昭真帝趕來(lái)榮郡王府時(shí)，只晚了一刻鐘。
“陛下，郡王殿下已經(jīng)走了……”
守在堂外的郡王府管事行禮之際，啞聲稟道。
昭真帝腳下一頓，看向內(nèi)室方向。
很快，敬容長(zhǎng)公主和玉風(fēng)郡主也趕了過(guò)來(lái)。
榮郡王患病非是一朝一夕之事，今日待許明時(shí)和吳然察覺(jué)到異樣時(shí)，不安之下，首先想到的便是往自家傳信。
待東陽(yáng)王等人到來(lái)之后，心中真正有了分辨，適才使人往各處傳信。
宮中與各府得了消息，皆是立即趕來(lái)。
卻仍是遲了一步。
幾人來(lái)至榻邊，只見(jiàn)孩子的“睡顏”很是安寧。
夜色愈濃，四下漸漸響起了壓抑的抽泣聲。
……
七日之后，便是榮郡王下葬之日。
有昭真帝的旨意在，各部自不敢有絲毫怠慢，一應(yīng)喪儀規(guī)制皆無(wú)任何削減。
許明時(shí)和吳然尋來(lái)了許多兵書(shū)與集市上淘來(lái)的小玩意兒，放入了男孩子的陪葬物中。
送葬當(dāng)日，二人也一路跟隨到陵地。
諸多后事皆已辦妥，郡王府外的吊喪之物也漸漸被撤去。
許明時(shí)卻仍舊未能回神一般，為此很是消沉寡言了一段時(shí)日。
許明意看在眼中，于一日午后去尋了他說(shuō)話。
她知道，起初明時(shí)隨她前往郡王府，對(duì)榮郡王尚且只是同情憐憫——
可日漸相處之下，那樣好的一個(gè)孩子，又有誰(shuí)會(huì)不喜歡呢？
明時(shí)和阿章，都清楚地知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，他們選擇了陪伴，便等同是選擇了要親自送那個(gè)孩子、他們的好友離開(kāi)。
離開(kāi)的人已經(jīng)走了，送別的人卻仍然需要一段不短的時(shí)日來(lái)慢慢療愈。
但她相信——
“總有一天還會(huì)再見(jiàn)的�！彼p聲說(shuō)道。
“真的嗎？”
迎著小少年的視線，許明意肯定地點(diǎn)頭：“真的。”
她如今深信著輪回之說(shuō)。
她的經(jīng)歷，不就是最好的證明嗎？
既有如此之深的心靈羈絆，想必總還會(huì)重逢的。
只是或十年，數(shù)十年，百年，改了身份，改了樣貌，改了所有往昔的一切痕跡，但有朝一日，總會(huì)在某處相見(jiàn)。
許明時(shí)便也點(diǎn)頭：“我相信�！�
男孩子看向窗外的一叢竹林。
新發(fā)的竹葉青嫩，竹根處有筍尖破土而生。
一場(chǎng)雨落，青筍飛快地生長(zhǎng)著，于日光雨露之下日漸筆直舒展。
竹葉密密，而又漸疏。
綠到濃時(shí)，在一陣陣秋風(fēng)中搖著搖著，不知何日便染上了層淡淡青黃。
一晃又至中秋之際。
這一日，昭真帝微服出宮，雖自稱(chēng)是偷得半日清閑，然坐在東陽(yáng)王府的外書(shū)房中，所談也無(wú)不皆是朝堂與天下各方政事。
許明意在旁靜靜聽(tīng)著自家祖父和昭真帝的談話。
二人商談?wù)�，無(wú)分大小，從來(lái)不曾避開(kāi)過(guò)她。
這大半年的光景之下，她聽(tīng)了許多，看了許多，也寫(xiě)了許多，學(xué)了許多。
漸漸地，便也會(huì)試著發(fā)表一些自己的拙見(jiàn)。
她未曾有一日真正閑下來(lái)過(guò)，正如遠(yuǎn)在朵甘之地的吳恙。
他們都在往前走著，學(xué)著，磨礪著。
一輪金色秋陽(yáng)漸漸西墜，天邊晚霞金紅交錯(cuò)著，分外濃烈。
昭真帝和東陽(yáng)王在庭院中閑步走著，透過(guò)大開(kāi)著的窗欞可見(jiàn)書(shū)房中的少女端坐于書(shū)案之后，手中執(zhí)筆神態(tài)專(zhuān)注。
昭真帝眼中含著笑意，仿佛由此看到了極遠(yuǎn)的日后景象。
緋麗霞光浮動(dòng)著，似有仙人揮墨，大筆勾勒出了一幅萬(wàn)里江山圖。
“走吧，喝酒去！”東陽(yáng)王笑著說(shuō)道。
……
秋雨之后，許明意束起長(zhǎng)發(fā)，換上了男子衣袍，躍上馬背，帶著明時(shí)，朱秀和阿珠出了趟京城。
一路經(jīng)過(guò)縣鎮(zhèn)小城，走走又停停，或走訪于民居街鋪間，或于田壟間同農(nóng)戶(hù)詢(xún)問(wèn)田收之事，又或是去當(dāng)?shù)厮桔又信月?tīng)半日。
若想做到真正心中有物，不單要聽(tīng)，更少不得親眼去看。
這一日，雨后天霽，算上一算出門(mén)已有月余，想著再有半月便是祖父壽辰，姐弟二人便往回返。
路過(guò)云瑤書(shū)院之際，許明意去書(shū)院中見(jiàn)了蔡錦。
書(shū)院山長(zhǎng)是她生母摯友，很是熱情地邀她留住了兩日。
兩日后的清晨，動(dòng)身回城，于午時(shí)前后回到了家中。
“姑娘，您剛走沒(méi)幾日，小七便送來(lái)了這封書(shū)信，說(shuō)是自朵甘傳來(lái)的！”
許明意沐浴更衣罷，披著半濕的發(fā)剛在梳妝桌前坐下，阿葵便將一封信箋捧到了她面前。
朵甘？
她接過(guò)，忙拆開(kāi)了來(lái)看。
出現(xiàn)在視線中的是極熟悉的字跡。
上一次她收到吳恙的信，已是三個(gè)月之前的事情了。
自他遠(yuǎn)赴朵甘以來(lái)，大大小小的戰(zhàn)事也已有十余次，勝多輸少，而此番則是拿回了此前被異族占下的兩座城池！
此乃大捷。
之前她和明時(shí)在外面時(shí)也隱隱聽(tīng)到了這個(gè)消息，只是不知真假。
方才回到家中，她見(jiàn)了祖父，頭一句話便是印證此事，從祖父那里得來(lái)了肯定的答案，她不由大舒了一口氣。
此時(shí)看信時(shí)的心情，便也是輕松的。
吳恙在信上說(shuō)了許多，皆是好消息。
他夸贊了屢屢立功的聶家父子——當(dāng)初，聶家父子尋到祖父面前，求了祖父出面舉薦，想要追隨皇太子一同前往朵甘。
除了聶家父子之外，信上還破例夸贊了天目一番。
刺探敵情、把風(fēng)巡邏、偷襲敵方將領(lǐng)，皆是一把好手。
許明意看得彎起嘴角。
片刻后，笑意卻又漸漸淡去。
信上都是好消息，或是逗趣之事。
仔細(xì)想來(lái)，吳恙送回的信中，從未與她提到過(guò)半字不順與艱難之處，那些打了敗仗的消息她也是從別處聽(tīng)來(lái)的。
甚至在四五月前，他還曾經(jīng)歷了一場(chǎng)生死之險(xiǎn)，據(jù)送回朝中的急報(bào)中可知，太子一度被圍困在了深山之中多日，援軍趕到之后于山中搜尋了七八日，也未能尋到其蹤跡。
生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。
朝中為此慌亂不已。
遲遲等不來(lái)消息，她已經(jīng)收拾了行李打算趕往朵甘。
卻在出城三日后，被秦五叔追了回來(lái)，秦五叔是帶著消息來(lái)的——朵甘傳回軍報(bào)，太子殿下平安無(wú)事，先前之事不過(guò)只是誘敵的計(jì)謀而已。因是臨時(shí)定下的密計(jì)，知情者甚少，方才傳回了有誤的消息。
她聽(tīng)得大喜，這才跟著秦五叔回了家。
可之后冷靜下來(lái)細(xì)想了想，對(duì)這所謂“誘敵”之說(shuō)卻是半信半疑——當(dāng)真如此嗎？還是拿來(lái)穩(wěn)定軍心和朝堂，想叫她安心的說(shuō)法？
對(duì)她，他總是報(bào)喜不報(bào)憂。
初至朵甘時(shí)，為鼓舞士氣，他曾多番親自領(lǐng)兵迎敵，難道當(dāng)真不曾受過(guò)傷嗎？
且他身份特殊，拋開(kāi)真正的戰(zhàn)事不提，諸般刺殺手段定也沒(méi)少經(jīng)歷。
而他從來(lái)不與她說(shuō)起這些，無(wú)論是手下士兵還是他自己。
她知道，戰(zhàn)事殘酷而現(xiàn)實(shí)，講求的便是一個(gè)“勝”字，唯有勝了，那些流血傷亡才被世人賦予真正的意義——
好在，這次他們勝了。
雖尚且未能將異族悉數(shù)拔除，但于當(dāng)下而言，能拿回城池將異族驅(qū)逐出境便足夠了。
想來(lái)歸期不會(huì)太遠(yuǎn)了。
翌日，東陽(yáng)王于早朝之上進(jìn)言提議，此時(shí)應(yīng)召太子班師回朝。
乘勝追擊也要分形勢(shì)局面，朵甘之外，那些游族不戰(zhàn)之時(shí)勢(shì)力分散各處，且行蹤不定，若想除盡非久戰(zhàn)不可，且非但費(fèi)時(shí)，更是耗力。
而當(dāng)下國(guó)庫(kù)實(shí)在不算充裕，于軍需糧草供應(yīng)之上一直多有吃力之處。
總而言之，此時(shí)不宜戀戰(zhàn)。
“臣以為東陽(yáng)王所言極是�！苯馐纵o出列，道：“今太子殿下既已將異族驅(qū)逐出我大慶之境，大挫異族氣焰，料想至少可保數(shù)年安定。當(dāng)下各處正是休養(yǎng)生息之際，日后待看具體情勢(shì)而為也不遲�！�
且拋開(kāi)國(guó)力不提，太子身為儲(chǔ)君，其安危亦關(guān)乎社稷安穩(wěn)——須知如今還有太子已經(jīng)戰(zhàn)死的謠言在各處流傳著。
唯有太子平安凱旋，這些謠言方能不攻自破。
其他官員也緊跟著出言附和。
昭真帝點(diǎn)了頭。
嗯，于公于私，是都該召那臭小子回來(lái)了。
很快，召太子回京的旨意便被快馬送出了京城。
但許明意覺(jué)著，怕還是要等上一段時(shí)日。
吳恙非是急功之人，于此形勢(shì)之下，自不可能做得出一意孤行抗旨之事。但他縱然要回來(lái)，必然也要等到將一應(yīng)之事悉數(shù)安排妥當(dāng)之后。
安撫邊境民心，收拾戰(zhàn)后殘局，重建各處防守，這些都需要時(shí)間。
依他的性子，必是要親力親為才能放心的。
但她也不著急。
雖然她真的很想早點(diǎn)見(jiàn)到他，但她更想看到他安安心心地踏上返程。
她和他，雖是世間最心意相通之人，但他們從來(lái)都不只是屬于對(duì)方，他們屬于自己，而又準(zhǔn)允自己屬于著這方天下江河，眾生萬(wàn)物。
守好這片江山和百姓，是他們共同的心愿。
于她而言，這個(gè)聽(tīng)起來(lái)有些自大的念頭并非是起初便有的，而是隨著時(shí)間的增長(zhǎng)，走過(guò)的路，見(jiàn)過(guò)的物，而日漸變得清晰堅(jiān)定。
起先她只想守著家人，而今有了余力，便想要去做更多的事。
所以，她骨子里實(shí)則也是極普通的人，并沒(méi)有太多舍己為人的偉大想法，做不到無(wú)暇自保也要去保別人——
她想，這世間大多數(shù)人應(yīng)當(dāng)都是如此，先自保再保旁人，本沒(méi)有什么可去苛責(zé)的。
并非人人生來(lái)都是普度眾生的菩薩人物。
正如祖父此前所言，善良也是需要底氣的，不是每個(gè)人都有善良的資本。
也有人說(shuō)，順境中的善良不算真正的善良，人在逆境時(shí)方能看出本性——這句話，她并不十分認(rèn)同。
善良便是善良，只要付出善意便是善舉，無(wú)分順境逆境�；蛑荒苷f(shuō)，逆境中的善意的確更為難得。
而當(dāng)下、往后，她所需要去做的，便是讓這世間少些不公與人為的逆境，給更多普通人善良的底氣，好讓他們有余力去幫助更多的人。
這需要很長(zhǎng)的時(shí)間，很多的阻礙，很多張可行的策論。
想著這些，她垂眸執(zhí)筆，將近日所思細(xì)細(xì)落于筆下。
……
冬月十五，一場(chǎng)大雪將京師改了顏色。
東陽(yáng)王府中，裘神醫(yī)再一次同女兒提起了離京之事。
“眼看就要近年關(guān)了，又天寒地凍的……”方才還同小丫鬟們嗑瓜子談八卦的裘彩兒忽然面露虛弱之色，捂著胸口咳嗽了一陣，才又道：“女兒倒不怕受凍趕路，只是若再誘發(fā)了舊疾惹得父親擔(dān)心，那就是女兒的不孝了……”
裘神醫(yī)狐疑地盯著女兒，實(shí)在分不清真假，再三思索之下，到底再次敗下陣來(lái)。
“那就等開(kāi)春暖和些吧……”
裘彩兒輕輕點(diǎn)頭：“女兒都聽(tīng)父親的�！�
開(kāi)春就開(kāi)春吧，季節(jié)交替之下，最易滋生風(fēng)寒病癥，父親應(yīng)當(dāng)也不想讓她冒著染風(fēng)寒誘發(fā)舊疾的風(fēng)險(xiǎn)趕路吧？
總而言之，一日不看到許姑娘和太子殿下成婚，她的身體便一日不適合動(dòng)身離京。
就如同看話本子一樣，真情實(shí)感看到了尾聲，就等著這最后一頁(yè)的圓滿(mǎn)之時(shí)呢，這時(shí)候把書(shū)奪走，那不是要她的命嗎？
說(shuō)來(lái)，太子殿下也該回京了吧？
……
同一刻，寒明寺的后山處，許昀一行人正于亭中煮茶。
“阿彌陀佛，又于這初雪之際見(jiàn)到施主了�！币幻『蜕性诿窐�(shù)下，同許昀行了個(gè)佛禮。
這位施主每年下初雪都會(huì)來(lái)后山采雪煮茶。
但這次看起來(lái)……卻似乎同往年頗為不同了呢。
什么都沒(méi)變，卻又什么都變了。
許昀笑著點(diǎn)頭，邀請(qǐng)道：“無(wú)逐小師傅可得閑去亭中同飲一盞？”
亭內(nèi)，小晨子正看著爐子煮茶。
小和尚剛要婉拒時(shí)，只見(jiàn)一旁走來(lái)一名披著湖藍(lán)錦裘，手中折了枝紅梅，氣質(zhì)溫婉清麗的女子。
小和尚幾乎一眼便認(rèn)出了對(duì)方。
是之前來(lái)過(guò)的那位夫人！
彼時(shí)，他還錯(cuò)將二人當(dāng)作了……
一句話還未完整地在腦海中落定，視線中便見(jiàn)那女施主竟輕輕挽住了男施主的一只手臂，望著他，含笑道：“如今的確是我的夫君啦，還要多謝小師傅三年前的那句吉言�！�
……
后山處茶香四溢，同行而來(lái)的許明意則正在廟中前殿進(jìn)香。
青香插入香爐之中，她自蒲墊上拜罷起身，只聽(tīng)身后忽然傳來(lái)一陣嘈雜之音。
“無(wú)清，前院為何如此喧擾？”
尚且還不夠沉穩(wěn)的小沙彌有些激動(dòng)地答道：“回師伯，聽(tīng)?zhēng)孜幌憧驼f(shuō)是太子殿下凱旋了！大軍正經(jīng)過(guò)咱們山下呢！”