“皇后，這又是何物？”昭真帝向海氏問(wèn)道。
海氏面色雪白地?fù)u頭：“臣妾不知……這不是臣妾的東西�！�
說(shuō)著，看向仍跪在那里的掌事嬤嬤，盡量讓自己的聲音聽起來(lái)不那么顫抖：“嬤嬤可知是何物嗎？”
掌事嬤嬤連忙也搖了頭：“婢子也不曾見過(guò)，這根本不是從玉坤宮中帶出來(lái)的！”
她不知這里頭究竟是什么東西，但她的的確確不曾見過(guò)，這是實(shí)話！
昭真帝的視線落在那只被捧到面前的黑布匣上，道：“打開�！�
見那緝事衛(wèi)應(yīng)聲解下了包裹著匣子的黑布，海氏十指緊攥發(fā)顫。
那是一只四方黃木匣子，且上著鎖。
“皇后可知鑰匙在何處？”昭真帝再問(wèn)。
海氏聽得渾身冰冷，幾乎是顫聲道：“陛下……此物當(dāng)真不是臣妾所有，臣妾也不知是何人放在此處……或是，或是此前在此處住過(guò)的人留下來(lái)的也說(shuō)不定！”
此時(shí)此刻，她緊繃著腦子里只一個(gè)聲音——絕不能認(rèn)下此物！
將她的反應(yīng)看在眼中，昭真帝再看向那只匣子時(shí)，聲音微帶了些冷意，重復(fù)道：“打開——”
還未曾被打開，海氏便急著否認(rèn)，仿佛已經(jīng)“預(yù)料”到匣中之物非同尋�！�—
至于如何不同尋常，還須親眼看過(guò)才知道。
隨著兩聲輕響，那把銅鎖便被林統(tǒng)領(lǐng)拿匕首輕易撬開了來(lái)。
林統(tǒng)領(lǐng)親自將黃木匣打開，待其內(nèi)之物映入眼簾時(shí)，不由露出意外之色。
“陛下……是蟲！”
昭真帝微微皺眉，示意他捧上前來(lái)。
林統(tǒng)領(lǐng)這才敢奉到皇帝面前。
匣子里果然有兩條蟲子在，且顯然并非是尋常蛀蟲。
這兩條多足蟲長(zhǎng)約兩寸余，通體皆呈現(xiàn)出怪異的紫色，且是半透明之態(tài)。而于這淡紫之中，又可見體內(nèi)蔓延著一縷細(xì)細(xì)的殷紅之色，如一條紅線貫穿蟲身。
隨著匣子被打開，兩條蟲子似被這突如其來(lái)的光亮所驚擾，在匣中飛快地游走著。
人見得反常怪異之物，無(wú)分大小，總會(huì)生出莫名的不適之感——這兩條蟲子便是如此。
不知想到了什么，鄭太醫(yī)眼底掀起了波瀾。
“鄭太醫(yī)可識(shí)得此蟲？”昭真帝微皺著眉問(wèn)道：“是否為何種毒物？”
行軍打仗在外，皆知色異者多乃毒物，輕易不可碰觸。
“臣才疏學(xué)淺，未曾見過(guò)此物，實(shí)在不敢貿(mào)然下定論……”鄭太醫(yī)的面色透著異樣的鄭重：“或許羅太醫(yī)能為陛下解惑……”
羅太醫(yī)乃喬必應(yīng)喬太醫(yī)的愛徒，這些年來(lái)在宮中雖只同貓貓狗狗打交道，但真正論起識(shí)毒解毒的本領(lǐng)，他多數(shù)都還是從羅太醫(yī)那里學(xué)來(lái)的皮毛。
“來(lái)人�！闭颜娴鄯愿赖溃骸笆谷饲叭フ�(qǐng)?jiān)S姑娘和她身邊的阿葵姑娘前來(lái)——”
羅太醫(yī)此番并未隨扈前來(lái)，或許該讓昭昭來(lái)看一看。
內(nèi)監(jiān)領(lǐng)命前去請(qǐng)人。
看著那只暫時(shí)被重新合上的匣子，永嘉公主皺了皺眉。
不就是兩只蟲子么，為何從母后到父皇，再到鄭太醫(yī)，皆是這樣一副神態(tài)？
尤其是母親，無(wú)論東西是不是她的，怎就至于為了條蟲子嚇成這樣？
再看向自她過(guò)來(lái)便一直跪在那里的掌事嬤嬤，她忍不住問(wèn)道：“父皇，母后，到底發(fā)生了何事？”
鄭太醫(yī)等人垂著眼睛心情復(fù)雜。
這要皇上和皇后如何回答？
難道要告訴公主……皇后在房中的香爐里藏了催情藥？
而就在此時(shí)，內(nèi)監(jiān)來(lái)稟，道是太子到了。
隨著少年人一同而來(lái)的，還有幾名緝事衛(wèi)。
謝無(wú)恙走進(jìn)堂中，掃了一眼堂內(nèi)的情形，并未多說(shuō)多問(wèn)，只行禮道：“父皇，驚馬之事有進(jìn)展了�！�
永嘉公主聞聲身形一僵。
那原本稱得上清朗悅耳的聲音就在她身邊響起：“緝事衛(wèi)已在北苑的湖邊發(fā)現(xiàn)了羊躑躅，看管馬廄的內(nèi)監(jiān)已將有可能接觸到馬匹的有關(guān)之人名單悉數(shù)列出——這半日在兒臣帶人查實(shí)排除之下，可知當(dāng)下嫌疑最大之人，乃是永嘉公主身邊的一名名喚冬芝的侍女。”
永嘉公主赫然瞪大了雙眸。
大半時(shí)辰之前，那群緝事衛(wèi)在她的住處搜查了一番之后毫無(wú)所得，她便以為不會(huì)再出差池了——然而她認(rèn)為的風(fēng)平浪靜之下，實(shí)則卻是已經(jīng)暗中查到了她的頭上來(lái)了？！
冬芝那個(gè)廢物，被人盯上了竟還全然不知！
“這……這不可能！”她連忙道：“兄長(zhǎng)定是誤會(huì)了什么！”
謝無(wú)恙并不看她，只道：“那名看管馬廄的內(nèi)監(jiān)和侍女此時(shí)已候在院外——”
昭真帝的心情更沉了幾分，立時(shí)道：“傳進(jìn)來(lái)對(duì)質(zhì)。”
立時(shí)便有緝事衛(wèi)將二人帶了進(jìn)來(lái)。
看著跪下的侍女，海氏一顆心撲通狂跳。
果真是冬芝……
難道今日驚馬之事，竟是——
她猛地轉(zhuǎn)頭看向女兒。
掌事嬤嬤更是在心中叫苦連天——今日之事已是足夠棘手了，一波尚且未平，竟又迎面拍來(lái)了一記巨浪！
“今日天色未明之時(shí)，便是這位姑娘來(lái)到了馬廄之中，說(shuō)是怕公主的馬吃不慣行宮中的草料，特親自來(lái)喂……”那內(nèi)監(jiān)有些不安地復(fù)述道。
公主身邊的人來(lái)喂馬，他豈敢阻攔？
想著貴人們金貴，貴人的馬也金貴，彼時(shí)他便也不曾多想什么。便是今日太子殿下親自來(lái)查問(wèn)接觸馬匹之人，他也只是如實(shí)道出，而不曾懷疑到這位侍女身上……直到一查再查，其他人皆排除了嫌疑，竟獨(dú)獨(dú)剩下了這侍女嫌疑最大！
經(jīng)查實(shí)，那發(fā)現(xiàn)了羊躑躅的湖邊小徑，便是自馬廄返回永嘉公主住處的必經(jīng)之路！
如此之下，他難免就有些自危了，此時(shí)半點(diǎn)也不敢抬頭去看一旁的永嘉公主。
“可有此事？”昭真帝看著冬芝問(wèn)道。
他和將軍一樣，多是將疑心放在了各方勢(shì)力之上，將此次驚馬之事認(rèn)定為朝堂之爭(zhēng)——
可阿淵既是將人帶到了他的面前，便足以說(shuō)明至少有了七成把握。
若果真如此，倒是他低估了小女兒家的心思之重。
但錯(cuò)便是錯(cuò)，女兒家也同樣要承擔(dān)后果，縱然當(dāng)真就是桑兒所為，他也絕不會(huì)有半分包庇——
“是……婢子的確去過(guò)馬廄！但婢子只是替公主殿下喂馬而已，根本不曾做過(guò)其它！更加沒(méi)有碰過(guò)許姑娘的馬！”冬芝將頭觸在地上，聲音堅(jiān)定而委屈：“請(qǐng)陛下明鑒！”
“荒謬！本宮何時(shí)讓你去喂過(guò)馬？難怪今早起身時(shí)未見到你，原來(lái)竟是打著我的幌子去了馬廄！”永嘉公主驚怒道：“說(shuō)，你究竟是受了何人收買指使？竟妄圖將這臟水往本宮身上潑！”
額頭抵著地磚的冬芝臉上頓時(shí)爬滿不可置信之色，渾身也于一瞬間變得冰冷僵硬。
公主這是在干什么？
便是公主承認(rèn)今日讓她去過(guò)馬廄又如何？誰(shuí)又能證明那羊躑躅就是她扔的？毒就是她下的？
可公主仍是想也不想便推翻了她的話！
這是公主不夠聰明，被嚇得慌了神嗎？
不……
公主這是怕再有其它證據(jù)出現(xiàn)，所以干脆從一開始便否認(rèn)讓她去過(guò)馬廄的事實(shí)，以此將她推出去頂罪來(lái)了結(jié)此事，直接切斷一切對(duì)自身不利的后患！
見跪在那里的人沒(méi)有反駁，永嘉公主心下稍安，遂又道：“父皇有所不知，自冬芝隨我來(lái)了京師之后，便多有反常之舉，起初我還只當(dāng)她是不適應(yīng)宮中生活……現(xiàn)下看來(lái)，還不知是起了什么心思，暗中同什么人勾結(jié)上了！此事您可得叫人細(xì)查才好！”
她當(dāng)然知道單憑這幾句話，不足以叫父皇全信。
但此時(shí)這么多外人在，她的顏面便是父皇的顏面，父皇如何也不可能直接將這罪名定在她的身上！
至于冬芝——
主子犯錯(cuò)，下人頂罪再尋常不過(guò)，下人不就是拿來(lái)用的嗎？
若對(duì)方識(shí)趣些，自是知道該怎么說(shuō)，若是不識(shí)趣……呵，只要父皇有意在明面上遮下此事，隨對(duì)方怎么說(shuō)也不過(guò)都是些狡辯污蔑之辭罷了！
想著這些，永嘉公主半點(diǎn)懼意也無(wú)，大不了是被父皇私下責(zé)備幾句罷了。
不料，卻聽昭真帝向冬芝問(wèn)道：“你果真是收了他人收買？”
永嘉公主怔了怔。
只管將人拉下去“審問(wèn)”便是了，父皇作何還要這般問(wèn)？
而此時(shí)，堂外有宮人的行禮聲傳了進(jìn)來(lái)。
“太后娘娘，許姑娘……”
許明意今晚一直在太后處，內(nèi)監(jiān)前去尋人時(shí)，太后聽聞了此處發(fā)生的事，不免也一同過(guò)來(lái)了。
聽得堂中正在查實(shí)驚馬之事，太后并未多說(shuō)，只由許明意扶著在堂中坐下，輕輕拍了拍女孩子的手，示意且先聽一聽。
許明意便站在太后身側(cè)，靜靜看著堂中的情形。
今晚之事，似乎有些復(fù)雜。
除卻與她有關(guān)的這一件之外，又同時(shí)發(fā)生了其它要緊之事。
此時(shí)對(duì)于海氏，她心底不免有些疑惑，但同時(shí)亦有一種直覺——這些疑惑，或許很快便能得到解答。
只是還須一件件地聽，一件件地看。
視線中，那綠衣侍女緩慢地抬起了頭，卻是定定地看向永嘉公主——
“婢子從小陪著公主一同長(zhǎng)大，公主入京之后，婢子也成了旁人眼中風(fēng)光體面的大宮女，如此之下，試問(wèn)何人會(huì)想到要來(lái)收買婢子？何人又能收買得了婢子？若非是公主之命不可違，婢子又豈會(huì)冒著性命危險(xiǎn)去害未來(lái)太子妃！”
永嘉公主臉色一變：“你……果然是沖著污蔑本宮來(lái)的！”
這個(gè)賤婢，竟然還敢多言多語(yǔ)，是怕死的會(huì)太輕松嗎！
“公主無(wú)非是讓婢子頂罪罷了。”綠衣侍女滿眼悲恨地笑了一聲，道：“公主于玉粹宮中打殺宮人已是家常便飯，如今只是輪到婢子送命了而已……”
察覺到昭真帝的視線看了過(guò)來(lái)，永嘉公主面色微白，大怒道：“休要再胡言污蔑本宮！”
看著那雙怨恨報(bào)復(fù)的眼睛，她心底忽升起極不好的預(yù)感來(lái)，正要擅自做主吩咐內(nèi)監(jiān)將人拖下去時(shí)，卻已聽對(duì)方說(shuō)道：“公主不是一貫自詡敢作敢當(dāng)嗎？怎此時(shí)卻連承認(rèn)的膽量都沒(méi)有了？既公主不敢說(shuō)，那便由婢子替公主來(lái)說(shuō)好了……公主對(duì)太子殿下心存愛慕，因此百般針對(duì)嫉恨許姑娘，故設(shè)計(jì)了驚馬之事！聲稱要給許姑娘一個(gè)教訓(xùn)，縱然不能要了其性命，稍毀了樣貌摔斷了腿也是不能再做太子妃的！——這可是公主的原話！”
四下眾人紛紛色變。
這……這又是什么？！
這也是他們能聽的嗎?！
前有皇后欲圖給皇上下催情藥……
現(xiàn)又出了個(gè)——
驚！堂堂公主殿下之所以對(duì)未來(lái)太子妃狠下毒手，原因竟是這個(gè)！
“……”海氏震驚地看向女兒。
桑兒……愛慕太子？！
怎么可能！
海氏腦中嗡嗡作響，僅存的一絲理智讓她從一件件小事中找出了痕跡所在。
怪不得……
怪不得這份“懂事”來(lái)得如此反常，原來(lái)竟是……
太后眉心緊皺，卻也不見喝止冬芝之意——出了丑事便不要怕丟人，試圖遮遮掩掩，遮到最后，丑事怕是要釀成禍?zhǔn)隆?br>更何況，他們謝家需要給遭受了這場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)的昭昭一個(gè)完整的交待。
“她胡說(shuō)八道！”永嘉公主的臉色不停地變幻著，羞憤，不安，及無(wú)法言說(shuō)的未知恐懼，讓她幾乎失了態(tài)，當(dāng)下就要朝冬芝撲過(guò)去：“我看你是瘋了！”
“夠了！”昭真帝臉色微沉：“將人帶下去——”
是非真假，他心中已有判斷。
“父皇……”冬芝很快被押了下去，永嘉公主還欲再說(shuō)，卻被昭真帝冷聲打斷：“你也退下�！�
看著那張透出冷意的側(cè)臉，永嘉公主張了張嘴，心中升起畏懼來(lái)。
父皇似乎是真的動(dòng)怒了，她還從未見過(guò)父皇這般神態(tài)……
她手足無(wú)措地在原處站了片刻，到底是咬唇應(yīng)了聲“是”，退了出去。
但她未曾離開，也不敢就此離開，而是站在了堂外。
她聽得堂內(nèi)傳來(lái)父皇慚愧而鄭重的聲音——
“此事是我教女無(wú)方，險(xiǎn)些鑄成大禍，待回京之后，必會(huì)給許姑娘一個(gè)完整的交待�！�
永嘉公主握緊了冰涼的十指。
父皇這就當(dāng)眾定下了她的罪名嗎？！
回京之后……
回京之后，父皇打算如何處置她？！
她不過(guò)只是想教訓(xùn)一下許明意……她可是公主，父皇的親生女兒，唯一的女兒！
堂中的說(shuō)話聲還在繼續(xù)。
“只是當(dāng)下還有一個(gè)忙，尚需許姑娘相幫。”
許明意會(huì)意：“是，阿葵——”
前去尋她的內(nèi)監(jiān)已將大致情形說(shuō)明，阿葵也大致有了準(zhǔn)備。
且這準(zhǔn)備是有足夠的本領(lǐng)作為支撐的——這些日子以來(lái)，小丫頭一直在為自家姑娘說(shuō)出去的大話而努力著。
正如“有些面具戴得久了便摘不下來(lái)了”，同理，有些鍋背著背著，也就變成自己的東西了——背鍋的最高境界，莫過(guò)于此。
饒是如此，神醫(yī)阿葵在瞧見那兩條蟲子時(shí)，仍舊未能做到冷靜對(duì)待，頗為驚詫地道：“這……這似乎是蠱蟲！”
她在裘神醫(yī)那本不外傳的醫(yī)書里看過(guò)的！
蠱蟲？！
堂中眾人面色驚變。
雖多數(shù)人不知具體為何物，但一聽這個(gè)“蠱”字，已足夠叫人膽寒了！
歷朝歷代，巫蠱之術(shù)皆被視為大忌，當(dāng)朝亦不例外！
鄭太醫(yī)雖是已有預(yù)料，但真正聽到，仍是難掩驚色，忍不住向身側(cè)的小丫頭詢問(wèn)道：“聽聞蠱蟲分許多種，用途也各不相同，不知這兩條是……”
阿葵猶豫了一下，但轉(zhuǎn)瞬想到來(lái)時(shí)姑娘的交待：‘無(wú)論待會(huì)兒看到了什么，都只需據(jù)實(shí)而言�！�
便如實(shí)道：“像是情蠱……”