沈廷揚(yáng)是崇明人，沈氏是崇明最大的沙船幫，主要做遼東、朝鮮生意，建虜在遼東崛起后，沈家生意大受影響，今年松錦之戰(zhàn)后，大明失去錦州，沈家遼東的生意恐怕會徹底斷絕，但多年商貿(mào)，沈家對遼東朝鮮一代的海域情況非常了解，如果大明想要襲擾建虜，運(yùn)兵過海，崇明沈氏絕對是不可或缺的助力。
被朱慈烺稱“五梅公”，沈廷揚(yáng)很是惶恐。
“五梅公不必拘謹(jǐn)。”等沈廷揚(yáng)坐了，朱慈烺回主座坐了，笑：“五梅公的《海運(yùn)書》和《海運(yùn)圖》，我已經(jīng)拜讀，對先生的見解，我深為佩服�！�
沈廷揚(yáng)饒是經(jīng)歷過大風(fēng)大浪，也曾有過面圣的經(jīng)歷，但今日聽到皇太子稱自己為“先生”，還讀自己的書，一時心情激動，腦袋嗡嗡作響，暗想，難道皇太子召見我，是為了漕運(yùn)改海嗎？拱手道：“殿下謬贊，臣實(shí)不敢當(dāng)，不過若是真能重開海運(yùn)，漕糧耗費(fèi)起碼能少七成�！�
沈廷揚(yáng)是海運(yùn)的支持者，他提議朝廷恢復(fù)元朝末年被廢止的海運(yùn)，海運(yùn)不但比漕運(yùn)快，而且還可以節(jié)約大量的漕運(yùn)成本---比如運(yùn)河的清淤費(fèi)用和漕丁的人數(shù)就可以大大減少。
但朝中大臣有不同意見，尤其是漕運(yùn)官員的反對之聲最是強(qiáng)烈。
他們的理由有四點(diǎn)。
第一，海運(yùn)有風(fēng)險，大風(fēng)大浪，稍有不慎或者運(yùn)氣不好，就船傾人亡，漕運(yùn)沒有這個問題。
第二，皇太子朱慈烺剛剛提出“厘金稅”，要把京杭大運(yùn)河變成挽救大明財政的一條救命河，此時開放海運(yùn)，京杭大運(yùn)河的收入，豈不是要大大減少？
第三，也是最重要的，一條京杭大運(yùn)河，從北到南，養(yǎng)活不知道多少的漕丁漕夫、牙行買辦，數(shù)十萬人都依靠漕運(yùn)生活呢，如果放開海運(yùn)，這一些人中有一多半都要失業(yè)。在如今風(fēng)雨飄揚(yáng)、人心不穩(wěn)的情況下，一旦有人聚嘯生事，這個責(zé)任誰能擔(dān)得起？
第四，沈廷揚(yáng)出身船運(yùn)世家，開放海運(yùn)，他沈家受益最大，有瘦公肥私之嫌疑，漕運(yùn)改海，受益的是船老板，受損的卻是運(yùn)河上的漕丁漕夫，漕丁漕夫足足有幾十萬人，他們都是最底層的辛苦百姓，稍有改動，砸了他們的飯碗，他們可能就活不下去了。
因?yàn)榉磳Φ穆曇籼啵蛲P(yáng)“漕運(yùn)改�！钡慕ㄗh，不了了之。
在朱慈烺看來，海運(yùn)開放與否，并沒有對錯的問題，只是站立的角度不同而已，沈家是船運(yùn)世家，沈廷揚(yáng)從小耳濡目染，對運(yùn)輸成本和運(yùn)輸效率最是在意，他提出開放海運(yùn)，不是為了自家私利，而是真心實(shí)意的想要為國家省錢。漕運(yùn)一年耗費(fèi)百萬銀子，如果漕運(yùn)改海，清淤修筑的費(fèi)用，起碼能節(jié)省一半。
但內(nèi)閣考慮的是帝國的穩(wěn)定，這種關(guān)系到幾十萬人飯碗的大事情，可不敢輕易變更。
“聽說五梅公主持建造的新式運(yùn)糧船，速度極快，不知有何奧秘？”朱慈烺問。
見皇太子對船只有興趣，沈廷揚(yáng)精神更是大振。
他侃侃而談。
不愧是船舶世家出身，所見所說，讓朱慈烺受益頗多。
“如果是戰(zhàn)船呢？像葡萄牙人使用的那種大戰(zhàn)艦，先生可會造？”朱慈烺問。
沈廷揚(yáng)眼有慚愧：“佛郎機(jī)人船艦高大，建造復(fù)雜，一艘戰(zhàn)艦的建造時間短則兩年，長則三年，所用工匠成百上千，臣雖然見過，但自認(rèn)不能造。”
不意外，船艦建造是一個國家綜合技術(shù)的使用，也是長久的技術(shù)累積，非一日，也非一個人能獨(dú)立完成。
“如果是小型的運(yùn)兵船呢？”朱慈烺問。
歷史上，崇禎十六年的時候，沈廷揚(yáng)被任命為國子監(jiān)司業(yè)，受命將漕船改造為長江兵船，專門負(fù)責(zé)軍事物資供應(yīng)，朱慈烺現(xiàn)在的問題只不過是把沈廷揚(yáng)未來要做的事情，提前了一年而已。
“兵船倒是不難。”沈廷揚(yáng)簡約明了的說了一下兵船建造的幾個要點(diǎn)。
朱慈烺點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然問：“聽說五梅公家中船只甚多，一次能運(yùn)載兩百名士兵的海船就有一百艘，不知是真是假？”
沈家是海運(yùn)世家，弘光元年，南明危急存亡之時，沈廷揚(yáng)上書朝廷，說自家擁有的一百艘可載運(yùn)士兵二百人的海船，可助朝廷運(yùn)載士兵。
沈廷揚(yáng)有點(diǎn)慌，他沒有想到皇太子會忽然把問題問到自家來，沈家是崇明巨富，船只眾多，難道皇太子是想要征用他沈家的船只嗎？雖然剛剛回朝不久，但他卻已經(jīng)聽說了朝廷想要讓長江水師移駐天津，但卻被江南官場打了回票的事情，現(xiàn)在聽皇太子說到自家的沙船，他自然而然的就把兩件事情聯(lián)系在了一起。
沈廷揚(yáng)在朝中是戶部郎中，在家族中則是族長，他身后是數(shù)以百計的族人，他最優(yōu)先考慮的不是自己，而是整個家族的利益，沙船是沈家安身立命、維持生計的根本，可不能被朝廷征用，不說會不會殘缺毀壞，只說被影響到的生意，就是一個巨大損失。
“五梅公莫疑，我只是想知道，如果某一日，朝廷需要從天津向外地快速運(yùn)兵，江南能運(yùn)兵的海船，一共有多少？從江南到天津，又需要多長時間的準(zhǔn)備？每船花費(fèi)多少？另外，如果朝廷真的征用船只，一定會對船家做出補(bǔ)償，這一點(diǎn)請先生放心。”看出了沈廷揚(yáng)眼睛里的疑慮，朱慈烺微笑解釋。
沈廷揚(yáng)壓住心中的驚疑，心想朝廷是要對哪里用兵了嗎？不敢多問，據(jù)實(shí)回答道：“回殿下，臣家中一次能運(yùn)兩百人的沙船確有一百艘，整個蘇州地區(qū)，大約有三百艘，蘇州到淮安大約八百里，沙船一日走兩百里，需四日，淮安到天津，需要半個月，總體算起來，共需要二十天左右�！�
算完了日子，沈廷揚(yáng)又道：“花費(fèi)包括船工的工錢和吃喝，每船最少需要六名船工，每日該用三錢銀子，若是按照二十日計算，每船六兩銀子，往返不過十二兩。”
朱慈烺沉思，銀子問題不大，關(guān)鍵是路途，一共需要二十天，算上前期的動員，最少也需要一個多月的時間。
時間有點(diǎn)長，而且這還是在江南的那些船商世家愿意配合的情況下，如果他們不愿意配合，到各地官府去鬧，時間恐怕要更長一些。