而他今日才知，原來自家姑母同許先生之間竟有過那樣一段往事，且之所以未能走到一起，除了局勢(shì)弄人之外，竟還同兩家老人賭氣較勁有關(guān)……
感慨之余，有此等前車之鑒，不由就叫人忍不住更加擔(dān)心了。
見自家祖父未有回來，少年便離了后堂，往院中尋去。
月色稀薄清冷，亭邊兩株桂樹枝葉上還攢著雨珠在，一陣風(fēng)來，晶瑩水珠簌簌灑下。
著深灰氅衣的老人負(fù)手而立，背影筆直清瘦，望著一株桂樹的方向似在出神。
“祖父�！�
吳恙走上前去，先是行禮認(rèn)了錯(cuò)：“今日孫兒擅作主張誆祖父來此，還請(qǐng)祖父責(zé)罰。”
老人收回的視線落在少年身上，道：“倘若真要罰你，單憑你近日所為，怕是一條腿也能給你打折了——”
吳恙聞言笑了笑：“祖父只管打，孫兒骨頭硬，養(yǎng)得好�！�
定南王也意味不明地笑了一聲：“腿能養(yǎng)得好，記性卻是長(zhǎng)不了�！�
自幼便是如此——
看似處處服從管教，實(shí)則真正想做的事情，一旦認(rèn)定了，便根本不會(huì)回頭。
打也任你打，罰也認(rèn)罰，且是真心實(shí)意地認(rèn)罰，沒半點(diǎn)不服氣，站得筆直，跪也筆直，但下回卻依舊不耽誤他繼續(xù)這么做。
但說到底，他這個(gè)做祖父的，也從未曾真正想過要將這份執(zhí)拗掰碎——這個(gè)孩子，無(wú)疑是很聰明的，大約也察覺得到他的用心，所以待稍微大些之后，便很擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)身邊的諸多規(guī)矩與約束了，很清楚要守住的分寸在哪里。
他也很清楚這個(gè)孩子的承壓能力在何處，亦是諸事把控著分寸，因?yàn)樗B(yǎng)成的，也歷來不是一個(gè)只會(huì)乖順聽話的傀儡。
在這件事上，他自認(rèn)一直做得還算不錯(cuò)，可現(xiàn)下想想，卻是太過高看自己了。
不知不覺中，他還是將諸多壓制強(qiáng)加在了這個(gè)孩子身上，哪怕是以打著為孩子好、為大局著想的旗號(hào)。
孩子之所以能擔(dān)得住這一切，是孩子自己的本事，而非是證明他這個(gè)祖父做得有多么無(wú)可挑剔……
這一點(diǎn)，是他這些時(shí)日直到今晚，慢慢看懂并接受的。
“阿淵，你可怪祖父嗎？”定南王開口問道，語(yǔ)氣很平靜，卻似帶著一縷嘆息。
少年眉眼間神色坦然，沒有猶豫：“孫兒有時(shí)的確會(huì)不認(rèn)同祖父的做法，但從未怪過祖父。”
不是不敢，而是的的確確從未怪過。
意見不合時(shí)，他首先想的是說服祖父，若當(dāng)真說服不了，則會(huì)另?yè)駪?yīng)對(duì)之策。
有問題便解決問題，至于怨怪，那等并無(wú)用處的情緒，不該用在自家人身上。
祖父從來不是他的敵人，縱有意見無(wú)法統(tǒng)一之時(shí)，也不過是因各有考量，而歸根結(jié)底，皆是為了吳家。
若祖父當(dāng)真有錯(cuò)，他只需以此為鑒，提醒自己日后不要犯同樣的錯(cuò)。
定南王聞言面上有一絲淡淡笑意，心情卻很復(fù)雜。
少年并沒有細(xì)說什么，但這句“從未怪過”卻已經(jīng)包含了一切。
“陪祖父走走罷……”
老人轉(zhuǎn)過身，緩步往前。
吳恙應(yīng)聲“是”，伴在老人身側(cè)后兩步。
“可想聽一聽你母親生前之事嗎？”老人的語(yǔ)氣是少見地溫和且悠遠(yuǎn)，仿佛卸下了那些冷硬的威嚴(yán)。
少年微微一怔，旋即道：“聽說母親更像祖父一些。”
“他們都這樣說，我倒是不覺得哪里像，真真就只是真真，同誰(shuí)都不一樣。她自幼就是個(gè)活潑的性子，鬼主意又多，你姑母便是她教出的好徒弟……”
老人緩緩說著，時(shí)隔多年，關(guān)于長(zhǎng)女幼時(shí)之事卻依舊記得很清楚。
祖孫二人慢慢走著，縱有草木沙沙，卻也格外靜謐。
而鎮(zhèn)國(guó)公所乘著的馬車?yán)铮藭r(shí)就是截然不同的氣氛了。
許明意先是聽自家祖父將定南王大罵特罵了一通，總算是罵得消了些氣，也大概是真的罵累了，才又聽他問道：“昭昭方才都同那老家伙說什么了？”
許明意邊倒了一盞茶遞給老爺子，叫他解解渴，邊答道：“也沒別的，不過是將整個(gè)計(jì)劃的考量與成算說了一遍而已。”
“還同他白費(fèi)什么口舌！該說的我已經(jīng)都說得明明白白了！”
許明意點(diǎn)頭。
嗯，不該說的也說了不少。
“我這嘴皮子都說破了，你看他這倔驢究竟又聽進(jìn)去幾個(gè)字？”
許明意默然。
嘴皮子確定是說破了，而不是生生罵破的嗎？
“吳老太爺答應(yīng)了孫女會(huì)認(rèn)真考慮，想來應(yīng)當(dāng)是聽了進(jìn)去的�！痹S明意給自己也倒了盞茶。
鎮(zhèn)國(guó)公卻聽得眼睛一瞪。
——認(rèn)真考慮？
老東西討人嫌歸討人嫌，但向來是個(gè)說話還算作數(shù)的，既說要認(rèn)真考慮，那便不會(huì)是隨口敷衍之言——合著他辛辛苦苦說了一大堆，對(duì)方只一句“無(wú)話可說”，到了他孫女這兒，卻成了會(huì)認(rèn)真考慮？
好么，老東西竟還有兩幅面孔呢！
“這老玩意兒……果然是存心同老夫作對(duì)！”鎮(zhèn)國(guó)公面色忿忿。
許明意有些同情地看了一眼被老人緊緊捏著的、在粉身碎骨邊緣徘徊的茶盞子，道：“豈會(huì)？依孫女看，吳老太爺已是被祖父說動(dòng)了的，若不然單憑孫女區(qū)區(qū)幾句話，怎足以叫他改變主意？說白了孫女不過是仗著身為晚輩的身份，借勢(shì)請(qǐng)求一番，給吳老爺子一個(gè)松口的臺(tái)階罷了�！�
老人嘛，都是要面子的。
尤其是如吳老太爺這等身份。
又尤其是她家祖父試圖“說服”的方式實(shí)在太過激烈——那樣臭罵一頓之下，吳老太爺縱然是想答應(yīng)，卻也根本沒法子拉下臉面。
否則豈不成了——“看吧，這老東西果然就是欠罵”！
而憑借她家祖父的做派，真若叫他給罵成了，勢(shì)必是要將這樁光輝事跡當(dāng)作豐功偉績(jī)來代代相傳的……
若干年后，兩家的小輩聚在一處玩耍，許家的娃娃怕是要說：知道么，當(dāng)初多虧了我家祖宗將你家祖宗及時(shí)罵醒了過來，這萬(wàn)里江山才能有今日之安定盛景哦！
那吳家的娃娃，怕是要哇哇哭著跑走，從此再?zèng)]臉出來混了。
試問如此影響深遠(yuǎn)的決定，吳老太爺輕易敢做嗎？
鎮(zhèn)國(guó)公聞言皺了皺眉，想了想，覺得也是這個(gè)理兒。
不過……
“怕是沒那么簡(jiǎn)單……”老爺子不知想到了什么，突然變了臉色：“依我看，這老東西八成還是怕他孫子娶不上媳婦！”
說到這里，已是“哈哈哈！”笑了起來。
他就說嘛，只要是還沒瞎透的，就一準(zhǔn)兒能看出他家昭昭的好！
以后他就用這個(gè)來拿捏那老家伙！往死里拿捏！
看著自家祖父無(wú)比暢快，仿佛多年大仇得報(bào)的模樣，許明意突然有些唏噓。
照此說來，吳老爺子若是足夠大膽的話，是不是也可以反過來拿這門親事來威脅她家祖父呢？
須得知道，她對(duì)吳恙也是勢(shì)在必得的，而她家祖父亦不止一次地琢磨過若吳家不答應(yīng)，怎樣才能將人搶過來來著……
所以，吳老爺子這局輸就輸在不夠自信。
“不管他怎么考慮，反正咱們救人的計(jì)劃不變�！痹匍_口時(shí)，鎮(zhèn)國(guó)公整個(gè)人都舒暢極了，悠哉哉地吃起了茶。
現(xiàn)下他也想明白了，吳家那個(gè)閨女他是一定要救的，吳家不要他許家要，搶出來回頭給他家老二做媳婦！
許明意點(diǎn)了點(diǎn)頭。
計(jì)劃已經(jīng)在著手安排了，但愿到時(shí)一切順利，可以將太后娘娘和皇后娘娘平安救出來。
只是計(jì)劃本身免不了是要冒險(xiǎn)的，成與不成，除了盡可能地安排細(xì)致之外，甚至更要取決于運(yùn)氣。
希望他們能有個(gè)好運(yùn)氣。
而現(xiàn)下她想到了夏廷貞——
在這個(gè)節(jié)骨眼上，不知對(duì)方會(huì)不會(huì)再生事……
現(xiàn)如今誰(shuí)都看得出，皇帝是有意要對(duì)夏廷貞下手了，而夏廷貞自也不可能蠢到還對(duì)皇帝抱有幻想。
絕境當(dāng)前，如夏廷貞這等人，真的會(huì)甘心坐以待斃而什么都不做嗎？
……
如此不過兩日，以都察院左都御史明效之為首，朝中彈劾夏廷貞的奏折便已如雪花一般了。
結(jié)黨營(yíng)私，貪墨受賄，以權(quán)謀私等諸多罪名皆有證據(jù)清晰羅列其上。
這些證據(jù)顯然并非是短短兩日可以整理得出來的，其中有兩道由明御史遞上來的折子邊角甚至已隱隱發(fā)了霉點(diǎn)，不知道的怕還要以為這折子是祖?zhèn)鞯摹?br>但由此亦可見，朝中苦夏廷貞只手遮天久矣，否則又怎至于被積壓至今。
皇帝也演得很像樣，為此龍顏大怒，仿佛是頭一日知曉這些勾當(dāng)，更活像是先前回護(hù)包庇這位老師的根本不是他本人——皇后聽了愿稱之為失憶式表演。
眾官員將此看在眼中，心中愈發(fā)有了分辨。
這且是毒害鎮(zhèn)國(guó)公之事尚未徹查清楚的情況下……
夏首輔這回怕是真的要栽了。
而不止是朝中，待到第三日，這股墻倒眾人推的風(fēng)氣甚至蔓延到了京衙內(nèi)。
時(shí)值正午，忽有衙役快步進(jìn)了內(nèi)衙書房?jī)?nèi)傳話：“大人，前頭有人擊鼓鳴冤情！”
“本官聽到了！”紀(jì)棟重重嘆著氣放下手中的羊毫——現(xiàn)如今每日都有人前來?yè)艄模袝r(shí)這個(gè)案子還沒審?fù)昴�，外頭的鼓又叫人給敲響了，密集之程度，不知道的，還當(dāng)是請(qǐng)了個(gè)舞獅隊(duì)常駐呢！
且鼓面都被敲破兩張了！
便是他使人只換鼓面，連同衙中每月?lián)p耗的單子一同送去戶部，可至今還未給他批下來，銀子都是他自個(gè)兒墊的。
想到此處，紀(jì)大人愈發(fā)心痛了——他這個(gè)人平生最怕的就是賠本兒的買賣，這不是要他的命嗎？
“何人為何事?lián)艄�？�?br>紀(jì)棟邊起身出了書房，邊同衙役問道。
與其說是不勝其擾，紀(jì)棟更多的是擔(dān)心，如今偷竊等事已是日日頻發(fā)，只盼著別是什么鬧出人命的大亂子就已經(jīng)要燒高香了。
“是工部員外郎呂大人家的太太……”衙役的臉色從最初便是帶著異樣的，此時(shí)壓低了聲音道：“稱是夏家謀害了她的女兒，要求一個(gè)公道�！�
夏家？
怎又是夏家？
紀(jì)棟甚至不必去問是哪個(gè)夏家了——須知前頭夏家一子一女可都是他給審沒的！
他和夫人曾偷偷仔細(xì)地討論過，若是夏家有一冊(cè)暗殺名單的話，估摸著有資格排在頭一列的，除了徐英姑娘之外便只能是他了。
好在越是頭一列，便越受人矚目，想來夏家未尋到合適的時(shí)機(jī)前應(yīng)也不會(huì)輕易動(dòng)手，所以他必須要繼續(xù)做官，絕不能從人前消失，給夏家可乘之機(jī)……漸漸地，這便也成了紀(jì)大人非要做官不可的理由之一。
只是不知今日又輪到夏家的誰(shuí)了？
紀(jì)棟很快叫人升了堂。
一名身穿墨綠繡白梅褙子，發(fā)髻微有些散亂的婦人哭著撲進(jìn)堂中：“……夏家害了我瑤兒的性命！求大人一定要替我那可憐枉死的女兒做主��！”
紀(jì)棟尚未來得及理清這其中的關(guān)系，聽得這毫無(wú)章法的話，暫且一條條詢問道：“不知令千金同夏家是何關(guān)系？又是何時(shí)何處為夏家所害？可有證據(jù)沒有？”
“回大人，我家相公乃是工部員外郎呂懷政，小女早年嫁給了夏府二公子夏晗為正妻！”
婦人聲音沙啞哽咽著答道：“當(dāng)初夏晗被定罪時(shí)，小女已有身孕，待到那人面獸心的東西被凌遲處死之后，夏家竟遷怒到了小女身上，以安胎為由逼著她從居院挪出，搬去了無(wú)人問津的偏僻小院中去待產(chǎn)，又禁了她的足！我數(shù)次登夏家門，卻都被攔在外頭，從始至終未曾能得見小女一面!”
“直到小女產(chǎn)子……夏家卻來人告知，我那女兒不走運(yùn)，遇著了難產(chǎn)，人就這么沒了！”說到此處，婦人不禁又是淚流滿面。
聽著這些敘述，紀(jì)棟也有了印象。
夏晗之事后，的確曾聽聞其妻難產(chǎn)而亡，當(dāng)時(shí)他亦是有過一絲猜測(cè)的……
可單憑猜測(cè)是不夠的。
“縱然夏家待令千金有上述虧待之處，卻也無(wú)法證明這就是一場(chǎng)謀殺�！�
并非是他不近人情，辨不出夏家這些行徑中的惡意，而是若單憑這些，夏家可狡辯解釋的余地太多了，根本不可能定得下什么罪名，至多是理虧罷了。
婦人卻流淚搖頭道：“大人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是這些……我亦是才知道，原來我那可憐的女兒并非是死于難產(chǎn)，而是被人縊殺……剛生下孩子，便活活被夏家人給勒死的��！”