“姑娘，是真的……”丫鬟神情緊張地道：“奴婢仔仔細(xì)細(xì)打聽過了，占姑娘和那群人據(jù)說是被許家姑娘帶著人從城外直接綁去衙門的！鐵證如山之下，當(dāng)堂便都已經(jīng)招認(rèn)了！”
夏曦臉色大變，緊緊盯著丫鬟問道：“她可說了什么不該說的嗎？！”
“這一點(diǎn)姑娘放心，占姑娘在堂上只稱并無同謀！”
天知道當(dāng)時(shí)她打聽到這一點(diǎn)的時(shí)候，簡直都快哭了。
姑娘被老爺禁了足，想干點(diǎn)什么都不能親自去干，于是那日周家姑娘走了之后，姑娘就將她單獨(dú)叫到了跟前——說是覺得她最是伶俐，是個(gè)得用的。
當(dāng)時(shí)聽著姑娘賞識(shí)的語氣，她便已經(jīng)意識(shí)到本就不寬闊的人生路必然又要走窄了。
但身為下人，面對(duì)主子的吩咐，焉有說不的資格？
所以，她便成了姑娘和占云嬌傳遞消息計(jì)劃的人形信鴿。
而說句不該說的，她當(dāng)時(shí)聽著那個(gè)所謂計(jì)劃，就隱隱覺得這件事情能干成才有鬼……
果然，瞧她怎么說來著？
翻車了吧？
且這車都不需要?jiǎng)e人來掀，就翻在趕車人自己手里了。
聽說占云嬌并未供出自己，夏曦心底大松了一口氣，微微抬起下頜，似乎恢復(fù)了鎮(zhèn)定：“還算識(shí)趣——”
而人總是不滿足的。
上一刻她還在無比害怕占云嬌會(huì)將自己牽扯出來，哪怕她篤定對(duì)方手上沒有證據(jù)，但這種事情一旦傳出來，即便官府治不了她的罪，料想父親也不會(huì)輕饒她的。
故而，在丫鬟未曾回來之前，她滿腦子想的都是如何替自己辯解。
但現(xiàn)下，聽對(duì)方未將自己供出去，不安消除，心頭卻又立即涌現(xiàn)了無法遏制的怒氣：“連如此簡單的一件小事都辦不好，我真是瞎了眼才會(huì)找了個(gè)如此沒用的廢物幫忙！”
分明一切都計(jì)劃得好好的，怎么就會(huì)被許明意一眼識(shí)破了？
定是占云嬌辦事不力，提供的線索有誤！
說什么許明意對(duì)她兄長情深義重，看到信定會(huì)過去。
是過去了！
過去將他們?nèi)�給抓進(jìn)衙門了！
不過話說回來——
“許明意這個(gè)賤人，當(dāng)真不要半分臉面！”夏曦滿眼鄙夷地道：“出了這等事情，竟然也敢就這么大張旗鼓的鬧去衙門，她就不怕被人以訛傳訛，假的傳成真的？”
這也是她起初篤定此事即便失敗也不會(huì)在明面上帶來什么麻煩的原因之一。
牽扯到名聲清白和采花賊，哪個(gè)大家閨秀會(huì)選擇將此事抖出來？——想來至多只是暗下查一查罷了。
到底是她低估了許明意的厚顏和粗鄙！
一個(gè)只會(huì)舞刀弄棒的鎮(zhèn)國公府，能教出什么知書達(dá)理有廉恥心的姑娘？
怪不得能與徐英那種賤人走到一處，物以類聚罷了！
夏曦坐回椅中，因憤怒和不甘使得心緒起伏翻涌。
片刻后，她不知想到了什么，眼睛忽然動(dòng)了動(dòng)。
她抬起頭，看向了站在那里的丫鬟。
丫鬟心口突突一陣狂跳。
才經(jīng)歷了這樣一場驚心動(dòng)魄，姑娘難道還是覺得不夠刺激嗎？
“立即去暗中找些人，趁著此時(shí)在城中散布些消息——便說她許明意，在城外已遭采花賊凌辱，已經(jīng)不是清白之身。”夏曦眼神定定地交待著。
總歸不是每個(gè)人都親自去了官府旁聽。
這世上有的是不明真相，便會(huì)被三言兩語帶偏的愚昧之人。
反正那采花賊神出鬼沒，總歸也不可能出面澄清自己沒做過此事吧。
所謂京中第一美人兒，扯上近來最招人議論的采花大盜，她相信，有的是人樂意將聽來的謠言添油加醋地說出去。
到時(shí)，且看她許明意還有沒有顏面出現(xiàn)在人前！
“姑娘……”丫鬟有些訕訕地道：“此法恐怕是行不通的�！�
謝天謝地，得虧姑娘想出來的是這么個(gè)餿主意，不然但凡換個(gè)可行些的，她怕是都沒辦法開口阻止。
夏曦冷冷地掃過去：“怎么——”
“姑娘有所不知，那真正的采花賊，今日也已經(jīng)被許姑娘當(dāng)眾抓住了……”
“什么？”
夏曦臉色一僵，眼底滿是不可置信。
“那采花賊就混在看熱鬧的百姓中，不知怎么就被許姑娘一眼識(shí)破了，當(dāng)場便將人生擒了，那人也已經(jīng)認(rèn)罪了。”
總而言之，真的采花賊和假的采花賊都被許姑娘親手逮住了，在許姑娘手里栽得死死的，毫無反抗之力——如此之下，再去傳什么許姑娘被玷污的謠言，那不是說夢話呢嗎？
丫鬟聲音低低地道：“此事如今都已經(jīng)在城中傳開了，現(xiàn)下人人都對(duì)許姑娘稱贊有加，貿(mào)然去傳這等毫無說服力的謠言，必然招眼得很……姑娘，咱們還是先靜觀其變一陣子吧�！�
靜觀其變自然是好聽的說話，畢竟也沒什么好靜觀的了，但是她總也不能直接和姑娘講：姑娘，消停點(diǎn)吧，求你別再上趕著送人頭了行嗎？
夏曦的臉色一陣青白交加，看著丫鬟，咬咬牙問道：“稱贊有加？我倒想聽聽都是如何稱贊她的？”
丫鬟在心底無奈嘆氣。
姑娘這不是存心給自己找不痛快嗎？
但也只能答道：“都說許姑娘目光如炬，行事干脆，此番是為民除害了……不愧是許老將軍的孫女……甚至還有人說……”
丫鬟說到這里，猶豫了一下。
“還有人說什么？”夏曦緊緊皺著眉。
“還有人說……便是許姑娘帶在身邊的那只禿鷲，也是個(gè)極有靈性的……奴婢也是才知道，甚至如今有些茶樓里……已經(jīng)有說書先生將姑娘先前的遭遇，改了姓名當(dāng)作本子來說了……”
她為了印證真假，還特意去聽了聽——竟覺得講得當(dāng)真很不錯(cuò)。
她一時(shí)間都忘了那主人公是她家姑娘，聽著聽著，一不小心就還覺得那大鳥的做法真的還挺解氣的，險(xiǎn)些沒忍住跟著那些人一起撫掌叫好。
“簡直放肆！”
夏曦聽得羞怒至極，抓起桌上的茶壺砸了出去。
丫鬟連忙垂首避開。
不怪她什么都說，只是姑娘被禿鷲教訓(xùn)這一出，如今在各大茶樓著實(shí)火爆，她也瞞不了多久啊。
到時(shí)姑娘若從旁人口中得知，必然又要找她的麻煩，怪她瞞著不講——這樣的事情先前她也經(jīng)歷過。
夏曦氣得胸口劇烈地起伏著，眼睛都紅了。
什么說書先生……這一定又是許明意的手段！
許明意……
她一定不會(huì)就這么輕易算了的！
……
夜色初染開，京衙內(nèi)院中，紀(jì)棟正坐在床邊泡著腳，白色褲管高高挽起，露出一對(duì)青紫的膝蓋。
搬了鼓凳坐在一旁，拿藥油正替他揉著膝蓋的婦人，是他的原配妻子毛氏。
“那采花賊當(dāng)眾胡言，同老爺有什么關(guān)系？皇上怎能這般遷怒你？”毛氏一邊替丈夫揉著膝蓋，一邊忿忿不平地說道。
紀(jì)棟笑著嘆了口氣。
今日陛下召他入宮，于御書房內(nèi)問及了今日那采花賊的言論。
他早料到會(huì)有這么一出，不等這位脾性溫和的陛下開口，他就主動(dòng)跪了下去請(qǐng)罪。
陛下倒也沒說罰他。
只是他這一跪，就跪了小半個(gè)時(shí)辰。
尚是春日里，太陽落了山，御書房中的金磚冰冷刺骨，加之他本就清瘦，不比許賢弟那樣有一身肉護(hù)著骨頭，待得被陛下準(zhǔn)允起身時(shí)，只能靠雙手撐著地，好一會(huì)兒才直起身來。
但許是不想讓他一瘸一拐地離開，這位皇帝陛下又留他說了會(huì)兒無關(guān)緊要的話，待他緩得差不多了，才放他出宮。
“要我說，還不如辭官呢，咱們還回凌陽鄉(xiāng)下去，你便是做個(gè)教書先生也是好的，好歹不必再受這份氣了！成天吃力不討好的，人么，又黃又瘦，頭發(fā)么，一日日地掉，我和兒子都怕你哪天倒在書房里！”少年夫妻一起熬過來的，說起話來也沒太多忌諱講究。
毛氏也不喜歡京城，那些夫人們表面上與她交好，背地里常是笑話她一身土氣，來京城這些年，連京話都學(xué)不像。
“我若都不做官了，便是去教書，那我教出來的學(xué)生又當(dāng)何去何從？世人讀書還有什么用處呢？”紀(jì)棟拍了拍妻子的手，安慰道：“你放心，凡事我心中有數(shù)�！�
“你總說自己心中有數(shù)……當(dāng)年做夢挖金子，墻都挖倒了一面，也說自己心中有數(shù)呢。”
聽妻子提起往事，紀(jì)棟輕咳一聲沒好意思接話。
毛氏又壓低了聲音，不安地道：“不過……當(dāng)真如那采花賊所說，大慶又要亂了？現(xiàn)在你不辭官，到時(shí)萬一亂軍攻入京城，咱們要跑，還來得及嗎？”
紀(jì)棟不置可否，只是反問：“為什么要跑？”
“怎么？你還想留下當(dāng)守城的大忠臣不成！”
“我就不能認(rèn)降?”
“……”見丈夫一臉理所當(dāng)然，毛氏嘴角抽了抽。
讀書人的氣節(jié)呢？
但見丈夫壓根兒沒有這玩意兒，她也就放心了。
紀(jì)棟還是一幅心中有數(shù)的模樣。
反正辭官那是不可能的，他單方面宣布自己和京城府尹的椅子已經(jīng)牢牢鑲死了，誰也別想輕易把他們分開——畢竟倘若當(dāng)真亂世將至，不更得趁著現(xiàn)在多掙兩年俸祿銀子傍身？
過日子，那可是要精打細(xì)算的。
至于堅(jiān)守氣節(jié)什么的——
那也是要分人的啊。
紀(jì)棟低頭看了一眼青紫的膝蓋。
哎，掙點(diǎn)養(yǎng)家銀子不容易啊。
毛氏將布巾遞過去，紀(jì)棟接過將腳擦干，上了床伸直了雙腿養(yǎng)著骨頭。
毛氏替他倒了盞熱茶。
正是此時(shí)，窗外傳來了腳步聲。
旋即，房門便被叩響。
“老爺……”
聽出是心腹家仆的聲音，紀(jì)棟道了句“進(jìn)來說話”。
仆從推門走了進(jìn)來，道：“大人，定南王府的吳世孫來了�！�
“吳世孫？”紀(jì)棟頗為意外：“可說明了來意為何？”
“說是想去牢里見一見那采花賊�！�
紀(jì)棟一時(shí)更是疑惑了。
定南王世孫，大晚上的來見那采花賊作何？
家仆將原話大致轉(zhuǎn)達(dá)：“吳世孫說，今日同這采花賊過招時(shí)，這賊人有兩招出得極快，他一時(shí)沒看清，翻來覆去睡不著，特意來找這采花賊探討探討，想請(qǐng)大人行個(gè)方便……”
紀(jì)棟訝然之余，不由“嘖”了一聲。
年輕人果然不能太閑啊。
但誰讓人家是定南王世孫呢——所以這不能叫閑，而是叫鉆研。
且人既然都親自過來了，那這個(gè)方便，他還是要行的。
反正今日審也審?fù)炅�，押也畫了，就等著砍頭了，隨吳世孫怎么折騰去吧，只要?jiǎng)e將人放跑了就行。
得了紀(jì)棟點(diǎn)頭，仆從趕忙去了前頭回話。
隨后，一名衙役帶著吳恙去了牢房。
“吳世孫，就是這間了�！�
如此重要的犯人，自然是單獨(dú)關(guān)押，衙役將人帶到，把牢門打開之后，便十分識(shí)趣地退去了一旁守著。
小七守在牢門處，吳恙獨(dú)自抬腳走了進(jìn)去。
那雙腳被鎖著鐵鏈的獨(dú)臂男人靠坐在牢房一角，聽到動(dòng)靜抬起頭來，見得來人，眼底閃過意外之色：“吳世孫？”
面前的少年俊美異常，氣質(zhì)出眾，叫人想認(rèn)錯(cuò)都是難事。
“閣下認(rèn)得我？”吳恙問。
男人意味不明地笑了笑：“世孫莫不是糊涂了，今日在公堂之上才見過，還有幸得了世孫賜教了幾招，在下豈會(huì)不記得？”
吳恙不置可否。
他說的認(rèn)得，指得自然不是今日一見，方才那不過是隨口一句試探而已。
但對(duì)方這般態(tài)度，便也不必多問多費(fèi)口舌。
“閣下可曾察覺到自己身上丟了什么東西嗎？”少年負(fù)手而立，語氣隨意地問道。
男人下意識(shí)地拿食指摩挲了一下空蕩蕩的大拇指。
“我還當(dāng)是不慎丟了。”他看向少年，冷笑道：“原來是被吳世孫拿了去�！�
怪不得此時(shí)會(huì)突然過來——
他就說嘛，堂堂定南王府世孫，總不能是特意來看他笑話的。
他承認(rèn)得很是干脆，吳恙也不拐彎抹角：“那便說說，這扳指，你是從何處得來的？”
男人姿態(tài)懶散地倚在墻上，答道：“這個(gè)啊，是在下的一位好友所贈(zèng)�！�
“好友？”吳恙看著他：“敢問閣下的這位好友是何許人？”