心情澎湃，但又不動(dòng)聲色的看完整個(gè)操練，朱慈烺起身離開(kāi)，匆匆趕往神機(jī)營(yíng)野營(yíng)地。
交給湯若望鑄造的十門青銅小炮已經(jīng)鑄造完成，最先裝配完成的四門小炮已經(jīng)運(yùn)到了神機(jī)營(yíng)，就等他去驗(yàn)收了。
臨走前，朱慈烺掃了一眼劉肇基和石臺(tái)下的閻應(yīng)元，兩人都是國(guó)之棟梁，將來(lái)要大用他們，希望他們兩人能盡快融入京營(yíng)---開(kāi)封之戰(zhàn)在即，留給大明的時(shí)間已經(jīng)不多了。
一路快馬奔向神機(jī)營(yíng)，其時(shí)日照當(dāng)空，清風(fēng)佛面，很是颯爽，但朱慈烺的心情卻美好不起來(lái)，因?yàn)橐谎弁^(guò)去，道路兩邊的麥田都是蔫巴巴地，甚至有麥苗已經(jīng)開(kāi)始泛黃枯萎了，一隊(duì)隊(duì)的農(nóng)民正擔(dān)著木桶向田里而去，腳步匆忙，每個(gè)人臉上都寫(xiě)滿了焦急……朱慈烺心情沉重，老天爺啊，你就不能痛痛快快地下一場(chǎng)春雨嗎？
又想京畿旱情如此嚴(yán)重，今年南糧北運(yùn)的規(guī)模怕是要擴(kuò)大好幾倍，京畿災(zāi)荒怕是不可避免。必須早做謀劃啊。
神機(jī)營(yíng)營(yíng)門外，一眾文武正在列隊(duì)等候，其中身材瘦高，穿著黑色教士服，戴著小帽，高鼻藍(lán)眼的湯若望最是顯眼。
朱慈烺遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)了他，縱馬到營(yíng)門前，在眾人躬身行禮時(shí)，他勒馬站定笑道：“湯神父，你還好嗎？”
“謝殿下關(guān)心，我一切都好。”湯若望躬身回答，藍(lán)眼睛里帶著笑。
雖然上帝愛(ài)任何人，但湯若望卻不得不承認(rèn)，他對(duì)太子的喜歡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)對(duì)大明的其他人，不是因?yàn)樘拥纳矸�，而是太子身上那種隨和開(kāi)明、令人如沐春風(fēng)的氣息，雖然也有像徐光啟，焦勖趙仲這樣的開(kāi)明士子，但大明大部分人還都是比較古板的，偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村的人甚至把他高鼻藍(lán)眼睛的相貌當(dāng)成是魔鬼，朝中的一些官員對(duì)他這個(gè)西洋人也十分不喜，唯有太子真誠(chéng)柔和的目光讓他感受到上帝的垂愛(ài)，因此在為太子做事之時(shí)，驅(qū)動(dòng)他的不止是責(zé)任和義務(wù)，更有一份說(shuō)不出的喜歡和期待。
朱慈烺下了馬，向李順焦勖點(diǎn)一下頭，迫不及待的問(wèn)：“本宮的……炮呢？”
差點(diǎn)把意大利三個(gè)字說(shuō)出來(lái)。
“回殿下，湯神父運(yùn)來(lái)的四門青銅小炮已在炮擊場(chǎng)�！崩铐槺卮稹�
朱慈烺點(diǎn)頭，邁步向營(yíng)里走，一邊走一邊問(wèn)：“這些天操練情況如何？”
“謹(jǐn)遵殿下指令，我神機(jī)營(yíng)日夜操練，如今合格的炮兵已經(jīng)有三百多人了�！崩铐樞⌒幕卮�。
所謂合格，指的主要是能使用火炮專用測(cè)量工具，銃規(guī)、銃尺、度板的炮兵。
朱慈烺皺起眉頭：“太少�！�
“臣會(huì)繼續(xù)努力�！崩铐橆~頭冒出細(xì)汗。
朱慈烺冷冷道：“一會(huì)將他們拉出來(lái)，本宮要看他們操炮的本事�！�
“是。”李順心口砰砰跳，暗暗祈禱：菩薩娘娘保佑，希望那幫孫子能爭(zhēng)氣，一會(huì)可千萬(wàn)不要出什么漏子啊。
四門新造出的四磅青銅小炮整齊地?cái)[在神機(jī)營(yíng)的炮擊場(chǎng)上。
和朱慈烺當(dāng)初看到的圖紙幾乎完全一樣，青銅小炮分為炮身和炮架，炮架由車輪和牽引裝置組成，車輪明顯比一般火炮大了一圈，炮身上安裝有可以裝卸的木質(zhì)防護(hù)板，炮兵躲在防護(hù)板后面操作，可以免遭敵人的弓箭和火槍攻擊。原來(lái)的銃規(guī)改在炮架上，如此瞄準(zhǔn)時(shí)更為方便，若是快速射擊，可以用炮身上的簡(jiǎn)易望山。
而青銅色的火炮炮身看起來(lái)并不長(zhǎng)，只有一米多一點(diǎn)，前細(xì)后粗，十公分的口徑，算上車輪和炮架，全重四百斤，打四磅的鐵彈，做有專門的彈藥車，彈藥車上裝載十發(fā)彈藥和所需裝填器械，車后掛火炮，由四匹馬牽引。和紅夷大炮動(dòng)輒需要十人的炮手不同，青銅小炮只需要四名炮手，機(jī)動(dòng)時(shí)兩人坐彈藥車，兩人騎馬，道路難行時(shí)，四人一起推車。綜合看來(lái)，機(jī)動(dòng)性還是有相當(dāng)保證的。
而十發(fā)彈藥肯定是不夠用的，在炮兵之后還會(huì)有專門轉(zhuǎn)載彈藥的彈藥車隨行。
火炮鑄造是湯若望的功勞，但彈藥車和加大的車輪卻是太子朱慈烺的主意。
眼見(jiàn)大功告成，朱慈烺摸著青銅小炮的炮身，滿臉欣慰。
湯若望介紹火炮性能：“尊貴的太子殿下，這炮用棉布定裝彈藥，喏，就和火槍使用的紙包彈一樣，都是預(yù)先定量火藥和彈丸，使用時(shí)直接塞入炮管即可，一門炮配四名炮手，最少兩人亦可，若是炮手熟練，這炮的擊發(fā)速度甚至比火槍還要快呢，火槍打六發(fā)，這炮能打八九發(fā)，青銅散熱好，一口氣發(fā)射十五六發(fā)都不用擔(dān)心炸膛。鐵彈四磅重，也就是大明的三斤，用藥一斤半，有效射程三百步，如果直接命中，兩百五十步內(nèi)能將關(guān)外建虜喜歡使用的盾車打的粉碎……”
青銅火炮的威力并不大，比之紅夷大炮差的遠(yuǎn)，但勝在機(jī)動(dòng)性，且能連續(xù)十五六次的發(fā)射。這是紅夷大炮所不及的。
朱慈烺點(diǎn)頭：“好，湯神父，我上一次和你說(shuō)的散彈，你研究的怎樣了？”
紅夷大炮和佛郎機(jī)炮使用的都是實(shí)心的鐵彈，但大明自有的虎蹲炮使用的是散彈，所謂散彈指的主要是鐵砂，將鐵砂塞到炮膛里，夯緊了，點(diǎn)燃火藥噴射出去。
湯若望道：“散彈并不難，不過(guò)射程卻沒(méi)有辦法保證，只有一百步。”
“那也可以了�！�
朱慈烺點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)對(duì)李順和焦勖：“隨炮車而走的十發(fā)彈藥中，要有一發(fā)是散彈。以備不時(shí)之需�！�
“是。”
“散彈和實(shí)彈要標(biāo)識(shí)清楚，不可混淆�！�
“是�！�
嘴皮子說(shuō)完，該動(dòng)真格的了。
焦勖和李順親自操炮測(cè)試青銅小炮的威力，目標(biāo)是一輛放在二百五十步的木質(zhì)盾車。朱慈烺清楚看到，焦勖熟練使用銃尺、度板，李順雖然也使用這兩種工具，不過(guò)只是在參考，他主要還是靠目測(cè)。
“砰砰砰砰！”
雖然方法不同，但兩人的操作卻都很精準(zhǔn)，四門青銅小炮依次發(fā)射，將那一輛盾車打的粉碎。然后又連續(xù)發(fā)炮，這一次展示的不是精度，而是速度。砰砰砰砰，幾乎是毫不停歇，炮彈雨點(diǎn)般的落在對(duì)面的小山丘上……