慶明帝此時(shí)在心底說(shuō)出這句話，并非是毫無(wú)原因的——
半月前，他曾親筆寫(xiě)過(guò)一道密旨，讓人送往了寧陽(yáng)定南王府。
就在昨日，他收到了定南王的回信——
一想到那封甚至不像是出自吳竣親筆的書(shū)信，皇帝便覺(jué)得心中有一團(tuán)火在燒著，燒得他五臟六腑都燥痛難安。
他在密旨之上同吳竣細(xì)細(xì)說(shuō)明了現(xiàn)下的局面，與如今朝廷所面臨的難處，可那老東西卻只回他——既局面如此，還望陛下盡早想出應(yīng)對(duì)之策，以解困局。
他難道不知道要盡早應(yīng)對(duì)嗎？
而他之所以傳這道密旨過(guò)去，顯然是意在讓吳氏設(shè)法出力助他早日定下亂局！
這老東西簡(jiǎn)直是揣著明白裝糊涂，等著看他笑話……！
他早就看出來(lái)了，一貫自詡高高在上的寧陽(yáng)吳氏，根本不曾將他這個(gè)皇帝放在眼中過(guò)！
便是當(dāng)初送了一個(gè)女兒進(jìn)宮做皇后，亦是姿態(tài)頗高，儼然也是不大能看得上他皇室一族，答應(yīng)他的求親，竟都如莫大恩典、紆尊降貴一般……
他從昨日收到回信便一直在想，若今時(shí)今日坐在他這把椅子上的是他的二弟，吳家還會(huì)不會(huì)這般冷眼袖手旁觀？
而無(wú)論他再想多少次，答案都是相同的——絕不會(huì)！
故而這些所謂士族，實(shí)則最是虛偽可恨！
包括他的皇后，也根本從未同他一條心過(guò)……
視線中柳枝輕搖，清風(fēng)吹皺碧波，貓兒于巨石上酣睡，本是一幅清涼閑適的畫(huà)面，卻根本平復(fù)不了皇帝心中的躁怒，反而使其一腔已無(wú)處盛放的怒火愈盛，急于要尋求發(fā)泄的出口。
“停下——”慶明帝突然開(kāi)口。
聽(tīng)得這聲吩咐，龍輦很快便被平穩(wěn)地放了下來(lái)。
“陛下可是想要納涼？”李吉笑著道：“這的確也是個(gè)清凈之處，陛下可去那亭中小坐片刻�！�
慶明帝不置可否，腳步不緊不慢地朝著那塊巨石走去。
日光透過(guò)柳樹(shù)枝葉，在貓兒身上灑下點(diǎn)點(diǎn)碎金，將那被養(yǎng)得油光水亮的皮毛襯得愈發(fā)漂亮。
然而隨著慶明帝的靠近，在高大身形所帶來(lái)的陰影緩緩罩之下，貓兒周身那碎金之色便盡數(shù)被遮擋了去。
就在此時(shí)，天福像是察覺(jué)到了危險(xiǎn)的靠近，忽然警惕地彈起身。
對(duì)上那雙陰鷙雙眸的一瞬，貓兒身上的毛發(fā)豎起，開(kāi)始面露兇色，口中亦發(fā)出不友好的叫聲來(lái)。
見(jiàn)此一幕，慶明帝自唇齒間溢出一聲冷笑。
又非是不曾見(jiàn)過(guò)他，卻仍是這樣一幅隨時(shí)要撲上來(lái)的猙獰模樣，果然是皇后養(yǎng)的好貓！
“將這畜生給朕抓起來(lái)……”慶明帝眼神冷極，卻又有著一絲隱晦而異樣的興奮之色：“可要當(dāng)心些，若是不慎落入池中，皇后怕是要傷心的�！�
聽(tīng)懂這話中之意，李吉不禁一怔。
皇上怎還跟一只貓較上勁了？
這分明就是對(duì)吳家心存不滿，卻又不好發(fā)作，便欲將這不滿撒泄在皇后娘娘的愛(ài)貓身上啊……
雖說(shuō)陛下的格局也一貫不算大，可小到如此地步……這莫不是快要被近來(lái)的諸多不順給逼瘋了不成？
看著那滿身警惕，脖間掛著只銀鎖，顯然是被用心養(yǎng)著的貓兒，私下也養(yǎng)著兩只貓，同是愛(ài)貓之人的李吉心底略有不忍，然而皇上的吩咐不可違背。
只得吩咐了宮人們上前將花貓圍住。
花貓身后便是池塘，七八名宮人將可以逃離的路圍得一絲縫隙都沒(méi)留。
一名太監(jiān)撲上去要將花貓抓住。
貓兒身形靈敏，飛快著避開(kāi)了，然而此時(shí)一名侍衛(wèi)取出了拿來(lái)驅(qū)蟬的彈弓，一粒飛石重重地打在了花貓的后腿上。
“喵嗚！”
天福受驚吃痛，發(fā)出刺耳叫聲。
慶明帝的心情卻莫名舒適了些，又有些惋惜——可惜啊，沒(méi)打在腦袋上。
這個(gè)想法剛出現(xiàn)，下一刻他的瞳孔卻驟然一縮。
那花貓竟像是發(fā)了瘋一般，猛地跳起向他撲了過(guò)來(lái)！
看起來(lái)沒(méi)多大的貓，這般縱身一跳加之神色猙獰，竟如什么猛獸一般叫人畏懼，慶明帝下意識(shí)地后退著，然而還是晚了——
花貓撲到他胸前，四只爪子如利勾一般緊緊掛在他的衣袍之上，兩只前爪抬起，沖著他就是一頓又打又撓！
李吉大驚失色。
他養(yǎng)貓多年豈會(huì)不知貓兒一旦被驚著……那可就是另外一種動(dòng)物了！別看體形不大，真動(dòng)起手來(lái)能把你揍得懷疑人生！
雖說(shuō)他難免覺(jué)得皇上有些活該，但皇上到底是皇上，李吉只能邊喊著“護(hù)駕！”，邊上手欲將貓扯下來(lái)。
兩人合力之下，花貓才算被“拔”了下來(lái)。
一群內(nèi)監(jiān)再度圍上前。
混亂中，一名內(nèi)監(jiān)像是被什么東西絆了一跤，“唉喲”一聲摔倒在此。
天福趁著這個(gè)空子，跳著踩過(guò)那內(nèi)監(jiān)的身子，飛快地跑走了。
那名內(nèi)監(jiān)爬坐起身，抬起的那張臉，正是小晨子無(wú)誤。
“貓呢？”
“好像跑了！”
“還管什么貓不貓的……快扶陛下回去，請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)!”看著被撓得不輕的皇帝陛下，李吉緊張地道。
脖子和下頜處都被撓得見(jiàn)了血的慶明帝被扶回到龍輦之上，氣得渾身都在發(fā)抖。
他竟被一只貓給打了！
且這群廢物竟然還讓貓給跑了！
悄悄看了一眼狼狽不已的皇上，李吉在心底嘆了口氣。
所以說(shuō)，心情不好就不好，去招惹人家貓干什么……
皇上現(xiàn)在是不是覺(jué)得，之前的心情好像還挺好的？
……
天福受驚之下，一路竄出御花園，抄著無(wú)人的小徑，跑到了暗庭外。
縱然是白日里，暗庭的大門(mén)也是閉著的。
貓兒輕車(chē)熟路地找到墻角處的狗洞鉆了進(jìn)去。
暗庭內(nèi)那座老舊的小院院門(mén)早已破損，天福從門(mén)板下的縫隙中擠了進(jìn)去，來(lái)到了一間半邊屋頂塌陷漏著一處大洞的屋子里。
早已無(wú)人居住的屋內(nèi)因漏雨而充斥著發(fā)霉的氣息，一張床，一面木柜，皆已是老舊不堪。
天福繞到了那只靠墻擱放著的衣柜后。
說(shuō)是靠墻而放，因柜角抵著墻壁的緣故，中間便存了些空隙，天福正是沿著這空隙，得以順著柜下藏著的入口，下到了地室之中——頭一回來(lái)時(shí)，花貓還以為自己運(yùn)氣好發(fā)現(xiàn)了老鼠窩，準(zhǔn)備大開(kāi)殺戒來(lái)著。
入口處是一階階石梯，貓爪輕盈無(wú)聲踩在上面，然而還是叫密室中的人察覺(jué)到了。
“你來(lái)了……”
那是一道沙啞而有些遲緩的聲音。
天�！斑鳌绷艘宦�，像是在回應(yīng)。
黑暗中，那人坐起身，朝著它伸出了手。
天福跑過(guò)去，拿腦袋親昵地蹭了蹭那只手。
大手將它抱起在身前，很快發(fā)現(xiàn)了異常：“受傷了？”
天福自是無(wú)法回答，那人也無(wú)需它來(lái)回答，暫且將貓兒放在身前蓋著的毯子上，挪動(dòng)身子伸出手，摸索到一旁小案上的火折子，將一盞油燈點(diǎn)亮。
狹小的密室很快被光亮填滿。
那人的樣貌也隨之清晰起來(lái)。
花白的發(fā)拿舊得發(fā)亮的木簪松松挽在頭頂，灰色的袍子，膚色是常年不見(jiàn)天日的異樣蒼白，甚至可見(jiàn)皮下細(xì)小血絲。
他坐在那里，察看了貓兒的傷腿。
“好在不算嚴(yán)重……皮肉厚些，也有好處。”他從榻尾處的匣子里取出一瓶藥，碾碎之后按在了花貓的傷處，撕開(kāi)一條布巾，牢牢地包纏住，尾端還系了個(gè)小小的蝴蝶結(jié)。
“下回記得要小心些，教過(guò)你多少次了，見(jiàn)到人最好是躲開(kāi)……”他嘆口氣道：“有人養(yǎng)著，享福是好事，但也莫要失了戒心才好�！�
天福不知有沒(méi)有聽(tīng)懂他的話，不時(shí)“喵嗚”上一聲。
說(shuō)話間，那人的手觸到它脖間，很熟練地打開(kāi)了長(zhǎng)命鎖。
是回信……
察覺(jué)到里面藏有東西在，男人手指微顫地將那字條取出。
從花貓走進(jìn)密室的那一刻，他就在想是否會(huì)帶來(lái)回信，首先選擇給貓兒上藥包扎，固然也是真心想做的事情，但潛意識(shí)中的另一重用意卻是有些近似于不敢急著去察看……
他害怕看到不好的消息。
這些年來(lái)，他所經(jīng)受的一切常人根本無(wú)法想象，之所以能撐到今日，靠的便是對(duì)妻兒的責(zé)任，這種責(zé)任早已成了他活下去的唯一寄托……
若妻兒當(dāng)真出了事……
這個(gè)可能他即便只是想一想，便覺(jué)無(wú)法面對(duì)接受。
但取出字條之后，他的動(dòng)作又不受控制地變得迫切起來(lái)。
對(duì)燈細(xì)看間，男人的眼神震動(dòng)而欣喜。
是添兒……！
當(dāng)年他離開(kāi)時(shí)，添兒已有十二歲余，孩子自四歲開(kāi)始習(xí)字起，便是他親自在教著的，即便字跡有著精進(jìn)后的改變，但只要用心分辨，便不難發(fā)現(xiàn)這的確是添兒所寫(xiě)！
他的兒子是平安的。
男人重重地松了口氣，心口重石卸下。
但看著字條上所寫(xiě)，心底不由又起了擔(dān)憂與疑慮。
前段時(shí)日，他的確曾受命配制過(guò)毒藥，前來(lái)傳話的人帶來(lái)了諸多要求，無(wú)色無(wú)味，無(wú)癥無(wú)解，他不得不盡力照做……
至于這毒藥是拿來(lái)對(duì)付何人的，不是他該過(guò)問(wèn)的，甚至也并非是他所關(guān)心的。
一個(gè)被關(guān)在這里整整十八年的人，甚至已無(wú)法再被稱(chēng)之為一個(gè)完整的人，對(duì)外面的一切所謂是非對(duì)錯(cuò)都早已經(jīng)麻木了。
手中字條細(xì)小，可供書(shū)寫(xiě)之處也寥寥，區(qū)區(qū)幾句話，難以說(shuō)明詳細(xì)，亦無(wú)法讓他分辨太多。
但單憑添兒，是如何一步步找到他的？
這其中必然是有他人相助……
看著臥在身前的花貓，男人的眼神猶豫不定。
人的死，也是可分為兩種的。
一種是肉體上的死亡，意識(shí)從這世間消失。
另一種則是他這種——無(wú)人知道他還活著，他亦無(wú)法再出現(xiàn)在人前。
因此，他也一直都覺(jué)得自己死了許多年了。
但被家人知曉自己還活著的這一刻，他仿佛又突然重新活了回來(lái)，于這人世間又取回了原本的身份與位置，同世間又重新有了關(guān)連……“死而復(fù)生”，自然是人生大喜。
可他寧可永遠(yuǎn)地死去——
也好過(guò)現(xiàn)下添兒為了他的事情而百般冒險(xiǎn)，甚至不知是否是遭了有心之人利用，從而被牽扯進(jìn)兇險(xiǎn)萬(wàn)分的漩渦當(dāng)中！
他的用處，并不是添兒十足的保命符……
添兒若安安穩(wěn)穩(wěn)，不生是非，自是一切好說(shuō)，可若當(dāng)真觸及到了不該觸碰的秘密……
因著這諸多不確定，男人一時(shí)不知這信究竟該不該回。
猶豫不決間，忽有木柜被挪動(dòng)的聲音自上方傳來(lái)。
男人眼神一變，欲吹滅油燈卻又未吹，油燈點(diǎn)燃后會(huì)留有氣味一時(shí)無(wú)法散盡，越是急于滅燈便越是欲蓋彌彰……
是以只是將字條收起，拿起了一旁的醫(yī)書(shū)。
“莫要出聲……”
他低聲對(duì)身前的花貓說(shuō)道，將貓兒藏到了榻后。
走進(jìn)來(lái)的是一位頭發(fā)花白的太監(jiān)，身形清瘦，個(gè)子也不高，此時(shí)手中提著只食盒。
“點(diǎn)著燈呢。”太監(jiān)的語(yǔ)氣很隨意。
“嗯�！蹦腥宋罩t(yī)書(shū)看向他，“今日怎來(lái)得這般早？”
往常都是夜間過(guò)來(lái)的。
“晚間有其它差事，又不好假手于人，只好早些過(guò)來(lái)了�！碧O(jiān)走過(guò)來(lái)，在案前彎下身，將食盒里的飯菜擺了出來(lái)：“茄子燒肉，熘雞脯……都還熱著�！�
男人沒(méi)說(shuō)話，接過(guò)那碗米飯，拿著筷子吃了起來(lái)。
他的飲食，在這暗庭之內(nèi)，應(yīng)是再找不到第二個(gè)人能比得上了。
畢竟有人需要他好好活著，且要盡量活得久一些。
吃罷之后，男人照例向太監(jiān)問(wèn)道：“近來(lái)可有我兒的消息？”
這是他每隔幾日就會(huì)問(wèn)的問(wèn)題。
“一切都好，就是往城中跑得頻繁了些……”太監(jiān)將得來(lái)的消息告訴他：“同一位舊交見(jiàn)面，酒吃得十分盡興�！�
這是他必須要回答的問(wèn)題，這些消息，是拿來(lái)給對(duì)方續(xù)命的藥。
但說(shuō)句實(shí)話，是真是假他并不清楚。
想來(lái)大多數(shù)應(yīng)當(dāng)是真的吧。
畢竟對(duì)方還大有用處，且心思稱(chēng)得上縝密，若從始至終帶來(lái)的皆是謊話，料想也不可能瞞得過(guò)對(duì)方十八年之久。
“舊交？”喬必應(yīng)問(wèn)道：“是鎮(zhèn)國(guó)公府的二老爺嗎？”
這些年他雖未曾離開(kāi)過(guò)這間密室，但對(duì)添兒的大致情況也算了解，有些是出于一位父親真切的關(guān)心，有些則是為了分辨所聽(tīng)之言是真是假的延伸試探。
“沒(méi)錯(cuò)兒，聽(tīng)說(shuō)還去了那什么‘平清館’……”太監(jiān)早已習(xí)慣他的試探，只將自己所知如實(shí)答出。
男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，面上看不出異樣。
添兒頻繁入城，同鎮(zhèn)國(guó)公府的二老爺見(jiàn)面頗多……
所以……會(huì)是鎮(zhèn)國(guó)公府嗎？