紀(jì)棟便又往前一步，微微傾身，低聲問道：“下官冒昧想請教請教太傅大人……當(dāng)年前朝敗落之后，不知太傅大人是如何得了陛下青眼？”
兩朝交替之際，究竟是如何做到如此完美的過渡的呢？
對于太傅大人這無空窗無縫隙做官的經(jīng)歷，他實(shí)在很欽佩羨慕。
江太傅聽得眉毛一抖，險些認(rèn)為對方是在諷刺他，可一抬眼，卻見面前的后生眼神真摯，倒確實(shí)是一副虛心求教的模樣。
“紀(jì)府尹問這個作何？”江太傅一臉肅然。
“下官只是想同太傅探討一二……”
探討？
這難道還是什么博大精深的學(xué)術(shù)不成？
江太傅的臉色變幻了一瞬，那雙眼睛仿佛在說——年輕人，你的思想很危險！
紀(jì)棟輕咳一聲。
思想超前者，往往確實(shí)是有些危險的，且一個人走極容易走岔路……
所以他這不就找上作為過來人的江太傅了嗎？
畢竟皇上近來的作為實(shí)在叫人不安。
前有征討麗族，如今又是洞烏……打仗難道不要銀子的嗎？自家國庫什么情況心里沒數(shù)？
以往他竟沒看出來，皇上還是個敗家子。
哎，他平生最看不慣的便是誰敗家。
一想到這里，紀(jì)棟便覺得心痛至極——再這么下去，發(fā)不出俸祿指日可待。
而一旦真到了那等地步，朝廷所面臨的危機(jī)又豈會單單只是國庫虧空……
“……”隱隱被面前后生的悲觀情緒所感染，江太傅也下意識地往身后金鑾殿的方向看了一眼。
結(jié)合現(xiàn)下之局面來看，及他這十八年來的觀察，不可否認(rèn)的是，現(xiàn)如今大慶的這位君主，是他帶過最差的一屆。
即便是前朝最后一位皇帝，在亡國上面的造詣，比之這位恐怕尚要遜色幾分——
畢竟前朝尚有氣數(shù)已盡的客觀事實(shí)存在，而當(dāng)今這位，卻是憑借自身的真本領(lǐng)，將局面生生給作成了如今這般境地……
倒也不是說對方存心而為之，而是有些人的心性與能力擺在那里，便注定是擔(dān)不起大任的。
想當(dāng)年，大慶初立，皇子紛爭初顯端倪時，這位打著的乃是“仁德”的名號。
然而日久方能見人心，誰又能想得到對方這唯一能拿得出手的優(yōu)點(diǎn)，竟然還是包裝出來的假象呢。
想著這些，江太傅說不憂心是不可能的。
他已是一把年紀(jì)了，黃土差不多已經(jīng)埋到脖子處了，按那些豁達(dá)些的說法，該是早已看淡了生死的。
可他實(shí)在是看不淡啊。
他本打算明年便辭官來著，家里兒孫一大堆在等著他打著玩兒——這誰舍得死？
且即便拋開自身生死，他總也得替家中后輩謀劃一二才行。
朝代更替時的兇險，那可不是鬧著玩兒的，稍不留意可能便會摔個粉身碎骨。
但嘴上自然只能道：“這種事，講求的乃是順其自然……”
紀(jì)棟忙應(yīng)道：“下官明白……”
就像他當(dāng)年考中時，不少人同他請教經(jīng)驗(yàn)，讀書時便已將頭發(fā)給讀稀了的他，也皆是拿淡然從容的語氣回答——順其自然。
所以，但凡是成功些的，誰的人生中還沒幾回順其自然了？
見他很是上道，江太傅緩聲說道：“紀(jì)府尹晚間倘若得空，倒不如隨本官去平清館坐一坐�！�
紀(jì)修趕忙施禮：“下官定不失約�！�
江太傅含笑點(diǎn)頭。
他雖有豐厚經(jīng)驗(yàn)，但卻未必適用于眼下局面，有時還是要聽一聽年輕人的想法的，取長補(bǔ)短，方能成事嘛。
二人一前一后走遠(yuǎn)。
看著江太傅略顯老態(tài)蹣跚的步伐，走在后面的年輕御史宋典幾不可察地嘆了口氣。
江太傅尚且健在，可這天下卻似乎又要再一次陷入亂局了……
轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)之人，只見老師眉眼間亦有憂色。
今日早朝一議，實(shí)在使人心中不安……
“學(xué)生打算回書院轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，老師可要一同前去？”宋典開口說道。
他初入官場不過數(shù)年，而今光景不盛，難免會有茫然不得志之時，每當(dāng)心中迷茫時，便習(xí)慣回一桐書院內(nèi)走一走。或同學(xué)子們說一說話，或單獨(dú)于藏書樓內(nèi)翻一翻先人留下的舊籍，亦或是即便只是在竹林中走一走，心中便總會安寧許多。
“我便不去了�！�
明效之負(fù)手而行，語氣里有一絲嘆息。
出了內(nèi)宮門，上了官轎，轎簾一經(jīng)垂下，不多時便叫人覺得悶熱起來。
今日早朝上議事繁雜，分歧頗多，難免拖久了時辰，午時的驕陽懸在頭頂，正當(dāng)炎炎之時。
“落轎吧�！�
官轎穿過一條長街后，明御史出聲道。
“大人，還沒到呢。”
“無妨，本官想下來走一走�！泵饔纷赞I中彎身行出，抬眼觀四下，前方不遠(yuǎn)處便是熟悉的高墻華府。
這條路他每日都要乘轎走上一個來回，走了已快二十年了，故而即便只是坐在轎中，也知是到了此處。
明效之緩緩走著，在經(jīng)過那一堵熟悉的后墻時，不由停下了腳步。
他抬頭看著那院墻內(nèi)伸展出來的棗樹枝葉，葉薄而翠綠，其間青黃花朵細(xì)碎。
隨從看著自家大人張望棗樹的模樣，不禁有些疑惑。
這棗子成熟要等到秋日呢，大人莫不是已經(jīng)饞了？
每年這棵樹上的棗子成熟時，他家大人路過此處，都要踮高了腳，揮著牙牌去打落幾顆下來嘗嘗。
不得不說，長公主府上的棗子的確是又脆又甜。
但每當(dāng)他跟著大人干這事時，總覺得十分心虛，尤其是有時大人才剛在宮中彈劾過長公主，轉(zhuǎn)頭就來偷棗子吃……
明御史在此靜立了許久，正要離去時，忽然見那棗樹枝葉一陣窸窸窣窣的晃動。
這般動靜，顯然不像是風(fēng)。
而下一瞬，便見一只玉白的手攀在了樹枝上，再有片刻，冒出了一個腦袋來。
明御史瞧得一愣——怎么又爬樹！
那人已經(jīng)順著樹干坐在了墻頭上，拍了拍手上的灰塵。
“當(dāng)心些！”明御史忍不住緊張地提醒道。
敬容長公主聞聲望去，愕然一瞬后，微微瞪大眼睛：“怎么又是你？”
“本官只是路過�！泵饔氛粗墓俚呐深^十足，微微皺著眉：“你府里的侍女呢？怎也沒人跟著你？”
“我剛午睡醒來，趁著她們不注意偷跑出來的�！�
長公主的語氣有些漫不經(jīng)心，顯然并不將他語氣里的管束放在眼里，說話間，從腰間那只藕粉色的布口袋中摸出了幾顆青葡萄，送入口中，邊吃邊說道：“我又不跑出府去，就是坐在這兒吹一吹風(fēng)�！�
隨著她愜意蕩腳的動作，粉衫青裙，在夏風(fēng)中微微輕輕擺動著。
明御史有些短暫的失神。
她幼時的確愛爬樹爬墻，總是坐得高高的，可他就不行了，他怕高，所以不能跟她一起。
“可是有心事？”他的語氣不自覺放緩了許多。
幼時她有心事時才會獨(dú)自藏起來。
“當(dāng)然�！遍L公主又塞了一顆葡萄，埋怨著道：“謝姣姣今日沒讓我吃冰酪！”
明御史一怔，就為了這個？
他略覺得有些好笑，但見她氣鼓鼓的模樣，便道：“太冰之物你吃不得，郡主也是為了你好�！�
“可她吃了好些，還當(dāng)著我的面兒吃！”
“……”明御史沉默了一瞬，這的確是有些過分了。
“回頭我讓許家姑娘好好說說她……”
聽著這絮絮叨叨滿是孩子氣的話，明御史面上現(xiàn)出淡淡笑意，棗樹在他頭頂投下一片陰涼，叫他覺得心中平靜清涼許多。
他突然覺得，殿下若能一直這樣也好，至少無憂無慮。
只是如今大慶這局面，又能護(hù)她幾日安穩(wěn)？
明御史眼底浮現(xiàn)憂慮之色，再看向墻上坐著的人，一句壓在心中許久的話，聲音低低地說出了口——
“以往我總是刻意挑了殿下的錯處拿去彈劾，實(shí)在很不應(yīng)該。殿下是養(yǎng)歌姬還是養(yǎng)面首，按說都輪不到我來置喙……”
他如今突然想通了許多，什么名聲不名聲的，這些本就不是她所在意的。
或許，她只需要開心盡興的活著就好。
他語氣慚愧地道：“即便我本是不愿讓那些別有居心之人混近殿下身邊，恐他們對殿下不利，但言辭過于激烈，實(shí)在太不體面，也確實(shí)給殿下帶來了諸多困擾�！�
況且，他也的確是有私心在的。
他很清楚，這種事一旦摻了私心，那便落了下乘，看待事情也就注定失了公允。
敬容長公主咀嚼的動作微微一頓之后，轉(zhuǎn)頭看向他，不解地問：“你在說些什么呢？”
明御史回過神來，搖了搖頭，看向她手里的葡萄，隨口問道：“這葡萄酸不酸？”
“甜著呢�！�
長公主摸出兩顆，朝他丟了過去：“不信你嘗嘗�！�
明御史趕忙伸手去接，然而只堪堪接住了一顆。
他彎腰將那顆落在地上的葡萄撿起，拿手指擦去沾著的灰塵，放進(jìn)了嘴里，頷首道：“不錯�！�
敬容長公主看得笑起來，堂堂左都御史大人還撿葡萄吃啊。
“你該多吃些果子和青菜呢�！彼噶酥笇Ψ降念^頂：“上回見你頭頂光禿禿的，我聽嬤嬤說過，多吃菜頭發(fā)才能長得快，對了，還有芝麻！”
明御史抬手摸了摸頭頂?shù)臑跫喢薄茈y看嗎？
他怎都忘了，她自幼就是個重視外表的……
他正要往下接話時，忽然聽得墻內(nèi)傳來一道喊聲。
“謝定寧！”
這聲音來得突然，墻上的長公主嚇得一抖，連忙道：“我不同你講了！”
說著，便抱向了那棵棗樹。
“當(dāng)心著腳下……”明御史緊張地提醒道。
“我知道！”
這道聲音很快便和那一抹青衫消失在了墻后。
明御史隱隱還能聽到母女二人的斗嘴聲，嘰嘰喳喳，誰也不讓誰。
他無奈笑笑搖頭，抬腳往前走去。
離了長公主府后方，再往前去，便是熱鬧的街市。
明御史手里捏著那顆晶瑩的葡萄，目光落在了街邊的一家醫(yī)館門前。
他這頭發(fā)掉得著實(shí)有些厲害，尤其是最近——年輕時洗發(fā)便只是洗發(fā)，而如今每每洗起頭發(fā)來，看著手里掉落的發(fā)絲，他甚至覺得自己仿佛跪在佛殿內(nèi)正在經(jīng)歷剃度。
估摸著單是靠食補(bǔ)恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，是時候?qū)で筢t(yī)術(shù)上的幫助了。
明御史折身回到轎中，換了身常服之后，便毅然走進(jìn)了醫(yī)館中。
堂內(nèi)有四五名百姓在等候著郎中看診，這間隙正在閑聊。
但閑聊的內(nèi)容與各人臉上的神色卻并不輕松。
“聽說又要打仗了……”
“許將軍出征還沒回來呢，又要開始打了？”
“這回是和洞烏�！�
“洞烏可不好打啊……”有老者搖著頭道：“先前許將軍親自領(lǐng)兵都沒討到什么好處，那地方據(jù)說是易守難攻。”
“我家中才有南邊的遠(yuǎn)房親戚來投奔，據(jù)說外面到處都是災(zāi)民……難不成當(dāng)真又要亂起來了？”
“……”
明御史在心底嘆了口氣。
他的頭發(fā)，就是這么掉沒的。
……
三日之后。
金烏西落，天際邊赤霞滿目。
這時，一行十來人，并著三輛車進(jìn)了城門，正由城門守衛(wèi)察看。
打頭的是一輛馬車，后頭跟著的是騾車，騾車之上蓋著油布，掀開來看，是些嶄新的漆器。
“小的們是元氏商號的，每月都會進(jìn)城一兩趟�！币幻┎厮{(lán)長衫的中年男子態(tài)度恭謹(jǐn)客氣地遞上商號的文引，“請大人過目�！�
官差只掃了一眼，便露出了笑意：“都是熟面孔了�！�
元氏商號同鎮(zhèn)國公府的關(guān)系，他還是知道的。
說著，便讓手下的人放了行。
中年男人道謝后，帶人進(jìn)城而去。
趕馬車的是一名身穿短打，膚色偏黑，約四十上下的男人。
從進(jìn)城開始，他便未曾四處張望哪怕一眼，待來到元氏商鋪外，將馬車停穩(wěn)后，則是隨眾人搬挪起了騾車上的東西。
“老梁，說了多少次了，你不必做這些�！贝╅L衫的中年男子向他擺擺手，說道：“先進(jìn)來歇一歇吧�！�
被喚作老梁的男人垂眼應(yīng)了一聲，跟著東家一起走了進(jìn)去，從走路時便可看出，其右腳有些毛病。
東家體恤他，從不讓他做重活。
然而老梁依舊覺得此番東家?guī)M(jìn)城，似乎透著蹊蹺。