廬州？
朱慈烺有印象，為了廬州，他曾經(jīng)給鳳陽總督高斗光，安慶巡撫鄭二陽發(fā)過機(jī)密函文，還給廬州知府鄭履祥寫過信，提醒他們獻(xiàn)賊可能會(huì)偽裝成商人和百姓，在白天進(jìn)城，要他們提加小心，加強(qiáng)城門口的查緝。從后來的情況看，他的提醒還是很有效的，廬州抓了不少偽裝成商人的賊人，所以歷史上，崇禎十五年五月，張獻(xiàn)忠攻破廬州，殺知府和兵備道，大肆搶劫的事情并沒有發(fā)生。
但現(xiàn)在，在崇禎十五年的九月末，廬州卻失陷了。
廬州（合肥）是南直隸的大城，位置重要，城中富商云集，糧食物資眾多，如果被張獻(xiàn)忠攻陷，不但江南恐懼，張獻(xiàn)忠本人更是會(huì)吃一個(gè)飽。兵器糧餉會(huì)得到極大的補(bǔ)充，就南直隸的剿匪形勢來說，這是非常不利的局面。
朱慈烺接過塘報(bào)，仔細(xì)看。
九月二十日，廬州指揮使楊載福出城省親，傍晚歸來，叫開廬州城門，不想其隨從忽然躍而殺出，奪下了城門，原來?xiàng)钶d福已經(jīng)被獻(xiàn)賊劫持，守軍猝不及防，城門失守。接著，賊兵涌入廬州城，大肆砍殺，因?yàn)樵谶@之前的情報(bào)，都說獻(xiàn)賊已經(jīng)離開南直隸，往湖廣四川去了，所以城中防守有所松懈，兵馬也不多，加上賊兵極為隱蔽，事先無人知曉，只一個(gè)時(shí)辰不到，廬州就失陷了。兵備道蔡汝蘅戰(zhàn)死。
混亂之中，廬州知府鄭履祥率領(lǐng)少部分兵馬退入內(nèi)城據(jù)守。所謂的內(nèi)城，就是廬州城里兩座小山所組成的建筑群，因?yàn)榫痈吲R下，平常又有預(yù)備，因此具備一定的防守能力。
賊兵團(tuán)團(tuán)圍住，要鄭履祥投降。
鄭履祥怒罵。
賊兵推出其女，喝令鄭履祥立刻投降，不然立殺其女。
鄭履祥不為所動(dòng)，依然痛罵不已。
不料其親兵隊(duì)長劉志忽然拔刀而出，殺了鄭履祥，率部投降。
自此，廬州完全失陷……
看完塘報(bào)，朱慈烺臉色難看。
侯恂和馬士英是怎么搞得？雖然兩人都是新任，可能尚沒有熟悉南直隸的軍務(wù)和匪情，但廬州失守這樣的大失誤，卻還是不應(yīng)該出現(xiàn)，這份塘報(bào)一旦送入皇宮，崇禎帝一定會(huì)大怒。
“殿下勿憂，侯恂和馬士英已經(jīng)調(diào)兵向廬州，相信不日就可收復(fù)廬州�！眳钱`道。
朱慈烺不說話，心說收復(fù)有什么用？張獻(xiàn)忠搶了糧，殺了人，繼續(xù)打游擊，廬州差不多就是一座空城了。有了廬州的錢糧，張獻(xiàn)忠必然是士氣大振，又能繼續(xù)在南直隸地區(qū)卷起風(fēng)云了。雖然因?yàn)樽约旱拇┰�，開封之戰(zhàn)的結(jié)果已經(jīng)被改變，左良玉的主力沒有被李自成殲滅，而是完整的回到了襄陽，加入了對張獻(xiàn)忠的圍剿，照歷史戰(zhàn)績來說，左良玉對張獻(xiàn)忠有絕對的優(yōu)勢，但誰又能保證，歷史不會(huì)改變，左良玉能一直保持對張獻(xiàn)忠的壓力和優(yōu)勢呢？
只希望侯恂馬士英，還有南京的丁啟睿，能夠同心協(xié)力，善用左良玉黃得功劉良佐等人，將張獻(xiàn)忠殲滅，哪怕是鉗制在湖廣四川的山水之間也好。
總之，要盡快恢復(fù)江南的寧靜，以為朝廷輸送抗擊建虜所需要的錢糧。
“鄭履祥，蔡汝蘅……”朱慈烺記住了這兩個(gè)忠臣，隱隱覺得劉志這個(gè)名字有點(diǎn)熟悉，不過卻也沒有多想。
……
南直隸，廬州。
夜幕之中，城中火光四起，血流成河，到處都是喊殺聲。
“鄭履祥，本大王給你最后一次機(jī)會(huì)，你降是不降？如果不降，本大王就在這里，當(dāng)你的面，將你家女娃子先奸后殺！”
一個(gè)披著鎧甲，身材瘦長的大胡子，正橫刀立馬，沖城上的人喊話。火把照耀之下，只見他面色蠟黃，兇神惡煞，一張大嘴如血盆一般。
在他身邊，有無數(shù)兵馬簇?fù)�，用大盾和人墻，將他緊緊護(hù)衛(wèi)在中間。
正是人稱“八大王”的張獻(xiàn)忠。
歷史上，張獻(xiàn)忠扯旗造反當(dāng)大王的時(shí)間，和李自成差不多，都是在崇禎二年左右，但相比于李自成，張獻(xiàn)忠更狡詐、更殘暴。李自成主要折騰陜西、河南，張獻(xiàn)忠最初也在這兩個(gè)地方，不過成就并不大，直到他轉(zhuǎn)入湖廣、四川，才漸漸形成了氣候，尤其是在崇禎十五年，開封之戰(zhàn)后，他的宿敵左良玉幾乎被李自成全殲，再無戰(zhàn)力，而官軍的注意力又都被李自成所吸引，無暇顧及他，他肆無忌憚的發(fā)展，崇禎十六年入川，十七年攻下成都，自稱“大西皇帝”，達(dá)成了人生的頂峰。
據(jù)說在四川，張獻(xiàn)忠曾經(jīng)立過一通石碑，上書“天生萬物與人，人無一物與天，殺殺殺殺殺殺殺”，號稱“七殺碑”。張獻(xiàn)忠以碑明志，濫殺無辜，幾乎將四川數(shù)百萬人屠殺殆盡！
雖然后來史者多有懷疑，認(rèn)為是建虜入關(guān)后，為掩飾自己在四川的屠殺，栽贓給張獻(xiàn)忠的，但就明確的歷史記載來看，張獻(xiàn)忠嗜殺成性是比較確定的，比之李自成羅汝才，張獻(xiàn)忠手上的人命最多。在他看來，別人的生命比螻蟻都不如，說殺就殺，哪用什么理由和借口？連已死的楊嗣昌他都要挖出來鞭尸呢。還有那一位可憐的五省總1理熊文燦，若非當(dāng)年熊文燦力保，張獻(xiàn)忠早就被朝廷殺了，但張獻(xiàn)忠絲毫不感恩，他攻下承天府，第一件事就是把寓居在承天府的熊文燦的家人殺了一個(gè)干干凈凈。
這樣一個(gè)魔頭，歷來說到做到，他說先奸后殺，就絕對不會(huì)有任何的含糊。
在張獻(xiàn)忠的馬前，一個(gè)素衣長裙的少女跌倒在地上，正驚恐的哭泣。
正是廬州知府鄭履祥之女。
簡易的內(nèi)城城頭上，一個(gè)倔強(qiáng)的聲音傳來：“月娥，吾兒~~汝父為國盡忠，你也不可辱沒了鄭家的門楣，站起來，不要怕，不要哭~~”
但鄭月娥如何能站起來，她嬌軀顫抖，哭的已經(jīng)睜不開眼，只沖著城頭的方向伸手：“爹，爹~~”
“吾兒……”
鄭履祥強(qiáng)忍著，但淚水卻還是奪眶而出。
“鄭履祥，你降不降？”張獻(xiàn)忠哈哈大笑，別人越是凄慘，他卻是興奮。
“狗賊！我恨不得食你的肉，啃你的骨！若要我降你，除非是黑變成白，日變成夜��！就算你將鄭某的家人殺光也無濟(jì)于事~~”隔著這么遠(yuǎn)，鄭履祥噴天的怒火也能清楚的感覺到。
“哈哈~~狗官有種！”
張獻(xiàn)忠張開血盆大口，哈哈大笑，他最喜歡硬骨頭了，或者說，他最喜歡折騰硬骨頭，對手越是硬，他就越是喜歡將對方折磨的不成人樣，如此他方能痛快。手指馬前的女娃。左右環(huán)顧，笑問：“兒郎們，既然這狗官頑固不化，咱們就遂了他的心意，你們誰上？”
“哈哈~~”
張獻(xiàn)忠手下的干兒和親兵們都是狂笑，很多人多踴躍請戰(zhàn)。
只有一名年輕將領(lǐng)皺了一下眉頭，臉上露出不忍之色，不過很快就消斂，繼續(xù)那種淡淡地目光。
“義父，我來！”張獻(xiàn)忠的三子張化龍更是直接跳了出來，將長刀扔給親兵，滿臉淫笑的向鄭月娥撲去--張獻(xiàn)忠一共有十二個(gè)義子，除了最有名的張可望，張玉兒（張定國），張文秀，張能奇四人之外，還有另外八人，不過多年征戰(zhàn)，現(xiàn)在還有命留在張獻(xiàn)忠身邊的只剩八個(gè)人，這八人之中，排行第三的張化龍最色，眼見鄭月娥頗有姿色，還是一個(gè)雛。他立馬就忍不住了。
“不要，不要~~”鄭月娥驚恐的喊了起來。
眾賊都是大笑，沒人覺得光天化日之下做這種事情有什么罪惡和不要臉的。鄭月娥叫的越恐慌，他們就越是興奮，尤其是張獻(xiàn)忠，他坐在馬上，笑的前仰后合，眼睛里都是光。
張華龍餓狗撲食一般的撲到了鄭月娥的身上。
鄭月娥常年長在深閨之中，何曾見過這等場面？一聲尖叫，直接嚇暈過去了。
“哈哈~~”眾賊笑的更是興奮。
“住手！”
就在這時(shí)，一個(gè)聲音忽然從城頭傳了下來。
張獻(xiàn)忠瞇眼向上看。
只見一個(gè)年輕的官軍將領(lǐng)出現(xiàn)在城頭，火光照耀下，見他不過十八九歲的年紀(jì)，面色蠟黃，面無表情�！鞍舜笸酰灰獋ξ壹倚〗�，無論什么條件，我都答應(yīng)你！”雖然是面無表情，但他說話卻分明是咬著牙說出來的。
張獻(xiàn)忠狡黠地眨眨眼睛，笑瞇瞇地問道：“你是誰？”
“我是巡防百總，劉志�！�
張獻(xiàn)忠點(diǎn)頭：“好，你殺了這狗官，開門投降，我就饒了你家小姐~~”
“說話算數(shù)？”劉志問。
張獻(xiàn)忠哈哈笑：“我八大王說話，從來都是一口一個(gè)釘子�！�
劉志的腦袋縮了回去，隨即就聽見城頭一陣胡亂，鄭履祥憤怒的聲音從城頭傳來：“劉志，你瘋了，你干什么？”
“對不起老爺，為了小姐，也為了我們大家，我必須借你人頭一用�！眲⒅纠淇岬穆曇�。
話音不落，就聽見殺聲、慘叫。很快，一顆淋著鮮血的人頭從墻垛口伸了出來�；鸢颜找�，人頭須發(fā)賁張，眼睛瞪得像是銅鈴，依然保持著憤怒無比、死不瞑目的表情。正是廬州知府鄭履祥。
鄭履祥的人頭就在劉志手中，他面無表情的望著下面的張獻(xiàn)忠。
張獻(xiàn)忠哈哈大笑：“好小子，辦事利落，夠狠夠毒，這女娃子是你的了！”低頭見張華龍還在忙著解褲子，登時(shí)大怒，一個(gè)撥馬向前，手里的馬鞭狠狠地抽了過去：“娘求的，老子的話你沒有聽見嗎？”
……
京師。
已經(jīng)是戌時(shí)末（晚九點(diǎn)），朱慈烺離開兵部之后，在宗俊泰佟定方和武襄左衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，并沒有直接返回皇宮對面的十王府，而是沿著大街，繼續(xù)向南而去。十王府前面的這條大街是京師最繁華、也是最核心的商業(yè)區(qū)，也就是后世的王府井大街。京惠商行龍潛在淵，志向遠(yuǎn)大，總行就設(shè)置在這里。
太子馬隊(duì)在“京惠商行”總行的門口短暫停留了一下。
唐亮下了馬，進(jìn)入京惠商行。
太子的馬隊(duì)，繼續(xù)向前。
自從回京的第一時(shí)間，朱慈烺就想要到京惠商行，到趙直的靈位前，親自上一炷香。但他是大明的皇太子，有些事情只能想，不能做，雖然他已經(jīng)向崇禎帝坦白了他和京惠商行的關(guān)系，但這并不表示他可以隨意進(jìn)出京惠商行，大明商人是賤籍，不說皇太子，就是普通官員也很少出入商人店鋪和住家，如果朱慈烺這么做了，他必然會(huì)遭到鋪天蓋地的攻訐和彈劾。在如今大明情勢危急，風(fēng)雨飄揚(yáng)的情況下，這是不智的行為，他不能做。
所以他只能派唐亮。
即便如此，朝堂上的非議怕也不會(huì)少，但他能頂住。
趙敬之率店中所有掌柜和伙計(jì)在商行門口迎接唐亮。
雖然不是太子，只是太子身邊的小太監(jiān)，但對趙敬之來說，這已經(jīng)是莫大的榮寵。榮寵之中更有惶恐，擔(dān)心因此為皇太子惹來不必要的麻煩。
“參見唐公公~~”唐亮一出現(xiàn)，趙敬之立刻躬身。
“快起~~”
唐亮深知趙敬之在太子心中的地位，不敢怠慢，親自將他扶了起來。
目光望著趙敬之的臉，發(fā)現(xiàn)趙敬之鬢角的白發(fā)比過往多了很多，皺紋也深邃了，雖然表面假裝輕松無事，但眼神里的悲涼和痛楚，卻是藏也藏不住。唐亮心中感嘆，知道長子趙直的死，對趙敬之是一個(gè)莫大的打擊。
“太子殿下令咱家來，為趙公子上一炷香�！碧屏恋�。
“公公請。”趙敬之的眼淚都快要掉下來了。
唐亮進(jìn)到商行，又轉(zhuǎn)到后面的二進(jìn)院，最后來到趙直的靈位前，恭恭敬敬地上香。事發(fā)已經(jīng)將近兩個(gè)月，趙直早已經(jīng)下葬，除了趙直的靈位，此間再?zèng)]有趙直的任何遺物。
“殿下讓咱家轉(zhuǎn)告你，趙公子的仇，不日就可報(bào)�！迸R走前，唐亮小聲告訴趙敬之。
“謝殿下�！壁w敬之再也忍不住，老淚潸然而下。
趙直被小襄城伯李國禎杖斃后，趙敬之并沒有報(bào)關(guān)，雖然大明律法森嚴(yán)，即使是勛貴，也不能隨意奪人性命，哪怕是打死一個(gè)仆人，都會(huì)有官司纏身，雖然最后的責(zé)罰不會(huì)重，但依然會(huì)受到一定的懲罰，事情鬧大了，說不定爵位都會(huì)被剝奪呢。
但趙敬之沒有報(bào)官，他相信太子一定會(huì)秉公處理此事，而鬧到官府那里，說不定倒被李國禎逃脫了呢。畢竟李國禎不是無緣無故，他手中有趙直是“奸商”的這個(gè)借口。
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