中部地區(qū)的關(guān)口城市圣約堡，是因為歷史上某個圣徒在此顯露神跡而聞名，曾經(jīng)前來朝圣的人并不在少數(shù)。
但是卻因為當?shù)氐男莶仡I(lǐng)主聯(lián)合本地教會，對那些信徒們瘋狂地盤剝而沉寂了下來，變成了一個普通領(lǐng)地。
實際上，在教會勢力還沒衰落的時候，休伯特家族也不敢對信徒們進行過分的盤剝，不過到了奧古斯丁三世，教會已經(jīng)只能依附于皇權(quán)存活，這讓圣約堡開始變本加厲地盤剝。
而在信徒們受不了這些過分盤剝之后，休伯特卻又對著普通的領(lǐng)民出手了。
此時，兩名衛(wèi)兵正百無聊賴地巡視著城堡周圍。
“這鬼天氣，明明大中午的，怎么就起霧了呢？”
“不會是有什么家伙想侵入子爵大人的城堡而施展的魔法吧？”
面對著這反常的天氣，兩名衛(wèi)兵顯得有些局促不安，但最后也是干脆坐到了地上開始擺爛了起來。
畢竟如果是某個能操控霧氣的職業(yè)者真想進入這個莊園，二人也沒辦法阻攔，這不是他們這些普通衛(wèi)兵該考慮的事情。
不如趁著這霧氣，直接坐下來偷懶一會兒。
“不過這些霧氣還真是奇怪啊，怎么灰蒙蒙的。”
“你是傻嗎？霧氣不灰蒙蒙的，你還想是白色的不成？”
“不，我不是這個意思，只是感覺這霧氣是不是有點黑啊�！�
說完，那名衛(wèi)兵脫下了手套，用手向已經(jīng)有水汽凝結(jié)的臂鎧上一抹，然后伸手向同伴展示道：“你看，這霧氣擦出來的水全都是黑色的�！�
“也不算全黑吧，不過確實有點臟�！�
就在二人一邊摸魚，一邊談?wù)撝@詭異的天氣的時候，濃霧之中突然出現(xiàn)了許多模糊的身影。
“站��！前方是子爵城堡，普通人禁止通行！”
看到有人來了，兩名衛(wèi)兵也是馬上停止了摸魚，抽出了腰間的佩劍。
只不過其中一名衛(wèi)兵覺得，怎么剛剛抹去臂鎧上水汽的那只手，不知怎么地有些瘙癢。
......
巴納德非常地幸運，似乎是因為父親和弟弟那邊動靜更大，怪物們都往那邊聚集而去了，巴納德反而非常輕松地就在奧勒岡突破了怪物們的封鎖，隨后巴納德脫下了全部的盔甲，裹著圍巾輕裝簡從地往王都趕去，而當巴納德趕到圣約堡的時候，老科恩特給的三匹馬已經(jīng)只剩下了一匹。
但即便如此，巴納德還是沒能跑過這些霧氣。
唯一的好消息是似乎距離羅勒地區(qū)越遠，霧氣的黑色濃度就越低。
羅勒地區(qū)還是黑色的雨水傾盆而下，奧勒岡則是充斥著黑色的霧氣，讓人覺得像是置身于黑色的沙塵當中，而圣約堡的霧氣則是更偏向于黑灰色，和一些普通地區(qū)的霧氣已經(jīng)沒了太大差別。
但即便如此，巴納德在一路上也沒有碰到多少活人，胯下的馬兒也不知道還能堅持多久，就算想找人換匹馬都找不到。
巴納德不敢再讓馬兒全力奔跑，不然再這樣跑下去，剩下的路途得自己跑去王都傳信了。
如果說哪里肯定有馬的話，那一定就是當?shù)氐念I(lǐng)主城堡了，巴納德抱著這個心思，小心翼翼地在霧氣中摸索著，向著圣約堡的領(lǐng)主城堡趕去。
一路上，巴納德不斷地祈禱著，希望當?shù)氐木用駛冎皇且驗殪F氣太大了，所以才不肯出門，而沒有被轉(zhuǎn)換為怪物。
雖然是在霧氣當中，但休伯特家族那宏偉的城堡依舊相當?shù)匦涯�，但巴納德的心情卻并沒有因此而好多少，因為休伯特的城堡最聞名于世間的就是那為了彰顯圣徒光芒，而晝夜不停地閃耀燈光。
用現(xiàn)代話理解的話，就是休伯特家族喜歡在自己城堡上搞大型LED燈光秀，但現(xiàn)在那座恢弘而巨大的城堡，卻如同濃霧之下的一座死城一般寂靜。
在靠近城堡之后，根本就沒有什么巡視的衛(wèi)兵，更是讓巴納德心如死灰，等到巴納德進入城堡之后，眼前的悲慘景象更是讓巴納德捂住了雙眼。
一群半人半淤泥的怪物，正不斷地拖拽著一堆貴族的尸體，趴在上面不斷地啃食著，而城堡的塔樓和城墻上，也爬滿了部分身體已經(jīng)變成黑色爛泥的人們。
這讓想找到馬廄的巴納德徹底絕望，更讓巴納德絕望的是，哪怕自己的動作已經(jīng)足夠小心翼翼，但那些半人半泥的怪物們還是注意到了巴納德。
“新的...貴族老爺�！�
聽到這些怪物們低聲喊著貴族老爺，巴納德只覺得全身雞皮疙瘩都起來了。
現(xiàn)在的巴納德，只想趕快離開這座爬滿了怪物的城堡，但巴納德很快發(fā)現(xiàn)，自己身后的墻上，也已經(jīng)爬滿了許多的怪物，正在盯著自己。
“貴族老爺，吃掉！”
怪物們的語氣似乎變得兇狠了起來，越來越多的怪物逐漸向巴納德逼近。
但巴納德很快注意到了這些怪物和奧勒岡那些怪物的不同，這些半人的怪物明顯還保留著人的理智，嘴里也不是無法理解的低語，說不定還能溝通。
“等等！”
巴納德用盡了全身的勇氣，大聲喊道：“我不是休伯特家族的人！”
聽到這句話，那些半人怪物的動作居然真的停了下來。
沒想到真的有用的巴納德繼續(xù)說道：“我是來自奧勒岡的巴納德·道林，是當今女王陛下的長兄，現(xiàn)在整個東境都全部化為了人間煉獄，我必須把重要情報傳遞給女王陛下！”
巴納德其實也根本不知道這群半人的怪物還有沒有思考能力，也不知道他們究竟在想什么，只是本能地把莉莉絲給搬了出來，因為莉莉絲在平民當中的風評相當?shù)睾�，所以希望這些平民能看在莉莉絲的面子上，為了王國，放自己一條生路。
這些半人的怪物雖然只有一半人類的特征，但還是能看得出來，幾乎都是平民百姓。
“女王陛下...”
“圣女大人...”
不知怎么的，在場的怪物們突然開始抽泣了起來。
半人怪物們的情緒一聽到莉莉絲的名字，突然就開始崩潰了起來。
這讓巴納德再次開始緊張，自己說的話不會起到了什么反效果吧？
但就在巴納德局促不安的時候，眼前的一名半人怪物突然開口問道：“大人，您真的是陛下的長兄嗎？”
“這是自然！”
即便被這些怪物給生吃了，巴納德也不會否認這個事實，說完，巴納德還拍了拍自己衣服上道林家族的標志。
“還請大人趕快離開這里吧，我們...我們也不知道什么時候會徹底變成怪物，大人還是快逃吧�！�
說完，這些怪物居然都非常自覺地讓開了一條道路。
被眼前一幕震懾到的巴納德剛想踏前一步，卻停了下來，低下身子，跟剛才和自己交談的半人怪物問道：“這里究竟發(fā)生了什么？你們不是還有理智嗎？為什么要襲擊休伯特的城堡？”
“大人...我們活不下去了，已經(jīng)沒吃的了，本來收成就不好，領(lǐng)主大人又把稅都收到了三十年后。”
“圣女大人的使者來的時候，領(lǐng)主大人還收斂點，圣女大人的使者一離開，就又開始變本加厲地收稅，甚至連孩子成家結(jié)婚也要給領(lǐng)主大人納稅�！�
聽著各種各樣花里胡哨的稅，巴納德只覺得頭腦一片空白，別的不說，至少巴納德和老科恩特就一直老老實實地收稅，甚至還經(jīng)常免稅，從沒想過稅還能收到三十年以后。
更別提那些需要用人來交稅的稅款了。
這還只是最簡單的盤剝手段，當?shù)氐男莶丶易迳踔晾米诮痰牧α块_始在當?shù)爻云鹆私^戶，利用宗教的影響力開始轉(zhuǎn)移財產(chǎn)。
莉莉絲的起步還是太倉促了，影響力能到達中部地區(qū)這種交界處其實已經(jīng)很大了，但對交界處這些和王都較遠的貴族來說，約束力還是不足。
甚至因為莉莉絲的政策開始激進，那些貴族們擔心以后撈不到錢了，反而開始變本加厲地盤剝。
“我們走投無路，向神祈禱，結(jié)果好像真的得到了回應(yīng)，我們變成了怪物，我們闖入了城堡，我們把領(lǐng)主大人和那些家伙全吃了。”
“大人，求求您殺了我們吧，我們感覺快控制不住自己了，再這樣下去，會給別人添麻煩的�！�
看著眼前求著自己殺了她的半人怪物，看著那滿地被啃食的尸體，巴納德突然覺得自己居然無法同情這些同為貴族的人了。
這些怪物們甚至卑微地到了現(xiàn)在還在擔心自己給別人添麻煩。