宮人搬來了一張鼓凳，他坐下后，果然便聽龍案后的慶明帝開了口——
“太后千秋大壽當(dāng)前，本該是舉國(guó)歡慶之事，可總有些人，想要在此時(shí)給我大慶找不痛快……”
“不知陛下所指何事？”占云竹斟酌著問道。
“前日東面有急奏入京，麗族人近日來屢屢侵?jǐn)_我邊城子民，入城搶奪，且竟還殺了兩名無辜百姓，可謂猖獗至極�！�
“麗族人？”占云竹露出思索之色。
麗國(guó)在東，卻是在東北方，而燕王守著的北境乃是偏西北一帶，常年抵御瓦剌等游牧族的滋擾……
雖說東面不歸燕王管轄，與麗族相鄰的東元城距燕王的封地尚有近千里遠(yuǎn)，但若有需要，亦可前去馳援——
所以，麗族選在此時(shí)作亂，未必不是因?yàn)檠嗤跞刖瑢?duì)麗族間接失了威懾之故……
但這話必然是說不得的。
尤其是在皇上面前。
否則，同宣揚(yáng)燕王在北地的威名無異。
“不知陛下打算如何應(yīng)對(duì)此事？”
未有摸透圣意之前，占云竹選擇了謹(jǐn)慎觀望。
“區(qū)區(qū)麗族小國(guó)，竟敢傷我大慶子民性命，且選在太后壽誕之際，分明是存心挑釁……”慶明帝的眼神冷了冷：“若不派兵征討，我堂堂大國(guó)顏面何存？如若此次輕易揭過，必然會(huì)讓這些鼠輩認(rèn)為我大慶國(guó)力空虛，人人可欺，待到那時(shí)，恐會(huì)惹得更多異族爭(zhēng)相效仿——”
“陛下所慮極是，且及時(shí)出兵，亦可安邊境民心。”
占云竹道：“既是要出兵征討，便是宜早不宜晚，只是不知陛下打算派哪位將軍前去？”
“此事朕尚在思慮中……”慶明帝思索著道：“朕本想將此事交給劉升……”
占云竹敏銳地捕捉到了“本想”二字，遂接話道：“可若由劉將軍征討，必會(huì)調(diào)動(dòng)三大營(yíng)的兵力。而太后壽誕在即，別國(guó)使臣相繼入京……微臣認(rèn)為，如此關(guān)頭，除卻京城內(nèi)外本有的防守不可松懈之外，還應(yīng)留足兵力于京師之外，以便隨時(shí)調(diào)用�！�
當(dāng)然，這么做的用意，真正要防的，斷不可能是所謂別國(guó)使臣……
“此言倒也在理�！睉c明帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又顯得頗為躊躇：“可朕信得過的武將，不過就是劉升和許將軍二人而已，然而許將軍如今年事已高，去年又剛打了一場(chǎng)耗時(shí)頗久的硬仗……朕本說過，要讓他好生歇息休養(yǎng)數(shù)年�！�
只是當(dāng)時(shí)他當(dāng)眾說出那樣的話，真正的用意乃是提醒對(duì)方交出兵符頤養(yǎng)天年，然而鎮(zhèn)國(guó)公似乎并未曾聽懂……
而現(xiàn)下，他當(dāng)真，不想再給這位許將軍任何領(lǐng)兵的機(jī)會(huì)了。
“陛下體恤許將軍，乃是仁君典范�！�
占云竹思忖了片刻后，道：“微臣倒有一計(jì)，只是不知是否可行——”
慶明帝抬眼看向他：“愛卿不妨說來聽聽。”
“臣認(rèn)為，許家軍驍勇善戰(zhàn)，且有著戰(zhàn)無不勝的威名在，前去征討威懾麗族，乃是上佳之選�！闭荚浦窬徛暤溃骸暗I(lǐng)兵之人，卻并非非許將軍不可……”
慶明帝眼神微動(dòng)了動(dòng)：“你是想讓朕開口同許將軍借兵？”
“天下之大莫非王土，大慶士兵自也皆是陛下的，這個(gè)借字，即便陛下愿說，鎮(zhèn)國(guó)公恐怕也不敢接——”
慶明帝聽得眼底浮現(xiàn)一絲笑意。
沒錯(cuò)，這本就是他早該拿回來的東西。
許家軍，早該改姓了——
而這次，或許就是個(gè)名正言順的機(jī)會(huì)。
他若讓劉升接下許家軍的兵符，待戰(zhàn)后歸來之時(shí)，難道鎮(zhèn)國(guó)公還敢開口同他討要不成？
且燕王再有兩三日便要入京了，燕王，鎮(zhèn)國(guó)公，許家軍……
這些東西，單單只是放在一處想一想，便叫人覺得心中不安不詳啊……
可是……鎮(zhèn)國(guó)公若不肯答應(yīng)呢？
想到這種可能，慶明帝微微瞇了瞇眼睛。
占云竹繼而說道：“而鎮(zhèn)國(guó)公一向忠心耿耿，陛下倘若開口，此事斷無不成的道理�！�
慶明帝微一頷首。
“朕也是這般認(rèn)為的……”
若是忠心耿耿，又怎會(huì)有不答應(yīng)的道理呢？
心中主意定下，慶明帝端起手邊的茶盞吃了一口。
將軍……這是朕給你的最后一次，自證忠心的機(jī)會(huì)了，你可務(wù)必要把握住才好——
半刻鐘后，占云竹適才從御書房?jī)?nèi)行出。
簇新的官靴踏過白玉石階，年輕人嘴角噙著一絲極淡的笑意。
此時(shí)，終于到許家做抉擇的時(shí)候了。
但遺憾的是，現(xiàn)在擺在許家人面前的，已是一條怎么選都是錯(cuò)的路。
如此才好。
如此才好讓昭昭離他更近些……
年輕人的背影漸漸行遠(yuǎn)。
御書房中，慶明帝放下茶盞，往發(fā)出窸窣聲響的隔間看去。
他險(xiǎn)些都要忘了，太子還在隔間里看那些無關(guān)緊要的奏折。
但實(shí)在也是太安靜了。
“晟兒——”慶明帝出聲喚道。
“兒臣……在�！�
那道聲音有些緊張地回答了一聲。
慶明帝微微皺眉。
莫不是聽到了他方才和占云竹的談話？
可那番談話就表面看來，并稱不上值得忌諱，不過只是尋常的作戰(zhàn)安排調(diào)度罷了——難道……晟兒能聽得出這場(chǎng)談話背后的用意？
這個(gè)念頭剛出現(xiàn)在腦海中，慶明帝便在心底笑了一聲。
若太子有這個(gè)腦子，那便不是他的太子了。
此時(shí)，一道瘦弱的身影從隔間里走了出來，垂著頭抬手向他行禮，聲音不安地道：“兒臣……兒臣方才不慎睡著了，不知父皇喚兒臣有何吩咐？”
慶明帝這才了然。
原來是因?yàn)樗�，才�?huì)這般緊張不安……
他笑著嘆了口氣，倒顯得尤為慈愛：“無事，你既是困乏了，便回去歇息吧。朕知你身子一貫不好，日后也不必隔一日來御書房陪朕理事了，且先將身子養(yǎng)好再說。”
男孩子聞言忽然抬起頭來，眼中有一閃而過的欣喜，但似乎又意識(shí)到了不妥，遂笨拙地掩去，施禮道：“兒臣知道了，多謝父皇�！�
慶明帝笑了笑，亦不為對(duì)方的不上進(jìn)而生氣。
先前確實(shí)是會(huì)的——
但現(xiàn)在，他已經(jīng)另有了一位健康的皇子。