黃昏，朱慈烺在自己的中軍大帳里，召見(jiàn)了兩個(gè)人。
李巖和紅娘子。
壕溝之戰(zhàn)，李巖僥幸逃生，其弟李茂卻慘死在壕溝之中，其后他本人和紅娘子都做了官軍的俘虜，連續(xù)的打擊令李巖仿佛是變了一個(gè)人，不但頹廢，而且沉默寡語(yǔ)，做俘虜?shù)倪@二十天里，除了和妻子紅娘子偶有交談，期間幾乎從不說(shuō)話，不修邊幅，每日里坐在帳篷外發(fā)呆，又或者仰望天空，喃喃自語(yǔ)。
照太子的叮囑，李巖和紅娘子都是被特殊關(guān)照的對(duì)象，不但準(zhǔn)許他們兩人單獨(dú)住一個(gè)帳篷，飯食保障供應(yīng)，而且行動(dòng)不限制自由，大營(yíng)范圍里，允許他們隨意走動(dòng)。當(dāng)然了，需要有軍士的跟隨。
朱慈烺雖然忙得要死，但卻也沒(méi)有忘記關(guān)注李巖，每日黃昏的簡(jiǎn)報(bào)，都會(huì)有李巖最新動(dòng)態(tài)的匯報(bào)。偶爾，他還會(huì)做出一些批示。
除了發(fā)呆和仰望天空，李巖最喜歡去的地方就是醫(yī)務(wù)帳--剛剛被俘時(shí)，李巖肩膀有傷，醫(yī)務(wù)官李儒明親自為他處理包扎了傷口，此后兩人好像是交成了朋友，李巖每日都會(huì)到醫(yī)務(wù)帳，有時(shí)甚至?xí)䦷兔v扶傷兵。開(kāi)封之戰(zhàn)官軍雖然勝了，但卻勝的很是慘烈，輕重傷兵將近有五千人，更不用說(shuō)還有流賊的傷者，十幾頂巨大的醫(yī)務(wù)帳就仿佛是一座座人間地獄，又像是一個(gè)個(gè)屠宰場(chǎng)，每日里慘呼疼叫，鮮血淋淋，沒(méi)有麻醉藥的士卒，忍痛做各種手術(shù)，又或者在高燒中大喊大叫，胡言亂語(yǔ)。個(gè)中慘相，朱慈烺見(jiàn)了一次，就再也不去了，因?yàn)樗麚?dān)心自己會(huì)吐出來(lái)。
隨著時(shí)間的推移，決戰(zhàn)五日之后，該處理的傷員都處理了，醫(yī)務(wù)帳的慘烈程度稍微降低了一些，但依然不是什么好去處，李巖卻堅(jiān)持每天都去，有時(shí)候甚至能待上整整一天。
李巖，真是一個(gè)怪人。
“罪民李信、徐貞娘拜見(jiàn)太子殿下�！�
李巖已經(jīng)恢復(fù)了本名李信，徐貞娘則是紅娘子的名字。
兩人進(jìn)到帳中，向朱慈烺雙膝跪拜。
朱慈烺坐在帥案后，第一次近距離的仔細(xì)觀察李巖。
方巾，青白的長(zhǎng)衫，二十五六歲的年紀(jì)，面容矍瘦，胡須微微，和傳說(shuō)中一樣，確實(shí)是一個(gè)大帥哥。
只是精神不太好，說(shuō)話有氣無(wú)力，雙眼無(wú)光，病病懨懨的。
看來(lái)，他還沒(méi)有從開(kāi)封之戰(zhàn)的大敗中走出來(lái)。
叩拜之后，李巖跪立不動(dòng)，目光平視前方，不看坐在帥案后的太子，只是看著帥案。
至于紅娘子，已經(jīng)是熟人了，在京師時(shí)，朱慈烺曾經(jīng)探過(guò)她兩次，每一次都是被她痛罵，后來(lái)朱慈烺便不去了，只是令人將流賊在各地肆虐、屠戮百姓的塘報(bào)送給紅娘子看，但紅娘子不識(shí)字，而且也不愿意看，于是朱慈烺就命令兩個(gè)看守她的女官每日讀給紅娘子聽(tīng)，每日讀兩篇，一天不落。剛開(kāi)始紅娘子是抗拒的，始終捂著耳朵，但時(shí)間長(zhǎng)了，她多多少少的總算是聽(tīng)進(jìn)了一些，知道了各地流賊做下的滔天惡事，然后她的抵觸情況就沒(méi)有剛開(kāi)始那么強(qiáng)烈了，不過(guò)這并不表示她屈服了。
朱慈烺帶著她，前來(lái)開(kāi)封戰(zhàn)場(chǎng)的途中，她不止一次的想要逃跑，但都被抓了回來(lái)。
此時(shí)再見(jiàn)過(guò)太子，紅娘子已經(jīng)失去了在京師時(shí)的強(qiáng)大戰(zhàn)意，跪在丈夫身后，低著頭，靜靜地不說(shuō)話--時(shí)過(guò)境遷，很多事情都不一樣了，她以前認(rèn)為百分百正確，天理所在的地方，現(xiàn)在看起來(lái)好像并不是那么一回事。
“起吧。守信，賜座�！敝齑葻R聲音淡淡。
“罪民不敢~”李巖和紅娘子再一次拜伏在地，李巖道：“我夫妻二人追隨李自成，犯下不赦之罪，今日見(jiàn)殿下，唯求一死。”
朱慈烺笑：“坐吧。難道你不想知道李自成敗亡的原因嗎？”
沉默了一下，李巖木然回答：“罪民這些天已經(jīng)想明白了。李自成之?dāng)。逃勺匀�。久圍�?jiān)城，兵馬疲憊，目光短淺，不聽(tīng)人言，臨陣決斷，猶猶豫豫，身處險(xiǎn)境，卻依然不愿拼死一搏！有此種種，又焉能不��？”
說(shuō)話間，李巖聲音和表情都很平靜，但內(nèi)心的波瀾卻是壓制不住，眉角不住的跳動(dòng)，牙關(guān)也咬了起來(lái)。顯然，他還在痛恨中。
“還有呢？”朱慈烺問(wèn)。
“士卒訓(xùn)練不良，戰(zhàn)力不強(qiáng)，打不了硬仗�！崩顜r再答。說(shuō)完，他就低頭不語(yǔ)了。
朱慈烺微笑贊許，點(diǎn)頭道：“漢泉所說(shuō)的這幾點(diǎn)固然是李自成敗亡的原因，但并非是全部。在我看來(lái)，還有一點(diǎn)很重要，那就是民心！李自成骨子里就是一個(gè)流賊，毫不體恤民力。為了精銳主力，在賈魯河他拋棄了二十萬(wàn)老弱，中牟縣之戰(zhàn)，他又拋棄了精銳主力，跟隨他的將士都被他棄之如敝履，賈魯河染紅的河水，中牟縣累累地尸體，都是他的罪孽，這樣的人，又如何能成大事？”
李巖，字漢泉。
李巖默然。
“再者，李自成只破壞，不生產(chǎn)，所過(guò)之處，人煙凋敝，農(nóng)耕荒廢，五十萬(wàn)大軍，所有的軍需糧草全靠擄掠，如蝗蟲(chóng)一般，到一處，吃一處，禍一處，莫說(shuō)是中原開(kāi)封，就算是天下糧倉(cāng)的湖廣，被李自成這么胡搞，怕也會(huì)變成赤野千里�！�
李巖低頭。
雖然沒(méi)有說(shuō)話，但對(duì)太子所說(shuō)，他心中已經(jīng)是默認(rèn)了，只破壞，不生產(chǎn)是流賊的常態(tài)，自從加入闖營(yíng)，他一直在努力改變，今年在鄭州設(shè)立知府，管理地方事務(wù)，就是在他的強(qiáng)烈建議之下而實(shí)施的，不過(guò)還沒(méi)有見(jiàn)到成效，李自成就敗了。
成王敗寇，他沒(méi)什么說(shuō)的，更何況，他本來(lái)就是寇。
“李自成，流賊也，無(wú)容人之量，無(wú)體恤百姓之心，他從洛陽(yáng)敗退時(shí)，為了搜刮軍糧，竟然大肆屠戮。這樣的人，漢泉以為，不應(yīng)該敗嗎？”朱慈烺盯著李巖。
李巖嘆口氣，再叩首：“該��！”
朱慈烺微微點(diǎn)頭，目光深深地凝望著李巖：“漢泉能直回我的問(wèn)題，說(shuō)明英氣猶在。漢泉之才，本宮一直仰慕，若李自成能聽(tīng)從漢泉的謀劃，怕也不會(huì)敗的這么慘。如今我大明內(nèi)憂外患，遼東建虜狼子野心，窺我神器，張獻(xiàn)忠在南方屠戮百姓，我京營(yíng)新建，千頭萬(wàn)緒，急需像漢泉這樣的謀略全才，不知漢泉可愿助我外抗敵虜，內(nèi)平流波呢？？”
李巖跪伏在地上，忽然不說(shuō)話了，只有明燭燃燒時(shí)的噼啪聲。
大帳靜寂了下來(lái)。
朱慈烺等待著，他知道李巖松是一個(gè)固執(zhí)的人，對(duì)朝廷成見(jiàn)頗深，想要說(shuō)服之，不是一件容易的事。
良久，李巖抬起頭，目光第一次直視向太子，看向那個(gè)略顯稚嫩，但卻雍容尊貴的小小人兒，聲音悲涼：“殿下的厚愛(ài)，罪民感激不盡。然染黑的白布，不能恢復(fù)原先的潔白，折斷的竹子，再難長(zhǎng)出過(guò)去的節(jié)氣。罪民已經(jīng)從賊，罪孽深重，能茍活這么長(zhǎng)時(shí)間，已經(jīng)是殿下的恩賜，罪民不敢再有他想，望殿下成全！”
說(shuō)完，再一次拜伏在地。
這是拒絕了。
他身后的紅娘子卻是驚得抬起頭，眼眶中都是淚水。
她夫妻能不能活命，全在太子的一念間，現(xiàn)在太子不但是給出了活路，而且要重用，但李巖卻不從，作為妻子的她，想要?jiǎng)�，但又知道勸不住�?br>
朱慈烺臉色沉了下來(lái)，李巖的頑固，超出他的想象，都到現(xiàn)在了，居然還不歸順朝廷，難道是想要為闖賊李自成殉葬嗎？這么多的苦心和禮遇，難道都白費(fèi)了嗎？李巖，你是鐵石心腸嗎？
一股怒氣瞬間從胸腔中澎湃而出，一時(shí)，朱慈烺幾乎忍不住就要令人將李巖推出去斬了，一了百了�；蛘呦窳_汝才一樣，押到京師，交給朝廷處置，最后的結(jié)果必然是現(xiàn)俘闕下，凌遲處死。
站在朱慈烺身后的田守信和鞏永固都是怒，兩人覺(jué)得，李巖真是太不識(shí)抬舉了，太子殿下都親自屈尊納才，要重用于你了，你竟然拒絕，你是腦袋銹掉了嗎？
不過(guò)，朱慈烺還是冷靜了下來(lái)。
為君為將者，最怕的就是怒。
所謂君不可因怒而興師，將不可以慍而致戰(zhàn)。怒氣會(huì)讓人喪失理智，失去判斷力。
清代名臣林則徐少年時(shí)性情剛烈，脾氣急躁，其父林賓日親筆寫(xiě)下“制怒”二字懸于林則徐的書(shū)房之內(nèi)，并為其改名“則徐”，意思是要他控制脾氣，處事舒緩，其后林則徐就將“制怒”當(dāng)成座右銘，時(shí)時(shí)警策自己。
康熙賜雍正的座右銘，“戒急用忍”，也有此中意思。
朱慈烺站起來(lái)，在案后踱了幾步。
他隱隱意識(shí)到，李巖的頑固，可能跟弟弟的身死有關(guān)，李巖對(duì)弟弟心有歉意，在弟弟為自己而死的情況下，不愿意獨(dú)活。
李巖不能放，免得被有心之人利用，尤其是在李自成還沒(méi)有被剿滅的情況下。但也不能殺---古來(lái)的仁君，都秉持不殺人，少殺人，朱慈烺不敢向他們看齊，但總想著盡可能的少殺人，尤其是李巖這種有才德的人。與之相反，對(duì)那些禍國(guó)殃民的勛貴王族，從朱純臣徐允禎，一直到最近的福王和秦王，他始終都抱持著必殺之心。
想一想，朱慈烺心中有了主意，目光看向李巖，冷冷道：“李巖，你跟隨李自成，為禍中原，罪孽深重，一死難以贖罪。我聽(tīng)說(shuō)這幾日你在醫(yī)務(wù)帳留連，想必你對(duì)醫(yī)術(shù)頗有興趣，既如此，我就罰你一生學(xué)醫(yī)，治病救人，以贖前罪吧。記著，沒(méi)有我的允許，你一輩子也不能離開(kāi)軍營(yíng)！否則，我必不寬容�！�
聽(tīng)到太子的處置，李巖愣了。
哀莫大于心死，他抱了必死之心，在忤逆太子的情況下，他以為太子必然會(huì)大怒，但想不到，太子居然忍了他，一輩子不能出軍營(yíng)的懲罰聽(tīng)起來(lái)很?chē)?yán)厲，但其實(shí)卻是一條活路。
李巖身后的紅娘子大喜：“謝殿下，謝殿下~~”喜極而泣，連連叩首，已經(jīng)是哭了出來(lái)。
相比于李巖，女人的心思總是比較軟，在京師時(shí)她頑固對(duì)抗，死也不怕，但當(dāng)見(jiàn)到丈夫，見(jiàn)到闖營(yíng)這場(chǎng)稀里糊涂的大敗，又知道闖營(yíng)的一些惡事，特別是李自成獨(dú)自逃生，不顧兄弟們的行徑，令她心灰意冷�，F(xiàn)在，她只想和丈夫安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子，戰(zhàn)陣殺伐，兵戈鐵馬，她已經(jīng)不想再經(jīng)歷了。
朱慈烺臉色冷冷。一揮手：“下去吧�！�
李巖跪著不動(dòng)，臉上表情復(fù)雜無(wú)比，驚訝，木然，不理解，或許還有一絲的不接受。
紅娘子使勁拽他的袖子，哀求道：“相公，快謝恩，快謝恩�。�！”
良久，李巖終于長(zhǎng)嘆一聲，跪伏在地。
“走吧李公子。”唐亮聲音冷冷。
……
等李巖和紅娘子退出后，朱慈烺坐在帥案后，心中微微嘆息，他能感覺(jué)到，李巖只所以不降，還是因?yàn)楸С至俗詈笠唤z對(duì)李自成的忠心，一個(gè)人的頑固，或者說(shuō)是愚忠，可以到這種地步嗎？即使已經(jīng)兵敗，即使已經(jīng)看清了主上的真面目，卻依然要矢志不渝的追隨到底嗎？
夜晚，朱慈烺巡營(yíng)歸來(lái)，剛進(jìn)了大帳，解了披風(fēng)，唐亮就呈上了一碗熱湯，不用問(wèn)，又是顏靈素做的，朱慈烺心中涌動(dòng)著暖意，在案后坐下，用小勺品嘗，眼睛不經(jīng)意一抬，發(fā)現(xiàn)一個(gè)小孩正躲在帳門(mén)口帷幔處，瞪著一雙好奇的大眼睛，偷偷向他張望呢。
放下小勺，招手笑：“小寶，來(lái)！”
小寶卻也不懼，見(jiàn)太子招手，立刻就跌跌撞撞地跑了進(jìn)來(lái)。旁邊有一雙玉手想要拉他，但卻沒(méi)有拉住。
朱慈烺抱起小寶，親他紅撲撲、柔軟的臉蛋。小寶卻是抗拒，雙手推他的嘴，扭頭喊：“姐姐，姐姐~~”
田守信和唐亮都是笑。
帷幔處，那個(gè)靜若西子的倩影已經(jīng)跪下了……
……
八月二十三日，朝廷援救開(kāi)封的大軍，分批從開(kāi)封啟程，返回原駐地修整，開(kāi)拔之前，朱慈烺舉行了最后一次大規(guī)模的軍議，布置下一步的戰(zhàn)略，凡參將以上的將官都參加。
如今，李自成下落不明。（高氏和牛金星雖然在陷在了朱陽(yáng)關(guān)，但官軍并不知道，以為他們已經(jīng)隨李自成逃跑了）袁宗第的殘兵從南陽(yáng)府逃回了陜西洛南，三邊總督孫傳庭正在調(diào)查兵馬圍剿，河南地區(qū)已經(jīng)平靜，加上河南流民眾多，糧草從江南轉(zhuǎn)運(yùn)不易，留在河南的十幾萬(wàn)官軍要盡速挪到需要的地方，以減輕河南的糧草負(fù)擔(dān)。