艾麗卡剛說完這些話，便看到面前的維克托表情逐漸變得有些古怪，
她這才意識到自己的言辭可能有些失當(dāng)，瞬間臉色涌上一抹羞紅。
“不對不對，我是說，您是我的偶像……”
“不是，也不對，就是我很喜歡您，哎呀！”
艾麗卡越解釋越心急，面頰不由自主地愈發(fā)緋紅，不禁暗自懊惱。
明明見面之前她已經(jīng)精心準(zhǔn)備了措辭，怎么一見到真人就變得語無倫次。
她畢竟是杜·克洛伊家的千金，若是被人見到，指不定以為是自己家的家教出什么問題了呢。
眼看著自己的女兒心慌焦急地語無倫次，里維也不由得微微嘆了口氣，替女兒解圍說道：
“其實(shí)，維克托先生，艾麗卡這孩子也是一個(gè)法師。”
“她在聽說您的成就后，非常敬仰您，并一直以您為努力的目標(biāo)。”
“這次的生日宴會(huì)，也是她希望邀請您來，想親自與您交流幾句。”
聽到這里，維克托也逐漸理解了艾麗卡的意圖。
艾麗卡之前的那句話確實(shí)讓他有些吃驚。
要知道，他和艾麗卡在這一世還未曾有過什么交集，卻在第一次見面時(shí)她突然表達(dá)了喜歡，
不知道的說不定又會(huì)誤會(huì)他是個(gè)什么喜歡未成年的變態(tài)。
當(dāng)里維公爵這么一解釋，整件事就顯得合情合理多了。
艾麗卡非常感激地看了父親一眼，深呼吸平復(fù)了一下激動(dòng)的心情，然后大方地向維克托鞠躬，
“維克托先生，我非常崇拜您。”
“是您讓我意識到，外界還有更多優(yōu)秀的人，讓我沒有因?yàn)檫@些小成就而驕傲自滿。”
“雖然您并不知情，但我仍要感謝您�！�
艾麗卡的話語中透露出真摯的情感，甚至為了表達(dá)心中的誠意而向維克托深深鞠了一躬，
這讓維克托也感到有些驚訝。
原來的艾麗卡，其實(shí)就是一個(gè)十分驕傲的小姑娘，
她知道自己的成就在同齡人中很高，也知道有像維克托這樣的天才而不服氣。
不過這也正常，原本的維克托與艾麗卡的差距并不算遠(yuǎn)。
二十歲的最年輕三階法師的成就，其實(shí)也在維克托死后被艾麗卡成功超越。
那個(gè)時(shí)期的維克托，在艾麗卡眼中，更像是一個(gè)潛在的競爭者，
是有可能被她超越的另一個(gè)天才。
而如今，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代的維克托，
也就是“他”。
十五歲三階，二十五歲四階。
這個(gè)成就，老實(shí)講。
已經(jīng)到了讓所有人都望塵莫及的地步。
哪怕是艾麗卡這一代的天才年輕法師，到十七歲時(shí)也才剛剛成為二階法師。
當(dāng)差距不大時(shí)，同輩之間或許還能保持競爭的念頭。
但一旦差距擴(kuò)大到彼此根本無法追趕的程度，
繼續(xù)競爭只會(huì)讓人陷入無邊的絕望。
天才們都具備自知之明，艾麗卡也不例外，
與其與維克托爭奪天才之名，不如讓維克托的成就激勵(lì)自己繼續(xù)進(jìn)步。
小小成就便自視甚高，怎么不和維克托比比？
維克托那令人望塵莫及的成就，就像一座巍峨的大山，
穩(wěn)穩(wěn)地壓在每一個(gè)天才的心頭，讓所有人都無法再驕傲自滿，
包括艾麗卡。
她深知自己成為二階法師的道路有多么艱辛，因此對于維克托十五歲便成為三階法師的成就感到格外震撼，
隨著時(shí)間的推移，這份震撼逐漸轉(zhuǎn)化為了深深的崇拜。
清楚這個(gè)原因后，維克托便不再多想。
他注視著艾麗卡那充滿真摯與崇拜的眼神，
沉思片刻后，決定給予幾句鼓勵(lì)的話語來支持這個(gè)曾經(jīng)未能正式成為他學(xué)生的少女。
“不必妄自菲薄，艾麗卡，你很有天賦�！�
“繼續(xù)努力吧，我相信你未來的成就不會(huì)低于我�！�
對于這個(gè)年齡段的少女來說，偶像的一句鼓勵(lì)足以讓她喜悅很長一段時(shí)間。
聽到維克托的鼓勵(lì)后，艾麗卡直起身體，抬頭望向他，眼中帶著不敢置信的神情，
心中涌動(dòng)的情感使得她的聲音也不由自主地顫抖起來，
“真……真的嗎？”
看著維克托又平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭后，
艾麗卡雙眼逐漸瞪大，瞳孔當(dāng)中充斥的驚喜滿溢而出，逐漸蔓延到了她的面龐之上。
隨即，她又向著維克托鞠了一躬，
“真的，真的真的非常感謝您的鼓勵(lì)！”
盡管如此，艾麗卡仍難以抑制自己內(nèi)心的激動(dòng)情緒。
甚至現(xiàn)在，她仍感覺自己的頭腦還是有些暈乎乎的。
生怕讓維克托看到自己激動(dòng)的失態(tài)，她連忙補(bǔ)充說道：
“我……時(shí)間差不多了，我需要去準(zhǔn)備一下！”
說完，她又深呼吸了一口氣，
幾乎用盡了最后的力氣，對維克托再度表示感謝，
“感謝您能來參加我的生日宴會(huì)！”
“非常感謝！”
最后，艾麗卡也不等維克托回應(yīng)，急忙小步快走離開了宴會(huì)廳。
維克托和里維一起目送艾麗卡急匆匆的背影，直到她徹底消失。
這時(shí)，里維才不禁搖了搖頭，微笑著說，
“真是冒失，讓您見笑了，維克托先生。”
“但我確實(shí)感謝您剛才給艾麗卡的鼓勵(lì)。”
他心里明白，維克托的話或許只是一句客套話。
畢竟，達(dá)到維克托成為二十五歲四階法師的高度？
他的女兒能在二十五歲之前成為三階法師，里維都得燒高香了。
但對此，維克托表現(xiàn)得十分平靜，淡淡地回應(yīng)了一句：
“沒什么，您的女兒還很年輕，還有很多的可能�！�
“我確實(shí)很看好她的未來�！�
只是，說完這話后，他也眉頭微蹙，看著艾麗卡離去的方向，有些沉默。
倒不如是因?yàn)闆]有找到以前的他為什么會(huì)表白艾麗卡的原因而疑惑，
而是……他剛剛特別觀察了一下艾麗卡。
卻發(fā)現(xiàn)對方的身上，缺少了一些東西。
他沒有在艾麗卡的身上，感受到‘自然’的傳承。
……
很快，艾麗卡的生日宴會(huì)正式開始，由艾麗卡本人親自宣布。
齊奏的音樂恰到好處地走到了尾聲，
在最后一個(gè)尾音落下之后，聚光燈匯集在艾麗卡身上，讓她猶如一位舞臺上的女主角。
人們也停下了交談，目光一致地聚焦在這位眾星捧月般的天才少女身上。
即使面對眾多貴族，艾麗卡絲毫不顯緊張。
她行為優(yōu)雅，神情平和，氣質(zhì)穩(wěn)重，禮儀到位，向場內(nèi)的所有貴族鞠了一躬。
站在聚光燈下，艾麗卡展現(xiàn)出作為公爵之女的素質(zhì)與教養(yǎng)，
盡管只有十七歲，卻已經(jīng)展露出不凡的優(yōu)雅與成熟。
“我是艾麗卡·杜·克洛伊，非常榮幸各位能來參加我的十七歲生日宴會(huì)。”
“感謝諸位的光臨，這對我來說是莫大的榮譽(yù)，我深表感激�！�
她的話語井然有序，成熟穩(wěn)重的舉止幾乎讓人忘記她還只是一個(gè)十七歲的少女。
觀察艾麗卡的表現(xiàn)，許多貴族在下面輕輕點(diǎn)頭，心中暗自贊賞這位少女的從容和優(yōu)雅，
同樣又開始對自家同齡的孩子感到有些恨鐵不成鋼。
“那么，請各位盡情享受今晚的宴會(huì)。”
致辭結(jié)束后，艾麗卡正式宣布宴會(huì)開始。
生日宴會(huì)自然是沒有什么，該吃吃該喝喝，后面還有年輕貴族們之間相邀的舞會(huì)。
維克托沒有去參加，他也沒有興趣去參加。
而且后續(xù)，艾麗卡也沒有來找他，
或許是害羞不敢再來找他，又或許是他們之間的地位差距，使得艾麗卡覺得難以接近他。
自從他與艾麗卡第一次見面，對方表現(xiàn)出的崇拜與尊敬，便讓維克托深知，
他們之間，已經(jīng)隔了一層可悲的厚障壁了。
他干脆隨意地坐在了一個(gè)角落里，吃好喝好，便準(zhǔn)備離開。
只不過又一次地，里維注意到了他。
他手持著兩杯酒，緩步向維克托走來，
“維克托先生，一起喝一杯嗎？”
維克托看著里維手中的兩杯酒，沉思片刻，終于說出了那句話：
“不了，開車不喝酒�！�
“……？”
這倒是讓里維一臉懵逼，你不是坐馬車來的嗎？
其他貴族都有傭人駕駛馬車，怎么到你這里就開始怕抓酒駕了？
噢對，維克托的馬車沒有馬，他還真是靠自己開過來的。
想到這里，里維也不再勉強(qiáng)，將兩杯酒全都放在了桌子上，目光投向了對方。
“我看您從剛才就一直心不在焉……是有什么事情想詢問么？”
“嗯……的確有件事讓我很好奇�！�
維克托望著年輕人們在宴會(huì)廳中起舞，尤其是被眾人圍繞的艾麗卡，他突然問道：
“我好像一直沒有看到艾麗卡的母親……不知您的妻子她？”
聽到這話，里維不禁苦笑了一聲，慢慢地說：
“其實(shí)，我的妻子，很早就去世了�！�
……
坐在馬車上，維克托的思緒回到了里維剛才的話語。
“她在生下艾麗卡后，因難產(chǎn)而去世，只是，這件事我從未告訴過艾麗卡�！�
“也希望您也能為我保守這個(gè)秘密，不要讓艾麗卡知道�！�
艾麗卡的母親，早就死了。
但這不對。
她的母親，應(yīng)當(dāng)是自然女神才對。
為什么她的母親會(huì)因難產(chǎn)而亡？
但看到里維眼神里那明顯掩飾不出的痛苦與真誠，他知道，對方并沒有撒謊。
維克托坐在馬車?yán)铮瑐?cè)容望向了窗外幽寂劃過的街道，
深邃的眼眸中，流動(dòng)著說不清的惆悵。
……
第二天早上，
維克托像往常一樣送格溫出門，而格溫也照常向他索要了一個(gè)吻。
而這天早上，維克托開始精心準(zhǔn)備，
他細(xì)致地整理了自己的服裝，甚至用魔法徹底打掃了整個(gè)書房。
然后他特別告誡傭人，
今天，無論誰來拜訪，都不要打擾他。
除非他親自出現(xiàn)，
否則，禁止任何人進(jìn)入書房，
包括他的妹妹莉雅，還有他的妻子格溫。
最后，坐在熟悉的書房里，維克托提前打開了窗戶，
他以最平常的姿態(tài)，坐在了書桌前，
隨手拿來了一本書，開始隨意翻看。
雖然內(nèi)心那些許無法平靜的心情，讓他始終無法看下去書中的內(nèi)容。
但維克托還是在堅(jiān)持著閱讀。
直到……
第一本，第二本。
第三本。
上午過去了。
中午過去了。
下午過去了。
書桌上的書擺的越來越高，窗戶旁吹過的風(fēng)也越來越蕭條，
直到太陽落山了，夜色代替了天空，
以及窗外響起了陣陣蟬鳴。
于是，一天的時(shí)間過去了，
兩天的時(shí)間過去了，
三天的時(shí)間，也過去了。
除了耳旁的風(fēng)，一切都是顯得那么空曠，
連半根鳥兒的羽毛都未能飄進(jìn)窗口。
終于，維克托放下了手中的最后一本書，
他沒有驚訝，也沒有困惑，
有的只是理所當(dāng)然的意料之中。
是了。
維嘉。
終究是沒有回來啊。