)]有剛才的謙卑，他負(fù)手看了看空蕩的大殿，忽然輕輕一嘆。
嘆息中，竟好像是有一點(diǎn)失望似的。
隨即，他離開乾清宮，去往他東廠提督的衙門，照例先休息片刻，然后去巡視城防。這中間，他將朝堂經(jīng)過簡(jiǎn)單的和義子李晃講了一遍，最后輕輕一嘆，惋惜道：“原以為陛下雷霆震怒，會(huì)有一番殺伐，想不到最后卻是高高舉起，輕輕放下�！�
李晃不動(dòng)聲色，一邊為王德化倒茶，一邊道：“陛下脾氣雖然有點(diǎn)急，但本性慈愛，太子又是國(guó)本，建虜入塞，又正是需要太子領(lǐng)軍的時(shí)候，這種時(shí)刻，陛下怎么可能重責(zé)太子？”
“說的也是。”王德化點(diǎn)頭。
“周延儒就看透了這一點(diǎn)，他表面上是責(zé)罰太子，但其實(shí)卻是為陛下和太子都解了圍，不過這未必就是周延儒自己的主意……”李晃道。
“什么意思？”王德化斜他一眼。
李晃壓低聲音：“兒子剛剛得到密報(bào)，今日早朝前，周延儒的馬車在去往皇宮的路上，曾經(jīng)短暫在街道上停留，而讓他停車的，乃是詹事府右春坊右庶子瞿式耜……”
詹事府是太子屬官，瞿式耜更是太子新進(jìn)提拔的官員，不用問，他密見周延儒，一定是奉了太子的命令。
“你怎么不早說？”王德化立刻就明白了其中的關(guān)鍵，怒氣上涌，一翻手，打翻了桌上的茶盞，茶水飛濺了一地。他的人則是跳起來(lái)，用鴨子嗓音低吼道：“周延儒事先就和太子有勾連，這是欺君啊，咱家要告發(fā)他！”
李晃卻搖頭：“干爹不可，陛下好不容易下了臺(tái)階，你卻要把他重新架上去，陛下能容忍嗎？到時(shí)候雷霆大怒，獲罪的不是周延儒，而是你呀！再者，瞿式耜和周延儒見面說了什么，無(wú)人知曉，我們沒有證據(jù)，捅到陛下那里，不止陛下不悅，太子和周延儒也必將視干爹為仇愾，一個(gè)國(guó)本，一個(gè)首輔，到時(shí)干爹你還能在內(nèi)廷立足嗎？”
“這……”王德化呆了片刻，頹然坐下，沉默了一下，忽然嘆口氣：“咱家只是咽不下這口氣……”
李晃低下頭，淡淡道：“干爹也不必太擔(dān)心，陛下這一次雖然輕放了太子，但心中的芥蒂卻是有了，對(duì)太子，不會(huì)再像過往那么信任和放手了……如果再有一兩次這樣的事情，陛下絕不會(huì)再忍�！�
王德化抬起頭，眼神微微激動(dòng)：“你以為，太子以后還會(huì)干這樣的蠢事？”
“兒子不知，兒子只知道，只要猜忌產(chǎn)生，再賢明的君王，再親密的父子，關(guān)系也難再修復(fù)……”李晃說的很保守。
王德化卻是聽出了他話中的意思，眼神發(fā)亮：“不錯(cuò)，你說的不錯(cuò)啊，陛下天性剛烈，性子急，絕不隱忍，對(duì)軍事指揮，也總想插手，也就是太子，如果是臣子這么干，他早就拉出午門斬首了。偏偏太子也是一個(gè)硬脾氣，為了一個(gè)區(qū)區(qū)地運(yùn)河，就敢忤逆陛下，只要太子繼續(xù)帶兵打仗，將在外，軍令有所不受的事情，就一定還會(huì)發(fā)生，陛下能忍這一次，但未必能忍第二次，嘿嘿，誰(shuí)又能知道，到時(shí)會(huì)發(fā)生什么事呢……”
說到最后，他忍不住笑了起來(lái)，然后長(zhǎng)長(zhǎng)地舒口氣，身子靠上椅背，仿佛是卸下了心中的一塊大石頭，一直以來(lái)，和太子的關(guān)系是他心中最大的隱憂，雖然沒有證據(jù)，但他卻能感覺到，太子對(duì)他是沒有什么好感的，一旦今上駕崩，太子繼位，他這個(gè)東廠提督太監(jiān)，一定是掃地出門的結(jié)果，自己提督東廠這么多年，得罪了那么多人，尤其是得罪了那么多的文官，前任首輔薛國(guó)觀就是死在他的密報(bào)之下，一旦他被逐出東廠，失去了權(quán)力，文官們一定會(huì)瘋狂報(bào)復(fù)，到時(shí)，他必然是一個(gè)身首異處的下場(chǎng)，因此，他有意無(wú)意的在給太子使絆子，但內(nèi)心卻極度惶恐，只恐未來(lái)的某一天會(huì)遭到清算，現(xiàn)在李晃這般一分析，他忽然霍然開朗，覺得未來(lái)未必就是黑暗的……雖然大明朝從來(lái)都沒有更換國(guó)本的先例，但誰(shuí)知道以后呢？
如果那樣，他對(duì)其他兩個(gè)皇子，定王和永王就必須更好一點(diǎn)了。
不，還有一個(gè)。
想了想，王德化抬起頭，用手指輕輕敲著桌面，意味深長(zhǎng)的說：“聽說寧妃有孕了�！�
……
午門門口。
東方現(xiàn)出白，天色已經(jīng)快要亮了，將一萬(wàn)精武營(yíng)和一千神機(jī)營(yíng)送出京師，并于城門口停留了一刻，確保不會(huì)有人追回之后，朱慈烺離開永定門，急急來(lái)到皇宮，準(zhǔn)備向崇禎帝請(qǐng)罪，但想不到，他連午門都進(jìn)不去了，守軍的內(nèi)監(jiān)和龍?bào)J衛(wèi)跪在他面前，說陛下有旨意，不許您進(jìn)宮，臣等實(shí)在是沒有辦法。
朱慈烺雖然不意外，但心中卻也是不安，他知道，和他預(yù)料的完全一樣，父皇果然是雷霆大怒了，但最后的結(jié)果是否能像他預(yù)料的那樣，低空掠過，他卻沒有十足的把握。
于是，朱慈烺就在午門前跪了下來(lái)，口稱有罪，向崇禎帝請(qǐng)罪。
守門的內(nèi)監(jiān)和龍?bào)J衛(wèi)都是惶恐，急急向?qū)m里飛報(bào)。
時(shí)間一分一秒過去，雖然向?qū)m里通報(bào)了，但宮里始終沒有傳出消息。只是多了很多的錦衣衛(wèi)。
而隨著天色見亮，一些朱慈烺每日都必須看到的塘報(bào)陸續(xù)送到，雖然是在請(qǐng)罪，雖然是在午門之前，雖然崇禎帝的責(zé)罰還沒有落下來(lái)，但該做的事情卻還是不能耽擱，朱慈烺跪著翻閱，該決斷的立刻決斷，于海記錄，隨即交由中軍官佟定方去各處傳達(dá)命令，不論是運(yùn)送軍械火藥，還是城防的微調(diào)，兵杖局和各處守軍都要立刻執(zhí)行。
太子跪在地上處理政事，唐亮和佟定方都是不忍，但卻也不敢多言。
太子的一舉一動(dòng)，都在錦衣衛(wèi)的監(jiān)視中，他們時(shí)時(shí)將太子最新的動(dòng)向送到崇禎帝的面前。
……
皇極殿中。
早朝正在進(jìn)行。
“勛親眾卿體諒朝廷，愿意出人出力，朕甚是欣慰。”御座上，崇禎帝道。
因?yàn)樘诱{(diào)走了一萬(wàn)精武營(yíng)，京師兵力出現(xiàn)短缺，在兵部馮元飚提議，蔣德璟李邦華等人贊同的情況下，早朝上，通過了各家勛貴各位朝臣，府中青壯男丁都必須編列成軍，緊急上城護(hù)衛(wèi)的提議。
而在這之前，建虜大軍到通州，太子私自從京師調(diào)兵之事，是朝臣爭(zhēng)論的焦點(diǎn)，即便是有太子的尊貴身份，朱慈烺也遭到了朝臣們的猛烈抨擊，當(dāng)然了，并非一概反對(duì)，也又不少贊同的，不過終究是反對(duì)的多。
幸虧今年言官又到江南收稅，朝中剩余的言官屈指可數(shù)，也幸虧崇禎帝在乾清宮已經(jīng)散去了不少的火氣，不然此時(shí)定然是火上澆油，怒氣云霄，對(duì)太子的處置絕對(duì)是輕不了。
參加乾清宮議事的重臣明白皇帝的心意，于是先后站出來(lái)，定調(diào)子，衛(wèi)護(hù)太子，如此才把局面駕馭住，最后，首輔周延儒的“子弄父兵，罪當(dāng)笞！”成了朝臣的共識(shí)，而御座上的皇帝順?biāo)浦�，認(rèn)可了這個(gè)結(jié)論。
如此，此事才算是暫時(shí)過去了--太子從京師調(diào)兵的事情太大了，壓是壓不住的，必須給群臣，給京師百姓一個(gè)交代。但并非是完全，只是暫時(shí)，如果建虜大軍攻打京師，京師危急，救兵卻不能及時(shí)來(lái)到，那么太子肯定是會(huì)被拖出來(lái)，再一次鞭打的。
殿中百官群臣在周延儒的帶領(lǐng)下，一起躬身行禮，同聲：“為朝廷分憂，乃臣等分內(nèi)之事�！�
一片君明臣賢的景象。
“給楊文岳發(fā)旨，朕又給了他一萬(wàn)人，他必須給朕守住運(yùn)河！”崇禎帝不忘運(yùn)河。
……
早朝結(jié)束時(shí)，已經(jīng)是日上半空，上午巳時(shí)（10點(diǎn)）了，群臣從皇極殿離開，順著玉白欄桿，踩著青磚地，經(jīng)皇極門，從午門兩側(cè)的小門而出，而在午門前，他們看到了跪在門前小廣場(chǎng)的皇太子。
幾十個(gè)挎著繡春刀的錦衣衛(wèi)散成一圈，將皇太子護(hù)衛(wèi)在中間，除了皇太子的幾個(gè)親信，任何人不得靠近。
群臣遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向太子躬身行禮，然后陸續(xù)坐轎離開。
到清晨跪到現(xiàn)在，朱慈烺的膝蓋早已經(jīng)發(fā)麻，但他還是要堅(jiān)持，直到早朝結(jié)束，朝臣魚貫從午門而出，馮元飚和蔣德璟等人神情平靜，而父皇降罪詔書并沒有來(lái)到之時(shí)，他心中才微微松口氣，他知道，這一關(guān)勉強(qiáng)闖過去了，勝利就在眼前，所以他就更是不能懈怠了，必須咬牙再堅(jiān)持。相信崇禎帝令他起身的口諭，很快就會(huì)到來(lái)。
果然，群臣剛剛離開不久，司禮監(jiān)首席秉筆太監(jiān)王承恩就疾步匆匆地從午門里面跑了出來(lái)。
看到王承恩，朱慈烺徹底的松了下去，他知道，事情有驚無(wú)險(xiǎn)的過去了。
離得很遠(yuǎn)，王承恩就已經(jīng)急切的喊：“殿下，陛下口諭，令您起身……”
朱慈烺心頭一松，隨即覺得雙膝如灌鉛，腰股麻木，再也跪不下去了……
乾清宮。
下了早朝的崇禎帝一臉陰沉的返回乾清宮，殿門前，太監(jiān)們跪成一片，崇禎帝看到了跪在其中的坤寧宮主管太監(jiān)徐高，徐高什么也不說，只是跪在那里，但崇禎帝卻明白其間的意思，知道徐高是奉了周后的懿旨而來(lái)的，皺起眉，面無(wú)表情的說道：“去坤寧宮�！�
于是沒有進(jìn)乾清宮，而是轉(zhuǎn)向了坤寧宮。
坤寧宮。
周后一身大禮服，在殿中跪迎崇禎帝。地板如鏡，映著她雖然華麗，但卻孤單的身影。
定王和坤興公主跪在身后，也都是頭也不敢抬。
崇禎帝邁步進(jìn)入殿中，臉色陰冷，站住了，面對(duì)周后的跪迎，聲無(wú)感情的說道：“起來(lái)吧，事情過去了�！�
周后卻不起身，頭也不抬的回道：“子弄父兵，罪當(dāng)笞，臣妾這個(gè)做母后的，也應(yīng)該罰。臣妾不敢起�！�
崇禎帝冷冷道：“也就是你平常慣著他，不然他何敢這么大膽？”
“臣妾有罪，待太子進(jìn)宮，臣妾一定好好教訓(xùn)他。望陛下不要怪罪太子，他還年輕……”周后說著說著就哽咽了。
崇禎帝卻有點(diǎn)煩：“子不教，父之過，你的意思，朕也有責(zé)任了？”
“臣妾不敢。”
“建虜已到京畿，國(guó)事為重，朕已經(jīng)給太子下旨，除非是建虜退兵，否則他不許進(jìn)宮。”
周后抬頭，淚眼驚訝：“陛下……”
崇禎帝臉色卻很冷：“朕知道你心疼太子，但太子私自調(diào)兵，朕難道不應(yīng)該罰嗎？朕已經(jīng)令王承恩去傳旨了，這會(huì)他應(yīng)該已經(jīng)起身回太子府了。你也不要哭了，該干什么就干什么吧……”
說完，轉(zhuǎn)身就走。
“陛下~~”
周后跪著向前兩步，呼喊，想要挽留崇禎帝。
但崇禎帝卻頭也不回。