聽(tīng)他先后兩次開(kāi)口，均是問(wèn)她可有事，燕王妃心下泛起苦澀之意。
他待她總是這樣，一切不曾虧待，諸事給足尊重，如此無(wú)可挑剔，卻又如此疏離。
但她……根本沒(méi)什么能去怨怪的啊。
這一切都是本應(yīng)當(dāng)如此的。
而換作往常，她此時(shí)定不敢再多留，唯恐打攪他，惹了他煩心——
可今次之事，她實(shí)在不安地厲害……
“王爺……當(dāng)真考慮清楚了嗎？”縱然本不是什么利落的性子，她卻也并未有拐彎抹角地試探，她知道他需要處理的事情有很多，由不得她慢吞吞地浪費(fèi)他的時(shí)間。
她習(xí)慣了在他面前極盡小心，盡量思慮周全。
“你都知道了�！毖嗤蹩此谎�，并不曾感到意外，燕王府統(tǒng)共就這么大，消息傳到她耳中也很正常。
且他本也未打算瞞她。
“正準(zhǔn)備讓人告訴你和桑兒，我明日便會(huì)離開(kāi)密州，你和桑兒只管安心留在王府內(nèi)，我會(huì)留下足夠的人手保證你們的安危�！�
明日？
燕王妃聽(tīng)得有些反應(yīng)不及，下意識(shí)地便問(wèn)：“王爺……要去哪兒？”
燕王邊整理手邊文書(shū)，邊道：“軍中之事，你便不必多過(guò)問(wèn)了。”
燕王妃抓緊了手帕。
是，行軍大事，本是機(jī)密，她不該多問(wèn)的……
可是……
“王爺此去，定是危險(xiǎn)重重，妾身?yè)?dān)心……”
見(jiàn)她欲言又止，燕王便道：“你放心，若我事敗，必也會(huì)暗中設(shè)法將你和桑兒送離密州。到時(shí)你二人只需隱去身份，過(guò)你們?cè)驹撚械钠桨财降娜兆印Ｎ乙炎尯诊L(fēng)提早安排好了一切，你們母女不必與我同擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)�！�
于情于理都該如此，他沒(méi)有道理讓海氏母女來(lái)承擔(dān)他所行之事有可能帶來(lái)的后果。
燕王妃眼睫微顫：“妾身不是這個(gè)意思……”
她只是擔(dān)心他而已……
可她要怎么開(kāi)這個(gè)口呢？
嬤嬤總說(shuō)，她是有機(jī)會(huì)的，只有她有心，有朝一日定能焐熱王爺?shù)男摹?br>可她自己卻再清楚不過(guò)，她根本沒(méi)有機(jī)會(huì)，一絲都沒(méi)有。
她微微抬眼，看向屏風(fēng)隔開(kāi)的書(shū)房?jī)?nèi)室。
除了貼身伺候的小廝和赫風(fēng)之外，王爺?shù)倪@處書(shū)房輕易不允其他人踏足。
可即便如此，她還是知道，在這間書(shū)房的內(nèi)室中，一直都掛著一幅女子的畫(huà)像……
約是三四年前，桑兒有次偷偷溜了進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)了那畫(huà)像，知道了她的父王心中另有她人，便哭著鬧了一場(chǎng)，又說(shuō)了許許多多諸如“父王難怪與阿娘如此隔心，待我們母女并不親近”、“原是還記掛著旁的女人，一個(gè)死人到底有什么好”此類的話，最后鬧得狠了甚至要將那畫(huà)像摘下來(lái)撕毀——
那是……那是她第一次見(jiàn)到王爺對(duì)桑兒沉著臉色發(fā)脾氣。
王爺就站在屏風(fēng)旁，對(duì)抓著畫(huà)像的桑兒冷冷吐出一句極短卻極重的話——“將東西放下，滾出去�！�
桑兒嚇壞了，甚至沒(méi)哭，就怔怔地出去了。
待回過(guò)神來(lái)時(shí)，撲到她懷中大哭了許久。
想到這樁往事，眼前閃過(guò)那張雖只見(jiàn)過(guò)一次卻仿佛已深深拓印在了她腦海中的畫(huà)中之人，海氏只覺(jué)得眼眶又澀又疼。
她沒(méi)有機(jī)會(huì)……
好在，也沒(méi)人會(huì)有這個(gè)機(jī)會(huì)。
她壓下諸多繁雜心緒，輕聲道：“既王爺心意已定，妾身便望王爺諸事順利……”
燕王頷首：“你身子不好，早些回去歇息吧�！�
“是。”燕王妃福了福身：“湯王爺記得喝，妾身告退�！�
她緩緩?fù)肆顺鋈�，�?shū)房外雨水初休，抬眼可見(jiàn)仍有積雨順著屋檐廊角滴落，身后書(shū)房的門被下人合上，一陣風(fēng)起，便有寒涼之氣襲身而來(lái)。
這寒意甚至刺得她泛起了淚光。
“王妃……”
等在石階旁的嬤嬤迎了上來(lái)，扶住她一只手臂。
“回去吧�！毖嗤蹂鷨÷暤馈�
嬤嬤看一眼燈火通亮的書(shū)房，也未敢急著多問(wèn)，先扶著自家王妃回了臥房。
兩刻鐘后，燕王將兩封書(shū)信交到赫風(fēng)手中。
“快馬加鞭，分別送至寧陽(yáng)與臨元。”
“是�！焙诊L(fēng)應(yīng)下后，卻又有些猶豫地問(wèn)了一句：“王爺……當(dāng)真要親自領(lǐng)兵離開(kāi)北境嗎？”
如此一來(lái)，王爺便要永遠(yuǎn)背上謀逆的罵名了。
“自然。”燕王并無(wú)絲毫遲疑。
許吳兩家一同叛逃出京之舉給了朝廷一個(gè)措手不及，的確是讓朝廷一時(shí)亂了分寸手腳——
但也只是一時(shí)。
大慶初立不過(guò)二十年出頭，且是征戰(zhàn)得來(lái)的天下，縱因皇帝治國(guó)無(wú)方使得國(guó)力衰弱，各處制度值得詬病之處諸多，但卻難以改變一個(gè)事實(shí)——如今朝廷手中并不缺兵馬。
一旦給朝廷足夠的時(shí)間，叫他們得以拿出真正可用的應(yīng)對(duì)之策，這必是一場(chǎng)耗時(shí)日久的持久戰(zhàn)。
或會(huì)久到朝廷耗不起，他們也耗不起的那一日。
而當(dāng)下許家占下臨元，吳家縱然仗著樹(shù)大根深的優(yōu)勢(shì)得以支撐一時(shí)局面，但若遲遲不得援助，亦很難突破朝廷的層層包圍。
所以，他絕不能躲在密州等著坐享其成，只待許吳兩家拼殺出血淋淋的成果奉到他面前，再做出“為天下安穩(wěn)，這個(gè)位置我不得不坐”的姿態(tài)。
私心里反都反了，便也不差這最后一道坐實(shí)之舉了。
誰(shuí)都不是瞎子。
他也做不到為了一個(gè)虛名，而盡將兇險(xiǎn)交與岳父和將軍來(lái)替他承擔(dān)。
相反，他才是該走在最前面的那個(gè)人。
赫風(fēng)未有再多問(wèn)，帶著書(shū)信退去了。
燕王洗漱罷，在內(nèi)間的矮榻上躺了下來(lái)。
這般躺著，便恰能看到那幅畫(huà)像。
畫(huà)中之人盈盈含笑，燕王眼中便也忍不住跟著有了笑意。
“真真啊……”他將雙臂枕在腦后，喟嘆一聲道：“我想咱們兒子了，也不知這臭小子想不想爹�！�
又頗有些絮叨地道：“你說(shuō)他此時(shí)做什么呢？也不知如今寧陽(yáng)城具體形勢(shì)如何，我從密州一路過(guò)去，沿途必有層層阻礙，尚不知幾時(shí)能見(jiàn)到那小子……”
“你可得看著他點(diǎn)兒，這小子跟我像得很，怎么瞧也不像是個(gè)多么安分的主兒，主意多著呢�！�
想了想，又兀自點(diǎn)頭道：“但好在還是像你更多些……”
“對(duì)了，上回忘了同你說(shuō)，這小子的親事大致是定下了，是許家的小姑娘，將軍的孫女，他自己挑的，哦，不是，不對(duì)……是人姑娘挑的他。”他笑著道：“這小姑娘比他還有主意，你若是還在的話必然也會(huì)喜歡得緊……”
說(shuō)到此處，話音已是微啞，帶著笑意的眼睛也漸漸紅了。
他望著那幅畫(huà)，見(jiàn)她似在笑自己，便拿手指邊揩去眼角眼淚，邊也傻笑了一聲。
……
千里之外，如墨夜色下，一行車馬緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)。
一連又趕了大半日的路，人和馬都疲了。
此處緊靠著一處密林，地勢(shì)倒也還算隱蔽，歲江在一輛馬車旁低聲請(qǐng)示了一句后，便翻身下馬，命眾人原地生火，喂馬歇息。
歲江親自將吃食送到兩輛馬車內(nèi)之后，才坐在火堆前喝起了水。
“至多還有兩日的路程……”有隨從邊烤著一塊馕餅邊說(shuō)道。
這一路他們并未走官道，也不是容易被猜到的捷徑小道，而是為保萬(wàn)全，特繞行了兩座城池，便也因此多出了三四日的路程。
但一路除了些擋路的流匪之外，的確也算安穩(wěn)，并未遇到任何朝廷的人。
歲江點(diǎn)了一下頭。
再有兩日……
若有人要?jiǎng)邮�，多半�?huì)選擇夜間。
而若再等一日，離寧陽(yáng)便太近了些……
所以，他賭今晚不會(huì)平靜。
真說(shuō)來(lái)，他的確比不上歲山的腦袋來(lái)得聰明，但暗衛(wèi)出身所積累出的敏銳直覺(jué)與判斷力，他也還是有的。
也正因此，他才會(huì)選在此處休整，僻靜無(wú)人，且再往前出了密林，更有一處絕佳的亡命之地。
歲江抽出身后長(zhǎng)劍，拿一塊棉布對(duì)火擦拭著。
頭頂夜空一片漆黑之色，不見(jiàn)半顆星子，一輪毛月朦朦朧朧地掛在中天，仿佛蒙了塵的一粒明珠被遮蔽了光芒。
夜風(fēng)掃過(guò)密林樹(shù)梢，發(fā)出沙沙響聲，地上鋪著的秋葉便更厚了一層。
風(fēng)止，聲響卻未消。
除歲江外一行六名隨從立時(shí)露出戒備之色，不約而同地按向腰側(cè)長(zhǎng)刀。
身后半人高的青黃草叢后，突然竄出一道快速靠近的黑影。
“護(hù)好主子們！”
歲江驀地起身，手中長(zhǎng)劍于火光下閃爍著冷冽寒芒。
黑影不止一道。
越來(lái)越多的影子在靠近，歲江與兩人纏斗間粗略一眼掃過(guò)，只見(jiàn)那些半融于夜色中的黑影少說(shuō)也有五六十余！
且個(gè)個(gè)身手不凡出手狠辣！
這擺明了是想一擊得手，沒(méi)任何耐心久耗。
而那些人出手間并無(wú)任何言語(yǔ)交流，卻自有秩序在，且目標(biāo)明確——他們要的是那兩輛馬車中人的性命！
雙方人數(shù)懸殊太大，硬抗也抗不了多久。
意識(shí)到這一點(diǎn)，歲江未有耽擱片刻，手中長(zhǎng)劍穿透一人胸腔之際，高聲吩咐道：“快走！護(hù)主子們離開(kāi)！”
“是！”
幾名隨從齊齊應(yīng)下，當(dāng)即分別躍上轅座，抓起韁繩便要驅(qū)馬。
“攔下他們！”有黑衣人發(fā)號(hào)施令，說(shuō)出了自現(xiàn)身后的第一句話。
一眾黑衣人飛身上前，如遮日蝗蟲(chóng)般襲來(lái)，眼看近乎要將馬車團(tuán)團(tuán)圍起。
“駕！”
馬兒揚(yáng)蹄嘶鳴著，被逼出了逃離危險(xiǎn)的本能，兩輛馬車先后疾沖出人群。
其中一名黑衣人的長(zhǎng)刀砍在了車窗邊，半截刀身都沒(méi)入了車廂內(nèi)。
風(fēng)燈搖晃下隱隱約約可見(jiàn)車廂中人影略顯慌亂。
“放箭！”
“追！”
一支支冷箭穿破迎面而來(lái)的夜風(fēng)，發(fā)出“咻咻”聲響。
正如歲江方才所見(jiàn)那般，這群人秩序分明，此時(shí)數(shù)十人持弓飛奔追上前去，與馬車一同消失在密林中，另有十余人快步離開(kāi)此地往不遠(yuǎn)處取馬匹去追。
至于面前被歲江和另一名近隨拖在原地的幾人，出刀路數(shù)沒(méi)半分花招，刀刀直沖著取人性命而來(lái)。
“你們是朝廷的人？！”歲江已殺紅了眼睛，被逼得步步后退之際，邊咬牙問(wèn)道：“這條路……你們究竟是如何追上來(lái)的！”
那蒙面之人不屑地冷哼一聲：“死到臨頭問(wèn)來(lái)何用！”
歲江眼神微暗。
方才廝殺聲嘈雜，他無(wú)從分辨對(duì)方的口音，而現(xiàn)下卻聽(tīng)得清晰了——
的確是京師官話，但口音卻掩飾得并非就是十分干凈……
“走！”負(fù)傷在身的歲江不再拖戰(zhàn)，轉(zhuǎn)頭對(duì)身側(cè)的同伴交待道。
二人相配合下，歲江又仗著先前對(duì)周遭地勢(shì)環(huán)境的觀察了解，很快便在夜色的掩飾下逃離了此處。
“他們受了傷，不可能逃得遠(yuǎn)，追上去，不要留活口——”
“是！”
其中兩名黑衣人奉命追上前去。
另外兩人中，方才開(kāi)口那人顯然是此次行動(dòng)的首領(lǐng)，他看了一眼歲江二人消失的方向，并未在此處久作逗留。
有下屬牽來(lái)了馬，他縱身躍上馬背，一行人立即朝著方才馬車逃離的林中追去。
然而出乎他們意料的是，密林之外往前不過(guò)數(shù)百步余，竟是一處懸崖。
“……下山的小道在右側(cè)，他們馬趕得急，未來(lái)得及看清前路，馬也已經(jīng)跑瘋了根本制不住，就這么沖著墜了下去�！弊钕雀鷣�(lái)目睹了那一幕的黑衣人說(shuō)道：“咱們的人有跟得緊的，有一人也不慎墜崖�！�
那為首者聞言來(lái)至崖邊，借著下屬點(diǎn)亮的火把低頭看著腳下。
夜色深濃，懸崖邊緣又生有高低草木，黑夜中的確惑人視線。
而再往下看去，崖下漆黑一片看不到底，隱隱只見(jiàn)有怪石草木重疊，層層枝蔓黑影隨穿梭而過(guò)的山風(fēng)擺動(dòng)著，如在張牙舞爪，形態(tài)詭異。
“此山名為龍棲山，而從這方地勢(shì)來(lái)看，這處懸崖少也有百丈高，自此處與車馬一同墜下，必死無(wú)疑�！庇邢聦僭谄渖砼哉f(shuō)道。
另有一人往下看了一眼，卻是猶豫著道：“可堂堂吳氏家主，世子世孫，真的就這么輕易便死在咱們手里了？”
在話本子里，這些大人物們從懸崖上摔下去，通常是死不了的，且沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)有什么奇遇呢。
那為首者冷笑著道：“吳氏家主又如何，一路為掩人耳目身邊少了眾人圍護(hù)，不過(guò)也只是具肉體凡胎罷了，如此摔下去，怕是已成一攤?cè)饽嗔��！?br>但有一條——
“死要見(jiàn)尸，否則無(wú)法交差�！�