距離胡德島不遠(yuǎn)的一處海面上，長(zhǎng)度約兩百米的海神號(hào)正在緩慢向前航行。
在甲板前沿，戴著銀色皇冠，面目黧黑粗獷的瓦倫丁站立在上面，在祂旁邊的是一個(gè)身材不高，穿著深藍(lán)色祭司長(zhǎng)袍，戴著兜帽的老者，他的眼睛半開(kāi)半閉，面容慈和，嘴角掛著一絲笑意。
在他的頭頂還盤(pán)旋著一只體型較為龐大的海妖，不時(shí)傳出天籟般的歌聲。
他正是海神的神眷者，海神教會(huì)的大牧首，在海神教會(huì)中地位僅次于海神麥金托什的存在，“神眷者”埃丁。
此時(shí)，“神眷者”埃丁緩緩睜開(kāi)眼，眼神中閃耀過(guò)一個(gè)個(gè)之前的戰(zhàn)斗畫(huà)面。
在瓦倫丁的請(qǐng)求下，一些海妖遵從他的意志襲擊了過(guò)往的海盜船，他們大都是被雷電將軍臨時(shí)招募而來(lái)的；或是探知到遺跡消息，意圖前往胡德島尋寶的寶藏獵人及海盜。
絕大部分船只都沒(méi)有任何抵抗力，一個(gè)一個(gè)水手喪失了意志跳入了海中。除了那艘叫做“荊棘號(hào)”的船只，輕松擊退了海妖的進(jìn)攻。
埃丁記得很清楚，在那艘船只上有一個(gè)天使以及兩個(gè)半神，其中戰(zhàn)神教會(huì)那位天使并沒(méi)有介入戰(zhàn)斗——天使一般不會(huì)親自下場(chǎng)，尤其是在對(duì)抗凡人的時(shí)候。
在成為天使之后，大多數(shù)天使心靈中都存在強(qiáng)烈的瘋狂和失控趨向，在戰(zhàn)斗中尤甚，頻繁的戰(zhàn)斗會(huì)考驗(yàn)自身的理智與信仰，本身實(shí)力和位格越高，對(duì)手位格和實(shí)力越低，這種趨向更加嚴(yán)重，因?yàn)檫@違背了正神天使的七美德，非意志極為堅(jiān)定者難以抵御這種趨向。
所以，大部分正神天使除非必要情況下，都不會(huì)考慮向位格明顯低于自身的凡人出手，這不值當(dāng)。
這次讓他較為注意的是“荊棘號(hào)”上的那位槍手半神，祂之前就聽(tīng)安格斯·莫特利以及瓦倫丁幾次提起過(guò)對(duì)方——一位有能力弒神的半神強(qiáng)者有資格讓自己記住他。
在達(dá)克蘭的時(shí)候?qū)Ψ骄驮?jīng)擊殺過(guò)古神奈亞斯托拉和古神黑暗蛛母瑪塔麗塔的神降；而在納撒尼爾地下遺跡中的戰(zhàn)斗盡管被西法里克王國(guó)官方封鎖，卻也流傳出了對(duì)方擊殺了月亮巨狼和瘟疫魔狼的傳聞。
就自己剛才親眼目睹的戰(zhàn)斗層次，盡管對(duì)方本質(zhì)只是半神，但的確有接近天使的力量，借用底牌或許真有擊殺天使，甚至擊殺準(zhǔn)神的力量。
不過(guò)更重要的還是，當(dāng)看到對(duì)方時(shí)，他才發(fā)覺(jué)，自己似乎在很久很久以前就見(jiàn)過(guò)對(duì)方。
那是還在一千多年以前，自己還僅是海神教會(huì)法里克王國(guó)教區(qū)區(qū)域主教的時(shí)光；那是一個(gè)國(guó)王可以平視神權(quán)，肆無(wú)忌憚向民眾販賣(mài)希望的時(shí)光。
祂的目光深邃，平靜望向遠(yuǎn)方黑沉沉的海面和附近即將成型的風(fēng)暴，低聲念出了一個(gè)姓名：
“韋恩·斯特威爾！”
對(duì)方大概率就是自己認(rèn)識(shí)的那個(gè)人，在漫長(zhǎng)的歲月里，祂曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)許多類似的后手。
半晌后，他將目光投向了身側(cè)的瓦倫丁，低沉發(fā)問(wèn)道：
“你接下來(lái)準(zhǔn)備怎么做？”
瓦倫丁沉聲說(shuō)道：“距離下一次天然的氣象潮汐到來(lái)還有十二小時(shí)，我必須為接下來(lái)進(jìn)入遺跡留力，在此之前，必須處理掉一些隱患。
“我要尋找機(jī)會(huì)對(duì)戰(zhàn)神教會(huì)，對(duì)韋恩·斯特威爾再出手一次。但是對(duì)方的船只上有“秩序天使”梅瑞迪斯遙遙關(guān)注著他們的安危；埃丁閣下，您能否為我提供必要的幫助？”
“好。”埃丁略作思考，簡(jiǎn)潔回答道，“我會(huì)在適當(dāng)時(shí)候出手，不過(guò)你也必須留意自身的安全，韋恩·斯特威爾可能有自己的后手，他沒(méi)有那么簡(jiǎn)單�！�
瓦倫丁眼神漠然，輕輕頷首道：“放心，我也聽(tīng)過(guò)那句獅子搏兔，亦用全力的名言，我當(dāng)然也有自己的后手�！�
………
“神眷者埃丁？”
周寧忍不住無(wú)聲的吸了口氣。
這已經(jīng)是他第三次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)名字了，海神教會(huì)大牧首，模擬器中出現(xiàn)過(guò)的名字，和海賊王周寧同時(shí)代，甚至更早的人物。差不多一千三百年前，海賊王穿越到《眾神之戰(zhàn)》世界時(shí)，祂就已經(jīng)是海神教會(huì)的高層了。
根據(jù)自己的了解，七十多年前祂還曾經(jīng)在莫特利群島出手輕易鎮(zhèn)壓了天使級(jí)別的月亮魔狼塞拉斯，并將其封印。這意味著祂那時(shí)就至少已經(jīng)是天使級(jí)別的偉大存在。
甚至可能已經(jīng)達(dá)到實(shí)力接近神祇，只是還沒(méi)有等到成神時(shí)機(jī)的“天使之王”級(jí)別。
無(wú)論從哪個(gè)層面講，對(duì)方的實(shí)力都不會(huì)遜色于梅瑞狄斯。屬于通常只閃耀于歷史和宗教教材里的符號(hào)。
周寧曾經(jīng)想過(guò)，如果自己召喚七海主宰在對(duì)方面前使用附身卡，會(huì)不會(huì)被對(duì)方認(rèn)出來(lái)；而現(xiàn)在，他們提前遇到了。
如果祂和“天氣之主”瓦倫丁聯(lián)手，這意味著原本就撲朔迷離的局面變得更加復(fù)雜。
瓦倫丁那邊明面上有兩個(gè)天使坐鎮(zhèn)，外加瓦倫丁和海神教會(huì)本身的勢(shì)力；卡爾·羅賓斯那邊有一個(gè)準(zhǔn)神和一個(gè)半神一個(gè)天使，再加上掌握了兩件奇跡物品。
光從字面上講，自己這邊甚至可能是最弱的一方。
周寧沉默幾秒，正猶豫要不要開(kāi)口說(shuō)話，身旁史密斯·霍爾已經(jīng)略帶擔(dān)憂的說(shuō)道：“我們應(yīng)該不是他們的對(duì)手吧？要不要先返回尤卡利島等待援軍？”
“不，這會(huì)不能回去。一是選擇回去可能會(huì)徹底失去愛(ài)德華大主教的蹤跡；二來(lái)，只要在大海上，根本無(wú)法擺脫兩個(gè)海神教會(huì)天使的攻擊，倒不如直接和對(duì)方正面戰(zhàn)斗。”梅瑞狄斯沉聲說(shuō)道。
這時(shí)候，在荊棘號(hào)以及船隊(duì)其他船只的上空，依舊有不少鷹身人頭的海妖在盤(pán)旋歌唱，梅瑞狄斯抬頭看了一眼她們，瞬間便有數(shù)十只海妖渾身起火，在空中哀鳴著燃燒成了一團(tuán)焦炭。
“我靠，這妹子好強(qiáng)！”
“這就是天使的力量嗎？愛(ài)了愛(ài)了！”
祂的舉動(dòng)引起了玩家們的一陣驚呼聲，周寧依然可以感覺(jué)祂在尷尬。梅瑞狄斯不自然的吁了一口氣，抬眼望向了遠(yuǎn)處，沉聲說(shuō)道，順帶解釋了一句：
“這些海妖連接著神眷者埃丁的聽(tīng)覺(jué)和視野。做好應(yīng)對(duì)災(zāi)難性天氣的準(zhǔn)備，海神教會(huì)的半神都擅長(zhǎng)改變天氣，另外……注意不要和對(duì)方的眼睛對(duì)視超過(guò)5秒，否則可能會(huì)被對(duì)方操控。”
周寧：……
他不由想起了在泰爾德隆島上看到的情景，大量海盜在被海神教會(huì)抓捕后被洗腦，加入了他們�？磥�(lái)這也是他們的傳統(tǒng)藝能，就是不知道作為正神，海神麥金托什的兩到三個(gè)權(quán)柄究竟是什么？
周寧感覺(jué)自己剩下的幾張底牌大概率也要保不住了。