“明國(guó)戰(zhàn)馬短缺嚴(yán)重，據(jù)最新的行情，一匹上好的良馬，在明國(guó)境內(nèi)最少能賣(mài)二十兩銀子。普通的劣馬也在十兩銀子以上，過(guò)去，明人通過(guò)互市能從我大清和蒙古人手中買(mǎi)到一些戰(zhàn)馬，現(xiàn)在斷了互市，戰(zhàn)馬的價(jià)錢(qián)估計(jì)會(huì)更高，臣推測(cè)，我大清用四到五匹馬換取一名大清勇士，明國(guó)絕對(duì)會(huì)愿意的�！狈段某痰�。
黃太吉沉思了一下，微微點(diǎn)頭：“那就四匹吧，如果明國(guó)能保證我大清勇士的安全，用一人四馬的價(jià)碼將他們換回來(lái)，也不是不可以�！�
范文程驚訝：“皇上……”
“我大清勇士的性命，何止值四匹戰(zhàn)馬？在朕看來(lái)，四十匹都不止。”黃太吉臉色嚴(yán)肅：“但這并不是朕同意以馬換人的唯一原因，朕想要的是，清明兩國(guó)，共存共榮，這一點(diǎn)，你要和明國(guó)使臣說(shuō)清楚�！�
范文程目光一閃，明白了黃太吉的意思：“皇上是說(shuō)，重啟議和？”
黃太吉微微一笑，點(diǎn)頭道：“是的，你告訴明國(guó)使臣，我大清愿意交納的戰(zhàn)馬，并不是贖金，而是誠(chéng)意，只要明國(guó)承認(rèn)我大清現(xiàn)在的疆界和勢(shì)力范圍，以錦州為界，我大清愿意和明國(guó)永結(jié)盟好，互不侵犯！”
范文程先是驚疑，隨即便明白黃太吉的意思了。
去年入塞失敗，多鐸損兵折將，明國(guó)又關(guān)閉了邊境貿(mào)易，今年大清國(guó)的物資必然會(huì)出現(xiàn)短缺，大清自己還好，有過(guò)去的積蓄，尚可以支撐，但廣袤的蒙古草原上的蒙古八旗，因?yàn)闆](méi)有積蓄的習(xí)慣，今年的生計(jì)肯定是要出現(xiàn)問(wèn)題了，大清雖然可以支援，但畢竟不是根本之計(jì)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)講，還是要從大明掠奪，加上大清上下，對(duì)去年的入塞失敗都耿耿于懷，八旗貴胄們一個(gè)個(gè)都恨得咬牙切齒，嚷嚷著要再次入塞，所以今年入冬之后，大清再一次興兵入塞，一雪前恥，已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑榱恕?br>
作為大清的掌舵人，黃太吉特意在殿中懸掛了一幅明國(guó)地圖，沒(méi)事就站在地圖前面觀摩，絕不是為了和明國(guó)議和，而是為了征伐，
所以很明顯，黃太吉所謂的“談和”，不過(guò)是迷惑明人的一種手段罷了。
談和，根本是談不成的，不說(shuō)明國(guó)那些“剛硬”的士大夫，只說(shuō)崇禎帝就不能接受“以錦州為界”的恥辱，這一點(diǎn)，黃太吉和范文程都是心知肚明，但他們還是要提出，原因很簡(jiǎn)單，如果明人忽然開(kāi)了竅，愿意談和，大明邊境守軍松懈了，今冬大清入塞，必然會(huì)事半功倍；如果明國(guó)不同意議和，大清正好可以為借口，占據(jù)道義上的高點(diǎn)，再一次興兵入塞。
黃太吉并沒(méi)有直說(shuō)，但范文程卻清楚明白他的意思。
黃太吉從御案后面踱了出來(lái)，來(lái)到懸掛在殿中那幅巨大的《明國(guó)地圖》之前，站定腳步，目光直直盯著長(zhǎng)城沿線(xiàn)，聲音沉沉地說(shuō)道：“朕剛才和你所說(shuō)的，都是我方的底線(xiàn)，你掌握節(jié)奏，和明國(guó)使臣慢慢談，收斂曹變蛟等人尸骨的事情，可盡快答應(yīng)，給明國(guó)一個(gè)好印象，緩和氣氛，也展現(xiàn)一下我大清的氣度。但戰(zhàn)馬換人、還有阿巴泰之事，卻需要斤斤計(jì)較，分毫不讓?zhuān)绱瞬拍芰蠲鲊?guó)使臣相信，我大清確有換人的意思，也才有拖延的借口，等談到十月份，再答應(yīng)他們的條件，順勢(shì)就可以談議和……”
范文程明白了，十月份之后就是十一月份，那時(shí)正是入塞的時(shí)間點(diǎn)---雙方和談?wù)谶M(jìn)行中，此前大清展現(xiàn)出了相當(dāng)?shù)恼\(chéng)意，或多或少，明國(guó)都會(huì)有一些麻痹，而這時(shí)，大清鐵騎忽然出現(xiàn)在了長(zhǎng)城之下……
明國(guó)的慌亂，可想而知。
范文程明白了，跪安退出。
黃太吉卻依然還站在《明國(guó)地圖》之前，久久不動(dòng)……
沈陽(yáng)城西驛館。
明使所在地。
一輛馬車(chē)從驛館對(duì)面的街道上經(jīng)過(guò)，一名護(hù)衛(wèi)的家丁，轉(zhuǎn)頭不經(jīng)意的看了驛館一眼---和表面的平靜不同，他心中藏著無(wú)比的膠著--大明使臣到沈陽(yáng)兩個(gè)月了，但他卻始終想不出合適的辦法靠近和聯(lián)系，一旦和談生變，大明使臣離開(kāi)沈陽(yáng)，他再想要聯(lián)絡(luò)，就不知道什么時(shí)候了。
……
就在黃太吉“算計(jì)”大明的同時(shí)，大明太子朱慈烺也在絞盡腦汁的應(yīng)對(duì)建虜可能的“算計(jì)”，面對(duì)今冬建虜大概率會(huì)傾巢而出的入塞，除了加強(qiáng)京畿防務(wù)和構(gòu)建第三道防線(xiàn)，朱慈烺要做的另一個(gè)準(zhǔn)備，就是在敵后開(kāi)辟第二戰(zhàn)場(chǎng)---當(dāng)建虜大舉入塞，殺到大明京畿之時(shí)，大明的精銳部隊(duì)乘船渡海，在建虜?shù)母剐暮蟊澈莶逡坏�，以其人之道還治其人之身，令建虜也嘗一嘗，老家被掀翻天的痛苦。
而要達(dá)成此種戰(zhàn)略目的，除了時(shí)機(jī)的選擇，更重要的是，派出的兵馬必須是一支敢深入敵后、敢打能殺的精銳，如此才能保證行動(dòng)的成功。
就像己巳之變，建虜?shù)谝淮稳肴畷r(shí)，黃太吉率領(lǐng)的，就是建虜當(dāng)時(shí)全部的精銳兵馬。
雖然朱慈烺撫軍京營(yíng)，整飭兵馬，京營(yíng)戰(zhàn)力已經(jīng)大大提升，但論起到建虜后方燒殺搶掠，京營(yíng)卻是做不到的，此一重任，非得交給大明最精銳的騎兵部隊(duì)，關(guān)寧鐵騎不可，而現(xiàn)在已經(jīng)是四月末，距離十月不過(guò)半年，如果真要使用關(guān)寧鐵騎，吳三桂他們現(xiàn)在就必須開(kāi)始準(zhǔn)備了，于是在京畿棱堡的修建和各地城墻的加固增修都穩(wěn)定之后，朱慈烺覲見(jiàn)父皇，提出要秘密探訪(fǎng)寧遠(yuǎn)，向吳三桂等人曉諭“跨海攻擊”的命令，令關(guān)寧鐵騎早做準(zhǔn)備，同時(shí)也是實(shí)地勘察，看關(guān)寧鐵騎究竟能不能承擔(dān)起這般冒險(xiǎn)的重任？
為防被建虜奸細(xì)探知，此次寧遠(yuǎn)之行，必須秘密行事。
聽(tīng)完太子的請(qǐng)求，御案后的崇禎帝望著太子，久久不說(shuō)話(huà)，
朱慈烺心頭微微忐忑，心說(shuō)父皇這是怎么了？難道是我哪一句話(huà)說(shuō)錯(cuò)了，惹得他不高興了嗎？呀，不高興是小，否認(rèn)我的提議是大啊，如今已經(jīng)快到五月，令吳三桂整頓兵馬，準(zhǔn)備冬季渡海攻擊，已經(jīng)是迫在眉睫的事情，可容不得耽擱啊。
“準(zhǔn)，早去早回吧�！�
崇禎帝略帶疲憊的聲音，從御案了傳了過(guò)來(lái)。
“謝父皇。”
朱慈烺心中喜悅，向崇禎帝行禮，等直起身時(shí)，發(fā)現(xiàn)崇禎帝的臉上，竟然少有的露出了一絲笑---帶著欣慰，又微微有點(diǎn)歉意的微笑。當(dāng)和朱慈烺目光相對(duì)時(shí)，又迅速收斂笑容，變的嚴(yán)肅無(wú)比。
朱慈烺微微一愣，隨即明白，崇禎帝并不是對(duì)他的話(huà)語(yǔ)不滿(mǎn)，而是父子親情，對(duì)他往來(lái)奔波有所疼惜和歉意……雖然有刻薄寡恩的名聲，但崇禎帝對(duì)他這個(gè)兒子，還真是好啊。念及于此，朱慈烺心頭涌過(guò)暖意……
第二日清晨，天不亮，朱慈烺就在武襄左衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，悄悄出了京師，往山海關(guān)寧遠(yuǎn)而去。
沿途，朱慈烺雖然沒(méi)有停馬駐足，但卻也不忘仔細(xì)觀察民情，去年建虜入塞之時(shí)，薊州以東到山海關(guān)的區(qū)域，百姓全部撤走，施行堅(jiān)壁清野，不給建虜留一粒糧食，以至于四百里之內(nèi)沒(méi)有人煙，建虜興沖沖的破關(guān)而入，卻發(fā)現(xiàn)他們面對(duì)是一片死寂，沒(méi)有人，沒(méi)有糧，連天上的飛鳥(niǎo)好像都不見(jiàn)了，惱怒之下，建虜將經(jīng)過(guò)的村莊全部燒毀，今春百姓回歸鄉(xiāng)里，發(fā)現(xiàn)村子已經(jīng)變成了廢墟，無(wú)以居住，但百姓們沒(méi)有抱怨，相反還有慶幸，因?yàn)槿绻皇浅⑻崆巴ㄖ�，�?qiáng)迫他們遷走，現(xiàn)在他們的尸骨怕是已經(jīng)被掩埋在了這一堆的殘磚碎瓦之下了。
百姓們很快就投入到家園的修復(fù)和春耕春播之中，加上春回大地，綠意昂揚(yáng)，朱慈烺一路疾行所看到的，都是勃勃生機(jī)，心中不禁感嘆，大明百姓或者說(shuō)華夏王朝的百姓，真的是全世界最吃苦耐勞的一個(gè)族群，但使不是到了山窮水盡、不反抗就會(huì)被餓死的極端境地，他們是絕不會(huì)跳起來(lái)造反的，所以真的不能對(duì)百姓苛責(zé)，實(shí)在是因?yàn)榇竺鞒呢?cái)稅政策從一開(kāi)始就是一個(gè)畸形，國(guó)家把全部的負(fù)擔(dān)都?jí)涸诹俗畹讓拥陌傩丈砩�，有錢(qián)的富商和有權(quán)的士紳卻不用為國(guó)家財(cái)稅付出，豐收年還好，一旦發(fā)生連續(xù)的災(zāi)變，百姓們交不上糧，國(guó)家財(cái)稅的破產(chǎn)，天下大變也就是預(yù)料中的事情了。
這一世一定要改變。
路過(guò)遵化時(shí)，朱慈烺在城下停了一刻鐘，望著眼前這座薊東要塞，眼中微有感嘆。
己巳之變時(shí)，一代名將趙率教率領(lǐng)四千精騎兵日夜兼程，馳援京師，本已經(jīng)就兵困馬乏的他們，在遵化附近遭到了建虜重兵的伏擊。而在這之前，不論是三屯營(yíng)還是遵化守將，都拒絕他們?nèi)氤切菡恼?qǐng)求，以至于這一支精銳之師，不得不在精疲力盡的情況下和數(shù)倍的建虜騎兵血拼，最后全軍覆沒(méi)，趙率教戰(zhàn)死軍中，三屯營(yíng)和遵化也先后失守，但使遵化和三屯營(yíng)的守將稍微靈活，準(zhǔn)趙率教入城休整，形勢(shì)又何至于變成這樣？
但外軍不能入城，是大明朝廷的規(guī)制，除非是朝廷旨意，否則兩地守將還真不敢放趙率教入城。
這是惡政，必須改。
在去年冬季的戰(zhàn)事中，大明成功的擊退了建虜?shù)娜肴�，�?dāng)時(shí)朱慈烺就已經(jīng)巡視過(guò)了一遍，但薊州是軍事重地，此番再來(lái)，朱慈烺還是不敢大意，但凡路過(guò)長(zhǎng)城礙口，他都會(huì)短暫停留片刻。
薊鎮(zhèn)乃是京師北面的屏障，關(guān)隘密集，在兩千華里的防線(xiàn)上，大小隘口一百九十余處，重要的關(guān)隘也有四十余處，東部的山海關(guān)，中部的喜峰口、潘家口，西部的古北口、居庸關(guān)。都是兵家必爭(zhēng)的險(xiǎn)關(guān)要塞，也是建虜入塞的重要目標(biāo)，因此，朱慈烺一點(diǎn)都不敢懈怠。
山海關(guān)距離京師六百里，朱慈烺日行百里，用一種急行軍的速度，只用了六天半的時(shí)間，就趕到了山海關(guān)。
其時(shí)已經(jīng)是黃昏，夕陽(yáng)之下，駐節(jié)山海關(guān)的文武官員都在城門(mén)口迎接。
文官最高當(dāng)然是遼東督師范志完，武將則是山海關(guān)總兵官馬科。朱慈烺去年巡視就已經(jīng)見(jiàn)過(guò)他們，馬科后來(lái)又跟隨他在宣化痛擊建虜，立下功勛，算是彌補(bǔ)了松山之?dāng)〉淖镞^(guò)，朝廷已經(jīng)恢復(fù)了他的官職，并有金銀賞賜。
太子駕臨，山海關(guān)文武急忙覲見(jiàn)，京師到山海關(guān)六百里，太子殿下只用六天時(shí)間就趕到，實(shí)在是出乎他們的意料，而當(dāng)旗幟分開(kāi)，面白如玉、但卻由一身風(fēng)塵的太子出現(xiàn)在他們面前時(shí)，他們心中就更是感嘆了，太子殿下國(guó)之儲(chǔ)君，萬(wàn)金嬌貴之軀，卻像一個(gè)普通將官一樣縱馬馳騁，六百里路程而不顯疲憊，這樣的英姿大約只有太祖和成祖
才能有啊。
朱慈烺駐馬關(guān)前，再一次仔細(xì)觀賞天下第一雄關(guān)的偉姿。
除了一座主城之外，山海關(guān)還另有四座輔城：東羅城、西羅城、南翼城和北翼城，這四座輔城和關(guān)城以城墻相連，關(guān)城之內(nèi)還有甕城，上起群山下至滄海，形成一道完備的防御體系。其中南翼城緊靠著大海，其他三城都憑險(xiǎn)扼守，皆是一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)之勢(shì)。
但可惜的是，這樣的雄關(guān)卻沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)事的考驗(yàn)，唯一的一次，還是向內(nèi)，吳三桂率關(guān)寧兵迎擊李自成。
感嘆之中，朱慈烺進(jìn)入山海關(guān)。
這一夜，他就宿在山海關(guān)。晚間，聽(tīng)聞范志完正在準(zhǔn)備宴席，他心中不悅，立刻令于海前去通知：一切從簡(jiǎn)，太子殿下不用宴。范志完聽(tīng)完一頭冷汗，連連請(qǐng)罪，朱慈烺倒也給他面子，親自召見(jiàn)他，溫言安慰，又問(wèn)山海關(guān)寧遠(yuǎn)的軍政之事，以及建虜近期的動(dòng)向，范志完一一回答。
從一開(kāi)始朱慈烺就知道，范志完沒(méi)有什么大才，唯一擅長(zhǎng)的本事就是修城。又因?yàn)樵谒慑\之戰(zhàn)后，收攏了一些敗兵，極合崇禎帝的心思，因此才被崇禎帝看重，但就歷史和朱慈烺穿越而來(lái)的觀察來(lái)看，范志完不過(guò)爾爾，難當(dāng)遼東督師的重任，且他在寧遠(yuǎn)大興土木，擴(kuò)建寧遠(yuǎn)城，耗費(fèi)國(guó)家錢(qián)糧，朱慈烺心中是不喜的，一直都想要撤換，奈何沒(méi)有機(jī)會(huì)。
范志完之后是馬科。