顏則孔和梁以樟都認(rèn)為，左良玉的湖廣兵靠不住，連總督汪喬年他都能見死不救，何況一個(gè)歸德？要想保住歸德，只能靠自己。因此這三個(gè)月來，兩人整備城防，加緊操練民兵，為可能的歸德之戰(zhàn)做準(zhǔn)備。
十天之前，督師丁啟睿派了一千五百兵進(jìn)駐歸德，顏則孔和梁以樟驚喜不已，親自到城門口迎接，但等見了這一千五百人的軍容之后，兩人卻又默然了，因?yàn)檫@一千五百兵都是老弱，隊(duì)列混亂，連武器裝備也不齊全，領(lǐng)軍的一個(gè)姓牛的游擊，更是大腹便便，整支部隊(duì)一看就沒有什么戰(zhàn)力。
丁啟睿派這支兵馬，不過就是在應(yīng)付兵部的命令。
即使如此，牛游擊一進(jìn)歸德府就向他們兩人逼餉，聲稱軍隊(duì)已經(jīng)數(shù)月沒有下發(fā)糧餉，若是繼續(xù)下去別說剿匪了，甚至?xí)霈F(xiàn)嘩變的可能。
顏則孔和梁以樟無奈，兩人東拼西湊，好不容易湊出了一點(diǎn)錢糧，這才把牛游擊安撫下來。
顏則孔是同知，梁以樟是縣令，兩人都不是歸德的最高官員，但中原流賊肆虐，很多官員不敢到河南就任，故而河南有不少官職都是空著的，歸德知府就是這種情況。
知府不在，同知暫時(shí)理事。
同知顏則孔極有自知之明，他知道自己老亦，沒有守城的能力，如果流賊真殺到城下，還需倚仗商丘知縣梁以樟。
梁以樟，今年方三十四歲，崇禎十三年進(jìn)士，初授河南太康知縣，有功，遷為商丘知縣，至今到任不過三個(gè)月。梁以樟雖是文人，但頗有武力，會試時(shí)，命試騎射，進(jìn)士皆書生，夙不習(xí)，唯有梁以樟躍馬彎弓，矢三發(fā)，的皆應(yīng)弦破，觀者嘆異。
任太康知縣時(shí)，梁以樟曾率眾剿滅境內(nèi)土匪，有一定的帶兵經(jīng)驗(yàn)，自從到任商丘知縣，他對歸德防務(wù)就十分留意，顏則孔找他商議，將歸德防務(wù)托付給他，他當(dāng)仁不讓的就答應(yīng)了下來。
“流賊十幾萬大軍，一旦來襲，以城中五千不到的人馬，想守住城池何其難也！”顏則孔長長嘆息。
“食君之祿，忠君之事。你我既為大明臣子，自當(dāng)一死報(bào)效朝廷！”年輕的商丘知縣慨然不懼。
聽了梁以樟慷慨的話語，顏則孔點(diǎn)點(diǎn)頭，神色也堅(jiān)定了下來。
“商丘城高池深，有十多萬百姓，再組織五千義勇不成任何問題，算上石守備和牛游擊的人馬，將近八千人馬，只要咱們上下齊心，竭盡全力，守上兩三個(gè)月不成問題。有這么長的時(shí)間，左良玉再是遲緩，怕也不能不來救�！绷阂哉恋�。
顏則孔點(diǎn)頭：“一切就拜托公狄了�！�
梁以樟字公狄。
“為國盡忠是本分，何談拜托？卑職愿和大人一起效仿張巡、許遠(yuǎn)，讓商丘成為第二個(gè)睢陽，縱使流賊有千軍萬馬，也要將其阻擋在商丘城下！”梁以樟站起來，慨然道，
歸德古名睢陽，唐代安史之亂時(shí)，張巡與許遠(yuǎn)在內(nèi)無糧草、外無援兵的情況下死守睢陽，前后交戰(zhàn)四百馀次，使叛軍損失慘重。有效阻遏了叛軍南犯之勢，為朝廷重整旗鼓爭取到了寶貴的時(shí)間，張巡與許遠(yuǎn)也因此同為后人所敬仰。
梁以樟和顏則孔都是苦讀詩書的進(jìn)士，對這段典故熟悉無比。
梁以樟要在歸德重現(xiàn)當(dāng)年睢陽的光輝。
顏則孔也激動(dòng)的站起來：“愿效張巡、許遠(yuǎn)，已報(bào)朝廷！”
兩人都是慷慨激昂，不過說到具體的事務(wù)，兩人卻又黯然了起來，守城必須有錢有糧，如此方能招募義勇，鼓舞士氣，但偏偏府庫空空如也，一兩銀子也拿不出來，存糧也沒有多少，唯一的辦法就是號召城內(nèi)的鄉(xiāng)紳們慷慨解囊，捐獻(xiàn)家中的錢糧以助軍，但兩人都非常了解歸德的鄉(xiāng)紳，想讓他們出錢助軍，何其難也。
年初，開封被圍困之時(shí)，顏則孔就曾經(jīng)號召城內(nèi)士紳納捐，以招募義勇，加強(qiáng)歸德城防，防止流賊兵鋒南移，向歸德攻來。但響應(yīng)者寥寥，最后只募到了一千兩銀子和兩百擔(dān)的糧食，令他目瞪口呆，不敢相信。
現(xiàn)在再一次號召，怕也是重蹈舊轍，不會有什么大作用。
歸德是豫東名城，其富裕其文化風(fēng)流在河南首屈一指，人才輩出，城中有沈、宋、侯、葉、余、劉、高、楊等八大名門望族，自嘉靖后至明末，這些家族出過兩位“閣老”、五位尚書以及十多位侍郎、巡撫、御史、總兵，當(dāng)時(shí)“中央”曾有“滿朝文武半江西，小小歸德四尚書”之說，一座小小的城池，人物如此眾多，放眼全國，也堪稱罕見。
而顏則孔和梁以樟為難的就是這一點(diǎn)。
和這幾大家族相比，他們兩人雖然是歸德的父母官，但在這些傳承百年的士紳家族面前，卻沒有多少的話語權(quán)。上一次募捐時(shí)，顏則孔曾經(jīng)上門勸說，結(jié)果碰了一鼻子的灰。
八大家族不出血，一般的士紳百姓不會跟風(fēng)。
梁以樟年輕氣盛，想到危局，忍不住一拍桌子：“如果不行，卑職就親自帶兵一家一家去討，無論如何也得把錢糧湊出來！”
顏則孔嚇了一跳：“使不得，使不得呀，那些都是什么家族，不說沈家宋家，就是一個(gè)侯家咱們也惹不起啊……”
就在二人一籌莫展之時(shí)，突然有人前來拜見。
“什么？侯方域候公子？快請！”
顏則孔驚喜不已。
侯方域來干什么？難道是知道歸德的危局，要來響應(yīng)募捐？但我號召募捐的告示還沒有貼出去呢？再者，侯方域不是護(hù)送侯恂侯老大人去京師了嗎？怎么這么快就回來了？
“學(xué)生侯方域拜見兩位大人�！焙罘接蚬笆质┒Y。
顏則孔和梁以樟相互一看，都是微微吃驚。
侯方域怎么變成這樣了？一臉疲憊，眼睛里帶著血絲，整個(gè)人像是脫了一層皮，一點(diǎn)都沒有那個(gè)傳說中的翩翩濁世佳公子的風(fēng)采。
十天的長途奔波對侯方域是一個(gè)嚴(yán)峻的考驗(yàn)，他生平第一次有了痛不欲生的感覺，他大腿兩側(cè)被馬鞍磨的血肉模糊，走路都得惦著腳，一個(gè)不慎就會牽扯到了傷口，令他疼的啊啊叫。但為了救父，為了侯家，他咬牙強(qiáng)忍著。